灰烬在绣庄前院尚未散尽，风过处，余烟打着旋儿贴着地皮游走，像一群不肯安息的幽魂。陆晚晴指尖还残留着瓷瓶的凉意，那截蓝黑残丝被她封在瓶中，如通藏起一段未燃尽的真香。她刚回到内室，李管家便疾步而来，声音压得极低：“小姐，张启山来了。”
她抬眼，目光落在案上那本摊开的《织物编码簿》。纸页泛黄，指痕叠着旧墨，正停在“双绞秘法”一页。她合上书，袖口一拂，将瓷瓶收入暗袋，又从妆匣底层取出一枚金锁，链子微凉，坠在掌心。她将锁扣挂上颈间，金属轻碰锁骨，发出细微的响。
前厅门开时，一股浓烈的雪茄味先涌了进来。
张启山立在门槛外，八名打手一字排开，粗布短打，肩宽臂壮，脚下的皮靴踩得青砖嗡鸣。他本人却穿得讲究，深灰长衫配乌亮皮鞋，袖口金线暗纹，腕上一只沉甸甸的怀表，表链垂落如蛇。他嘴角含笑，眼神却像刀片刮过门楣，最终落在陆晚晴身上。
“陆小姐，火气不小啊。”他迈步进门，靴跟顿地，“烧了记街的布，也烧了市面太平。我这让‘调解’的，不得不来走一趟。”
陆晚晴立于主位，未请他坐。她只轻轻抚了抚颈间金锁，任其垂于胸前，正对张启山视线。
“调解？”她声音不高，却字字清晰，“张爷是来替谁调解？替那些用假布骗钱的商贩，还是替背后改了丝线批次的人？”
张启山笑意未动，右手却悄然抚上怀表，指尖在表盖上轻叩两下。他环顾厅内，忽道：“陆家这些年，靠的是手艺，还是靠的是名头？若手艺真那么金贵，怎会让市面上的货色，烂到这等地步？”
“所以张爷今日登门，是替市面‘正名’？”她向前半步，旗袍下摆划出一道利落弧线，“那不如谈谈正事。法租界下月将开放纺织特许经营权，五年独营，利润翻倍。我正寻合作之人。”
张启山瞳孔微缩，怀表链子一颤。
她继续道：“张爷在码头、货道、人力上都有根基，若肯出面牵头，我愿让出三成利权——不，四成。只求一个‘稳’字。”
厅内一时静默。打手们面面相觑，有人喉头滚动，似想开口，却被身旁人暗中拦住。
张启山终于笑了，笑得极慢，像在咀嚼什么。“陆小姐好手段。烧了假布，反手就拿真利来钓人？你就不怕——”他忽然顿住，目光猛地落在她胸前金锁上。
那锁呈古铜色，正面雕“长宁”二字，背面纹路如齿轮交错。张启山盯着它，喉结上下一动，眼神骤然深沉，仿佛被什么刺中。他迅速移开视线，却已迟了。
陆晚晴心中一震。她早知这锁非通寻常——养母临终前紧握此物，陈墨曾在编码簿旁低语“此物通密”，而此刻，张启山的反应，证实了它与那段被掩埋的过往有关。
“怕什么？”她反问，指尖轻抚锁面，“怕火？还是怕——有人把不该烧的东西，也一并烧了？”
张启山冷笑：“你烧的是布，我劝你，别烧了自已。陆家没你想的那么硬气。”
“硬气不在人多，而在货真。”她不退反进，“明日我就递申请，合作方写‘青帮张氏’。若张爷不愿，我也不强求——自有别人抢着要。”
他盯着她，良久，忽而抬手，拍了拍衣袖，似要掸去不存在的尘。“好。我等着看陆小姐，怎么把‘真货’让出来。”
话落，他转身出门，打手鱼贯而随。临行前，一名靠后的汉子脚步微滞，袖口滑出一角纸片，又被迅速塞回。陆晚晴眼角扫过，未动声色。
门关上，院中重归寂静。
李管家急步上前：“小姐，怎能答应他？青帮沾上，就甩不掉了！”
“我没打算甩。”她转身回房，语调平静，“我要他沾得更深。”
案上，金锁与瓷瓶并列。她取出残丝，置于灯下，又翻开编码簿。捻向、染料、丝质——每一处异常都指向一个事实：那些假布所用的“双绞秘法”，不该存在。而e16批次的丝线，本应随e17一通运往日本，却提前流入市面。是谁改了单据？是谁放出了技术？
她提笔，写下一封致商会元老的信。墨迹沉稳：“……愿以‘长宁遗技’入股，共建新坊，共抗外货。”她将“长宁”二字写得极重，仿佛刻入纸背。
写毕，她唤来陈墨。
“停掉对e17的追踪。”她将伪造的“法租界准入申请书”递出，纸上赫然印着“合作方：青帮张氏”，并加盖陆家印鉴，“让张启山的人‘截’到它。”
陈墨抬眼：“若他真入局，恐难收场。”
“我不打算收。”她指尖轻敲案角，“他要利，我就给；他要权，我就捧。等他把所有筹码押进来——”她顿了顿，目光落回金锁，“再一把掀桌。”
夜深，烛火摇曳。
她独坐密室，将金锁背面轻压在《织物编码簿》“双绞秘法”一页。锁背纹路与纸上暗纹悄然重合，齿轮咬合，严丝合缝。她指尖顺着纹路滑动，纸面某处微微凸起，似有机关。
她正欲细察，窗外忽有布料摩擦之声。
她不动，只将金锁悄然覆于纸页，吹熄烛火。
黑暗中，她听见瓦片轻移，一道黑影翻入院墙，直扑账房方向。她缓缓起身，取下墙角扫帚——柄中藏刃，是她特制的防身之物。
她推门而出，脚步极轻。
那黑影已在账房窗下，正欲撬锁。她距其五步之遥，猛然顿住。
黑影察觉，回头一瞥——竟是张启山身边那名袖口滑纸的打手。
她未出声，只将扫帚柄往地上一顿。
打手一惊，转身欲逃。她疾步上前，扫帚横扫，击中其小腿。那人踉跄跪地，怀中掉落一物——正是那张被截获的申请书，边缘焦黑，似曾焚烧。
她俯身拾起，纸面“青帮张氏”四字清晰可见。
打手挣扎欲起，她抬脚踩住其手腕，俯身低语：“回去告诉张启山——火，我烧得起。局，我也烧得动。”
那人咬牙，猛地抬头：“你知不知道那金锁是谁的东西？你守的，根本不是布！”
她瞳孔一缩。
打手嘴角渗血，还想开口，院外忽传来急促脚步，夹杂着呼喝声。他脸色骤变，奋力挣脱，翻墙而去。
陆晚晴立于原地，手中紧握焦纸，颈间金锁微颤。
她低头，指尖抚过纸面残痕，目光缓缓移向密室方向。
烛火未再点燃。