考验是意识层面的——陈默必须完全接入母巢网络，在有限时间内找到解决瘟疫的方法，否则净化将继续。
带着最后希望，陈默再次接入网络。这次，在星吟者的帮助下，他看到了不同的景象：瘟疫不是单纯的破坏，而是一种极端的意识同化，旨在消除个体性以创造集体安全。
“恐惧导致排斥，排斥导致暴力。”星吟者通过林薇说，“我们渴望连接，但你们渴望个体。两者可平衡。”
关键就在真正的摇篮曲——它不仅能安抚星吟者，也能加强人类意识的个体性，抵抗同化。但需要全球范围广播，且需要巨大能量。
陈默有了一个疯狂的计划：利用修剪者的飞船作为能量源，反向广播摇篮曲，同时治愈感染和加强未感染者抵抗力。
但修剪者拒绝提供帮助：“不干涉文明内部事务是核心协议。”
时间一分一秒过去，净化程序继续推进，已覆盖百分之三十大陆面积。数以亿计的生命消逝。
绝望中，星辰突然举起八音盒：“爷爷说礼物在星星里”
陈默猛然想起祖父笔记的最后一页，有一个星图坐标。通过审查者，他们定位到坐标指向月球背面的一個异常点。
通过修剪者的瞬间传送，他们抵达坐标点。那里竟然有一个古老的参宿七前哨站，保存完好。站内中央，悬浮着一个水晶匣，里面是一枚奇特的密钥。
【方舟密钥。】审查者首次显示出情绪波动，【授予文明第二次机会的权利。但使用代价巨大。】
密钥启动的条件是：一个纯净意识作为引导者，自愿牺牲将文明数据上传至方舟——一个维度避难所，文明可在其中延续直至危险过去。
而最纯净的意识，无疑是星辰。孩子似乎明白了什么，平静地走向水晶匣：“这样妈妈和林薇姐姐都能活下来，对吗？”
就在此时，异变再起！法官的意识突然从林薇体内暴起，抢夺了密钥！“愚蠢！方舟应该用来创造新世界，不是逃避！”
他试图控制修剪者飞船，但审查者轻易制伏了他。“检测到恶意意识。执行清除。”
然而法官在最后时刻将密钥插入控制台，强行启动了方舟程序，但设置了错误参数——不是保存，是将全人类意识上传并格式化！
全球范围内的上传开始了！无数人昏迷倒地，意识被抽离。修剪者试图停止，但法官以自身意识为锁，死前狂笑：“要么一起进化，要么一起毁灭！”
陈默必须做出选择：摧毁密钥停止上传，但失去拯救文明的机会；或者修改参数，但需要更高权限。
审查者给出最后选项：“保管者可将权限转让于你。但一旦接受，你将成为方舟核心，永远失去自由，维持方舟运行直至新家园找到。”
永恒的责任，还是文明的终结？
陈默看向星辰，看向昏迷的艾琳娜，看向身体逐渐晶体化的林薇/星吟者，看向屏幕上无数正在消失的生命
他伸出手，接过了那永恒的重担。
“以保管者之名，我接受。”
白光吞没了一切。