打开加密光脑，上边显示着关于黑蝰蛇最新活动轨迹的报告，以及“星尘”实验室的安防升级方案。
他按下内部通讯键。
“副官，通知情报分析处负责人，三十分钟后我要看到关于‘星尘’实验室所有近期外部合作项目，尤其是数据流出情况的完整评估报告。”
“是，少将！”
挂断通讯，莱恩的手指在光屏上快速滑动，调出了技术部门的分析摘要。
————
几乎在同一时间，“星尘”实验室的高级研究员办公室里，沈放指尖转着一支电子笔。
他面前的光屏上，正显示着学术委员会关于江眠论文处理结果的内部通报副本，
看到“驳回”、“封存”、“涉嫌高风险”等字眼时，他的眉头几不可察地蹙起。
这个结果出乎了他的意料。
他确实通过一些的途径，将实验室的外围数据，透露给了正在追查黑蝰蛇能源线索的莱恩少将。
他本意是想给莱恩找点麻烦，或者至少分散一下军方的注意力，为自己更深层的行动创造空间。
他没想到莱恩的队伍里居然会有对数据这么敏感的人，毕竟他泄露的数据和曾经告诉江眠的算法模型是两组不同的数据，居然会有人看出这出自同源。
他更没想到莱恩的反应如此极端，直接将这篇论文举报重审。
这完全打乱了他的预期，甚至还牵连到了江眠。
沈放的指尖停顿下来，电子笔啪嗒一声落在桌面上。
脑海中闪过江眠那双总是充满专注的眼睛，想到她为这篇论文付出的无数个日夜。
一股细微的的愧疚感，像一根小刺，轻轻扎了他一下。
他确实想利用莱恩的调查，但他从未想过要毁掉江眠的心血。
“莱恩·白川……”
沈放低声念着这个名字，眼神慢慢变得冷冽，
为了所谓的安全和保护，就可以毫不犹豫地碾碎别人的梦想吗？
和他记忆中某些冰冷的身影，渐渐重叠。
这时，他的私人通讯器响起，是一个加密号码。
沈放立刻收敛了所有外露的情绪，恢复了平时那种略带疏离的温和表情，接通了通讯。
“沈博士，”
那边传来一个经过处理的声音，
“‘花园’的项目进度需要加快，我们注意到最近的风有点大。”
“明白。”沈放语气平静，
“数据清理一直在进行，必要的枝叶也已经修剪。只是突然的寒流可能会让一些原本健康的幼苗受损，需要额外关注。”
对方沉默了几秒，似乎在揣摩他话里的含义，
“……做好你的事。你只需要保证最重要的花朵绽放，其他的，都是代价。”
通讯中断。
沈放放下通讯器，眼神幽深。
代价……又是代价。
他走到窗边，看着下方如同精密仪器般运转的实验室。
这里明亮、先进、代表着文明的尖端，却也藏着最深的黑暗。
他的父母，曾经也是这里才华横溢的研究员，直到他们触及了不该触及的秘密，然后落了个实验室事故死亡的结局。
他回来，不仅仅是为了复仇，更是为了揭开那层光鲜的表皮，让深埋的罪恶曝光于世。
江眠……很抱歉。
他选择的这条路，注定布满荆棘，无法回头。
他必须确保莱恩的视线，牢牢锁定在那些他精心准备好的线索上。
————
三十分钟后，莱恩的办公室。
情报分析处的负责人埃尔德站在办公桌前，神情严肃地汇报：
“少将，初步评估完成。‘星尘’实验室与外部合作的项目共有十七项，数据流出监管严格，理论上不存在大规模泄密可能。但是……”
“但是什么？”莱恩抬眼。
“但是，在能源优化子项目中，我们发现数据交互日志存在几处不符合常规流程的痕迹。数据量很小，类型也属于低敏感度的环境参数，所以之前的安全扫描并未触发警报。”
“来源？”
“追踪到的内部终端编号，属于沈放研究员的私人实验室。时间点大约在三个月前，正是沈放研究员申请来荒星的时间。”
莱恩冷声道，
“我要沈放的所有资料，不仅仅是明面上的档案。包括他进入‘星尘’之前的所有经历，社交网络，甚至他父母的背景。越详细越好。”
“是，少将。不过……沈放博士的背景很干净，是实验室重点培养的青年科学家，多次获得学术奖项，政治上也没有任何瑕疵。调查他，是否需要更高级别的授权？毕竟‘星尘’实验室的敏感性……”
“我会向元帅办公室报备。”莱恩打断他，“你去执行。记住，绝对保密。”
“明白！”
埃尔德离开后，莱恩再次看向光屏。
沈放……背景干净？
莱恩突然想起了几天前陆鸣递给他的资料，上边分明显示着他与非法实验室有关联，现在埃尔德却告诉他，沈放的背景十分干净。
直觉告诉他，这个沈放，绝不像表面看起来那么简单。
那份沈放有问题的资料，是有人特地经过陆鸣的手送到他面前的。
是为了试探军方的反应？是为了混淆视听？还是想借军方的手，除掉什么？
而江眠，在这其中扮演的又是什么角色，究竟是无意中被利用的棋子，还是……
莱恩强迫自己停止这个念头。
他不愿，也不敢去深想江眠是否知情。
他必须查清楚。
如果沈放真的有问题，那么其目的必然指向“星尘”实验室本身。这个由军方背景和数家大财团联合资助的秘密研究机构，到底藏着什么，值得如此大费周章地布局？
莱恩调出了“星尘”实验室的最高安全备案。
他的权限极高，但关于“星尘”的核心研究项目，但是上面却很简洁，像是有用的内容全被人刻意抹去了一样。
其中一行小字引起了他的注意，
“‘涅槃’计划（冻结状态）”
以及一行关联人员名单，其中两个名字被打上了黑色的删除线。
莱恩尝试点击，屏幕弹出警告，
“权限不足。访问此记录需要元帅级指令密码及生物特征双重认证。”
莱恩的眉头紧紧锁起。
他拿起加密通讯器，接通了一个直接通往元帅办公室的频道。
“元帅，我是莱恩·希尔。关于‘星尘’实验室，我请求启动调查程序。是的，我怀疑有深层渗透……初步线索指向一名叫沈放的高级研究员……”
莱恩知道，一场无声的战争，已经悄然开始了。
他下意识地按了按胸口口袋里的那个毛绒钥匙扣。
必须更快一些。
必须在真正的风暴彻底吞噬一切之前，抓住那只隐藏在幕后的手。