偏过去的脸上迅速升起一个红红的巴掌印，说实在，苏青禾被打的有点蒙。
萧老夫人一看儿媳被打，虽着急但也不敢失了礼数，上前施了一礼后才缓缓道：“沈太傅，青禾还小，即便是刚刚借了您的名号，也只是不想看着萧家女眷被辱。您要是有气，就对着老身发！”
沈太傅只是听人回禀了大概，并不知晓其中全部缘由。此刻打已经打了，也收不回来。但萧家老夫人如此维护，这倒是沈怀没想到的，毕竟苏青禾怎么嫁进萧家他知道的一清二楚。
苏青禾耳中嗡嗡作响，心中那份对亲情的最后一丝期盼，在这一巴掌下，彻底碎裂。她缓缓转过头，对上沈怀那双深如潭水的眼睛，目光中，再无半分孺慕，只剩下疏离。
“别冲动，妹子。这个老狐狸，不简单。他这一巴掌，是打给别人看的。看清楚，他眼底深处，没有真正的怒火。”
在陆战肖的提醒下，苏青禾强压下心中的委屈和愤怒。但她知道，自己不能就这么算了。
她学着陆战肖教她的攻心之术，冷漠道：“既然太傅大人也知道苏修贤是畜生，那当年，为何还要让您的女儿嫁给他，生下我？难道是因为您眼瞎吗？”
此话一出，在场所有人皆是倒抽一口凉气。谁能想到，沈太傅的外孙女，竟敢如此大逆不道！
沈怀那再次扬起的手，在半空中顿了顿。他原以为，按照这个外孙女以往的性子，看到他，说不定会大哭大闹，会央求自己救她。可万万没想到，她竟会说出如此叛经离道的话来。
苏青禾眼神里的疏离，是他从未见到过的。
沈怀的眼睛眯了眯，不断审视着面前的苏青禾，沉声问道：“这些话，是谁教你的？”
苏青禾被问得有些心虚，不知该如何回答。不止她有点慌，躺在板车上装晕的萧烬严也有点慌，紧张地看向两人的方向，生怕沈太傅再对她造成什么伤害。
“别怕，按我们之前商量好的说辞。”陆战肖指导道，“把所有的变化，都归结于‘绝望’。一个被逼到绝境的人，性情大变，是完全合理的。”
苏青禾定了定神，仰起头，直视着面前的沈怀说道：“教我？我还能被谁教？一个没了娘，爹也跟死了没两样的孤儿，除了被逼到绝境，学会自己保护自己，还能如何？沈太傅要是无事，那慢走不送！”
说完，她便故作倔强地转身，快步走到了板车边站定。
可在转身离开时，她无意间瞥到，沈怀那辆宽大的马车里，似乎有片明黄色的衣角，一晃而过。
她心下疑惑，但也不敢细看。
太傅沈怀不走，押解的官差也不敢走，只能冒雨等在城郊路上。
因为苏青禾的话，沈怀站在原地久久没有回神。这个外孙女，确实变得让他有些认不出了。不再是那个在他面前只会唯唯诺诺的小丫头。她的话语像刀子，句句都扎在他的心上，那份决绝和疏离，让他感到一阵心痛。
她眼中闪过的倔强，那份宁折不弯的眼神，又与他那早逝的女儿沈月华，像是一个模子刻出来的。
沈怀眼中神色晦暗不明，命车夫取出一个油布包着的包裹送到她跟前，冷声道。
“这些东西，是你娘早年为你备下的嫁妆。今日给你，就当是全了你娘的遗愿。如果你能活着到达西北，就算是你娘在天之灵保佑；若活不成，那便是你的命数！”
苏青禾站在原地，有些不解沈怀的用意。先给一巴掌，再给个甜枣？还是说，那一巴掌，只是为了给这个包裹做铺垫？
她唯一能确定的，就是押解的官差，万万不敢扣下这个由帝师亲手“赠予”的包裹！
“你这个外公，可真是个人精。”陆战肖的语气里充满了看好戏的玩味，“你看他这套操作，玩得多溜。那一巴掌，是打给皇帝和天下人看的，意思是‘我沈家跟这个不肖子孙划清界限了，你们谁也别想拿她来攻击我’。”