《烬宫春：世子与将军》
雪落静云
大靖元启二十七年，冬。
京城已连下了三日雪，铅灰色的云层低低压在皇城檐角，将朱红宫墙压得仿佛喘不过气。雪粒子裹着北风，打在窗棂上发出
“簌簌”
轻响，像是谁在窗外轻轻叩门，又像是暗处窥伺的眼睛，眨动时带着寒意。
静云轩的西厢房里，铜炉正燃着银丝炭，橘红色的火光在青灰地砖上投下跳动的光斑。沈清辞坐在窗边的梨花木桌前，指尖捏着一枚银勺，正将研磨好的川贝粉缓缓倒入青瓷药碗中。药汤是刚煎好的，还冒着白汽，氤氲的热气模糊了他眼尾的淡青，也让他本就苍白的脸颊染了层薄红，像是雪地里不慎绽开的一点红梅，脆弱得让人不敢触碰。
他咳了两声，声音轻得像羽毛，却还是下意识抬手按住胸口。袖口滑落，露出一截细白的手腕，腕骨分明，皮肤下淡青色的血管隐约可见
——
这是常年被汤药养着的模样，也是
“病弱世子”
沈清辞的标志。
“世子，药要凉了。”
门外传来侍女晚晴的声音，带着小心翼翼的试探。
沈清辞应了声
“知道了”，声音温软，却没立刻端起药碗。他目光落在窗外，院中的红梅被积雪压弯了枝桠，几朵花苞裹着雪沫，像是被冻住的泪滴。这静云轩原是前朝太傅府的偏院，三年前父亲沈敬言以
“通敌叛国”
罪被赐死，记门抄家后，唯有他这个
“l弱多病、不足为惧”
的嫡子被留了下来，圈禁在此。说是圈禁，实则更像被人遗忘的角落
——
皇帝懒得杀他，权臣不屑害他，唯有偶尔有不长眼的官员来
“探视”，实则是为了打探当年旧案的风声，或是想从他这病秧子身上榨取些太傅府残存的价值。
他早已习惯了这样的日子。每日煎药、读书、练字，把自已活成一尊不会说话的瓷像，任谁看了都觉得
“无害”。可只有沈清辞自已知道，在那层温润如玉的皮囊下，藏着怎样的心思
——
父亲书房暗格里，那半张被烧焦的奏折碎片，还压在他枕下；当年父亲被押赴刑场时，望向宫城方向的眼神，还刻在他脑海里。他不能死，更不能真的变成任人摆布的病秧子，他要等，等一个能洗清冤屈的机会。
“吱呀”
一声，院门外传来沉重的推门声，打断了沈清辞的思绪。
晚晴的惊呼声紧接着响起：“你、你们是谁？静云轩是陛下钦点看管之地，不得擅闯！”
沈清辞握着银勺的手顿了顿，指尖微微收紧。他没起身，只是侧耳听着门外的动静
——
脚步声很沉，是穿着战靴踩在积雪上的声音，而且不止一人，至少有十几人。这般阵仗，不像是寻常官员的
“探视”。
他缓缓放下银勺，将青瓷药碗往桌角推了推，指尖擦过碗沿时，不小心沾了点药汁，冰凉的触感让他混沌的脑子清醒了几分。他理了理衣襟，扶着桌沿慢慢站起身，动作缓慢，带着久病之人特有的滞涩
——
这是他练了三年的
“演技”，早已炉火纯青。
“让开。”
门外传来一道男声，低沉而冷硬，像是淬了冰的铁，撞在雪地里都能砸出个坑。那声音里带着常年征战的肃杀气，不是朝堂上文官的温吞，也不是宦官的阴柔，倒像是……
武将。
沈清辞的心轻轻沉了一下。这三年来，从未有武将踏足过静云轩。武将多是皇帝亲信，尤其是手握兵权的武将，此刻突然到访，是皇帝终于想起他这个
“罪臣之子”，还是有别的变故？
他正思索着，西厢房的门被人从外面推开。
一股寒风裹挟着雪粒子涌进来，瞬间吹散了屋内的药香。沈清辞下意识往炉火边退了半步，抬眼望去时，正好对上门口那人的目光。
来人穿着一身玄色锦袍，领口和袖口绣着暗金色的云纹，腰间系着玉带，挂着一枚玄铁令牌，令牌上
“护国将军”
四个字在火光下泛着冷光。他身姿挺拔如松，肩宽背厚，一看便知是常年习武之人。雪落在他的发髻上，还没来得及融化，像是撒了把碎玉，衬得他面容愈发冷峻
——
剑眉斜飞入鬓，眼窝深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿着，下颌线绷得笔直，整个人像一柄出鞘的剑，锋芒毕露，让人不敢直视。
这便是当朝护国将军，萧彻。
沈清辞虽从未见过他，却听过无数关于他的传闻。传闻他出身寒门，十五岁从军，在战场上从尸堆里爬出来，凭着一身狠劲和战功，一步步让到护国将军；传闻他在边境平叛时，曾单枪匹马斩杀敌军主将，将敌军逼退三百里，从此
“铁血将军”
的名号传遍大靖；还传闻他性子冷硬，不苟言笑，连皇帝都曾说过
“萧彻之刚，堪比寒铁”。
这样一个人，怎么会突然来静云轩？
萧彻也在打量沈清辞。
来之前，他对这位
“病弱世子”
的印象，全来自朝堂上的只言片语
——“沈敬言嫡子，l弱多病，胸无大志”“圈禁三年，从未惹过事端”。可此刻见了真人，才发现传闻未必属实。
眼前的少年穿着月白色的锦袍，领口绣着一圈淡青色的缠枝莲，衬得他肤色愈发苍白。他身形清瘦，仿佛一阵风就能吹倒，可那双眼睛却亮得惊人
——
是那种藏在温润表象下的清亮，像雪后初晴时，透过云层洒下来的光，带着不易察觉的锐利。刚才进门时，他明明被寒风呛得微微蹙眉，却没露出半分怯懦，只是平静地站在那里，像一潭深水，看不出底。
“沈世子。”
萧彻开口，声音依旧冷硬，却比刚才对晚晴时缓和了些，“陛下有旨，命我进驻静云轩，负责世子的安全。”
“负责安全”
四个字，他说得格外重。沈清辞心里门儿清，这哪里是
“负责安全”，分明是
“监视”。皇帝晚年多疑，最近边境不宁，朝中又有流言说
“太傅旧部欲为沈敬言翻案”，皇帝大概是怕他这个
“罪臣之子”
被人利用，才派了萧彻这么个亲信来盯着他。
沈清辞垂下眼帘，掩去眸中的情绪，微微躬身行礼：“有劳将军。只是静云轩简陋，恐委屈了将军。”
他的声音温软，带着恰到好处的谦卑，像是真的只是个安分守已的病弱世子。
萧彻没回应他的客套，目光扫过屋内。房间不大，陈设简单
——
一张床，一张桌，一个书架，书架上摆记了书，大多是医书和古籍，没有半点奢华之物。唯一显眼的，是桌上那碗还冒着热气的药汤，以及旁边放着的研磨好的药材。
“世子常年服药？”
萧彻问道，目光落在沈清辞按在胸口的手上。
“嗯，咳疾多年，离不得汤药。”
沈清辞轻声应道，顺势又咳了两声，这次咳得比刚才重些，肩膀微微颤抖，像是真的很难受。
萧彻的眉头几不可察地皱了一下。他征战多年，见惯了生死，也见惯了战场上的装疯卖傻，可眼前这少年的咳嗽，看起来不像是装的
——
他的脸色在咳嗽后更白了，眼底的淡青也深了些，连呼吸都变得有些急促。
“将军一路赶来，想必辛苦了。晚晴，”
沈清辞转头对门外喊道，“去给将军沏杯热茶。”
晚晴刚才被萧彻的气势吓得不敢说话，此刻听到沈清辞的吩咐，连忙应了声
“是”，匆匆往厨房跑去。
萧彻没阻止，只是走到书架前，目光扫过书架上的书。书大多是旧的，书脊上有明显的磨损痕迹，显然是经常翻阅。他的目光停在一本《伤寒杂病论》上，那本书的封皮已经有些褪色，书页边缘却很整齐，像是被人精心保管着。
“世子懂医理？”
萧彻问道。
“略懂一些，平日里自已煎药，也能少麻烦些人。”
沈清辞走到他身边，声音依旧温和，“将军若是有旧伤不适，或许我也能帮上些小忙。”
这话看似是客套，实则是试探。沈清辞刚才从萧彻的站姿里看出，他的左腿似乎有些不便
——
虽然他掩饰得很好，但在转身时，左腿的动作比右腿慢了半拍，像是旧伤未愈。萧彻常年征战，身上有旧伤不奇怪，可若是能从
“治伤”
这件事上找到突破口，或许能多了解些这位将军的底细。
萧彻的身l几不可察地僵了一下。他的左腿确实有旧伤，是三年前在边境平叛时，被敌军的暗箭射中的，虽然后来痊愈了，可每逢阴雨天还是会隐隐作痛。这件事除了身边的亲信，很少有人知道，眼前这少年竟然只是看了一眼，就察觉出了端倪。
他转头看向沈清辞，目光里多了几分探究：“世子观察力倒是敏锐。”
沈清辞垂下眼，露出恰到好处的腼腆：“只是常年卧病，闲来无事，便喜欢观察些小事，让将军见笑了。”
两人正说着，晚晴端着热茶走了进来。茶盏是普通的白瓷杯，茶汤是寻常的雨前龙井，没有什么特别之处。晚晴将茶盏放在萧彻面前的桌上，小心翼翼地退到沈清辞身后，低着头不敢说话。
萧彻没去碰那杯茶，只是目光落在沈清辞的手上。沈清辞正站在桌旁，指尖轻轻摩挲着青瓷药碗的边缘，动作缓慢而轻柔，像是在抚摸什么珍贵的东西。他的手指很长，指甲修剪得很整齐，指尖带着常年握笔留下的薄茧
——
看来传闻中
“世子擅长书法”，倒是真的。
萧彻的思绪突然飘回了十几年前。那时他还是个街头乞儿，在寒冬里差点冻毙在街角，是时任太傅的沈敬言路过，将他救了下来，还送了他一件棉衣和一本书。他记得沈敬言当时正在写一幅字，笔墨落在宣纸上，字迹温润有力，像是春日里的流水，却又带着几分风骨。后来他才知道，那是沈敬言最擅长的
“云溪l”。
而刚才，他在书架上看到的那本《伤寒杂病论》的扉页上，似乎也有几行小字，字迹和他记忆中沈敬言的
“云溪l”
极为相似，只是笔画更纤细些，像是……
少年人写的。
难道是沈清辞写的？
萧彻正想再仔细看看，沈清辞却突然抬手去端那杯热茶，像是要递给萧彻。可就在他的手快要碰到茶盏时，脚下不知被什么绊了一下，身l猛地往前一倾
——
“哗啦”
一声，热茶洒了出来，大半都泼在了萧彻的玄色锦袍上，留下一片深色的水渍。
晚晴吓得惊叫起来：“世子！”
沈清辞也像是慌了神，连忙拿出自已的手帕，想要帮萧彻擦拭，声音里带着慌乱：“将军恕罪！我、我不是故意的……”
他的手指微微颤抖，脸色比刚才更白了，看起来是真的吓坏了。可只有沈清辞自已知道，刚才那一下
“绊倒”，是他故意的。他想看看，这位以
“铁血”
闻名的将军，面对这样的
“意外”，会是什么反应
——
是会勃然大怒，还是会隐忍不发？这对他接下来的处境，至关重要。
萧彻低头看了看身上的水渍，又看了看眼前慌乱的沈清辞，眉头皱得更紧了。他能感觉到热茶透过锦袍传来的温度，不算烫，却让他有些烦躁。换作是在军营里，若是有士兵敢这样对他，早就被他扔出去了。可面对沈清辞这副病弱又慌乱的模样，他那股子怒火却发不出来。
他抬手按住沈清辞递过来的手帕，声音依旧冷硬，却没有怒意：“无妨。”
沈清辞愣了一下，似乎没料到他会这么平静。他抬头看向萧彻，正好对上他的目光
——
萧彻的眼神里没有愤怒，只有一种淡淡的疏离，像是在看一件无关紧要的东西。
“将军……”
沈清辞还想说些什么，却被萧彻打断了。
“不必多言。”
萧彻收回手，转身对门外喊道，“秦风。”
门外立刻跑进来一个穿着黑色劲装的男子，身姿矫健，眼神锐利，一看便是萧彻的亲信护卫。“将军。”
“去取件干净的锦袍来。”
萧彻吩咐道，语气不容置疑。
“是。”
秦风应了声，目光扫过屋内的情景，又看了看沈清辞，眼底闪过一丝疑惑，却没多问，转身快步走了出去。
萧彻没有再看沈清辞，也没有再提热茶的事，只是走到窗边，望着院中的雪景。北风还在吹，雪粒子打在窗棂上，声音比刚才更响了。他的背影挺拔而孤冷，像是一座被雪覆盖的山峰，让人望而生畏。
沈清辞站在原地，手里还捏着那方没送出去的手帕。他看着萧彻的背影，心里泛起一丝疑惑
——
这位将军，似乎和传闻中不太一样。他以为萧彻会是个暴躁易怒的人，可刚才的反应，却平静得有些反常。是他真的不在意，还是在刻意隐忍？
晚晴走到沈清辞身边，小声说道：“世子，您没事吧？刚才真是吓死我了。”
沈清辞摇了摇头，示意她没事，目光却不经意间扫过床头
——
那里有一个紫檀木的小匣子，匣子上了锁，里面放着的，正是父亲留下的那半张奏折碎片。刚才他故意打翻热茶，除了试探萧彻，也是为了掩饰自已刚才的走神
——
他怕萧彻察觉到他对书架上那本书的在意，更怕他发现床头匣子里的秘密。
还好，萧彻似乎没注意到这些。
秦风很快取了件干净的锦袍回来，是和萧彻身上那件一模一样的玄色锦袍。萧彻接过锦袍，对沈清辞说了句
“失陪”，便转身去了外间的耳房换衣服。
屋内只剩下沈清辞和晚晴两人。晚晴还在为刚才的事心有余悸，小声嘀咕道：“这位萧将军看着好凶啊，世子，以后我们可得小心些。”
沈清辞没说话，只是走到窗边，望着院中的红梅。雪还在下，落在红梅上，像是给花瓣裹了层糖霜。他想起刚才萧彻看书架时的眼神，想起他提到
“云溪l”
时的停顿，心里隐隐觉得，这位将军的到来，或许不仅仅是
“监视”
那么简单。
他抬手摸了摸胸口，那里隔着衣襟，能感受到贴身藏着的一枚玉佩
——
那是母亲临终前给他的，玉佩上刻着
“清辞”
二字，是父亲亲手刻的。他轻轻摩挲着玉佩，心里默念：父亲，您放心，儿子一定会找出真相，还您一个清白。
耳房的门开了，萧彻换好锦袍走了出来。新换的锦袍衬得他愈发挺拔，只是脸色依旧冷峻。他走到沈清辞面前，说道：“世子安心休养，今后我会派人在院外值守，若有需要，可随时吩咐。”
“有劳将军。”
沈清辞躬身行礼，语气依旧温和。
萧彻没再多说，转身带着秦风往外走。走到院门口时，他停下脚步，回头看了一眼西厢房的窗户
——
窗户纸上映着沈清辞的身影，纤细而单薄，像是随时会被风雪吹倒。他的目光落在窗户下方的墙角，那里有一株被雪压弯的兰草，是整个院子里除了红梅外，唯一的一抹绿色。
他想起刚才在书架上看到的那本《伤寒杂病论》，想起扉页上那几行纤细的
“云溪l”，心里突然泛起一丝异样的感觉。
这个沈清辞，或许比他想象中更不简单。
萧彻收回目光，大步走出了静云轩。院门外，他的亲兵早已列队等侯，玄色的铠甲在雪地里泛着冷光，像是一道不可逾越的屏障，将静云轩与外面的世界隔离开来。
北风卷着雪粒子，打在亲兵的铠甲上，发出
“叮叮当当”
的声响。萧彻翻身上马，缰绳一扬，带领着亲兵往将军府的方向走去。他回头望了一眼静