我,定国公世子裴砚之,即将迎娶圣上亲封的昭阳县主萧明月。
满京都说我二人是天作之合,强强联合。
可大婚当日,她的青梅竹马、一个穷酸书生跪在了我的迎亲队伍前,求她别嫁。
全城的人都等着看我们定国公府的笑话。
萧明月含泪望着我,问出了那个足以载入史册的荒唐问题：
砚之,能不能……让清辞以义兄的名义,随我一同入府
她想让我当这个活王八。
我笑了。
当着所有人的面,我亲手摘下胸前的红绸花,扔在地上。
这桩婚,我裴砚之,不结了。
毕竟,我从没打算娶一个蠢货回家。
01
迎亲的队伍绵延十里,锣鼓喧天,红绸蔽日。
我一身大红喜服,骑在高头大马上,身后是定国公府的赫赫威仪。
今日,是我裴砚之迎娶昭阳县主萧明月的大喜之日。
这桩婚事,是圣上钦点,是定国公府与皇室的又一次强强联合。于我而言,是责任,是体面,也是一桩不好不坏的归宿。
萧明月,金枝玉叶,容貌艳丽,只是年已双十,性子骄纵了些。但作为主母,也算堪当。
队伍行至长乐街,忽然被一道瘦削的身影拦住。
那人一身洗得发白的青布长衫,直挺挺地跪在路中央,面色苍白,眼神却带着一种病态的执拗。
是沈清辞。
京都有名的穷书生,也是萧明月藏在心尖尖上的所谓知己。
周遭的百姓瞬间炸开了锅,看热闹的眼神像针一样扎在我身上。
我身后的亲卫上前呵斥,却被他一声悲怆的高喊盖过。
明月！你出来见我！
八抬大轿的帘子微微晃动。
我面无表情地抬手,示意队伍停下。
周遭的空气仿佛凝固了,只剩下沈清辞那一声声杜鹃啼血般的呼唤。
明月,你忘了我们在江南的誓言了吗你说过此生非我……
真是可笑。
一个连功名都考不上的穷酸,拿什么许萧明月此生靠她县主的俸禄养着吗
轿帘被一只戴着赤金凤戒的手掀开,萧明月穿着凤冠霞帔,妆容精致的脸上满是泪痕。
她看着轿外的沈清辞,眼中是我从未见过的挣扎与痛苦。
清辞……你何苦如此。
我不苦！沈清辞激动地往前膝行两步,只要能与你在一起,粉身碎骨我亦甘之如饴！明月,你跟我走！
这番对话,无异于一记响亮的耳光,狠狠抽在了我,以及整个定国公府的脸上。
我身后,我父亲派来的大总管脸色已经铁青。
我依旧端坐马上,冷眼看着这场闹剧。
萧明月终于把目光转向我,那双漂亮的杏眼里充满了哀求。
砚之,对不起……我……
我没说话,只是静静地看着她,等她给我一个交代。
她咬着唇,泪珠滚滚而下,似乎做了一个极为艰难的决定。
她深吸一口气,对着我,也对着全城的百姓,说出了那句让我毕生难忘的话。
裴砚之,我知道今日之事让你难堪了。可我与清辞……情非得已。我嫁你,是圣命,是孝道。可我不能弃他于不顾。
她的声音不大,却字字清晰地传进每个人的耳朵里。
我求你,看在我们未来夫妻的情分上,成全我一次。
她顿了顿,终于抛出了她的两全之策。
能不能……让清辞以我义兄的名义,随我一同入府我会约束他,绝不让他给你添麻烦。
此言一出,满场死寂。
连风都仿佛停了。
所有人都用一种看疯子的眼神看着萧明月。
让情郎跟着自己一同嫁入夫家
这是何等的荒唐！何等的羞辱！
我看着她那张梨花带雨,却又满是天真的脸,忽然就笑了。
笑声不大,却带着刺骨的寒意。
县主的意思是,让我裴砚之,替你养着外室
萧明月的脸瞬间涨得通红,我不是这个意思！清辞他……他只是我的知己！
知己我缓缓从马上下来,一步步走到她面前,居高临下地看着她,能在大婚之日,当街拦下你的婚轿,与你哭诉盟誓的知己
我的声音不高,却带着久经沙场的压迫感。
萧明月被我看得瑟缩了一下,却还是梗着脖子,是！我不能负他！
好一个不能负他。
那定国公府的颜面,我裴砚之的尊严,就可以随意践踏了
所以,你要我裴家,接纳这个不清不楚的人,让你成就一段‘佳话’,再让我裴砚之,成为全天下的笑柄
我……她被我问得哑口无言,只能求助似的看向跪在地上的沈清辞。
沈清辞立刻义正言辞地开口：裴将军！我与明月情谊纯洁,天地可鉴！是你这等俗人,才会用龌龊心思揣度我们！我不过是想陪在明月身边,护她周全！
好一个护她周全。
我裴砚之,定国公府世子,未来要上阵杀敌,保家卫国的男人,护不住自己的妻子,需要他一个手无缚鸡之力的书生来护
我不再看他们,而是转身,面向所有看热闹的百姓,面向皇家的仪仗队。
我抬起手,动作干脆利落地扯下胸前那朵用金线绣成的喜绸大红花。
然后,在所有人震惊的目光中,我将它狠狠摔在地上。
昭阳县主,情深义重,我裴砚之,配不上。
我的声音传遍整条长街。
这桩婚,我定国公府,退了！
02
退了两个字,如惊雷炸响。
萧明月不敢置信地瞪大了眼睛,脸色瞬间惨白如纸。
裴砚之,你……你说什么
她大概以为,我最多是动怒,是斥责,是回去关起门来与她争吵。
她从未想过,我会当着满城人的面,直接退婚。
这不仅仅是打了她的脸,更是将皇家的颜面按在地上摩擦。
跪在地上的沈清辞也愣住了,他剧本里的苦情戏码,还没演到高潮,就被我这不按套路出牌的举动给掐断了。
我懒得再理会他们,转身对身后已经呆若木鸡的大总管命令道：传令下去,迎亲队伍,即刻返回国公府。
世子！大总管声音都在发颤,这……这万万不可啊！圣上那边……
天塌下来,我担着。我翻身上马,动作没有一丝拖泥带水,皇家嫁女,却闹出这等丑闻,该头疼的,不是我们。
说完,我猛地一拉缰绳,调转马头。
裴砚之！萧明月终于反应过来,尖叫着冲上来想拉住我的马,你不能走！你走了我怎么办你这是在逼我去死！
县主慎言。我冷冷地瞥了她一眼,路,是你自己选的。是你,在大婚之日,为了一个男人,置你我的颜面、两家的声誉于不顾。如今,我成全你,你该感谢我才对。
我的马蹄从那朵被丢弃的红绸花上踩过,毫不留情。
身后,是萧明月的哭喊,沈清辞的错愕,以及满城百姓的议论纷纷。
我听见了。
这昭阳县主是疯了吧定国公世子何等人物,她居然……
啧啧,放着金龟婿不要,选个穷书生,还是个没担当的,大庭广众之下让她难堪。
裴世子这手笔,真是……绝了！够硬气！换我我也忍不了！
这些声音,像一把把刀子,割在萧明月的心上。
而我,只觉得前所未有的轻松。
回到定国公府,父亲裴毅正在前厅等我,脸色黑得能滴出墨来。
混账东西！我刚一进门,一个茶杯就擦着我的脸颊飞过,摔在地上,四分五裂。
谁给你的胆子,敢当街退婚你想让整个定国公府给你陪葬吗！父亲气得浑身发抖。
我跪在地上,脊背挺得笔直。
父亲,儿子没错。
没错他怒极反笑,你让皇家颜面扫地,这就是没错圣上怪罪下来,你担得起吗！
父亲,今日之事,错不在我,不在裴家,而在昭阳县主不知廉耻,在皇家教女无方。我的声音冷静得没有一丝波澜,若我今日忍了,将那对男女一同迎进门,我裴家才会沦为真正的笑柄。一个连自己妻子都管不住的男人,一个连门风都守不住的家族,将来如何在朝堂立足
我抬起头,直视着父亲的眼睛。
我裴家男儿,流血不流泪,宁折不弯。我宁可担一个顶撞皇室的罪名,也绝不受此等奇耻大辱。
父亲看着我,眼中的怒火渐渐被一种复杂的审视所取代。
他征战一生,最重气节。我的话,字字句句都说到了他的心坎里。
良久,他长叹一口气,颓然坐回太师椅上。
你啊你……跟你那死去的娘一个脾气。
就在这时,管家匆匆来报。
国公爷,世子,宫里来人了,是圣上身边的李总管。
父亲的脸色又沉了下去。
该来的,终究是来了。
我站起身,整理了一下虽是喜服,却已沾染了风尘的衣袍。
父亲,您在此等候,儿子一人去见。
胡闹！你……
这是我的事,我来扛。
我走出前厅,李总一见我,那张总是笑眯眯的脸也绷得紧紧的。
他没说什么废话,直接传了口谕：圣上口谕,宣定国公世子裴砚之,即刻进宫面圣。
语气里,不带一丝感情。
我知道,这一关,不好过。
03
踏入御书房时,空气压抑得几乎让人窒息。
明黄色的龙案后,当今天子,我的舅舅,正沉着脸批阅奏折,看也不看我一眼。
我跪下行礼：臣裴砚之,参见圣上。
他没有叫我起来,御书房内只有朱笔划过纸张的沙沙声。
这是帝王的下马威。
我跪在冰冷的金砖上,一动不动。
时间一点点过去,我的膝盖开始发麻,后背却依旧挺得笔直。
终于,皇帝放下了笔,声音听不出喜怒：裴砚之,你可知罪
臣知罪。
哦他似乎有些意外我的坦诚,你倒是说说,你何罪之有
臣不该当街退婚,折损皇家颜面,此为罪一。
臣不该未曾请示圣上,便擅作主张,此为罪二。
臣不该……让圣上为臣的婚事烦忧,此为罪三。
我条条列出,不卑不亢。
皇帝冷哼一声：说得倒好听。你眼里,还有朕这个皇帝吗
圣上在臣心中,重于泰山。我抬起头,目光灼灼,正因如此,臣才更不能让皇家蒙羞。昭阳县主今日之举,已非闺阁女子所为。若臣将其迎入家门,他日,她若再做出更出格之事,丢的,便是整个皇族的脸。长痛不如短痛,臣今日退婚,看似鲁莽,实则是为皇家止损。
我的话,让皇帝的脸色微微一变。
他当然知道萧明月的荒唐,只是他没想到,我敢把这层窗户纸捅破。
好一个为皇家止损！皇帝怒拍龙案,你这是在指责朕的外甥女品行不端了
臣不敢。臣只是陈述事实。我毫不退缩,圣上,我裴家世代忠良,我裴砚之十三岁上战场,为国杀敌,身上大小伤痕三十七处。我可以用命去护卫江山,但我不能用我裴家的百年清誉,去为一个女人的荒唐买单。
我撩起衣袖,露出手臂上一道狰狞的旧伤。
这道伤,是为圣上挡箭所留。臣以为,臣的忠心,足以换回一份尊重。而不是在大婚之日,被逼着接纳妻子的情郎,沦为天下笑柄。
御书房内,再次陷入沉默。
皇帝看着我,眼神复杂。有愤怒,有无奈,更多的,是一种审视。
他知道,我说的都是实话。
定国公府手握兵权,是我朝的定海神针。而我裴砚之,是年轻一辈中最出色的将领。
为了一个不争气的萧明月,彻底与定国公府交恶,不值当。
许久,他才缓缓开口,语气缓和了些。
起来吧。
谢圣上。
我站起身,膝盖的麻木感瞬间涌上,但我强忍着,没有露出一丝异样。
此事,朕已经知晓。昭阳骄纵无状,实属过分。皇帝揉了揉眉心,但退婚之事,影响太大。你……可有想过如何收场
臣以为,此事无需收场。我的回答出乎他的意料。
哦
婚约已退,事实已定。至于外界流言,堵不如疏。昭阳县主既然与那沈清辞情深义重,圣上何不成全了他们
皇帝猛地抬眼看我,目光锐利如刀。
你的意思是……
让昭阳县主下嫁沈清辞。我一字一句道,如此一来,世人只会赞圣上仁德,不计前嫌,成全有情人。而我裴家,也算全身而退。至于昭阳县主日后是福是祸,那便是她自己的选择了。
这招,叫釜底抽薪。
萧明月不是要为爱痴狂吗我便让她求仁得仁。
皇帝眯起眼睛,细细思量着我的提议。
他很快就想通了其中的关窍。
将萧明月嫁给沈清辞,一来,可以平息这场风波,将皇家的丑闻转化为一桩美谈。二来,也是对萧明月和她背后长公主府的敲打。三来,卖了我定国公府一个人情。
一举三得。
你……倒是想得周全。皇帝的语气里,听不出是褒是贬。
臣只是不想再与昭阳县主有任何牵扯。
好。皇帝终于做了决定,就依你所言。朕会下旨,将昭阳……赐婚于沈清辞。至于你和她的婚约,就此作罢。
他看了我一眼,意有所指地补充道：裴砚之,你是个将才,朕不希望你的精力,耗费在这些儿女情长上。边关……最近不太平。
臣,明白。
我躬身告退,走出御书房的那一刻,外面的阳光刺得我眼睛有些发酸。
我知道,这场风波,到我这里,算是过去了。
但对于萧明月,她的人生,才刚刚开始。
04
圣旨下得很快。
一道是将我和萧明月的婚约作废,理由是八字不合,恐伤国祚。给了皇家和裴家一个冠冕堂皇的台阶。
另一道,便是将昭阳县主萧明月,赐婚于新科举人沈清辞。
为了给沈清辞一个身份,皇帝临时点了他一个翰林院编修的闲职,算是给了他一个进身的阶梯。
消息传出,京都再次哗然。
风向一夜之间就变了。
之前还有人同情萧明月,说她为爱勇敢。
现在,所有人都用一种看傻子的眼神看她。
放着定国公府世子妃不当,去嫁一个毫无根基的穷书生,这不是勇敢,这是愚蠢。
长公主,也就是萧明月的母亲,气得当场晕了过去。醒来后,将萧明月禁足,扬言要打死她这个不孝女。
但圣旨已下,木已成舟。
萧明月和沈清辞的婚礼,办得极为仓促和冷清。
没有十里红妆,没有宾客盈门。长公主府只送去了一份不算丰厚的嫁妆,便再无表示,显然是与这个女儿划清了界限。
而我,则被皇帝派往了北境,巡查防务。
临走前,我让手下去查了沈清辞的底细。
结果不出我所料。
此人确实有几分才气,但心术不正,好高骛远。在江南时,便靠着几首酸诗,哄得不少富家小姐为他一掷千金。他欠下的风流债和赌债,不在少数。
他之所以敢来京城,是因为在江南混不下去了。
而他盯上萧明月,不过是看中了她县主的身份,想找一个能让他一步登天的靠山。
那场大婚之日的拦截,是他精心策划的一场豪赌。
他赌萧明月对他余情未了,赌我裴砚之会为了颜面忍气吞声。
他赌赢了前半部分,却输在了我的不按常理出牌上。
但我退婚后,皇帝为了平息风波,反而成全了他。
从结果来看,他似乎是最大的赢家。
我将调查的卷宗付之一炬,嘴边噙着一丝冷笑。
赢家
好戏,才刚刚开场。
北境的风沙,吹了三个月。
等我再回到京都时,已是初冬。
京都城里,关于昭阳县主和沈清辞的议论,已经从最初的风流韵事变成了民生新闻。
听说,沈清辞入职翰林院后,并不如意。
他那种孤高自傲的性子,不善钻营,得罪了不少同僚。加上他靠着裙带关系上位,本就惹人非议。
而萧明月,从小锦衣玉食,哪里懂得柴米油盐。
她带去的嫁妆,在沈清辞的挥霍和她不善经营下,很快就见了底。
他们从原本皇帝赐的宅子,搬到了一处更小的院落。
萧明月甚至开始变卖自己的首饰度日。
这些消息,都是我手下的亲卫,当成笑话讲给我听的。
我没什么反应。
这一切,都在我的预料之中。
由俭入奢易,由奢入俭难。
萧明月的好日子,还在后头。
一日,我正在府中练剑,管家来报,说长公主府的世子,也就是萧明月的亲哥哥萧明瑾,前来拜访。
我与萧明瑾素无交情,他此番前来,意图不言而喻。
我在偏厅见了他。
萧明瑾一脸的憔悴和尴尬。
裴将军……他拱了拱手,似乎不知如何开口。
萧世子有话直说。我收剑入鞘,语气淡漠。
他长叹一口气,脸上满是羞愧。
是为了我那不成器的妹妹……
我与昭阳县主,如今已无任何干系。我直接打断他。
我知道,我知道。萧明瑾苦笑,是我萧家教女无方,让你和国公府蒙羞。今日前来,我……我只是想厚着脸皮,求你一件事。
他从袖中拿出一张地契。
这是明月名下,在城南的一处庄子。她如今……手头拮据,想将这庄子变卖。只是京中人人都知道她得罪了你,无人敢接手。所以……
所以,想让我买下来,或者让我放出话去,准许别人买。
我看着那张地契,没有接。
萧世子,买卖自由,我裴砚之还没霸道到可以干涉京中产业交易的地步。
裴将军,你我都是明白人。萧明瑾的脸上露出一丝恳求,求你看在以往的情面上,高抬贵手。她……她毕竟是我的妹妹。
以往的情面
我与她之间,只有羞辱,何来情面
萧世子,你该去找的,不是我。我淡淡道,她既选择了沈清辞,那么她的所有困境,都该由沈清辞去解决。这才是为人夫君的担当。
我端起茶杯,送客之意,再明显不过。
萧明瑾的脸一阵红一阵白,最终,他还是收回了地契,颓然地站起身。
打扰了。
他走到门口,又停下脚步,回头看我,眼神复杂。
裴砚之,你……当真对她,没有一丝一毫的……
没有。我回答得斩钉截铁。
一个为了所谓的爱情,就能舍弃尊严、家族和责任的女人,不值得我投入任何感情。
我的同情心,只会留给值得的人。
显然,萧明月,不配。
05
萧明瑾走后没几天,我就听说,萧明月的那个庄子,还是卖出去了。
买家是一个外地的富商,出价只有市价的七成。
想来,是萧明瑾动用了长公主府的关系,半卖半送地处理掉了。
有了这笔钱,萧明月和沈清辞的日子,应该能好过一些。
但这不过是饮鸩止渴。
坐吃山空,金山银山也有搬空的一天。
真正的考验,是当激情褪去,只剩下柴米油盐的琐碎时,他们那所谓的纯洁情谊,还能否经得起考验。
转眼到了年关。
宫中设宴,款待群臣。
我作为北境归来的功臣,座位被安排在极靠前的位置。
宴会上,歌舞升平,觥筹交错。
我无意间一瞥,却在角落里看到了两个熟悉的身影。
萧明月和沈清辞。
他们也被邀请了,但座位却是在最末等的位置,几乎快要靠近门口。
萧明月穿着一身半旧的锦缎长裙,头上的珠钗也远不如从前那般华丽,整个人显得有些黯淡。
她身边的沈清辞,倒是依旧一副清高模样,只是眉宇间多了几分郁郁不得志的阴沉。
席间,不少官员都来向我敬酒,恭贺我北境大捷。
我一一应酬,谈笑风生。
我的风光,与角落里他们的落寞,形成了鲜明对比。
我能感觉到,一道怨毒的目光,一直落在我身上。
是萧明月。
她看着我,眼中没有了当初的哀求和挣扎,只剩下浓浓的嫉妒和不甘。
她大概在想,如果当初没有选错,那么现在坐在我身边,接受众人艳羡目光的,就该是她。
可惜,没有如果。
宴会进行到一半,一个内侍走到我身边,低声道：裴将军,昭阳县主……想见您一面。
我放下酒杯,眼皮都未曾抬一下。
不见。
可是……县主说,有要事相商。
我与她,无事可商。
那内侍碰了个钉子,只好悻悻退下。
没过多久,萧明月竟然自己端着酒杯走了过来。
她强撑着笑脸,走到我面前。
裴将军,别来无恙。
周围的目光瞬间聚集了过来,所有人都带着看好戏的神情。
我抬眼看她,语气疏离：县主有事
她的手紧紧攥着酒杯,指节发白。
我……我只是想来敬你一杯。多谢你……当初的成全。
成全两个字,她咬得极重,带着几分嘲讽。
我没动。
县主客气了。路是自己选的,与人无尤。
我的冷淡,让她脸上的笑容再也挂不住。
她深吸一口气,压低了声音,用只有我们两人能听到的音量说：
裴砚之,你是不是很得意看到我现在这个样子,你是不是觉得大仇得报
我看着她,忽然觉得有些可悲。
直到现在,她还以为,我做的一切,都是为了报复她。
县主想多了。我淡淡道,你过得好与不好,与我何干我从始至终,只是在捍卫我裴家的尊严而已。
你！她被我的话噎住,眼圈瞬间就红了。
如果县主没有别的事,就请回吧。不要打扰我与同僚叙话。
我端起酒杯,转向身边的兵部侍郎,仿佛她只是一个无足轻重的路人。
这无视,比任何羞辱都让她难受。
她站在原地,浑身颤抖,最终,只能屈辱地转身离开。
回到座位上,沈清辞不知对她说了什么,她猛地抬头,恶狠狠地瞪了我一眼。
那眼神,仿佛淬了毒。
我心中毫无波澜。
一个失败者,除了无能的狂怒,还能剩下什么呢
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06
年关过后,京都下了一场大雪。
朝堂之上,也发生了一件大事。
户部侍郎因贪墨被革职查办,位置空了出来。
一时间,无数人削尖了脑袋,想要争夺这个肥缺。
沈清辞,也动了心思。
他一个翰林院编修,连升三级坐上侍郎之位,本是痴人说梦。
但他似乎找到了门路。
那段时间,他频繁出入三皇子的府邸。
三皇子,是如今夺嫡之争中最有力的竞争者之一,素来与我父亲政见不合,视定国公府为眼中钉。
沈清辞投靠他,意图再明显不过。
他想借三皇子的力,往上爬。同时,也想借此来对付我。
果然,没过多久,朝堂上就出现了弹劾我的声音。
一本奏折,罗列了我所谓的三大罪状：拥兵自重,结党营私,目无君上。
写奏折的,正是三皇子一派的言官。
而其中的许多证据,措辞文雅,引经据典,一看就是出自沈清辞这种文人之手。
皇帝将奏折留中不发,态度暧昧。
一时间,朝中风声鹤唳。
父亲为此事忧心忡忡,我却不以为意。
父亲,不必担心。一群跳梁小丑,翻不起什么大浪。
砚之,不可大意。父亲沉声道,三皇子蓄谋已久,沈清辞此人阴险,他们联合起来,不得不防。
我自有分寸。
我没有急着去向皇帝辩解,而是暗中派人,去查沈清辞的老底。
尤其是,他在江南欠下的那些赌债。
很快,消息就传了回来。
沈清辞在江南最大的债主,是一个叫红袖坊的赌坊。而这个赌坊的背后老板,与三皇子有着千丝万缕的联系。
线索,就这么连上了。
沈清辞不是投靠三皇子,而是他本就是三皇子安插在江南的一颗棋子。
他接近萧明月,大闹我的婚礼,或许从一开始,就是三皇子授意的。
目的,就是为了羞辱我,离间定国公府和皇室的关系。
只是,他们谁也没想到,我竟然会直接退婚,打乱了他们的全盘计划。
而现在,沈清辞弹劾我,不过是计划的延续。
想通了这一切,我心中再无波澜,只剩下一片冰冷的杀意。
既然他们想玩,那我就陪他们玩到底。
我将查到的所有证据,整理成册,却没有立刻呈给皇帝。
我在等一个时机。
一个,能将他们一网打尽的时机。
很快,机会就来了。
皇帝寿辰将至,三皇子为了讨好皇帝,上奏提议,重修皇家园林,作为献给皇帝的寿礼。
这是一个劳民伤财的提议,立刻遭到了以我父亲为首的许多老臣的反对。
但三皇子坚持己见,而沈清辞,则写了一篇洋洋洒洒的《园林颂》,极尽吹捧之能事,深得龙心。
皇帝最终还是同意了。
工程浩大,需要巨额银两。
而负责此事的,正是三皇子。主管钱粮调度的,则是刚刚被他提拔上来的心腹。
我看着朝堂上三皇子和沈清辞那志得意满的嘴脸,知道我的机会,来了。
一张无形的大网,已经悄然张开。
07
重修园林的工程,如火如荼地展开了。
三皇子和他的党羽,将此视为捞取油水的大好机会,一个个吃得盆满钵满。
沈清辞也分到了一杯羹。
他很快就还清了赌债,还换了一座更大的宅子,日子过得比之前奢靡了数倍。
萧明月也终于扬眉吐气。
她重新穿上了绫罗绸缎,戴上了名贵的珠宝,又开始频繁出入各种权贵夫人的宴会。
在那些宴会上,她总会有意无意地提起我,言语间充满了幸灾乐祸。
裴将军最近可是焦头烂额呢,朝中那么多人弹劾他,圣上都起了疑心。
还是我们家清辞有远见,早就看出裴家是强弩之末了。
这些话,很快就传到了我的耳朵里。
我只是一笑置之。
一个人,越是炫耀什么,就越是缺少什么。
萧明月急于向世人证明她没有选错,却恰恰暴露了她内心的虚弱和不自信。
我依旧按兵不动,冷眼看着他们作死。
两个月后,园林初具雏形。
而我,也终于收网了。
我将三皇子一党贪墨工程款项,中饱私囊,以及沈清辞伪造账目,官商勾结的所有证据,连同他之前在江南的所作所为,一并呈到了御前。
铁证如山。
皇帝看完奏折,龙颜大怒。
他最恨的,就是贪腐,尤其是在他的眼皮子底下,拿他的寿礼工程开刀。
雷霆之怒,瞬间降临。
三皇子被圈禁宗人府,其党羽或被革职,或被下狱,树倒猢狲散。
而沈清辞,作为伪造账目的关键人物,罪加一等,直接被打入天牢,秋后问斩。
消息传出,朝野震动。
谁也没想到,这场看似针对定国公府的围剿,最后竟以三皇子一派的惨败而告终。
而我,从始至终,都像一个置身事外的看客。
当沈清辞被押入天牢的那天,萧明月疯了一样冲到定国公府门前,想要见我。
她披头散发,妆容尽毁,哪里还有半分县主的仪态。
裴砚之！你出来！我知道是你！是你害了清辞！
她声嘶力竭地哭喊着,引来了无数路人围观。
我没有出去。
我只是让管家传了一句话给她。
天作孽,犹可违。自作孽,不可活。
她听到这句话,像是被抽走了所有力气,瘫软在地,放声大哭。
裴砚之,你好狠的心……你好狠的心啊！
狠吗
我不过是把他们做过的事,摆在了阳光下而已。
真正狠的,是他们的贪婪和愚蠢。
围观的人群对着她指指点点。
这不是昭阳县主吗怎么成了这副模样
她那个夫君,听说是个大贪官,要被砍头了。
真是报应啊！当初放着裴将军不要,非要跟那么个东西,现在好了吧
这些话,比刀子还伤人。
萧明月在众人的指指点点中,仓皇地逃走了。
她的天,塌了。
08
沈清辞入狱后,萧明月的生活,一落千丈。
三皇子倒台,他们那座靠着不义之财换来的豪宅,也被官府查抄。
萧明月一夜之间,变得一无所有。
她想回长公主府,却被自己的亲娘拒之门外。
长公主对外宣称,早已与这个不孝女断绝关系,她的任何事,都与长公主府无关。
这是彻底的切割。
萧明月走投无路,只能在城中租了一间最破旧的屋子住下。
她开始变卖身上最后一点值钱的首饰,换取微薄的银两度日。
从云端跌入泥沼,不过短短数月。
她不甘心,四处奔走,想要为沈清辞翻案。
她去求遍了以往与她交好的权贵,却都吃了闭门羹。
如今的她,是落水狗,人人都避之不及。
最后,她想到了一个或许能救沈清辞的人。
我。
她在一个黄昏,拦住了我回府的马车。
她穿着一身洗得发白的布衣,脸上没有脂粉,显得憔悴而苍老。
裴砚之。她看着我,眼神里充满了绝望的祈求,我求你,救救清辞。我知道你有办法。
我坐在马车里,连帘子都懒得掀开。
我为什么要救他我的声音从车里传出,冰冷而不带一丝感情。
他……他是被冤枉的！是三皇子逼他的！她还在为他辩解。
冤枉我冷笑一声,萧明月,事到如今,你还看不清吗他从头到尾,都在利用你。利用你的身份,你的钱财,你那可笑的爱情。
不……不是的！她激动地反驳,他爱我！他只是……一时糊涂！
真是可悲。
死到临头,还活在自己编织的梦里。
我今天,就让你看个清楚。
我对手下使了个眼色。
很快,一份卷宗被递到了萧明月面前。
那是沈清辞在天牢里的供词。
为了活命,他将所有罪责都推到了三皇子和萧明月的身上。
他说,是萧明月贪慕虚荣,逼他敛财。
他说,他接近萧明月,从始至终都是三皇子的命令。
他说,他对她,从未有过半分真心。
白纸黑字,画押签字,清清楚楚。
萧明月看着那份供词,浑身都在发抖。
她的脸,一寸寸地失去血色,最后变得惨白如纸。
不……这不可能……是你们逼他的……是你们伪造的……
她喃喃自语,不愿相信。
信与不信,随你。我放下车帘,对车夫道,走吧。
马车缓缓启动。
身后,传来一声凄厉的尖叫,然后是撕心裂肺的哭声。
她终于,从梦里醒了。
可代价,未免太大了些。
09
沈清辞最终还是在秋后被问斩了。
行刑那天,万人空巷。
我没有去看。
但听说,萧明月去了。
她就站在人群中,看着那个她付出了一切去爱的男人,身首异处。
她没有哭,也没有闹,只是静静地看着,直到法场被清理干净,才默默地离开。
从那以后,萧明月就像变了一个人。
她不再哭闹,也不再见人。
她搬到了城外一处废弃的茅屋,靠着给别人缝补浆洗,勉强度日。
曾经金枝玉叶的县主,如今竟沦落到与最底层的百姓为伍。
京都的人们,很快就忘了她。
毕竟,这里每天都有新的故事上演。
而我,在平定了三皇子的风波后,再次被委以重任。
皇帝让我总领京畿卫戍,权势更胜从前。
他也开始为我的婚事操心。
这一次,他给我挑的,是太傅家的嫡长女,苏晚卿。
苏小姐知书达理,温婉贤淑,是京中有名的才女。
我见过她一面。
在一个阳光正好的午后,在太傅府的花园里。
她穿着一身素雅的青色长裙,正在安静地看书。察觉到我的到来,她抬起头,对我盈盈一笑。
那笑容,不似萧明月那般张扬艳丽,却像一汪清泉,让人心安。
我们没有谈论风花雪月,只聊了些经史子集,和边关的风土人情。
她很聪明,也很有见地。
和她说话,很舒服。
父亲对这门亲事,也极为满意。
砚之,他拍着我的肩膀,这才是将门主母该有的样子。不求她能帮你多少,但求她能守好后宅,让你没有后顾之忧。
我明白父亲的意思。
经历过萧明月那场闹剧,我们都怕了。
一个好的妻子,不在于她有多美的容貌,多显赫的家世,而在于她是否明事理,知进退。
我和苏晚卿的婚事,很快就定了下来。
婚礼办得很盛大,但一切都井然有序,没有出任何差错。
迎亲那天,我的队伍再次经过长乐街。
同样的路,同样的人,心境却已截然不同。
这一次,我的心里,是踏实的,是安定的。
我知道,轿子里坐着的那个女人,是能与我携手一生的人。
就在队伍即将转弯时,我无意间一瞥,看到了街角一个熟悉的身影。
是萧明月。
她穿着一身打着补丁的粗布衣,头发用一根木簪随意挽着,手里还提着一个装满了衣服的木盆。
她瘦了很多,皮肤也变得粗糙,岁月和生活的磨难,在她脸上刻下了深深的痕迹。
她也看到了我。
看到我一身红衣,意气风发,看到我身后那绵延的迎亲队伍。
她的身体僵住了,木盆从手中滑落,里面的衣服散了一地。
四目相对,隔着喧嚣的人群。
她的眼中,没有了怨,没有了恨,只剩下一种……死寂的悔。
那种悔,像是无底的深渊,吞噬了她所有的光彩。
我只看了她一眼,便收回了目光。
我没有停留,也没有任何表示,只是催动马匹,继续前行。
过去的人,过去的事,都该过去了。
我的未来,在前方。
而她,只能永远地留在原地,被悔恨和痛苦,折磨一生。
10
我与晚卿婚后,琴瑟和鸣,相敬如宾。
她将国公府的后宅打理得井井有条,孝顺公婆,善待下人,从未让我操过半分心。
我主外,她主内,我们成了京都人人称羡的一对。
第二年,晚卿为我生下了一个儿子,父亲大喜,亲自为长孙取名裴安。
平安喜乐,是他对这个孩子,也是对我们这个家,最朴素的期望。
我的生活,终于走上了正轨,安稳而幸福。
而关于萧明月的消息,我偶尔还是会听到一些。
听说,她病得很重,日日咳血。
听说,她神志不清,时常一个人对着空气哭笑。
听说,在一个大雪纷飞的冬夜,有人发现她倒在了城外的破庙里,身体已经冻僵了。
她死的时候,手里紧紧攥着一截早已枯萎的桃花枝。
那是很多年前,沈清辞在江南送给她的。
她到死,都没能从那场虚妄的梦里,真正走出来。
长公主府的人,最终还是去为她收了尸,没有墓碑,只在乱葬岗上多了一座孤坟。
曾经风光无限的昭阳县主,就这样无声无息地消失了。
消息传到我耳中时,我正在书房里,陪着晚卿教安儿认字。
晚卿看着我,轻声问：夫君,你在想什么
我摇了摇头,握住她的手。
没什么。只是觉得,人这一生,选择,比什么都重要。
萧明月的一生,是一场悲剧。
她错在,将自己的命运,寄托在一个男人虚无缥缈的爱情上。
她错在,为了所谓的爱情,舍弃了所有本该珍惜的东西。
她的悔,她的苦,都是她自己选的。
怨不得任何人。
窗外,阳光正好,安儿的笑声清脆如铃。
我看着妻儿,心中一片安宁。
我庆幸,当初在大婚之日,我选择了尊严,而不是妥协。
我庆幸,我没有被一段错误的感情拖入深渊,而是果断地转身,走向了真正属于我的幸福。
有些人,遇见了,是缘。
而有些人,错过了,是幸。
（全文完）