李氏的嗓门拔得更高了，几乎是在声嘶力竭地宣告，唯恐旁人听不见。她肥胖的身躯努力往前挤着，红光满面。
“瞧瞧！瞧瞧我儿那气派！这满京城，谁家儿郎能比得上？老身这辈子，就指着他光耀门楣了！”
周围的人群果然爆发出更热烈的议论和赞叹。
“哎呦，原来这位老夫人就是状元郎的亲娘啊！真是好福气！”
“老夫人有福啊，养出这般出息的儿子！”
“瞧这状元郎的品貌，老夫人年轻时定然也是个大美人！”
“祖坟冒青烟喽！积了大德了！”
这些奉承灌得李氏飘飘然，骨头都轻了几两，脸上的得意几乎要溢出来，仿佛自己已然成了诰命夫人。
肖愈端坐于高头大马之上，感受着四面八方投射而来的艳羡目光，胸膛里那颗心，鼓胀得快要炸开。
这浩荡的队伍里，无论是身旁的榜眼、探花，还是身后那百余进士，哪一个不是家世显赫、背景深厚？
唯有他肖愈，是真正从寒微之中，凭着一腔孤勇和满腹才学，硬生生杀出了一条通天官路。
一股前所未有的豪情在胸中激荡。他，肖愈，就是天命所归的文曲星下凡！
这万人景仰的排场，都是他应得的。他担得起，也必将拥有更多！
此时，他脑海里闪过菱辞那张总是沉静无波、带着几分疏离的脸。
昨夜，他暗示可以给她一个孩子，让她安心做状元夫人。
可那个不知好歹的女人，竟断然拒绝了！
她凭什么？
只怕她要见到自己这般荣耀，会为昨晚的行为后悔。
而此时，菱辞步履从容，带着真儿径直穿行在相对僻静的东升街。
这条街多是些书肆、笔墨铺子和药铺，比起朱雀大街的狂热，显得冷清许多。
她身上是一件素雅的月白色云纹软烟罗长裙，料子极好，却无半分张扬。
发髻简单挽起，簪着一支成色温润的羊脂白玉簪，别无他饰。
菱辞目不斜视，径直走向街角那间门脸不大、却挂着“济世堂”匾额的医馆。
刚踏进门槛，一股浓烈而复杂的草药气息便扑面而来。
柜台后，一位须发皆白的老者已闻声抬头，正是洪大夫。
见到菱辞，他布满皱纹的脸上立刻绽开温和的笑容，放下手中正在分拣的药材，快步迎了上来。
“夫人您来了！老朽早就算着日子，药丸早已备好，就等您来取了！”
他一边说，一边转身走向柜台后的药格，小心翼翼地捧出一个巴掌大小、打磨得十分光润的紫檀木盒。
洪大夫在京中行医数十载，医术精湛，尤其擅长调治咳疾。
虽未入太医院，却在民间极负盛名，这间济世堂也因他而颇具口碑。
三年前，原主菱辞为给魏鸢治病，捧着大把的雪花银寻到这里。
原主性子虽沉闷，行事却极为大方爽利，对洪大夫的医术和人品更是敬重有加。
这三年来，菱辞每月准时来取药，银钱从不短缺，有时还会额外打赏药童。
一来二去，洪大夫对这位不多言却行事妥帖的夫人颇有好感。
洪大夫将那沉甸甸的檀木盒轻轻放在柜台上，推向菱辞。
“夫人请过目，按老方子，用上好的川贝、冬虫夏草、高山雪莲，还有那难得的野山参须，费了好些功夫才炼成的，一共三十丸。”
菱辞的目光落在那精致的盒子上。
她并未打开，指尖却仿佛感受到了那盒子里承载的重量——
是原主这三年间，一笔笔真金白银堆砌出的“救命药”。
每月三十两银子，都花在了那个白眼狼绿茶身上。
一丝冰冷的涟漪在她心底漾开。原主所有的付出，换来的不过是肖愈和李氏日益加深的鄙薄，以及魏鸢那看似感激、实则暗藏毒刺的虚伪笑容。
菱辞没有去接那盒子。她抬起手，白皙的手指带着一种不容置疑的力度，将那紫檀药盒轻轻推了回去。
“洪大夫，”她的声音平静无波，却带着一种斩钉截铁的意味，“从今日起，我府上便不再需要配这药了。”
“啊？”洪大夫脸上立马绽开笑意，下意识地追问。
“府上那位魏娘子，她的咳疾医好了？”
老者的第一反应并非医馆每月要损失这三十两的进项，而是为病人康复感到欣喜。
这份质朴的医者仁心，让菱辞心头微暖。
菱辞唇角牵起一丝极淡的弧度，并未回答，只道，“若是我府上再有人来买此药，无论是谁，您都不必理会。只消说，这药……没了。”
洪大夫愣住了，这要求实在古怪。
他看着菱辞平静得近乎淡漠的神情，又想起那位魏娘子每次来诊脉时，虽病弱却眼神闪烁、言辞间总带着几分说不清道不明的意味。
老大夫活了大半辈子，见惯世情，心中隐隐划过一丝不安。
这内宅之事，水深得很。
他虽不解，却也知趣地没有深究，只是点点头：“夫人放心，老朽记下了。”
菱辞顿了顿，从随身的荷包里取出一锭足色的雪花纹银，轻轻放在柜台上，推向洪大夫。
“这一百两，您收着。这药既是我定下的，若因此积压在您店里卖不出去，也不能让您亏了本钱。”
“使不得！万万使不得！”洪大夫见状，连连摆手，脸上的皱纹都急得挤到了一处。
“夫人您这说的哪里话！买药材的银钱，您每次都是单独付清的，眼下不过是炼药的手工火耗，您先前给的已是绰绰有余！这药放在店中，自有识货的人来买，断然不会亏本。您既不取药，这银子老朽是万万不能收的！”
菱辞看着老人眼中那份不容置疑的真诚，心头那点因肖家而生的戾气被驱散了几分。
这世道纵然污浊，总还有洪大夫、真儿这样心地纯良之人。
她不再坚持，收回了那锭银子，真诚道：“如此，便多谢洪大夫体谅了。”
两人正说着话，远处那一直隐隐约约的喧闹声陡然拔高，如同海啸般汹涌而来！
“新科状元来了——！”