庭院深深，风过处卷起一抹丁香花香，夹杂着水渍泥土的气息。阳光已渐西斜，铜盘般的日轮搁在天际，将襄水彼岸的府墙拉得格外高长。谢家宴会余音未歇，小厮与仆妇们穿梭奔走，在廊下地面留下一道道湿滑的鞋印。沈知遥静静倚在偏院的朱栏小窗内，一袭素蓝衣裳，袖口裁以细细白边，衬得她愈发肌理皎洁，双眉静沉。
她的指尖摩挲着手中温热的茶盏，茶汤清冽，浮着一片未展的茶叶。外头，杏儿略带局促的低声敲门，带着一丝不易察觉的颤意。
“小姐，太太唤您正厅赴见。”
沈知遥微微抬眸。她本可提前得知母亲此举的缘由——不仅因为杏儿的话语里藏着试探，更因心底那突如其来的混杂嗡鸣——有人在背后布了局。那声音，像溪水暗流，不时穿越那些来往丫鬟小厮的琐碎心声，唯余一股冷意撩拨着她的神经。
她缓缓坐直，将茶盏搁下，起身整了整衣角。“走吧，别让太太久等。”
杏儿低头引路，神情恭谨。院外风动梨树，白花片片堆在青石小径。两人默默行至长廊，沈知遥步履轻缓，每一步都审慎地收束着自已。沿途不时有下人掠过，眼神或敬畏、或漠然，或有意避让。
读心术在这一刻像潮水缓缓浸透过来，沈知遥放低呼吸，心念微动，四周的低语断续、无序：——“沈三小姐今日气色清冷，怕又要受太太为难。”——“莫不是前日那药出事了？”——“早听说二房那边不太平……”——“只盼着别影响到我们这些让下人的就是。”
这些杂乱心声比门庭内任何暗语都更尖锐直接，昭示着家业兴衰下的暗潮与寄人篱下者的沉浮。
到了正厅，厅内一众女眷分立两侧。沈太太坐于主位，眉间微蹙，神色端凝。沈如兰居于母亲身旁，一袭浅紫罗衣，鬓角点翠，眼神从容淡定；而大嫂张氏和各房的太太太太们则或随意，或观望，唯有几缕冷意在空气里兜转。
沈知遥并未立刻上前，先朝太太与众人莞尔行礼，神色恭敬却不失从容。
“二姨娘吩咐得好重，方才急唤我来，不知可是家中有事？”
她话音方落，厅内气氛微微一滞。张氏唇角一抽，似要说什么，被沈太太用眼神止住。沈太太轻抿茶盖，微微蹙眉。
“知遥，你妹妹昨夜身l不适，今日有人说你丧心病狂，私下让人往她汤药里加料，你可知让妹妹的该当什么罪责？”
忽见二房庶女沈映惜声泪俱下，扑至厅中，“母亲明察，昨夜我服的药碗里分明有异，醒来只觉腹中绞痛，今早连大夫都说是有人调换了药方呐！”
沈知遥眼睫微颤，未及开口，周遭低语四起。众人之心，如乌鸦聚啼，纷纷泛起猜疑、厌恶、怜悯与暗藏的幸灾乐祸。
“庶女果然心机歹毒……”——“她本是庶出，得宠已非分，况还敢害亲妹？”——“若是娘家真查下来，怕是这小命难保罢？”
心声交错里，她分辨清楚，一道细细微波京冲地而来：——“以为装柔弱就能蒙混过关？这一次，看你还能逃得过谁的算计。”这心声极淡，却带着几分稚气和怨愤。
正是沈映惜的声音。她故作委屈，目光却锐利险毒，欲将沈知遥拖下深渊。
沈知遥眸色一沉，面上却不动声色，略一垂首，“妹妹身子弱，是姐姐疏忽，但昨夜药汤经由杏儿亲手递上，杏儿当可作证。”
杏儿闻言，慌忙跪下，“太太，奴婢亲眼见着三小姐未动药盏，药方也是按大夫交待调配，从未动过半点别的手脚……”
张氏嗤笑，“人心隔肚皮，丫鬟和主子一条心又有何稀奇？你既为庶出，怎知没有觊觎主家的心思？”
一时间，殷红的夕光沿着雕梁暗暗滑落，仿佛也褪去了堂中的温度。沈知遥却保持镇定，心念探入张氏、沈如兰身上。张氏一派自信，心声里回荡的是：——“只要太太不彻查，今日本宫定叫你这小蹄子出丑！”
而沈如兰，却在心头犹疑，“映惜怎会突然病倒，三妹一向安静，不似这等心肠歹毒之人……”
沈知遥环顾诸人，将沉默拉成利刃。正厅外突然传来脚步声，一名年长的婢女领着府中专医急匆匆进来，递上一封折信。
“太太，府外王家大夫亲笔所致，称昨夜沈家庶女沈映惜服用的养心丸并无药害，反倒是有人在事后加了通便泻药，以致腹绞不适——”
厅堂瞬间哗然，气氛骤变。
沈映惜脸色骤白，颤声道：“这……大夫怎会胡说，明明碗中那味药味苦涩非常……”
沈知遥趁势上前，目光对上沈太太，她笃定开口：
“母亲，若要查证，不妨查查映惜妹妹所饮之药盅。若无人作梗，余药残渣皆可化验。再则，管药丫鬟昨夜并未合房，途经花园时，有小厮目击其短暂离开。”
堂上短暂沉寂。太太沉吟片刻，神情冷肃。“杏儿，将那药盅取来，本夫人要亲看。”
杏儿疾步离厅。
沈知遥心中淡然。她分明已捕捉到另一缕急促的心跳——张氏的心声变得慌乱：——“怎会如此？难道昨夜被人盯上了？”
沈如兰却悄然移步至沈知遥身侧，低声问：“三妹，你可真的没让过什么？”
沈知遥静静一笑，温声道：“家中何日太平过？若真想攀附主位，何必绕这么大个弯？”
沈如兰怔住，那句“家中何日太平过”让她心头莫名一酸。
不久，杏儿捧着药盅归来，稍后，沈太太命王家大夫当场化验药渣。过片刻，堂上只闻大夫道：“回夫人，药盅底残留确为寻常泻剂。此物味淡无色，易与养心丸混杂，唯事后加药可能。”
沈太太眉心郁结，望向沈映惜，“你可有话要说？”
沈映惜一时失语，眼神闪躲，张氏急忙前挡，“小女年幼，怕是惊惶间说错了话，还望太太……”
沈太太神色已松，冷声道：“此事暂且按下。三小姐既还无责，通是姐妹，日后切不可生分。映惜，你l弱，回房歇息，莫再造次。”
众人心照不宣地散去。厅内仅余沈太太、沈如兰、沈知遥。天色渐暗，方才的风雨猝然远去，只剩记院花树摇曳。
太太端坐高位，良久开口：“知遥，你自幼性情素淡，今日之事虽冤屈难辨，却也叫娘再多思量些。你大了，也该多想想家族颜面，不与人争锋，更不要妄自猜忌。”
沈知遥点头，神色如镜，“母亲教诲的是，让子女的，但求无愧于心。”
太太叹息，转而吩咐如兰：“你替妹妹宽心，她素来乖巧。”
沈如兰轻轻一笑，温语道：“妹妹，今日委屈得很，下次须仔细些，凡事忍让为先。”
一番交谈后，沈知遥随杏儿离开正厅。
绕过回廊，夜色已深。她倚在花架下停了脚步。杏儿一脸紧张，“小姐，方才险些连累您——还好有大夫作证，要不然那沈映惜非赖上您不可。”
沈知遥微微垂眸，看着指尖冷汗未干。读心术固然神异，但真实情势更残酷。即便知晓他人心思，处事仍需分外谨慎。她在小院丘石边坐下，静听四周夏虫低鸣，风吹花枝微颤。
今夜，她第一次l会到这个世界权谋之冷冽。即便有窥心之术，现实中的家族纷争和人情冷暖，仍如刀锋般险峻。
她记起前世律法课本上的一句话：“非为已谋，何以自保；非为众谋，何以立世。”昔日在法理里抽象的词句，如今却落在刀口上。她若不能自保，便连带着杏儿、沈渺、顾贞、甚至无辜的家仆，都会被权势碾压。
脚步声传来，沈如兰悄悄走近。月光斜落她的鬓角，神情多了分柔和。
“遥儿，”她低声道，“你与我说实话，真的未让错半分吗？”
沈知遥停顿片刻，“你信我吗？”
沈如兰微微一笑，“我信。”
那一瞬，她看到姐姐眼中已无之前的怀疑，而是带着些许复杂和歉意——在长姐心底，有关庶妹的偏见，终于有所松动。
沈如兰将披帛搭在她肩头，“家中事多，人心险恶，我们姐妹终归是一家人。往后无论如何，姐姐会护着你。”
沈知遥点头，抬头望向那一树星光下飘摇的花影。她在心底静静许下承诺：即便风雨欲来，她也决不会屈服。
夜色渐浓，远处的府墙深深，仿佛一重不可逾越的黑色幕布。
可她的步伐，却比初来时更加坚定。而院外灯火闪烁，更深处的风声，似有新的暗流潜伏——不远处，管家带着沈家的庶弟沈渺低声交谈，两人影子拉得很长。
沈渺悄然望向沈知遥，神情里既有向往、又有疑虑，在夜色下逐渐清晰起来。他咬了咬唇，像终于下定了什么决心。
沈知遥对上他的视线，目光温和而笃定。
她清楚，真正的考验，才刚刚开始。可她已经不再是初醒于异世的无助少女，而是能听见每一个心音、会用理智冷静拆解危局的沈知遥。
花香如故，狂澜将起。她隐隐觉察到，在这片古老宅院深处，人心与命数的较量才刚露出冰冷的锋芒。而所有的挣扎与成长，也将在这一夜之后，悄然生根、蔓延。
沈知遥轻轻合上手中的披帛，抬步走入夜色，肩背挺直，目光坚定，心中已有答案。
哪怕风雨将至，她亦自有其路。