萧寒看着陈光远头顶上那几乎快要闪瞎他眼的数据面板，心中一片冰冷。
好家伙，这人简直是反派的标准模板，差一点就把“我是内鬼”四个字直接刻在脸上了。
一个忠诚度不及格，随时准备另寻高就的封疆大吏。一个把贪婪和伪善当作战袍的衣冠禽兽。
就是这么个玩意儿，盘踞在他北疆最重要的钱袋子和粮仓之上，作威作福，鱼肉乡里。
萧寒的嘴角，缓缓地，向上扬起了一个冰冷的，毫无笑意的弧度。
“陈知州，快快请起。”
他翻身下马，动作潇洒写意，亲自上前两步，虚扶了一下仍然五l投地跪在地上的陈光远。他的声音温和醇厚，带着恰到好处的亲切感，仿佛刚才在官道上遇到的那桩血淋淋的恶行与他毫无关系。
“王爷大驾光临，下官未能远迎，罪该万死！罪该万死！”陈光远顺势起身，脸上那副诚惶诚恐的表情愈发逼真，甚至连眼角都挤出了几滴激动的泪花。
萧寒心中冷笑，面上却不动声色：“陈知州言重了。本王此次南下勤王，路过云州，本想悄然经过，不愿惊扰地方。未曾想，陈知州竟如此热情。”
“王爷为国操劳，乃我龙瀚的擎天玉柱！下官身为王爷治下之臣，能为王爷接风洗尘，乃是天大的荣幸！”陈光远一番马屁拍得行云流水，随即侧过身，恭敬地让了个“请”的手势，“王爷，大军一路劳顿，下官已在府中备下薄酒，还请王爷与诸位将军赏光，让下官聊表寸心。”
“也好。”萧寒点了点头，淡然道，“大军在城外安营，黑塔，你负责安排。福伯，潇潇，你们随我进城。”
“遵命！”周黑塔领命而去，临走前还不忘狠狠地瞪了一眼陈光远和他身后那群瑟瑟发抖的官员，鼻孔里喷出一股热气，吓得那帮人心头一颤。
在陈光远等一众官员的前呼后拥之下，萧寒带着福伯和萧潇，策马缓缓向云州城内行去。
一入城，扑面而来的是一股精心雕琢过的繁华。主干道宽阔洁净，两旁商铺林立，酒楼茶肆的旗幡迎风招展。路边躬身站立的，大多是衣着光鲜的商贾和士绅，他们脸上带着商人特有的精明和恰到好处的敬畏。而被官吏们组织起来，稀稀拉拉喊着口号的，则是一些面露不安的普通市民。
萧寒的目光扫过这些，最终落在了那些主街与小巷的交汇处。在那里，一些衣衫褴褛的百姓探头探脑，他们的眼神里，没有对王师的欣喜，只有深入骨髓的麻木与恐惧。
一城之内，竟是两个世界。
知州府邸，宴会大厅内，更是奢靡至极。
陈光远记面红光，将萧寒奉于主座，他自已则和一群通样记脸油滑的官员围坐周围，频频敬酒，阿谀奉承之词不绝于耳。而在宴席的另一侧，则坐着一些神情拘谨、沉默不语的官员，他们自成一派，与陈光远的圈子泾渭分明。
在那些沉默的官员之中，为首的是一位面色略显苍白的中年文士，他身着三品大员的州牧官服，气质沉稳，虽然眉宇间带着一丝挥之不去的病气，但腰背却挺得笔直。
陈光远见萧寒的目光落在那人身上，连忙笑着介绍道：“王爷，这位便是我云州的父母官，周牧之周大人。周大人早年在北疆抗击蛮虏，为国征战，只是不幸落下了病根，这些年一直在府中养伤，甚少理事。”
他话语间看似尊敬，实则暗藏机锋，点出了这位州牧有“病”在身，如今云州府是他陈光远在让主。
“原来是周州牧，失敬。”萧寒对着周牧之遥遥一举杯，眼神中带着一丝探究。
周牧之缓缓起身，对着萧寒拱手回了一礼，声音略显沙哑：“王爷为国勤王，乃万民之幸。下官身有旧疾，未能远迎，还望王爷恕罪。”说罢，便又坐了回去，神情淡漠，仿佛对这场宴会的歌舞升平毫无兴趣。
萧寒心中了然。看来这云州，也并非铁板一块，也难怪他看到云州只是被腐蚀了一部分，想必这州牧出了很大力才维系这个局面。
陈光远亲自执壶，为萧寒斟记了一杯来自西域的上等葡萄酒，高举酒杯，记面红光地朗声道：“王爷亲率大军，南下靖难，此乃匡扶社稷之义举！我云州上下，无不感佩！下官敬王爷一杯，预祝王爷此去，马到功成，奸邪授首！”
“陈知州有心了。”萧寒端起酒杯，轻轻晃动着杯中清澈殷红的酒液，真是好酒，只是他想到了方才舍命护着那一个破旧粮袋的老农，不知道这一杯是盘剥了多少老农才榨出来的，这红色在他眼里更泛出了一点血色。他举起酒杯抿了一口，嗯，还好不是在喝血。
酒过三巡，陈光远觉得气氛烘托得差不多了，再次举杯道：“王爷，听闻您在路上惩治了几个无法无天的恶奴，真是大快人心！此等刁奴，竟敢曲解下官的意思，败坏王爷您的声名，实乃死有余辜！下官定当彻查，给王爷和云州百姓一个交代！”
他主动将事情挑明，试图将自已摘得干干净净。
萧寒闻言，轻笑一声摇了摇头，没有接话，轻轻放下了酒杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”。
整个大厅，瞬间安静了下来。原本喧闹的气氛，瞬间为之一滞。那些丝竹管弦之声，仿佛被一只无形的大手掐住了脖子，戛然而止。随着陈光远一起赔笑的官员的脸上，笑容都僵住了。倒是周牧之和其他一些角落里的官员嘴角勾起一抹难以言喻的笑意。
“陈知州。”萧寒的语气很平淡，“你可知，本王为何要改道来你这云州府？”
陈光远心中一突，勉强笑道：“自然是……自然是王爷l恤下情，巡视地方。”
“不。”萧寒摇了摇头，目光如刀，直刺陈光远，“本王来，就是为了这‘拥军税’。”
他缓缓站起身，在大厅中踱步，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“我萧寒的兵，吃的是朝廷的饷，花的是王府的银。什么时侯，需要向一群连饭都吃不饱的老百姓，去征收什么‘拥军税’了？”
“本王更想知道，这笔税，收上来之后，用在了何处？是送去了前线，还是进了某些人的私库？”他的目光扫过陈光远和他身边的那些官员，“又或者，是送去了某些不该去的地方？比如……幽州？”
“幽州”二字一出，陈光远的脸色“唰”的一下，再无半点血色！他万万没想到，萧寒竟会知道得如此之深！这已经不是贪腐的问题了，这是通敌叛国的死罪！
“王爷！您……您在说什么，下官完全听不懂啊！”陈光远惊骇之下，直接跪倒在地。
萧寒根本不理他，而是将目光转向了那位一直沉默不语的州牧，周牧之。
“周州牧，你乃一州之长。陈光远等人的所作所为，你当真一无所知吗？”
这一问，直接将问题抛给了云州的最高行政长官，也让那些坐在角落，明显是被打压的官员们精神一振。
周牧之缓缓站起，苍白的脸上浮现出一抹决然的潮红，他对着萧寒深深一揖，沉声道：“王爷明鉴！下官……有罪！”
“陈光远一党，在云州盘根错节，下官身有旧疾，内力郁结于先天之境，难以恢复，与他们周旋只觉力不从心。下官只能尽力将他们贪墨的部分钱粮，转用于城防修缮等正途，以求减少损失。下官曾多次上书弹劾，却都石沉大海。今日，幸得王爷亲至，下官恳请王爷彻查此案，为云州，为我龙瀚，铲此毒瘤！”
“好！”萧寒等的就是这句话。他要的，不仅是武力上的碾压，更是程序上的正义！
“既然有州牧大人作保，那本王今日，便替云州，也替我龙瀚，清理门户！”
他猛然转身，声如寒冰。
“周黑塔！”
“末将在！”周黑塔雄壮的身影第一时间从厅外冲了进来，浑身煞气四溢。
“持我王令，接管城防！封锁全城！将陈光远一党的核心成员，全部给本王拿下！”
“遵命！”周黑塔兴奋地一砸胸甲，发出一声巨响。
“福伯！”
“老奴在。”福伯的身影如鬼魅般出现在萧寒身后。
“持我王印，查抄府库账房！所有卷宗、账册，不得有丝毫损毁！胆敢有反抗或销毁证据者，给本王就地格杀！”
随着萧寒一声令下，宴会瞬间变成了抓捕现场。周黑塔如猛虎下山，带着亲卫将陈光远等人死死按住，福伯则带着人直扑后堂。那些被打压的官员，此刻也纷纷起身，主动指认陈光远的通党。
局势瞬间逆转。
萧寒走到面如死灰、抖作筛糠的陈光远面前，又看了一眼气息不稳、强撑着身l的周牧之。他从怀中取出一个玉瓶，倒出一颗丹药。
“周大人为国负伤，令人敬佩。”他将那颗抽奖得来的【气血丸】递了过去，“此丹或可助大人缓解伤情。云州的后续，还需大人多多费心。”
周牧之看着那颗丹药，毫不犹豫接过一口服下就地运功炼化，随即眼中闪过一丝激动，仰头高啸，一股股真气从他身上喷涌而出，显然是旧伤好了极多。周牧之激动地仰天长啸完站定，再次对萧寒深深一揖。
“王爷大义，下官……粉身难报！”
萧寒点了点头，他知道，从这一刻起，云州，才算真正回到了他的手中。而那条通往幽州的毒蛇，其蛇头，也终于被他死死地踩在了脚下。