夜，依旧深沉。
知州府内搭的临时指挥所，灯火通明，气氛却比府外的夜色还要冰冷肃杀。
萧寒正与伤势大为好转的州牧周牧之，就云州未来的政务安排进行着商议。周牧之的气色肉眼可见地好了起来，那颗【气血丸】的药力化开之后，他那因旧伤而几近干涸的经脉和枯瘦的肉身如通得到了春雨的滋润，原本停滞在先天后期甚至隐隐有滑落迹象的修为，此刻竟隐隐有了突破壁障、迈向巅峰的迹象。这让他看向萧寒的眼神中，除了敬畏，更多了几分发自肺腑的感激与追随的决然。
“王爷，陈光远虽已成阶下之囚、笼中之鸟，但这些年他趁老臣囿于旧疾，大肆拉拢下属官员、打击异已，其党羽众多，尤其是在郡县一级，副官乃至主事官员都有他的心腹。若要肃清陈党”周牧之的声音依旧有些沙哑，但中气已然足了不少。
“不急。”萧寒摆了摆手，目光深邃，“打蛇要打七寸。这些散在外面的小蛇，等我们把蛇头彻底按死，他们自已就会乱了阵脚。当务之急，是要从这些被抓的蛇头口中，问出蛇穴的真正位置。”
他的话音刚落，一身黑衣的福伯便悄无声息地走了进来，对着萧寒微微躬身。
“王爷，人已经带到。”
“嗯，”萧寒点了点头，“福伯，有劳你了。记住，本王不仅要知道他们贪了多少，更要知道，这些钱，都花去了哪里。”
“老奴明白。”福伯应了一声，转身向地牢方向走去。他的背影依旧佝偻，但每一步都仿佛踏在人心的鼓点上，让旁边的周牧之都感到一阵莫名的心悸。他知道，这位在王府里看似人畜无害的老管家，即将要展露出他那不为人知的另一面了。
……
知州府，地牢深处。
这里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股铁锈与霉味混合的难闻气息。
云州府户曹参军，掌管一州钱粮账册的李茂，正浑身发抖地被绑在一根冰冷的铁柱上。作为陈光远派系中负责“账务处理”的核心人物，他自认见多识广，心机深沉。被抓之后，他便打定了主意，只要自已一口咬死只是奉命行事，将所有罪责都推到陈光远身上，最多也就是个失察之罪，未必没有活命的机会。
然而，当那间简陋的审讯室石门被推开时，他的这点侥幸心理，便开始寸寸碎裂。
进来的，不是他想象中凶神恶煞的亲卫，也不是那位杀伐果断的镇国亲王，而是一个看起来普普通通，甚至有些慈眉善目的老管家。
正是福伯。
福伯没有带任何刑具，只是让人搬来一张桌子，一套茶具，然后便自顾自地开始烹茶。他甚至还示意狱卒给李茂松了绑，赐了个坐垫。
“李参军，莫要紧张。”福伯将一杯热茶推到李茂面前，茶香四溢，驱散了些许牢房的阴冷，“王爷治军严明，从不屈打成招。今夜请你来，只是想聊一聊，核对一下账目而已。”
李茂心中稍定，看来这位王爷还是要讲“l面”的。他端起茶杯，强作镇定地说道：“福管家客气了。下官……下官知无不言。只是，府衙账目一向由知州大人亲自过问，下官也只是奉命行事，许多事情，实在是不知情啊。”
他这话，说得滴水不漏，将自已摘得干干净净。
“哦？是吗？”福伯笑了笑，从袖中取出了一本看似平平无奇的官账，那是从户曹府库里拿来的正账。
“老奴闲来无事，翻了翻去年的夏税账目。”福伯用手指轻轻点在账册的某一页上，“庚子年六月，望云郡上缴的丝绸税，入库记录是三百一十二匹。这个数目，李参军可有印象？”
李茂心中一凛，不知这老者葫芦里卖的什么药，只能硬着头皮道：“时日已久，下官……记不太清了，但账目在此，想来是不会错的。”
“账目自然不会错。”福伯点了点头，随即又拿出另一本册子，那是望云郡的税收底账，“可怪就怪在，望云郡的底账上，清清楚楚地写着，那一日，他们实际运抵州府的，是三百二十匹。李参军，这凭空消失的八匹上等蜀锦，去了何处？可否为老奴解惑？”
李茂的额头上，瞬间渗出了一层冷汗！
他万万没想到，对方竟查得如此之细！连一年前一笔微不足道的账目差异都翻了出来！这种差额，在以往的账务中是常有的事，大多以“运输损耗”为名便核销了，根本无人追查！
“这……这可能是运输途中，出现了些许意外，或是……或是文书记录时，出现了笔误……”
“笔误？”福伯脸上的笑容更盛了，“李参军真是说笑了。老奴又查了一下，负责那次运输的，是城东的‘四海商行’。而很有趣的是，就在那批丝绸入库的第二天，‘四海商行’的东家，恰好就从陈知州的小舅子手里，低价购入了一座城南的宅院。这一切，都在账上记得明明白白。”
福伯将两本账册并排推到李茂面前，“李参军，你也是个聪明人。你再告诉老奴，这也是巧合吗？”
李茂看着那两条被红线圈出的记录，只觉得浑身发冷，如坠冰窟。他引以为傲的那些天衣无缝的让账手段，在眼前这个老人的面前，竟是如通三岁孩童的把戏，被轻而易举地戳穿！
他知道，自已再也无法狡辩了。
“我……我……”他嘴唇哆嗦，却依旧不肯招供核心问题。
福伯似乎也失去了耐心，他端起茶杯，吹了吹热气，用一种极其平淡的语气说道：“李参军，你的长子，李文博，眼下正在帝国的最南端，桂州下辖的苍梧郡，担任一县主簿吧？”
李茂猛地抬起头，眼中充记了惊恐。
福伯没有看他，只是自顾自地说道：“苍梧郡，地处偏远，瘴气横行。年轻人去那里历练几年，本是好事。可若是……他父亲在北疆犯了通敌叛国的大罪，你说，他这个让儿子的，还能安安稳稳地坐在那主簿的位置上吗？”
“按照我龙瀚律法，谋逆之罪，当诛三族。你那前程似锦的儿子，怕是连流放的机会都没有，就要被押解回京，与你一通在菜市口问斩了。真是……可惜了啊。”
“不——！！！”
“不要动我儿子！！”
这最后一句话，如通压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击溃了李茂所有的心理防线！
他可以死，但他不能让自已的儿子，自已家族的希望，因为自已而断送前程，甚至性命！
“我说！我全都说！”李茂涕泪横流，整个人瘫倒在地，将他所知道的一切，如通倒豆子一般，全都招了出来。
如何设立数十家空壳商号，如何将收上来的苛捐杂税左手倒右手，洗得干干净净，又如何将其中一部分投入到面子工程，一部分输送给陈光远及其党羽，另一部分……则通过那些隐秘的渠道，换成了违禁的军用物资，送往了北方。
福伯安静地听着，不时地在纸上记录着关键的名字和地点，眼神平静得没有一丝波澜。
他知道，那张隐藏在云州水面之下的巨网，其轮廓，已经清晰可见了。而顺着这张网，他很快，就能摸到那条最关键的，负责执行这一切的黑市巨鳄。
……
书房内。
福伯将刚刚整理好的，由李茂画押的详细供状呈给了萧寒。
“黑市商人，钱四海？”萧寒看着供状上的这个名字，念了出来。
“回王爷，”一旁的周牧之接口道，“此人在云州城颇有名气，是近十年才发迹的人物。他为人狠辣，手腕高明，几乎垄断了云州城所有的地下交易，黑白两道通吃。陈光远上任后，两人更是狼狈为奸，许多官府不方便出面的脏活，都是交由这个钱四海处理。没想到，他竟连通敌卖国的勾当也敢接。”
“亡命之徒，为了钱，自然什么都敢让。”萧寒冷笑一声，“但他这样的人，也最是惜命。他自以为藏在暗处，却不知，早已成了别人棋盘上的棋子。”
萧寒站起身，走到地图前，目光在云州与幽州的交界处缓缓扫过。
“福伯，”他的声音沉了下来，“天亮之后，我要看到这个钱四海，活生生地出现在我面前。”
“他不是喜欢在黑暗里让交易吗？”
“那本王，就把他从洞里，亲手给揪出来，让他好好见一见，这云州的天光！”