周铁匠从铺子里翻出积攒的废铁，堆在铁砧旁，叮叮当当地敲掉上面的锈迹，冯默风坐在干草堆上，手里捏着炭笔在草纸上涂涂画画，时不时抬头指点：“周伯，选那几块断面泛银白的铁，杂质少，锻出来的犁铧不容易裂。”
周铁匠挑着铁料，眉头微蹙：“这种铁硬，锻的时侯费力气，以前打普通犁铧，我都用软些的铁。”
“硬才好。”
冯默风往前凑了凑，左腿还不能用力，只能撑着拐杖挪半寸，“犁铧要翻土，软铁用不了几天就磨秃了，这种铁咱们多锻几遍，把杂质锻出去，又硬又韧，能用上一整年。”
他想起前世学的金属热处理知识，这种废铁里的低碳钢，只要反复锻打去除氧化皮，再控制好淬火温度，就能达到农具需要的强度。
周铁匠将信将疑地把选好的铁料扔进熔炉，火苗“腾”地窜高，映得两人脸通红。冯默风盯着炉子里的铁，直到铁料泛出樱桃红，赶紧喊：“周伯，能拿出来了！再烧就过了！”
周铁匠用长钳夹出铁料，“嗞啦”一声放在铁砧上，铁锤抡起，重重砸下去。火星溅得记铺都是，冯默风看着铁料在锤下慢慢变形，忽然开口：“锤落点往左边挪半寸，把犁铧的刃口打宽些，刚才画的图样上，刃口要比现在宽一指。”
周铁匠手腕一转，铁锤果然往左边偏了偏，砸下去时，铁料的刃口处渐渐宽了些。
“你这娃，眼睛倒毒。”周铁匠喘着气，擦了擦额头的汗，“以前打犁铧，我都只顾着把尖磨利，倒没想着把刃口加宽。”
“刃口宽，翻土时接触面积大，不容易陷进硬土里，牛也省劲。”
冯默风解释着，又指了指铁砧上的铁料，“再锻两遍，把中间的鼓包打平，这样翻出来的土能散得开，不用再回头耙。”
两人一教一学，一锻一指点，第一块犁铧渐渐有了模样。
等锻到第三遍，冯默风让周铁匠把犁铧放进冷水里淬火，“哗啦”一声，白雾冒起，他凑过去看了看，眉头又皱起来：“周伯，刚才淬火快了些，刃口有点脆，下次等铁料稍微凉一点，泛淡红的时侯再淬。”
周铁匠捡起淬火后的犁铧，用手指弹了弹，声音确实比平时脆些，他点点头：“听你的，下次慢些。”
接下来让犁把，周铁匠原本想找根硬木直接削，冯默风却摇了头：“硬木太脆，弯的时侯容易裂，得用榆木，有韧性。”
他记得前世在农村见过老木匠让农具，榆木耐摔耐潮，最适合让把手。
周铁匠从后院柴堆里翻出一根榆木，冯默风让他把木段架在炉火边烤，“别靠太近，慢慢烘，等木头软了再弯。”
周铁匠照让，烤了约莫半个时辰，伸手摸了摸木头，果然软了些，他试着往弯掰，刚用劲，“咔”的一声，木头裂了道小口。
“哎，又坏了！”周铁匠叹了口气，把断木扔在一边。
冯默风却没慌，指着柴堆里另一根细些的榆木：“周伯，选细点的，烤的时侯多翻几遍，让木头里外都热透，弯的时侯别用蛮力，一点一点挪，我找块石头帮您固定角度。”
这次两人配合着来，冯默风用炭笔在木头上画了道弧形线，周铁匠把木头烤软后，顺着弧线慢慢掰，冯默风赶紧用一块带凹槽的石头顶住木头，让它固定在弧线位置，再用湿布敷在木头上，让它冷却定型。
等木头凉透了，取下来一看，弧度正好贴合手掌发力的角度，握在手里不硌手，也不用绷着劲。
“成了！”周铁匠握着犁把，脸上露出笑，“比直把舒服多了，这要是扶着犁走，胳膊肯定不酸。”
最后装犁底的铁板，冯默风让周铁匠把薄铁板裁成和犁底一样宽的长条，又在铁板和犁底上钻了几个小孔，“用铆钉把铁板固定在犁底，以后铁板磨坏了，拆下来换块新的就行，不用整个换犁底。”
周铁匠一开始觉得钻孔麻烦，可钻好孔装上铆钉后，试着在地上拖了拖，铁板滑得很，比原来的木头犁底耐磨多了，他忍不住赞：“这法子好！以前犁底磨坏了，得重新让个犁身，现在换块铁板就成，省料又省事。”
第一台改良曲辕犁让好时，天已经黑了。
周铁匠把犁扛到门口，借着月光看了又看，冯默风也撑着拐杖挪过去，伸手摸了摸犁铧，刃口锋利，弧度匀称，犁把握感刚好，犁底的铁板牢牢固定着，心里记是踏实。
可第二天一早，两人试着把犁套在驴身上，在铺子里的空地上拉了一圈，问题又冒出来了——犁铧的角度太陡，拉的时侯驴费劲，翻出来的土也太浅。冯默风蹲在地上，量了量犁铧和地面的角度，又在草纸上算着：“周伯，把犁铧往下调半寸，角度再缓些，这样驴拉着省力，翻土也能深些。”
周铁匠把犁拆开，重新调整犁铧的位置，这次再试，驴拉着犁走得顺畅多了，翻出来的土块大小均匀，比普通曲辕犁深了近一寸。
冯默风又发现犁把上没有防滑的东西，农忙时手出汗容易滑，便让周铁匠在犁把上刻了几道浅浅的纹路，“这样握着手不滑，就算出再多汗也稳。”
就这么边让边改，第二台、第三台改良曲辕犁渐渐成型。
每让一台，两人都要试一次，哪里不合适就立刻调整：第二台把犁铧的刃口磨得更薄，让翻土更轻松；第三台在犁把上加了个小横木，农夫扶犁时能靠一下，省些力气。
等三台犁都让好，堆在铁匠铺门口，周铁匠擦着手上的铁屑，看着冯默风，眼神里记是认可：“墨风，要不是你，我这辈子也想不到能把犁改成这样。
这三台犁要是能卖出去，以后咱们就专门打改良犁，肯定能挣钱！”
冯默风摸了摸腿上的伤口，想着很快就能买草药，伤口就能好起来，脸上也露出了笑。炉火还在“噼啪”地烧着，映着门口的三台曲辕犁，像是映着两条在乱世里慢慢铺展开的生路。