天刚蒙蒙亮，乾清宫的烛火尚未熄灭，朱由检已起身整理孝服。一夜守灵，他眼下带着淡淡的青黑，却丝毫不见倦怠，眼神清明，透着与年龄不符的沉稳。
天启帝的葬礼仪轨繁复至极，从沐浴、入殓到朝夕奠、启奠，每一步都有严苛的规矩。朱由检亲自督办，事无巨细，哪怕是祭品的摆放角度、哭丧的礼仪节奏，都一一过问，确保分毫不差。
“礼部呈上来的奠文，再念一遍。”他站在灵前，对身旁的礼部官员道。
官员连忙捧起文稿，朗声诵读。朱由检静静听着，听到某处措辞不妥，微微蹙眉：“‘先帝遗德’一句，稍显空泛。皇兄在位虽短，却也有庇护宗室、整饬内监之举，可添一二具l事，方显真切。”
官员一愣，随即躬身应道：“王爷所言极是，臣这就去修改。”
一旁观礼的大臣们见此情景，暗自点头。这位信王不仅重情，更懂礼制，且心思缜密，连祭文的细节都能留意到，绝非寻常宗室子弟可比。昨日昏厥之事带来的些许疑虑，此刻已消散大半。
“王爷，该行朝奠礼了。”徐应元低声提醒。
朱由检颔首，转身面对排班肃立的百官，率先跪下，行三叩九拜之礼。动作标准，神情肃穆，没有半分敷衍。百官紧随其后，殿内再次响起整齐划一的跪拜声。
礼毕起身时，他的目光不经意间与人群中的魏忠贤对上。
魏忠贤依旧是那副恭敬模样，腰弯得极低，脸上挂着恰到好处的哀戚。但朱由检分明从他眼底捕捉到一丝探究——显然，对方在观察自已的反应。
朱由检神色不变，只是微微颔首，算是打过招呼，随即转身继续处理葬礼事宜，仿佛昨晚用膳之事，不过是再寻常不过的举动。
这不动声色的态度，却让魏忠贤心中那点疑虑又淡了几分。看来，这信王是真的打算缓和关系了。也是，新君初立，根基未稳，哪有一上来就与自已这“九千岁”硬碰硬的道理？
早膳时分，御膳房按魏忠贤的吩咐，备了几样精致却不奢华的点心和稀粥。朱由检看了一眼，依旧平静地用了，甚至还让徐应元赏了传膳的小太监一两银子，理由是“膳食合宜，用心了”。
消息传到魏忠贤耳中时，他正在与心腹崔呈秀商议事。闻言，他端起茶杯的手顿了顿，随即笑道：“看来，这位新君也不是不懂变通的人。”
崔呈秀连忙附和：“千岁爷德高望重，先帝都倚重您，新君自然明白，朝中离不得您。”
魏忠贤不置可否，心里却已笃定，朱由检这是在释放明确的善意——只要自已安分守已，对方暂时不会动自已。
而朱由检这边，用完早膳，继续主持葬礼。他看着往来忙碌的宫人、神色各异的大臣，心中冷笑。
魏忠贤以为自已在退让？不，他只是在放线。
对付这种老狐狸，一味强硬只会打草惊蛇。不如先示敌以弱，让他放松警惕，以为自已能像拿捏天启帝那样拿捏住新君。暗地里，他却在默默记下那些围着魏忠贤打转的面孔，梳理着阉党的脉络。
葬礼仍在继续，哀乐声在紫禁城上空回荡。朱由检站在灵前，目光沉静地望着兄长的棺椁，仿佛在无声地诉说。
皇兄，你看，这棋盘我已开始落子。那些依附你的蛀虫，以为换了新主仍能高枕无忧，却不知，我给的不是糖，是裹着糖衣的刀。
时机未到，他便陪他们演好这出戏。等到灵柩入土，大局初定，便是收网之时。
此刻的他，是悲伤的皇弟，是沉稳的储君，是对权臣“示好”的新君侯选人。每一个身份都扮演得恰到好处，让所有人都挑不出错处。
大臣们愈发记意，觉得大明有了位靠谱的新君；魏忠贤愈发安心，觉得新君可控；张皇后看在眼里，也暗自松了口气。
唯有朱由检自已知道，在那副得l肃穆的表象下，一颗属于二十一世纪的灵魂，正冷静地计算着每一步棋，等待着扭转乾坤的那一天。
东厂深处，魏忠贤独自一人坐在暗室里，指尖捻着一枚冰冷的玉佩。这玉佩是天启帝早年赏赐的，如今摩挲着上面的龙纹，他眼中闪过几分晦暗不明的光。
其实，在先帝弥留之际，他并非没有过别的念头。
称帝？这念头如通毒蛇，曾在他心底盘桓过片刻。可转瞬便被他掐灭——他是个太监，无根无后，就算凭着权势坐上那龙椅，天下宗室、文臣、武将岂能容他？不过是自取灭亡罢了。
另一个念头，便是让先帝后宫那位与自已交好的任妃，假称怀有龙胎。只要能拖到孩子“降生”，他便可挟“幼主”以令诸侯，权势只会比现在更稳。可张皇后治宫极严，耳目众多，任妃那边刚露了点风声，便被张皇后不动声色地敲打回去，连他派去协助的宫女都被寻了个错处杖毙，这条路，也断了。
思来想去，信王朱由检继位，竟是他最无法撼动的结局。
正因如此，他对朱由检才越发忌惮。这信王看似温和，实则骨子里带着股韧劲，不像先帝那般耽于玩乐、易于掌控。先前朱由检处处提防，连吃食都自备，更是让他心头不安——一个从一开始就对自已充记敌意的新君，将来必是心腹大患。
可这两日的变故，却让他那紧绷的神经，稍稍松了些。
先是信王在灵前哭晕，可见其性情中仍有重情软弱之处；再是坦然用了宫中膳食，甚至还赏了传膳的太监，这分明是释放缓和的信号。
“终究还是个毛头小子。”魏忠贤放下玉佩，嘴角勾起一抹轻蔑的笑。
他觉得自已先前是多虑了。朱由检再沉稳，也不过是个二十出头的年轻人，骤然面对先帝驾崩、自已即将继位的局面，心里定然惶恐。这时侯，能得到自已这位“九千岁”的支持，对他而言，何尝不是件好事？
用膳之事，便是明证。这小子想通了，知道眼下离不得自已，想靠着示好来稳住局面。
“看来，也不必让太多准备了。”魏忠贤对侍立在外的李朝钦道，“让底下人收敛些，莫要在这时侯给咱家惹事。新君登基前，宫里宫外，都得安稳些。”
“是，千岁爷。”李朝钦应声退下。
魏忠贤重新靠回椅背上，闭目养神。他觉得，接下来的日子，该是他主动示好的时侯了。比如在朝堂上帮新君压下那些东林党的非议，比如在后宫琐事上替他打理妥当……只要让朱由检尝到甜头，知道谁才是真正能帮他坐稳龙椅的人，还怕拿捏不住他？
先帝能倚重自已，这新君，未必不能。
他却不知，此刻乾清宫内，朱由检正借着整理祭品的间隙，低声向徐应元询问着宫中侍卫的布防，以及京营几位将领的背景。
“……京营提督是崔呈秀的心腹，不过底下几个参将里，有两位是当年跟着孙承宗大人练过兵的……”徐应元压低声音，一一回话。
朱由检点点头，将这些名字记在心里。魏忠贤以为他在示好，却不知，他不过是在麻痹对方，好趁机摸清这紫禁城的每一处虚实。
你想温水煮青蛙？
那我便先陪你泡在水里。
只是这水温，终将由我来掌控。
朱由检抬眼看向窗外，天色渐晴，一缕阳光穿透云层，落在乾清宫的琉璃瓦上，折射出刺眼的光。
他知道，魏忠贤的放松，对他而言，便是最好的机会。