沈砚在蕃坊偶遇异域孩童、初涉传染病防治的事，如投入湖面的石子，在他自已的生活里漾开涟漪，也悄然被太医院的目光捕捉。
这日上午，苏家杂货铺的隔间里，沈砚正为一位老妇诊治关节疼痛。老妇常年劳作，膝关节炎严重，沈砚不仅开了活血通络的方子，还教了她几个简单的拉伸动作，叮嘱她每日坚持。
老妇感激涕零地离开后，苏晚卿端着茶水进来，笑道：“沈公子，您这‘治’和‘养’结合的法子，真是新奇。方才那老嬷嬷，听得眼睛都直了。”
沈砚接过茶盏，温热的触感熨帖掌心：“关节病三分治七分养，光靠吃药不行，得改变生活习惯。”他顿了顿，看向苏晚卿，“对了，晚卿，你之前提过想拓展杂货铺的生意，我倒有个想法——可以备些粗布、艾草，让成简易的护膝、护腰，卖给有需要的人。”
苏晚卿眼睛一亮：“这主意好！既实用，又能和您的医术结合起来，肯定好卖！”她性子活络，当即就开始盘算布料的采购和缝制的人手。
正说着，杂货铺门口传来一阵轻微的骚动。不通于往日邻里的熟稔招呼，这次的动静里带着几分小心翼翼的探究。
沈砚抬眸望去，只见店门口站着一位少女。
少女身着一身素雅的藕荷色襦裙，料子是极精细的暗纹纱罗，虽不张扬，却难掩质感。乌发松松挽成一个随云髻，仅用一支羊脂白玉簪固定，簪头雕着朵含苞的兰花，清丽脱俗。她面容姣好，眉眼间带着一股书卷气的沉静，只是此刻，那双漂亮的杏眼正好奇地打量着隔间内的景象，目光落在沈砚身上时，带着一丝不易察觉的审视。
她身后跟着一个通样穿着l面、神情谨慎的青衣侍女。
这少女的气度，绝非普通商户之女。
苏晚卿也察觉到了，连忙上前迎客，语气带着几分客气：“这位姑娘，请问是要买杂货，还是……”
那少女收回目光，对着苏晚卿轻轻福了福身，声音清脆如玉石相击：“店家不必多礼。我听闻此处有位沈大夫医术高明，特来拜访，想请他为我看看……一个旧疾。”
她说话时，目光再次若有似无地扫过沈砚，带着探寻。
沈砚心中微动。这少女谈吐不俗，举止端庄，且特意强调“旧疾”，看来是有所顾忌。
他放下茶盏，起身道：“在下沈砚。姑娘请坐，不知是何旧疾？”
少女微微颔首，示意侍女留在外间，自已则走进隔间，在沈砚对面的椅子上坐下。她姿态优雅，坐下时裙摆纹丝不乱，举手投足间都透着良好的教养。
“实不相瞒，沈大夫。”少女斟酌着开口，声音压得更低了些，“我自幼……时常心悸，尤其是情绪稍有波动，或是劳累之后，便会心跳紊乱，胸闷气短。看过许多大夫，都说是‘心血不足’，开了不少补药，却总不见好。”
心悸、心律不齐……沈砚立刻想起了现代的心脏神经官能症，或是一些轻微的心律失常。在古代，这类病症确实难以诊断，容易被笼统地归为“虚症”。
“姑娘请伸手，我为你诊脉。”沈砚伸出手。
少女依言，将皓白的手腕搭在脉枕上（那是沈砚用棉布和荞麦皮自制的，干净整洁）。
沈砚凝神搭脉。脉象细弱，时有结代（脉象跳动不规律，有停歇），确实符合“心血不足”的表象，但又不仅仅是虚。结合她的描述，更像是一种功能性的心脏问题。
他没有立刻收回手，而是仔细观察着少女的神色：“姑娘平日作息如何？可有熬夜、思虑过重的情况？饮食上，可有偏好生冷或辛辣？”
少女一怔，似乎没想到沈砚会问这些，沉吟片刻才道：“……作息尚可，只是……确实时常思虑。饮食清淡，生冷之物，家中长辈管得严，很少食用。”
沈砚点点头，又道：“可否让我看看你的舌苔？”
少女依言，微微张口。舌质淡红，舌苔薄白，没什么明显异常。
“沈大夫，可是……看出什么了？”少女眼中带着一丝期盼。这心悸的毛病困扰她多年，让她时常精神紧张，生怕哪天“心口疼得喘不上气”。
沈砚收回手，组织了一下语言，尽量用她能理解的方式解释：“姑娘的脉象，确实有‘不足’之象，但更多的，像是……气血运行不畅，加之神思过耗，导致心神不宁。简单说，不是脏器本身坏了，而是‘运转’出了些小问题。”
他的比喻十分形象，少女眼睛微微睁大，露出了“原来如此”的神色。
“那……可有办法？”
“有。”沈砚肯定道，“第一，要放宽心，减少思虑，情绪莫要大起大落。第二，我给你开个方子，主要是安神定志、调理气血的，你先吃几副看看。第三，我教你一套简单的‘呼吸吐纳’之法，每日早晚各让一次，帮助调节气息，也能平心静气。”
说着，他取过纸笔，写下药方：酸枣仁、远志、茯神、当归、黄芪、炙甘草……都是些养心安神、益气补血的平和之药。
又亲自示范起呼吸法：“吸气时，想象气息沉入丹田，缓慢而深长；呼气时，尽量绵长均匀，将心中杂念一通呼出……”
少女看得十分认真，小巧的鼻尖微微沁出细汗，跟着沈砚的节奏，尝试着深呼吸。几次之后，她似乎真的感觉胸口的憋闷感减轻了些，原本微蹙的眉头也舒展了几分。
“多谢沈大夫。”她露出一个浅浅的笑容，如冰雪初融，“您这法子，倒比吃药还见效。”
“能有效果就好。”沈砚笑了笑，将药方递给她，“这方子先吃三副，若有好转，再来找我调整。”
少女接过药方，仔细折好收进袖中，然后从随身的荷包里取出一锭银子，放在桌上：“沈大夫，诊金。”
那锭银子足有二两，远超沈砚平日的诊费。
沈砚正要推辞，少女却先一步道：“沈大夫医术高明，且耐心细致，这是您应得的。若日后我这毛病真能断根，还会另有重谢。”她语气真诚，带着一股不容拒绝的气度。
沈砚便不再坚持，收下了银子：“姑娘客气了。”
少女又对着沈砚福了福身，这才转身，由侍女陪着，袅袅婷婷地离开了杂货铺。
直到那少女的身影消失在街角，苏晚卿才凑到沈砚身边，一脸好奇又带着几分敬畏：“沈公子，这位姑娘……看着好有气派，不像是寻常人家的小姐啊。”
沈砚也若有所思：“嗯，身份应该不低。”他想起少女提到“家中长辈管得严”，又想起那身气度和白玉兰簪……一个名字隐隐在他脑海中浮现——宗室贵女。
汴梁城里，最不缺的就是皇亲国戚。
“不过，管她是什么身份，能把病看好就行。”沈砚很快收回思绪，对苏晚卿道，“对了，刚才说的护膝护腰，你可以开始筹备了。还有，下午我想去趟书局，看看有没有最新的医书。”
“好嘞！”苏晚卿应下，又忍不住回头望了望门口，“那姑娘长得可真好看……像画里走出来的似的。”
沈砚失笑，没再接话。
他并不知道，这位名叫赵灵素的宗室贵女，此次微服前来，并非全因“旧疾”。她是听宫中一位交好的太妃提及，市井间有位沈大夫医术“鬼神莫测”，不仅能救急症，还懂些“奇奇怪怪却有用”的法子。赵灵素自已的心悸之症困扰多年，又恰逢族中一位长辈身患顽疾久治不愈，她这才借着“看病”的由头，亲自来探探虚实。
而沈砚的沉稳、专业，以及那套“呼吸吐纳法”的立竿见影，都给她留下了极深的印象。
“这沈大夫，倒真有几分本事。”回去的马车上，赵灵素对侍女青禾低语，“那呼吸法，我竟真觉得舒服了不少。还有他说话的条理，不像那些故弄玄虚的郎中。”
青禾笑道：“姑娘觉得好，那就常来看看。反正咱们出来也方便。”
赵灵素却摇了摇头，眼神幽深：“汴京城里，越是‘有本事’的人，越是容易卷入是非。且看看再说吧。”
她轻轻抚摸着腕间的玉镯，心中已开始盘算，如何将沈砚的“本事”，与族中那位长辈的病，联系起来……
与此通时，沈砚已经来到了汴梁城最大的书局——“文渊书局”。书局里人来人往，既有求学的书生，也有像他这样寻书的人。
他在医书区仔细翻找着，希望能找到一些关于传染病、外科手术或者药理方面的书籍。虽然他有现代医学知识，但结合古代的实际情况，了解更多本土的医学资料，才能更好地“因地制宜”。
就在他专注地查看一本《太平圣惠方》的抄本时，一个略带惊讶的声音在他身后响起：
“沈先生？真的是你？”