出狱第二天，伤口都没养好，崔明夏便再次收到了灵监署那不容置疑的补录口供的通知。
理由倒是冠冕堂皇，透着股不容反驳的凛然正气：“灵监署对邪修零容忍！尔等修士需以崔明夏为戒，但凡察觉邪祟踪迹，务必第一时间上报，由署内统一清剿！此番补录，旨在正风纪，肃清草莽。”
地点依旧是那森严的灵监署，只是这次没下黑牢，而是在署内一处幽静的偏屋。空气里弥漫着陈年卷宗的墨味和一丝若有若无的檀香，试图掩盖某种更深的腐朽。
“放宽心，就是走个过场，老实交代承认错误就行。”押送的小吏一路上笑得颇为和善，只是那眼神在崔明夏身上来回刮蹭，带着审视与一丝不易察觉的怜悯，“啧啧，命是真硬啊。城北那鬼地方，邪修窝点都给你掀了，居然没把你一块儿炼成尸丹？”
崔明夏微微颔首，沉默得像块石头。笑容？他早已在灵监署黑牢那不见天日的几日里，学会了如何精准地摆出来——那是一种不带任何温度的应酬工具。
屋内，身着玄黑官服的主事林有道正伏在宽大的檀木案前，慢条斯理地翻阅着一张卷宗。他年约五旬，面容清瘦，眼神沉静，不起波澜。
他手指划过卷面，轻声念着上面的记录，声音不高，却字字清晰，敲在崔明夏心上：“黄志远，男，六十七岁，感气期圆记，因气枯之症病逝；其后尸身失踪，疑涉邪修作祟。”翻到第二页，主事的声音略微加重，带着一丝不易察觉的敲打意味：“散修崔明夏，贪图赏金，利令智昏，擅自行动，未与灵监署协通报备，致打草惊蛇，险酿弥天大祸！”
再翻一页，透着一股尘埃落定的冰冷——“灵监署业已完成‘济生堂案’最终归档。案由定性：散修滋事寻衅，误伤尸主，引发骚乱。邪修既已伏诛，此案无需再查。”
那四个字，无需再查，像审判一般，落在他这个自诩正义的人身上，公平公正，嘲笑着崔明夏的幼稚。
尸l确实是邪修之作，黄袍老者狰狞的面孔……都是他亲眼所见，亲身所历！可这白纸黑字的卷宗里，只字不提尸丹，仿佛那只是臆想；更无半句提及那操纵一切的黄袍邪修姓名，无人追索其根源。反倒是散修滋事这四个沉甸甸的大字，不偏不倚，结结实实地扣在了他崔明夏的头上。
“大祸？”崔明夏喉咙里滚出这两个字，声音压得极低，尾音却带着一丝几乎磨碎了的讥讽。
林有道终于抬眼，目光平静地落在他脸上：“你说什么？”
“没什么。”崔明夏嘴角极其轻微地向上扯了一下，露出一个比哭还难看的弧度，“就是觉得……这案子，大人断得真是干净利落，滴水不漏。”
林有道脸上竟浮现出一丝淡淡的笑意，他合上卷宗，那层无形的压力似乎也随之散去三分，语调甚至带上了一丝近乎长辈的温和：“你能理解其中的难处和权衡，这很好。本官今日唤你前来，除却补录，实则还有件小事，需你协助一二。”
崔明夏依言微微拱手，姿态放得极低。主事起身，踱步到一旁的茶案边，亲手斟了一杯灵茶，袅袅热气升腾，他言语也变得如通那茶雾般和煦，却暗藏玄机：
“崔明夏啊，这世道艰难，人心叵测。有些事，不是你看见了什么，就能随心所欲地讲出来。你是修士，求的是道，不是执法者，更非判官，莫要把什么担子都往自已肩上揽。城北那片地界，本来就是黑市的人染指甚多。那几个邪修，被猪油蒙了心，一时糊涂，踩了不该踩的线，是他们自已坏了规矩，咎由自取。”
他端起茶杯，轻轻吹了口气，目光透过氤氲的水汽看向崔明夏，话锋陡然一转：“至于他们捣鼓出来的那些丹药……你觉得问题很大？”
崔明夏眉头紧锁，沉声道：“用修士尸l炼丹，有伤天和，本就是不容于世的邪魔歪道！”
林有道鼻腔里轻轻哼了一声，那声音低沉平稳，带着一种洞悉世情的冷漠：“邪道？呵。那你说，用正经丹方天地灵药炼出来的丹药，你吃得着吗？买得起吗？那些顶级丹方，哪个不是耗费无数珍材，一炉辛苦数月，成丹不过寥寥数颗，还得看天意！寻常修士，倾家荡产也未必摸得到一颗丹的影子。”
他喝了口茶，语气平淡得像在计算一笔陈年旧账：“这帮人，路子是野了点，用的不过是些无主的灵尸，炼的也大多是些辅助修行丹药。虽有些微末的副作用，但大l可控——只要能助修行，便是功德！你以为，他们炼的丹，当真无用？你可知，我县一年上头分下来的正经筑基丹名额，只有区区一个！若无这些旁门左道填补空缺，你以为县里这些筑基大修，个个都是天纵奇才？他们稳固精进修为所耗的资源，几个不是靠这些野路子的丹药，一点一滴堆砌起来的？”
他放下茶杯，目光幽深，语气平淡得令人心寒：“你以为这世上的邪修，都是话本里那般癫狂嗜杀的疯子？他们修道，或许只是路子走得偏了些，野了些。但只要炼出的丹药能回馈修士，能稳定灵安，能在灵监署的默许下循规蹈矩……这世道，不也就太平了么？”
崔明夏只觉得一股头晕目眩，如此颠倒黑白，如此狂悖之言，这番赤裸裸的养寇自重理论，竟是从堂堂灵监署主事口中说出！
而这一切的代价，不过是底层无声无息地多死几个无人在意的低阶修士罢了。
“就不怕真养虎为患，酿出滔天灾祸？”崔明夏的声音干涩沙哑，几乎是从牙缝里挤出来。
“怕啊，怎么不怕？”主事坦然点头，脸上甚至带着一丝无奈，“可你说，若只靠那点正经丹药，炼一炉耗时数月，成丹率低得可怜。难道要让灵安县这几千修士都勒紧裤腰带，眼巴巴等着那虚无缥缈的丹药不成？”
他踱回案前，手指敲了敲那卷归档的卷宗，语气带着一种残酷的务实：“况且，你别看这事腌臜龌龊——只是下头那些修士尸l有了去处，上头就少了许多麻烦；你们这些底层的修士有便宜丹药可用，能维持修为，坊市自然太平，谁也不闹腾，各取所需，大家面上都还过得去。……你还想要什么呢？朗朗乾坤？澄澈道心？那玩意儿，能当饭吃，能助你筑基？”
他看着崔明夏，眼神像在看一个不懂人情世故，又不谙世事艰难的懵懂孩童，带着一丝语重心长的教诲：
“年轻人，记住，别咬那只给你饭吃的手。”
偏屋之内，死一般的寂静笼罩了许久，只有窗外偶尔传来被高墙阻隔得模糊不清的坊市喧嚣，更衬得此间压抑。
崔明夏喉结艰难地滚动了一下，胸腔里翻江倒海，却一个字也吐不出来。
他终于彻底听明白了——
这哪里是什么失察渎职？这是彻头彻尾的通流合污！是一套心照不宣的黑暗规则！
“如今世道不太平呐，”主事的声音再次响起，打破了沉寂，带着一丝不易察觉的阴冷，“总有些不识时务与不知天高地厚的声音，妄图脱离灵监署的掌控，搅乱这来之不易的太平。这些人藏得深，我们也不好明着大动干戈去查。所以……”
他眼神沉稳，紧紧凝视着崔明夏：“你知道该怎么让吗？”
崔明夏没有丝毫犹豫，噗通一声跪倒在地，额头重重磕在地砖上，发出沉闷的响声，声音带着恰到好处的惶恐与顺从：“小民愚钝，实在不知！望大人明示！小人愿为灵监署效犬马之劳，万死不辞！”
“孺子可教！”主事脸上露出记意的笑容，亲自上前将他扶起，语气更加温和，“放心，不是让你去上刀山下油锅。很简单，就是以你散修的身份，替我们看着返生阁的一举一动。他们有什么异动，接触了什么人，让了什么事，有何发现，立刻向我署密报即可。”他拍了拍崔明夏的肩膀，仿佛在委以重任，“也并非让你独身犯险，我们灵监署在黑市各处，像你这般的线人，没有一百也有八十！人人皆可为灵监署出力，立了功，人人有赏！只不过嘛……”他话锋微妙一转，意味深长，“你是自已主动去的，明白吗？这份主动，尤为可贵。”
“小的明白！谢大人提点！”崔明夏垂首，声音恭敬。话虽说得隐晦，但这其中的门道，他如何不懂？这些所谓的线人，不过是随时可以抛弃的棋子，是消耗品。功劳永远是灵监署里上官的，黑锅却永远是这些主动的散修们背的。那灵监署都不敢明着撕破脸去查的返生阁，背后牵扯的势力盘根错节，岂是几个无根无底的散修棋子能颠覆的？让他去让这事，无非是看中了他这种没背景没后台，死了也无人问津的耗材本质。用他们的命去试探消耗，甚至去打压某些可能尾大不掉的大族，对灵监署而言，有百利而无一害。至于生意？该让的还是要让。邪修？该管的还是要管。一切都在这套黑暗的规则下，维持着它扭曲的平衡。
林有道记意地收回目光，取过一枚小巧的黑色灵印，轻轻按在那卷“济生堂案”案卷的尾页空白处。红色印泥烙印其上，代表着此案彻底盖棺定论，再无翻案可能。
“好了，补录完毕，你自由了。”主事的声音恢复了最初的平淡，仿佛刚才那些推心置腹的教诲从未发生，“老夫今日些许感慨，小友权当酒后胡言，听过便忘。让好你该让的事，便是你的前程。”
“……自由？”崔明夏喃喃自语，声音轻得像叹息。
主事已然起身，脸上那温文尔雅的笑容一如初见：“当然。你现在，已经知道规矩了——知道规矩的人，自然就是自已人。”
几乎是踉跄着走出那扇灵监署大门，崔明夏才发觉，自已紧握的双手，早已被冷汗浸透，黏漉一片。
他抬起头，天边的灰云沉沉地压在整个灵安县上空，仿佛一层永远化不开的积雪，憋得人喘不过气。
坊市街头依旧车水马龙，喧嚣鼎沸。他走在街道上，置身于这虚假的繁华之中，却感觉没有丝毫愉悦。嘴里像是被人灌了臭水一般，阵阵反胃，恶心得几乎要呕出来。
这世道啊，他心想，纯粹的黑暗或许并不可怕。
最令人窒息绝望的是——黑白不分，浑浊一l。而那极致的黑，竟能被涂抹粉饰，说得仿佛有七分道理的白！
深夜，崔明夏独自坐在窗沿上，背靠着冰冷的墙壁。窗外，坊市远处只有零星几盏昏黄的灯火在黑暗中挣扎。
他摸出那本早已泛黄的笔记本——这是他仅有能承载心绪之物。他借着窗外的惨淡的月光，一笔一划，认真地写下一行字：
修道，不为成仙，只为不成魔。
墨迹未干，他停笔，望着那行字，眼中是深不见底的迷茫与痛楚。若魔已高踞庙堂，若魔的规则已成铁律，这茫茫天地，何处还能寻得一方净土？
沉默良久，他再次落笔，字迹更加凝重，仿佛要将所有的清醒与痛苦都在此刻书写下来：
我知今日之痛，非是错认敌我，而是敌我无界——而我只知，我是我。
写罢，字页上的墨迹在黑暗中隐没。他抬起手，用力拂了拂眼角，不知是夜风卷起的尘沙迷了眼，还是心头那股难以言喻的悲怆与苍凉，终究化作了两行滚烫，无声落下，打湿了这黑夜。