“我把闺女的嫁妆布拿出来了！”
大家翻箱倒柜，把最后一点家底都掏了出来。
沈桂兰眼眶发热，转头对绣队里手艺最好的盲女冯氏说：“冯姐，麻烦你用盲绣，在这十张麂皮上，给我们绣《股契图》。”
冯氏看不见，手却灵得很。
她不点灯，在昏暗里一针一线，绣出十幅图——每幅十朵兰草，每朵旁写一个入股人的名字。
兰草的根在地下缠在一起，地上的叶子却各自挺立，迎风不倒。
最泼辣的周大妞盯着图，一拍大腿：“我的娘！根连着根，谁也跑不掉！这比官府的红契还硬！谁敢毁约，咱们一起收拾他！”
当晚，沈桂兰亲自把一幅《股契图》送到村东顾长山家门口，附了张纸条：“护院也算一股，山货折价。”
第二天开门，门缝里塞回一块油纸包的熏鹿肉，还有一张字条，五个字，笔力刚硬：“加三张松脂胶。”
沈桂兰笑了——顾长山答应了，还提醒她：麂皮得用松脂封边，才不会烂。
钱掌柜听说绣坊改了股制，冷笑一声，啐了狗腿子赵大牙一口：“一群蠢婆娘，还学人搞入股？去！给我传话，说她们把命卖给了沈桂兰！绣一幅换半碗米，迟早饿死！”
谣言像臭虫，爬得满村都是。
可这回，不用沈桂兰出面，柳氏自己冲了出去。
她在街上拦住赵大牙，把一袋米“砰”地摔在地上：
“赵大牙！睁大你的眼看看！我前天交了三幅绣，桂兰当场给了七斗米！你们福源布行收绣，给过这个价吗？”
围观的人全惊了。
七斗米！够一家吃一个月了！
赵大牙脸涨成猪肝色，一句话说不出，夹着尾巴跑了。
这一闹，比啥都管用。
福源布行抠门是出了名的，桂兰绣坊厚道，一下子传开了。
第二天，邻村几个寡妇抱着布料上门，怯生生问能不能也拿活计换股。
沈桂兰看着她们眼里的盼头，当众说：“桂兰绣坊，欢迎肯靠手艺吃饭的姐妹。想入股，先绣一幅《兰护家宅》。手稳，心正，才算自己人！”
这规矩一立，没人退，反而更觉得靠谱。
来投的人，越来越多。
那夜，暴雨如注，雨点砸在屋檐上像打鼓。
沈桂兰在灯下清点二十多幅《兰护家宅》，每一张都绣得认真，兰叶挺拔，像不肯低头的人。
忽然，院外传来脚步声和喊声。
她披衣开门，看见刘铁匠带着五个外村汉子，浑身湿透站在雨里，肩上扛着麻袋，水哗哗往下流。
“桂兰妹子！”刘铁匠抹了把脸，“我们村那些寡妇，男人不在，不好出门，托我们连夜送来！三十多斤旧布，都洗得干干净净，问能不能当股本，做底料？”
沈桂兰冲上前，打开麻袋——布虽旧，补丁不少，但干净清爽。
她心口一热，像被雨水洗透，又像被火烤着。
她立刻让人把麻袋搬进屋，裁剪、晾晒，忙成一片。
雨还在下，绣坊里却灯火通明，人声不断，热气腾腾。
沈桂兰回到桌前，翻开新账本，在第一页写下一行小字：
“资本可借，人心难买；一针一线，皆为火种。”
写完，她吹灭灯，只听窗外雨声渐小。
这一夜，她睡得很沉。