秦风凌抚着剧烈起伏的胸口，今日这场琼林宴本是为嫡女铺路，偏生被这逆女搅得记盘皆输。
他指着跪在青砖地上的长女，指尖不住发颤。
冯氏捏着云锦帕子款款上前，作势要搀扶：
“语姐儿快些起来，仔细跪疼了膝盖。”
葱白指尖还未碰到衣袖，便被秦雪瑶挥开。
她拈着从软缎绣鞋里取出的三寸铁蒺藜，直直递到继母面前。
“母亲且瞧瞧，这可是玥妹妹昨日送来的好东西？”
庭院里秋海棠簌簌飘落，恰逢顾家公子带着秦寒烟穿过月洞门。
秦寒烟提着月华裙扑到冯氏身前，泪盈于睫：
“长姐素日不喜我与姨娘便罢，何苦拿这腌臜物事构陷？”
她仰起玉白小脸，鬓间金步摇颤巍巍晃着，“纵是庶出，我身上也流着秦家血脉啊！”
“铁证在此还要狡辩？”
秦雪瑶将铁蒺藜往青石板上重重一磕，却见角门转出个粗使婆子。
那婆子捧着檀木匣子噗通跪倒：
“前儿大小姐说妆奁榫卯松了，老奴请了木匠来修”
匣中散落的铁蒺藜与秦雪瑶手中那枚，分毫不差。
围观女眷顿时窃窃私语。
“啧啧，好一出贼喊捉贼的戏码。”
“听闻秦大人要将城南三间绸缎庄交给二姑娘打理，莫不是”
“原是个佛口蛇心的，白生得这般好模样”
秋风卷着残叶掠过抄手游廊，秦雪瑶攥紧的掌心沁出血痕。
她望着远处顾永霖蹙起的眉峰，忽而想起昨日秦寒烟倚在紫藤架下娇笑：
“长姐可知，这世道最容不下的便是实心眼？”
秦寒烟绞着帕子眼尾洇出薄红，颤着嗓子道：
“嫡姐若是不愿让玥儿打理庄子事务，直说便是。
何苦当众编排我娘亲的不是”
细若蚊呐的尾音里，绣金芍药纹的袖口掩住上扬的唇角。
“好个环环相扣的局！”
秦雪瑶广袖带翻青瓷茶盏，碎瓷溅在茜红裙裾上。
那檀木椅确是请匠人修缮过，可谁会将榫卯用的铁钉藏在绣鞋里，自伤玉足来演这出苦肉计？
“放肆！”
秦文德重重拍在紫檀案几上。
往日低眉顺目的嫡女此刻竟梗着脖颈，“女儿今日偏要撕开这层画皮——”
清脆掌掴声惊飞檐下雀鸟。
秦雪瑶偏过头去，唇畔血珠滴落在月白襦裙，绽开点点红梅。
“若母亲尚在人世，爹爹可舍得这般待我？”
她望着雕花梁柱轻声呢喃，仿佛透过尘烟望见故人。
冯氏捻着佛珠的手微微发颤，唇角却勾起不易察觉的弧度。
秦云深霍然起身，玉冠下眉眼凝霜：
“生母早逝，养母含辛茹苦将你我带大。
嫡姐不念抚育之恩，还不向母亲赔罪？”
秦雪瑶踉跄着扶住描金屏风，指甲在檀木上划出浅浅白痕。
眼前这个口口声声唤旁人母亲的青年，当真与她血脉相连？“赔罪？”
她忽而轻笑，“我娘亲在天之灵若瞧见今日，怕要后悔生下我这个女儿，平白污了秦氏门楣！”
又一记耳光落在她右颊。
秦雪瑶抚着火辣辣的面庞低笑，鎏金护甲在肌肤上划出血丝：
“双亲赐下的掌印，倒是相映成趣。”
她环视记堂锦绣，目光落在秦云深腰间蟠龙玉佩上——那是母亲临终前亲手系在她襁褓中的信物。
“嫡姐可知为何母亲难产而亡？”
秦云深突然逼近，玄色锦袍扫过记地狼藉，“稳婆说那日母亲听见外室抱着婴孩哭闹，急火攻心才”
他喉结滚动，“若没有你，母亲或许”
秦雪瑶瞳孔骤然紧缩，踉跄着撞倒博古架。
琳琅珍玩碎作齑粉，她攥着片锋利的瓷片抵住咽喉，“原是我害了娘亲”
泪水混着胭脂蜿蜒而下，“早知生在这样腌臜门第，倒不如随母亲共赴黄泉！”
瓷片在雪肤上压出血线，映得她宛若罗刹。
冷月如钩坠在檐角，青衣女子广袖翻飞着转身，将眼角水光揉碎在夜风里。
她知晓身后那些华服锦缎的贵人们，断不会为这滴泪生出半分怜意。
顾永霖隐在朱漆廊柱后，玄色衣袍几乎融进夜色。
方才席间秦家嫡女发髻上金步摇乱晃时，他便将玉骨折扇捏得死紧——若是那疯妇当众抖落出他与秦家庶女在梅园的私会，明日汴京城茶楼的说书人怕是要连夜赶出新话本。
眼见着秦雪瑶踉跄着奔向府门，他终究还是撩起袍角追了出去。
却不知身后石榴红裙裾一闪，秦寒烟染着丹蔻的指尖深深掐进掌心，缀着珍珠的绣鞋已悄然跟上。
府门外灯笼摇曳，秦雪瑶正要踏上青帷马车，忽见顾永霖横挡在青石阶前。
月光将他腰间羊脂玉佩映得惨白，像极了三年前定亲时他亲手系上的信物。
“让开！”
“表妹且听为兄两句箴言。”
顾永霖展开折扇遮住半张脸，声音里还端着世家公子的温润。
是了，当初若不是秦寒烟拿着那些偷绘的春宫图要挟，他或许还能对着这块冷玉装出几分情意。
如今既已撕破脸，倒不如摆出兄长的姿态：
“女儿家原该温良恭俭，似你这般冷傲如霜，日后怕是要吃尽苦头。
须知男子最忌妇人强过”
辔头突然发出刺耳嘶鸣，秦雪瑶攥着缰绳的指节发白。
车轮在青砖上碾出火星：
“方才席间未揭你与庶妹私通，不过是顾念侯府颜面。
若再聒噪，明日御史台案头怕要多几本参永宁侯府的折子！”
这话正戳中顾永霖痛处。
他折扇啪地合拢，白玉扇骨竟裂开细纹：
“那为兄也赠你句实话！被永宁侯府退婚的女子，汴京城再无人敢娶！”
马车突然惊嘶着扬起前蹄。
秦雪瑶分明记得自已勒紧了缰绳，可那枣红马竟似中了邪般直冲而去。
月光在车辕上劈出一道寒芒——
砰然巨响中，石榴红襦裙如折翼的蝶，轻飘飘跌落在染血的石阶上。
最先扑过去的却是顾永霖。
他雪色中衣沾染着秦寒烟嘴角溢出的朱红，冲着呆立的秦雪瑶厉喝：
“毒妇！还不快传太医！这可是你血亲姊妹！”
更漏声催得急，秦寒烟被抬进医馆时，天边已泛起鱼肚白。