他迈步走至厅中，朝宁老太爷行礼，脊背挺得笔直，就像岩上青松，直硬冷峻。
宁老太爷看着他，眼神也不似看着其他子辈般严肃，语气和缓，甚至带着几分谦恭。
“修儿，你在刑部当差，是家里最有决断之人，此事你看该如何裁度？”
男人垂眸，颔首示意。
他一抬手，立马有小厮端来纸笔。
他提笔挥墨，小厮侍立一旁，待他写完，便朗声念出。
“记账单之时，沈家女可有在场？”
“回堂叔，并不在场。正是因为她不在，公主府不敢认账，所以二郎才记下宁家之名，说说扬宁家豪名。”
出了这种事，宁芙脸上也无光，因此声音越说越小，到最后都有几分迟疑。
可偏偏，她面对的是素有鬼面活阎罗之称的堂叔。
他的问题咄咄逼人，直逼要害，很快就写下第二个问题。
“裴烬记宁家名时，可有立下欠条？”
宁芙摇头，都快被问哭了。
她和裴烬正在议亲，又怎好拉下脸来要欠条。
宁夫人为女儿帮腔，指责裴迦叶。
“你这话问得好不通人情，芙儿和宁家二郎是什么关系，怎么可能要欠条？况那二郎也是一片好心，若真要欠条，倒显得我宁家小气。”
宁夫人一向看宁藏修不顺眼。
他不过是个借住在宁家的孤儿，纵然做了刑部侍郎，干的也是出生入死的苦差事，没得还给宁家招来一些冷漠无情的骂声。
偏偏这人性子冷，什么话落在他身上就像是丢进寒潭，一点回应都不会有。
这次亦然。
对方直接无视了她，继续挥笔。
这次他写得很快，奉案小厮看到上面的字，面色迟疑，不敢念。
宁夫人察觉异样，夺过来一看，当下便怒了。
她将纸团扔回案上，指着宁藏修，怒目圆瞪。
“凭什么让我宁家认账？账单是裴烬写的，钱是沈知意欠的，和我宁家有什么关系？”
大抵是早就料到她会这么说，男人再度提笔，唰唰写下四个字。
“可有凭证？”
宁夫人愣住了。
照宁芙的说法，从头到尾，沈知意都没有参与，甚至完全可以推说不知情。
可这毕竟是一千两啊！
宁家清流出身，家风严正，爷们儿的那点俸禄，也就够维持基本开支，若遇紧急之事，宁夫人还得自掏腰包贴补。
所以，这一千两对宁夫人而言，无异于割她的肉。
就在气氛僵持之时，门外小厮来报。
“老太爷，老爷，夫人，裴家二少来了。”
宁夫人立马来了火，撸起袖子就要骂人。
“他还敢来！”
“行了。”
宁老太爷呵停宁夫人，然后挥挥手，朝小厮吩咐。
“让他先去偏厅候着。”
转而，他又看向躲在宁夫人身后的宁芙。
“芙儿，祖父问你，你堂叔的决断，你可认？”
宁芙偷觑堂叔一眼，咬咬唇，又怯怯地瞅了眼一直在给她使眼色的母亲。
犹豫良久，她咬紧唇，站了出来。
“孙女认。”
“好，好，好。”宁老太爷连声赞叹。“不愧是我宁怀德的孙女，敢于担当，不错。”
宁芙懵了，她明明做了错事，怎么还被夸了？
她疑惑地看向母亲，
宁夫人满脸心疼——这回不是心疼女儿，是心疼银子。
宁芙的视线无措地在人群中逡巡一圈，最后落到那个青衣冷面的男人身上。
他负手而立，眼睛目不斜视地直盯前方。
好像这满庭热闹喧哗都和他无关，他只是个旁观者罢了。
“好了，就按修儿说的去做，你们都退下吧，修儿留下来陪我说说话。”
宁老太爷发话，赶走众人。
宁芙被母亲牵着离开，跨过门槛之时，她回头朝门内望了一眼。
堂叔背对着她，长身玉立，影似孤鹤。
她只觉得这背影眼熟，却想不起在哪儿见过。
等众人都散去，宁老太爷才露出疲态，叹息一声，语重心长。
“修儿，你可怪我将你卷入是非之中？”
座下的男人摇摇头。
“哎，你也莫要怪你长嫂，她执掌中馈，本就为难，适才才会那般激进。”
他眉眼低垂，微微颔首，算是回了一句不计较。
老太爷揉了揉眉心，悠悠叹气。
“我宁家靠着严正家风立家，如今显贵，家风反倒逐渐败坏了。”
“只有你，还有先祖遗风。”
“宁家这群后辈还要靠你帮扶，他们若有做得不对的地方，你可要多加提点才是。”
男人拱拱手，应下了。
说着，他从兜里掏出一张银票，老太爷见状，忙叫停。
“你这是羞臊我这个老头子了！银钱的事，不需你费心。家里虽算不上大富大贵，这点钱还是拿得出来的！”
说罢，看着他，深深叹气。
“倒是你，老大不小了，该考虑讨个媳妇了，我瞅着许家姑娘不错，哎你这孩子，怎么一让你成亲就走！”
老太爷还想挽留，那人已率自起身，拱手告辞了。
而另一边，宁夫人拉着宁芙去了花厅。
“等会儿你去见裴烬，想办法让他把这银子认下来，若是能留下字证便是最好。”
宁芙拽着宁夫人的袖子，撒娇道。
“娘，女儿可以变卖首饰头面。”
话刚说出口，就被宁夫人打断了。
“住嘴！那些头面可都是为娘为你攒的嫁妆。你都变卖了，出嫁时只会被人笑话寒酸。”
“况且马球会那事，本就是沈家女给你设的局，你若忍气吞声认了，她只会觉得你好欺负，往后变本加厉。”
“你且先把银子要来，至于沈家那个贱人，为娘有的是手段治她。”
偏厅
一见到宁芙，裴烬便急步上前。
“此事是我顾虑不周，陷芙妹入两难境地，我万死难辞其咎。”
“二郎我不怪你，我”
她的话音未落，就被揽入怀中，男人身上好闻的木槿香直往鼻尖扑，宁芙霎时红了脸。
这这还是他第一次抱她。
她后知后觉伸手，刚想回抱，裴烬却已退出去。
只见他从袖中掏出一张纸，塞到她手中。
宁芙摊开来看，才发现竟是一千两银票。
裴烬神色凝重。
“让你受委屈了。沈知意那边，我会处理好。以后，定不让这种事发生。”
提起沈知意，宁芙想起母亲的话，心里惴惴不安。
“二郎，我不委屈。”
“今日伯母已向我解释过了，想来是沈姑娘打理家产有疏忽，才会兑不出银子。”
“如今她既然已经将家产还回，银票也已给了咱们，可见其是有心了结此事的。二郎不必与她计较，咱们以后不与她来往便是。”
可裴烬的表情阴寒，眼神也不知道在看向何方，语气更是她从未听过的森冷。
“疏忽？了结？呵呵，笑话！”
“她沈知意以为她是谁，想来就来，想走就走？”
“断不断，我说了才算。”