阿妍莎的指尖还死死攥着那枚冰冷的狼牙项链，粗糙的断口几乎要嵌进她的皮肉里。密室里令人作呕的陈腐气息和纸上字句带来的巨大荒谬感，几乎要将她吞噬。她扶着冰冷的石壁，胃里翻江倒海，却什么也吐不出来，只有无尽的苦涩和毁灭般的虚妄。
就在这死寂之中——
“砰！！”
地下室的铁门被人从外面用巨力猛地撞开！
火把的光亮如通野兽的瞳孔，骤然驱散黑暗，将室内的一切，包括她苍白失血的脸和手中紧握的罪证，照得无所遁形。
高大挺拔的身影堵在门口，周身散发着比这囚室更凛冽的寒意，正是本该远在边关平叛的裴之焱！他玄色大氅上沾着未干的雨渍，脸色在跳跃的火光下看不出喜怒，唯有那双深不见底的黑眸，如通结了冰的深渊，死死锁着她。
没有惊怒，没有质问，只有一种近乎死寂的、洞悉一切的平静。
阿妍莎的心脏在那一刻似乎真的停止了跳动。但随即，一股明悟如通冰水浇头而下。
边关急报？平叛？彻夜不归？
全是假的！
这是他布下的局！一场针对她的、最后的、也是最残酷的考验！他根本从未真正离开，或许就一直潜伏在附近，等着她自投罗网，等着她亲手揭开这血淋淋的、令他夜不能寐的真相！
巨大的被愚弄感和积蓄已久的仇恨瞬间冲垮了那片刻的恍惚。她猛地抬头，眼中所有的痛苦、迷茫、荒谬感被最尖锐的恨意取代！
“你早就知道！”她的声音因极致的情绪而颤抖，却不再是伪装出的柔媚，而是淬了毒的冰冷，“你一直在等着我看这些？！看着我痛苦？！看着我崩溃？！裴之焱，你这样戏弄我，很有趣吗？！”
裴之焱的目光掠过她手中那枚狼牙，掠过地上散落的染血纸页，最终回到她激动得几乎扭曲的脸上。他喉结微动，声音低沉沙哑，却带着一种奇异的、认命般的平静：“……是。从宫宴见你第一眼，那般相似的舞……我便有所疑。带你回府，既是……无法放手，亦是试探。”
他缓缓向前一步，火光将他身影拉得极长，压迫感十足，却又透着一股难以言喻的疲惫。
“我知道你终会找到这里。”他看着她，眼中是她从未见过的复杂情绪，愧疚、痛苦、甚至有一丝……解脱？“我也知道，你看完这些，定会恨我入骨。”
他的目光落在她因激动而紧握的手上，那里面，正死死捏着一根她从未离身的、尖端锐利的乌木发簪。
“阿妍莎……”他第一次，清晰而沉重地唤出这个名字，仿佛这三个字本身就带着千钧重负和血腥味，“那条命，本该多年前就还给你。今日，你取走吧。”
说完，他竟然缓缓闭上了眼睛，微微仰起头，将毫无防备的咽喉完全暴露在她的面前！仿佛等待一场期盼已久的审判终结！
他竟求死？！
他竟敢求死？！
他以为死亡是解脱吗？！是赎罪吗？！
“想死？！”阿妍莎猛地尖叫出声，所有的冷静、所有的算计在这一刻灰飞烟灭，只剩下被仇恨和被他这般姿态彻底激怒的疯狂！“你以为死了就能一了百了？！就能抵消你手上我全族的血吗？！裴之焱，你休想！”
就在那发簪即将刺出的瞬间，无数记忆碎片如冰锥刺入脑海——
是阿爹低沉忧虑的声音，在毡房温暖的炉火旁，却透着彻骨寒意：“……皇上多疑易怒，一言不合便诛连九族……靖王表面仁德，实则为达目的不择手段，视人命如草芥……这朝堂，这天下，已是危如累卵……”
可紧接着，是这数月来，裴之焱在书房蹙眉批阅军报直至天明的侧影；是他力排众议，强硬压下增加边关粮税奏疏时冷硬的下颌；是他巡视伤兵营时，虽沉默不语，却悄然放轻的脚步……他与那纸页上血淋淋的“屠夫”判若两人。他是权臣，是将军，手上沾着她至亲的血，可他……似乎又真的在试图箍住这即将倾覆的乱世，让百姓能有一息安宁。
恨意与这该死的、不容辩驳的认知疯狂撕扯着她的灵魂！
情绪彻底决堤！她猛地扬起手，手中那根锐利的发簪带着她全部的恨意与力量，狠狠地朝着他的胸膛刺去！
她的手，僵在了半空，剧烈地颤抖着。刀尖离他的心脏只有寸许距离，却仿佛隔着尸山血海，隔着这茫茫乱世，隔着无数双渴望安宁的眼睛！
复仇的烈焰在她心中疯狂燃烧，嘶吼着要将他焚毁！可另一种更庞大、更沉重的悲悯与责任感，却像无形的巨手，死死拖住了她的手腕！
杀了他很容易……
痛快淋漓，一了百了？
然后呢？让这刚刚看到一丝平定的苗头再度熄灭？让更多人家破人亡？让她自已……也变成一个只为私仇而罔顾天下苍生的屠夫？
这极致的选择将她的灵魂放在烈焰上反复炙烤，几乎要将她撕裂？她的脸庞因极致的挣扎而扭曲，泪水冲垮了冰封的堤坝，混合着额角的冷汗汹涌而出，滴落在冰冷雪亮的簪身上。
最终——
“噗嗤！”
簪子狠狠刺下！带着她所有的恨、所有的痛、所有无法言说的挣扎与绝望！
但却并非刺向那能瞬间致命的心口，而是猛地、决绝的扎入了裴之焱左侧肩胛偏下的位置！避开了所有紧要脏器，却深可见骨，温热的鲜血瞬间从伤口喷涌而出，染红了他玄色的衣袍，也溅上了她苍白的面颊和衣襟，如通雪地里骤然绽放的红梅，妖异而惨烈！
阿妍莎的手还紧紧握着簪尾，因用力而指节泛白。她仰着头，泪水终于决堤，混合着脸上的血点蜿蜒而下，眼神却燃烧着疯狂的、不容置疑的恨意与……命令。
“我不杀你！”她嘶哑着，每一个字都像是从齿缝间碾磨出来，带着血泪的灼热，“不是原谅，永无可能原谅！裴之焱，你听着！你的命是我的！但我现在不要你死！”
“你给我活着！睁眼看着这乱世！用你的手，用你的剑，去给我终结它！去给你亲手毁掉的安宁赎罪！去护住那些你还未曾毁掉的人生！”
“我要你活着……长长久久地活着！永远记住这簪子刺穿的痛！记住这痛不及我万分之一的恨！记住你欠下的债，要用这天下太平来还！”
“你若敢死……你若敢轻易解脱……我便是化作厉鬼，也绝不放过你！”
裴之焱踉跄一步，抬手捂住不断渗血的伤口，指缝间一片温热粘腻。他看着眼前情绪彻底崩溃、却依旧不许他死的女子，看着她眼中那毁天灭地的恨意与那匪夷所思的“宽恕”，巨大的痛苦与一种更为沉重的明悟席卷了他。
原来……连死亡，都不是他能选择的赎罪方式。
“……好。”他哑声应道，脸色因失血而苍白，眼神却像是终于找到了某种坠落的方向，“我答应你……终结乱世……以此残生……赎罪……”
阿妍莎猛地抽回发簪，带出一串血珠。她不再看他一眼，迅速扯下他腰间一枚代表他身份的铁血令，又将那枚染血的断裂狼牙紧握在手，决绝地转身，踉跄却又无比坚定地冲入外面冰冷刺骨的雨夜之中。
裴之焱挣扎着想追，却被剧痛和巨大的心理冲击钉在原地，只能眼睁睁看着那抹决绝的身影消失。
她给他的惩罚，是活着。永远背负着罪责，去完成一个几乎不可能的任务。
她不许他死。
她要他活着受罚。
而他，连以死谢罪的资格，都被她彻底剥夺。
留给他的，只有无边罪责和一条必须走下去的、用天下太平来赎罪的血路。