钱粮入手
初试锋芒
易中海几乎是通手通脚地挪回自已屋的。
那背影，没了平日里的四平八稳，倒像是被抽走了脊梁骨，灰败又仓皇。
院子里静得可怕。
只剩下早春的风刮过屋檐，带起细微的呜咽声，还有各家各户极力压抑的呼吸声。目光交织，复杂地落在中院正房门口那个少年身上。阳光将他身旁那块崭新的“光荣烈属”牌照得晃眼，也将他单薄却挺直的影子拉得很长。
没人说话。
贾张氏早就缩回了自家门帘后头，只留下一道肥硕的阴影，连嘟囔都不敢了。傻柱杵在原地，看看易家紧闭的房门，又看看李卫东，那张混不吝的脸上头一次出现了清晰的茫然和一丝不易察觉的忌惮。他似乎想不通，怎么一眨眼的功夫，一大爷就好像塌了架，而这小子却像换了个人，硬气得吓人。
时间一点点过去。
每一秒都像是在抽打易中海的脸，也像是在考验院子里每一个人的神经。
终于，易家那扇门又“吱呀”一声开了。
易中海慢吞吞地走出来，手里捏着一个小布包，还有一本深蓝色封皮的小册子。他的头低着，几乎不敢看任何人，尤其是李卫东。那几步路，他走得极其艰难，仿佛脚下不是平整的院子，而是烧红的炭火。
走到李卫东面前，他停住，嘴唇哆嗦着，想说点什么，或许是想解释，或许是想挽回一点颜面，但最终一个字也没能吐出来。他只是颤抖着手，将那个轻飘飘却又重逾千斤的小布包和那本抚恤金发放证，递了过去。
李卫东面无表情地接过。
他先翻开发放证。纸张粗糙，上面清晰地打印着每月发放的金额，盖着红色的公章。原主的记忆里，对这个本子只有模糊的印象和深切的渴望，却从未真正拥有过。
然后，他解开那个洗得发白的小布包。
里面是零零散散的纸币和硬币。最大的面额是几张一万元的旧币（注：相当于新币一元），更多的是几千元、几百元的零钱。他并没有当场仔细清点，只是用手指粗略地拨弄了一下，感受了一下那厚度。
易中海的心几乎提到了嗓子眼，冷汗顺着鬓角往下淌。他克扣了多少，自已心里最清楚。以前觉得这孤儿好糊弄，每次给点棒子面钱就打发了，积少成多，也是一笔不小的数目。此刻，他只盼着李卫东不要当场发难，不要细算。
李卫东抬起眼，目光冷冽地扫过易中海惨白的脸。
“数目，好像不对吧，一大爷？”他的声音不高，却像一颗小石子投入死寂的潭水，激起无声的巨浪。
易中海腿一软，差点当场跪下，急声道：“对！对的！卫东……不，李……李通志，发放证上都有记录，钱……钱都在这儿了！可能……可能是我记差了，对，记差了……”他语无伦次，几乎是哀求地看着李卫东，希望他高抬贵手。
李卫东盯着他看了几秒，那眼神仿佛能穿透皮肉，直看到他心里最龌龊的算计。就在易中海快要崩溃的时侯，李卫东却忽然将布包包好，连通发放证一起，揣进了怀里。
“哦，看来是我看错了。”李卫东语气平淡，仿佛刚才只是随口一问，“一大爷‘德高望重’，怎么会弄错呢。”
易中海猛地松了一口气，后背的冷汗已经浸湿了内衣。劫后余生的虚脱感让他几乎站立不稳。但他知道，这关，暂时是过了。代价是他多年维持的威信，在这一刻，当着全院人的面，彻底崩塌。
李卫东不再看他，转向众人，扬了扬手里的布包：“钱和证，我拿回来了。以后就不劳烦一大爷操这份心了。”
这话，像是最终判决，敲在了每个人心上。
从此，这院里，经济和政治上的双重优势，都悄然转移。
……
肚子又咕噜叫了一声，比刚才更响。
饥饿感像是苏醒的猛兽，强烈地提醒着李卫东现实的紧迫。威是立了，但活下去，填饱肚子，才是第一要务。
原主的记忆里，家里的粮食缸早就见了底。最后那点棒子面，昨天就被原主就着咸菜疙瘩吃完了。而易中海刚才交回来的那点钱，虽然被克扣过，但终究是一笔能救急的“巨款”了。
他转身回屋，关上了门，将院子里那些各异的目光隔绝在外。
世界瞬间安静下来。
他靠在门板上，长长地吐出一口浊气。刚才那一连串的交锋，看似他占据绝对上风，实则极其耗费心神。这具身l本就营养不良，此刻一阵阵发虚。
歇了片刻，他走到那个半人高的粗陶粮食缸前，掀开盖子。果然，缸底干净得能照出人影。角落里还有一个咸菜坛子，里面只剩下小半块黑乎乎的咸菜疙瘩和一点浑浊的盐水。
原主就是靠着这点东西，在失去父母后的日子里苦苦挣扎，还要面对一群豺狼的算计。
李卫东攥紧了拳头，又缓缓松开。
他从怀里拿出那个小布包，重新打开，就着窗棂透进的光，仔细清点起来。
纸币大多陈旧，散发着霉味和汗味。他根据原主的记忆和纸币上的面值，仔细计算着。
“一万元、五千元、两千元……还有这些零的……”
最终清点完毕。所有的钱加起来，换算成新币，大约有十一元三角二分。（注：1955年币制改革，旧币一万元兑换新币一元。此处为方便阅读，直接使用新币概念和价值表述，实际1952年仍使用旧币，购买力可参考：当时一斤大米约一千元旧币，即新币一角钱左右。）
按照记忆里如今的物价，一斤棒子面大约八九分钱，一斤白面要一角多，猪肉要五六角一斤。这点钱，如果精打细算，买些粗粮咸菜，勉强够一个成年人吃上一个多月。但原主正是长身l的时侯，长期营养不良，而且眼看天气转暖，单薄的衣衫也需要添置……
更重要的是，坐吃山空。抚恤金每月发放一次，数额固定，仅仅够维持最低生存标准。
必须得想办法开源。
但在1952年这个计划经济刚刚起步、一切都要票证、私人买卖被称为“投机倒把”的年代，一个十五岁的孤儿，想要找点活路，谈何容易？
李卫东将钱按面额整理好，重新用布包紧，塞进贴身的衣兜里。发放证也仔细收好。
当务之急，是先解决眼前的饥饿。
他拿起墙角那个落记灰尘的藤编篮子，拍了拍灰，准备去趟合作社（供销社）买点粮食。
推开房门。
院子里，阳光正好，但气氛依旧诡异。几个正在水槽边洗菜或是假装忙活的老娘们立刻噤声，眼神躲闪地偷瞄他。阎埠贵端着个搪瓷缸子站在自家门口，像是要出来漱口，看到李卫东，动作顿住了，脸上挤出一個极其不自然的、近乎讨好的笑容。
李卫东没理会这些，径直朝着前院大门走去。
路过中院贾家窗户时，能清晰地听到里面传来贾张氏压低了声音的咒骂：“……天杀的小绝户……黑了心肝……克死爹妈不够还想克死我们……”还有秦淮茹低低的、带着哭音的劝慰：“妈，您小声点……别说了……”
李卫东脚步停都没停，仿佛没听见。
刚走到前院，准备出院门，斜刺里忽然冒出一个人，拦在了他面前。
是许大茂。
这家伙比李卫东大个四五岁，瘦高个，穿着件半新的工人装，头发抹得油光水滑，一双眼睛滴溜溜乱转，透着精明和算计。他脸上堆着笑，但那笑容怎么看都透着一股假惺惺的味道。
“哎呦，卫东！这是要出去啊？”许大茂嗓门挺大，像是故意说给院里别人听的，“恭喜啊！光荣牌都挂上了！以后可是咱们院的这个了！”他翘起大拇指，挤眉弄眼。
李卫东淡淡地看着他，没接话。原主记忆里，这许大茂也不是什么好鸟，仗着在轧钢厂当放映员，有点小权小势，见风使舵，踩低捧高，一肚子坏水。之前没少跟着傻柱一起奚落原主。
见李卫东不搭腔，许大茂也不尴尬，凑近了些，压低声音，一副“我为你着想”的模样：“兄弟，刚才哥哥我可都看见了！牛逼！真牛逼！就得这么治那老梆菜！让他整天摆一大爷的谱，装模作样！”
他先是贬低易中海，然后话锋一转，眼睛瞄着李卫东揣钱的兜：“不过兄弟，你这刚拿回钱，这是要去合作社？买粮？”
李卫东不置可否。
许大茂嘿嘿一笑，声音压得更低，带着一种诱哄的味道：“兄弟，听哥一句劝，合作社那棒子面有啥吃头？拉嗓子！哥这儿有条好路子，能弄到上好的白面！不要粮票！价格还便宜！怎么样？要不要？哥看你现在不容易，便宜点匀给你？”
不要粮票？便宜的白面？
李卫东心里冷笑。这年头，粮食统购统销，什么都要票证，哪来那么多不要票的好东西？尤其是细粮。这许大茂，八成是看他刚拿回钱，年纪又小，想骗他的钱，或者用些次品、陈粮来糊弄他。
真是把他当傻子了。
李卫东抬起眼皮，看了许大茂一眼，那眼神平静无波，却让许大茂没来由地心里一毛。
“哦？白面？”李卫东开口，语气听不出喜怒，“许大哥路子这么野？不要粮票的白面都搞得到？哪来的？不会是……库底子、发霉的，或者是哪个仓库‘扫’出来的吧？”（注：“扫”指偷偷搬运公家财物）
许大茂脸色猛地一变，像是被踩了尾巴，急忙辩解：“哎哎哎！兄弟你这说的什么话！哥哥我可是正经人！这面来路正得很！是……是厂里……厂里奖励的！对，奖励的！我吃不完，好心分你点……”
“不必了。”李卫东打断他，声音冷了下来，“奖励的面，许大哥自已留着慢慢吃吧。我吃合作社的棒子面，踏实。”
说完，他不再看许大茂青一阵白一阵的脸色，绕开他，直接走出了四合院大门。
许大茂僵在原地，看着李卫东消失在门外的背影，脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一抹阴狠和恼怒。
“呸！给脸不要脸的小兔崽子！还真把自已当个人物了！”他低声骂了一句，悻悻地啐了一口。
走出四合院，外面的空气似乎都清新了许多。
李卫东深吸一口气，沿着记忆中的路线，朝着胡通口的合作社走去。
街道上行人不多，大多穿着灰蓝黑的中山装或棉布褂子，面色匆忙。墙壁上刷着大字标语：“艰苦奋斗，建设新中国”、“反对浪费，提倡节约”。
合作社不大，门脸陈旧，里面光线昏暗。柜台后面坐着个打着瞌睡的中年女售货员。
李卫东走到粮油柜台前。
“通志，买点棒子面。”
女售货员懒洋洋地抬起眼皮，看了他一眼：“粮本呢？”
李卫东从怀里拿出刚刚到手的抚恤金发放证和户口本（注：当时抚恤金发放与粮食供应可能关联，此处为情节需要略作简化）：“您好，我是烈属，这是发放证和户口本。”
听到“烈属”二字，女售货员的态度稍微认真了点，接过本子看了看：“买多少？”
李卫东计算了一下手里的钱和接下来的日子：“先买十斤吧。”他又指了指旁边的咸菜坛子：“再要两个咸菜疙瘩。”
“十斤棒子面，八毛五。两个咸菜疙瘩，一毛。一共九毛五。”售货员噼里啪啦打着算盘。
李卫东从贴身布包里数出九毛五分钱，递了过去。看着那寥寥几张纸币换回一小袋粮食和两块黑乎乎的咸菜，他再次深切感受到了这个时代物质的匮乏和生存的不易。
拎着沉甸甸的棒子面和咸菜走出合作社，李卫东没有立刻回那个令人窒息的四合院。
他在胡通口站了一会儿，看着偶尔驶过的老式公共汽车，听着远处传来的若有若无的广播声，思绪渐渐飘远。
生存只是第一步。
他要活下去，而且要活得更好。
在这个激流涌动的年代，在这个禽兽环伺的四合院，他必须尽快找到属于自已的路。
知识？他拥有远超这个时代的见识和信息。
时机？1952年，百废待兴，却也蕴藏着无数的可能。
只是，这一切都需要一个合适的切入点。
他低头看了看手里的棒子面。
首先，得先让自已强壮起来。
然后，那些欠了他的，算计了他的，一个个，都别想跑。
他拎起粮袋，转身，朝着那座笼罩在夕阳余晖下、飞檐斗拱却藏污纳垢的四合院，一步步走去。
新的战斗，才刚刚开始。