阴冷的风穿过扭曲的林木，发出呜咽般的低啸。云澈背靠着一块冰凉粗糙的岩石，胸腔如同破旧的风箱般剧烈起伏，每一次吸气都带着撕裂般的痛楚，混合着空气中那股甜腻得令人作呕的腥气。
手臂上草草包扎的布条已被鲜血浸透，传来阵阵有节奏的抽痛，无情地提醒着他方才与那变异妖狼——现在他知道那叫黑牙狼——的生死一瞬。
恐惧像冰冷的藤蔓，依旧缠绕着他的四肢百骸，让指尖微微发麻。
他才十五岁，死亡那狰狞的面孔从未如此清晰地逼近过。妖狼赤红眼中纯粹的疯狂与暴戾，利爪撕裂空气的腥风，獠牙上滴落的粘稠涎液……这些画面在他紧闭的眼睑后反复闪现，让他的胃部一阵抽搐。
但……
一种截然不同的、微弱却无比坚韧的情绪，正试图破开恐惧的冰层。他还活着。不是靠侥幸，而是靠着自己！靠那一年来，在无数嘲讽和白眼之下，于夜深人静时，对着那套无人看好的无名功法千百遍的苦练！是“星步迷踪”那诡异地步法让他躲开了致命扑击，是那残缺发力技巧让他将微薄元力瞬间爆发，给予了妖狼重创！
这种凭借自身力量从绝境中挣出一线生机的感觉，如同炽热的熔岩，灼烫着他因长期压抑而近乎麻木的心脏。
“我能行……”他低声喘息，声音嘶哑，却带着一丝自己都未曾察觉的、新生的锐气。
稍稍平复呼吸，他挣扎着起身，谨慎地捡回那半截断匕。冰凉的金属触感让他更加清醒。他不敢久留，忍着伤痛，继续沿着那条倚靠峭壁的险峻古径向上跋涉。
怀中的残片散发着持续而稳定的热意，像一枚忠诚的罗盘，坚定不移地指向山脉深处那未知的核心。此刻，这热度不再仅仅带来不安，更带来了一种奇异的指引感，仿佛在黑暗的海岸线上，望见了一座灯塔的微光。
越往深处，环境越发令人心悸。树木的形态扭曲得近乎妖异，岩石呈现出不祥的暗紫斑纹，空气中那甜腥的气息浓稠得几乎化不开，吸入肺中都带着隐隐的灼烧感，干扰着神智。他甚至看到一株灌木下，半掩着一具庞大兽尸，皮毛脱落，血肉正在以一种不正常的速度腐烂发黑，散发出恶臭。
这里的一切，都被一种外来的、充满恶意的力量侵蚀了。
云澈心中凛然，将警惕提到了最高，每一步都落得极轻。
不知过了多久，一阵清晰的潺潺水声穿透了诡异的寂静。他循声小心靠近，发现峭壁有一道裂缝，清冽的山泉从中渗出，在下方的一个小水潭边，几块半埋在鹅卵石中的深蓝色矿石，正散发着幽幽的、如梦似幻的微光。
嗡！
就在他目光触及那蓝光的刹那，怀中的残片猛地剧烈发烫，甚至带来一阵灼痛！一股前所未有的、近乎贪婪和饥渴的强烈意念，如同决堤的洪水般从中涌出，疯狂地冲击着他的意识——得到它！得到那些石头！
云澈呼吸一窒，心脏狂跳。他强迫自己冷静，仔细观察。那些矿石美丽而诡异，内部仿佛有星辰碎屑在缓缓流转。周围空气中那令人不适的异样能量波动，其源头似乎正是这些矿石散逸出来的。
危险，但也可能是机遇！
残片从未对任何东西有如此剧烈的反应，包括凝元露。
挣扎只在瞬息。对力量的渴望，对改变命运的迫切，最终压倒了谨慎。他蹲下身，屏住呼吸，将手探入冰冷的潭水，指尖触碰到其中最小的一块矿石。
冰凉刺骨！但下一刻，一股精纯却异常狂暴的奇异能量便试图蛮横地顺着他手臂经脉涌入！
云澈大惊，正要甩脱——
怀中残片猛地爆发出强大的吸力！那股试图侵入他体内的狂暴能量像是遇到了无底深渊，被强行拉扯着，如百川归海般涌入残片之中！他手中的蓝色矿石则以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰白，“咔嚓”一声碎裂开来。
紧接着，一股温顺、精纯、磅礴的能量暖流，从残片中反哺而出，温和地注入他的丹田！
这感觉，如同久旱的沙漠突逢甘霖！他那长期“漏体”、始终处于饥饿状态的经脉，瞬间被这股强大的能量填满、滋润！停滞了一年、坚若磐石的元力三段壁垒，在这股暖流的温柔却不可抗拒的冲击下，开始剧烈震颤、松动！
“就是现在！”云澈心中狂喜与惊骇交织，立刻盘膝坐下，全力运转无名功法，引导这磅礴能量。
过程顺畅得超乎想象。残片仿佛一个最顶尖的炼化师，先将矿石中狂暴有害的部分过滤吞噬，再将最精华纯粹的部分反馈给他。不过十数息功夫，他体内轰然一震，仿佛某种与生俱来的枷锁被猛然打破！丹田气海瞬间扩张，元力奔涌的速度和总量暴涨！
元力四段！
水到渠成！困扰他整整一年的困境，竟在此刻，以此种方式，豁然开朗！
强烈的喜悦冲击着他，但他立刻压下情绪。此地绝非庆祝之地！他目光炽热地看向潭边其余几块更大的幽蓝晶石，迅速将它们全部捞出，依次贴近残片。
残片来者不拒，如饥似渴地吸收着，反馈出一波波更精纯强大的能量。云澈引导着这些能量，疯狂巩固着四段修为，并向中期稳步推进！伤势在能量滋养下飞快愈合，疲惫一扫而空，状态前所未有的好！
然而，就在他吸收最后一块晶石能量，心神稍有松懈的刹那——或许是刚刚突破，对力量掌控尚未圆满，一丝微弱却与他自身元力截然不同的能量波动，不受控制地从他周身溢散了出去……
糟了！
云澈脸色瞬间煞白，猛地从修炼中惊醒！暗骂自己得意忘形！
几乎就在能量波动溢散的同一时间——
“唰啦——”
右前方不远处的茂密树冠中，传来一声极其轻微的枝叶摩擦声！绝非风吹所致！
有东西！或者说……有人！
云澈全身肌肉瞬间绷紧，想都未想，一把抓起手边断匕，霍然起身，眼神锐利如鹰隼，死死盯向声音来源！心脏在胸腔里擂鼓般狂跳！
只见那浓密的树冠一阵窸窣晃动，一个身影略显狼狈地从三四丈高的树上一跃而下，落地时似乎踩到了滑石，踉跄了一步才站稳，动作间带着几分养尊处优者的生疏。
那是一个年纪与他相仿的少年，约莫十五六岁，眉目俊朗，皮肤白皙，一看便知未经风霜。一身云纹锦袍用料极尽华贵，此刻却沾满了草屑尘土，腰间的飞龙玉佩流转着淡淡灵光，彰显着其身份绝非寻常。少年脸上带着一丝未褪尽的惊悸（似乎是之前看到了云澈与妖狼搏杀），但更多的则是强烈到几乎要满溢出来的好奇和兴奋，目光灼灼地上下打量着云澈，又飞快地瞥了一眼潭边那些已化为废石的碎片。
“别！别动手！兄台，我没有恶意！”锦袍少年见云澈杀气腾腾、如临大敌的模样，连忙举起双手，露出一个试图表达友善的笑容，语气爽朗，却难掩其出身带来的某种天然优越感，“我刚从那上面下来，”他指了指那棵大树，“正好…正好瞧见兄台你大展神威，击退了那变异畜生！佩服！真是佩服！”
他话语流畅，眼神在云澈破损的衣衫、染血的布条以及那半截断匕上扫过，赞叹之色更浓：“那黑牙狼狂暴之后，等闲五六段武者见了都头疼，兄台竟能以…呃…如此修为独立击退它，这份胆识和实战之力，实在令人惊叹！”他措辞小心地避开了“低微”二字，但点出的实力差距反而更显其赞叹是由衷而发。
云澈心神紧绷，目光如刀，冷冷地审视着对方。云纹、龙佩、锦袍、气度…云姓？
诸多线索瞬间在他脑中交织。此人来历绝对不凡，极大可能出自云煌王朝核心，甚至与皇室密切相关！他出现在这官方明令封锁的绝险之地，太过蹊跷！
“你是谁？为何在此？”云澈声音沙哑，带着毫不掩饰的警惕，目光锐利地扫视四周林木，防备可能存在的伏兵。
“呃，在下云逸。”少年，也就是云逸，被云澈那冰冷审视的目光看得有些不太自在，摸了摸鼻子，笑容依旧，却收敛了几分随意，“说来惭愧，我是从家里…嗯，偷跑出来的。”他含糊地带过了具体身份，但“云”这个姓氏已如同烙印。“听闻这边天降异象，热闹非凡，实在心痒难耐，就…就溜出来见识见识。”
他见云澈眼神未变，立刻又补充道，语气带上了几分少年人的炫耀和坦诚：“至于怎么到这的…嘿，不瞒兄台，我家一位老祖宗见多识广，早年游历四方时，曾偶然发现这黑风山脉底下，藏着条早已废弃不知多少年的古暗道，据说能绕过外围险阻，直通腹地。我费了好大功夫才从故纸堆里找到点线索，又摸索了好几天，方才侥幸找到入口钻进来。刚出来没多久，就听到这边动静不小，爬上树想看看情况，结果就看到了兄台你……”
他这番话半真半假，既点明了自己来历非凡（能知道这种秘辛），又解释了自己为何突兀出现（通过秘道），还将目睹云战斗归为巧合，言语间对云澈的佩服之情不似作伪。
云澈脑中飞速权衡。云逸，王朝核心子弟，偷跑，古老秘道…
这些信息碎片拼凑起来，一个对冒险充满好奇、胆大包天又可能身怀重宝的世家子形象逐渐清晰。其出现虽然意外，但动机似乎说得通。而且，他若真有恶意，刚才在自己修炼或与妖狼搏杀时偷袭，岂不更好？
就在云澈警惕稍弛，准备再探问几句时——
两人脸色同时猛地一变！
“踏…踏…”
清晰而杂乱的脚步声，正从下方古径迅速接近！还夹杂着压低的交谈声！
“……波动就是从这边传来的，绝不会错！”一个低沉警惕的声音说道。
“痕迹很新，有人刚在此地吸收过某种高能量之物……”另一个声音冷静分析。
柳玄那独有的、带着倨傲和不耐的嗓音紧接着响起：“高能量之物？就这破地方的石头？哼，不知是哪个走了狗屎运的贱民……”
是柳家的人！而且听声音，距离极近！
云澈和云逸对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的惊悸和果断！根本来不及多想！
“这边！”云逸反应极快，一把拉住云澈的胳膊，声音压得极低，目光瞬间投向不远处几块巨大岩石交错形成的狭窄阴影。
两人身形如电，几乎是贴着地面掠入那岩石缝隙之中！缝隙极其狭窄，两人不得不紧紧靠在一起，全力收敛气息，连心跳声都仿佛震耳欲聋。
刚刚藏好，柳玄便带着四名气息精悍的护卫出现在了水潭边。护卫们仔细勘查，注意到了那些化为灰石的碎片和战斗痕迹，低声向柳玄汇报。柳玄一脸不屑，显然没把所谓的“捡便宜者”放在眼里，言语间更关心的是寻找更深处的“星骸”或宝物，以期在家族中提升地位。
听着他们的对话，缝隙中的云澈手心沁出冷汗。若是晚上一步……
片刻后，柳家众人并未发现他们，循着古径继续向深处进发。
直到脚步声彻底消失在风声之中，缝隙中的两人才不约而同地长长吁出一口气，紧绷的肌肉松弛下来。
“呸！是落云城柳家的人？真是晦气！”云逸率先低声啐道，脸上满是嫌恶，“仗着家里有点势力，嚣张跋扈，真当这山脉是他家后院了？”他转过头，看向云澈，好奇地问：“云澈兄，你与他们相识？看情形似有旧怨？”
云澈点了点头，神色冷峻，并未多言。但经过这番惊险的共同躲避，两人之间那层陌生与戒备的坚冰，已在不知不觉中消融了大半。一种在险境中迅速建立的、脆弱的信任感和同盟意识开始滋生。
“我们也走。”云澈压低声音，目光投向柳家队伍消失的、那更加幽暗深邃的山脉腹地方向，“跟上去，保持距离，小心行事。”柳家的目标明确，跟着他们，或许能省去许多摸索的功夫，但也意味着更大的风险。
云逸眼中非但没有惧色，反而燃起兴奋的火焰，重重点头：“好！正合我意！倒要看看他们能找出什么宝贝！说不定…咱们还能当一回黄雀！”他搓了搓手，一副跃跃欲试的样子。
两人不再多言，默契地对视一眼，如同两只融入阴影的山猫，悄无声息地滑出石缝，将自身气息收敛到极致，沿着险峻的古径，向着那弥漫着更浓重危险与机遇气息的山林深处，潜行而去。
两个身份迥异、却同姓云的少年，在这充满死亡与诡异的黑风山脉腹地，因一场意外的遭遇和共同的危机，就此结成了短暂而又必要的同盟。