当初那个声音清朗、目光执着、带着几分书生意气的倔强身影，仿佛又站在他面前，苦口婆心地劝说。
而袁枢的回应的，是敷衍，是嘲笑
如今，屠刀悬颈，血海滔天，袁枢才无比清晰地看到，那个他眼中的痴人，才是唯一清醒的烛火。
绝望的阴云尚未散尽，一个更令人毛骨悚然的消息，如同淬了毒的冰锥，狠狠刺穿了睢州城最后一点残存的理智。
消息是从城南柴家那尚未被完全洗劫的大宅里传出的。
几个像老鼠般躲在柴房夹壁里的仆役，透过缝隙，目睹了人间至恶。柴老爷柴惟贤，祖上是北周皇祖，他们柴家从宋朝就开始在睢州居住。
柴家也是睢州有名的书香门第，位列归德府四大望族八大家七大户之一，平日乐善好施，多行善事。
柴家论家产，在睢阳甚至排不进前五十名之内，但是柴家的名望却非常高，仅有在睢州就出了三名进士，十七名举人，秀才数十人。
此刻，年近六旬的柴惟遇，却被几个如狼似虎的流寇，死死按在冰冷的庭院石桌上。他的小儿子，那个才八九岁、总喜欢缠着父亲要糖吃的幼童，小小的身体就躺在旁边一张粗糙的木案上，已经没了声息，小小的胸膛被残忍地剖开
“吃。趁热。”
张献忠指了指那木案上血淋淋的景象，又指了指面无人色、喉咙里发出嗬”怪响的举人老爷：“吃了，你就能活。”
周围的流寇们爆发出一阵哄笑，如同群鸦聒噪。
柴惟贤的眼珠瞪得几乎要裂开，喉咙里的怪响变成了不成调的嘶嚎，身体爆发出濒死野兽般的力量，疯狂地挣扎起来，指甲在石桌上抓出刺耳的声音和道道血痕。
然而，几个壮硕流寇的铁臂纹丝不动。
张献忠挥了挥手。
一个流寇狞笑着，用刀尖挑起一小块猩红的东西，强行塞进了柴惟贤因嘶嚎而大张的嘴里。他的挣扎瞬间僵住，身体剧烈地痉挛，眼睛翻白，喉咙里发出咕噜噜的、令人心胆俱裂的怪异声响
当这个消息如同瘟疫般在幸存者之间隐秘传递时，所有的语言都失去了意义。
极致的恐怖彻底碾碎了人性。
有人当场疯癫，狂笑不止；
有人彻底崩溃，屎尿失禁；
更多人则是陷入一种死寂的麻木，瞳孔扩散，灵魂似乎已从躯壳中飘走。
睢州城，已然沉入一片比死亡更冰冷、更粘稠的绝望深渊。
然而，就在这连绝望都已麻木的时刻，一个身影，突兀地出现在睢州城外。
陈明遇回来了。