王承恩心中，没有答案。他只知道，此刻，唯有此虎，或可稍解天子心头之恨，稍挽这大明将倾之狂澜。
文渊阁内，檀香袅袅。
首辅温体仁端坐于西侧首位紫檀木太师椅上，慢条斯理地品着一盏雨前龙井。他年过六旬，须发花白，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟。一身绯色仙鹤补子官袍熨帖平整，衬得他气度雍容沉静，如同千年古潭，深不见底。唯有那双半开半阖的眼眸深处，偶尔掠过一丝鹰隼般的锐利精光。
次辅张至发、阁臣王应熊、阁臣孔贞运、贺逢圣、黄士俊等人分坐两侧，或闭目养神，或低声交谈，气氛一片祥和。直到王德化那尖利而惶恐的嗓音在阁门外响起：
“圣旨到，着内阁即刻票拟！”
阁内瞬间一静，所有目光齐刷刷投向门口。
王德化几乎是踉跄着进来，双手高举那卷明黄圣旨，脸上还带着未干的墨点，声音颤抖：“皇爷皇爷中旨！加封陈明遇为兵部右侍郎兼右佥都御史，总督河南、湖广军务，专剿张献忠！赐尚方剑，便宜行事！“
“中旨”二字一出，如同在平静的潭水里投入巨石！
温体仁端着茶盏的手，稳稳停在半空，眼皮都没抬一下。他缓缓放下茶盏，瓷盖与杯沿发出清脆的叮一声轻响，在这骤然死寂的阁内显得格外刺耳。
他并未起身接旨，只是微微侧首，对王德化道：“王公公辛苦，圣旨且放于案上，容我等细阅。”
王德化如蒙大赦，连忙将圣旨放在温体仁面前的紫檀大案上，躬身退到一旁角落，大气不敢出。
温体仁这才伸出枯瘦而稳定的手指，轻轻展开那卷明黄。
阁臣们纷纷围拢过来，目光聚焦在圣旨上那力透纸背的字句上。当看到总督河南、湖广军务、赐尚方剑、便宜行事等字眼时，阁臣们的脸色瞬间变了！
“荒谬！”
次辅张至发第一个按捺不住，花白的胡子气得直抖，声音带着文臣特有的激愤：“陈明遇何许人也？区区卫所千户出身，骤登总兵之位已是皇恩浩荡！兵部侍郎？正三品部堂大员！佥都御史？风宪之职！总督两省军务？此乃方面大帅之权！还要尚方剑？便宜行事？这这置朝廷法度于何地？置吏部、兵部、都察院于何地？”
“张阁老所言极是！”
孔贞运接口，脸色凝重：“祖宗之法！太祖定制！兵部掌武卫官军选授、简练之政令，侍郎佐之！岂可轻授一介武弁？总督之设，虽非常制，亦多由文臣重望、久历封疆者出任！陈明遇年不足三旬，资望浅薄，骤膺如此重权，恐非朝廷之福，反启骄矜跋扈之端！”
“更遑论尚方剑、便宜行事！”
王应熊的声音带着深深的忧虑：“此乃生杀予夺之权！一旦授予，节制文武，先斩后奏！若其心稍有不轨，或统兵失当，则两省之地，尽为其掌中玩物！朝廷鞭长莫及，祸患无穷啊！”
阁内顿时一片激烈的反对之声，矛头直指陈明遇的资历、出身，以及对祖宗成法的破坏。唯有温体仁，依旧端坐如松，枯瘦的手指轻轻敲击着紫檀木光滑的案面，发出轻微的“笃、笃”声，如同更漏。
待众人议论稍歇，温体仁才缓缓抬起眼皮。