青石镇的天，是被山尖的露水压亮的。
鸡叫头遍时，镇口老槐树上的乌鸦还没醒，李天真已经踮着脚，从破屋的房梁上取下了那柄砍柴刀。
刀是他爹留下的，刀身磨得发亮，刀柄处缠着的旧布条早就褪成了灰白色，边缘的线茬被他用麻绳仔细捆了两圈，握在手里不滑，也不硌得慌。他低头看了眼刀柄上的小缺口——那是去年冬天，他为了救一只掉进冰窟窿的小黄狗，用刀砸冰时崩出来的，如今摸上去，还能感觉到细微的凹凸。
“天真，起这么早？”隔壁的张婆婆推开竹篱笆门，手里端着个豁口的粗瓷碗，碗里盛着小半碗冒着热气的玉米糊，“快过来，刚熬好的，趁热喝。”
李天真脚步顿了顿，原本已经跨出破屋门槛的脚，又悄悄收了回来。
他知道张婆婆日子也不好过，儿子去年去山外当货郎，至今没回来，家里就她一个老人，平日里靠纺线换点粮食，这小半碗玉米糊，说不定是她今天的早饭。
“不了张婆婆，”他站在门里，声音不高，却很清晰，“我怀里揣了麦饼，够吃了。”
张婆婆走到他跟前，把碗往他手里塞：“你那麦饼硬得能硌掉牙，快喝了，不然我就塞你嘴里了。”
她的手很糙，像老树皮，却带着暖烘烘的温度，把粗瓷碗的暖意，一点点传到李天真的掌心。
李天真看着碗里飘着的几粒玉米碴，鼻子有点发酸。他爹娘走得早，那年他才八岁，是镇上的街坊你一口我一口把他喂大的，张婆婆就是其中一个。后来他能砍柴了，就再也没平白接过别人的东西，可今天这碗玉米糊，他实在没法拒绝。
“谢谢张婆婆。”他接过碗，仰头喝了一口，热乎的玉米糊滑过喉咙，暖得他胸口都发颤。
“慢点喝，没人跟你抢。”张婆婆看着他狼吞虎咽的样子，眼角的皱纹挤成了一团，“昨天武馆的周磊又来找你麻烦了？我看见你裤腿上的泥了。”
李天真喝玉米糊的动作顿了顿，放下碗，用袖子擦了擦嘴：“没有，是我自己砍柴时不小心摔的。”
他不想让张婆婆担心。周磊是武馆二当家周虎的堂弟，仗着家里有人练过拳脚，在镇上专挑软柿子捏，他就是周磊眼里最软的那个——父母双亡，无依无靠，就算被欺负了，也没人替他出头。
前几天，周磊见他砍柴换了两个铜板，非要抢去买糖吃，他攥着铜板不肯松手，被周磊推得摔在泥坑里，裤腿上的泥，就是那时候沾上的。
张婆婆叹了口气，从怀里掏出个用手帕包着的东西，塞到他手里：“这是我攒的两个鸡蛋，你拿着，补补身子。别总让人欺负，实在不行，就躲远点儿。”
李天真捏着那两个温温的鸡蛋，心里像被什么东西堵着，说不出话，只能用力点了点头。
等他扛着砍柴刀，揣着鸡蛋和剩下的半块麦饼出门时，天已经亮透了。
镇口的青石板路上，已经有了零星的行人。卖豆腐的王婶推着小推车，车轱辘碾过石板，发出“嘎吱嘎吱”的声响，见着他，远远就喊：“天真，今天还去黑石涧？”
“嗯，王婶。”李天真笑着应了一声。
“那你可得小心点，”王婶停下推车，压低了声音，“昨天听人说，黑石涧深处有动静，好像是来了只野熊，你别往里面走太深。”
李天真心里一暖，点头道：“我知道了，谢谢王婶。”
王婶看着他单薄的背影，忍不住摇了摇头。这孩子，从小就懂事，可懂事的孩子，总是活得太苦。
从青石镇到黑石涧，要走半个时辰的山路。
山路不好走，全是碎石和野草，李天真却走得很稳。他从小就在这山里跑，哪里有陡坡，哪里有碎石堆，闭着眼睛都能摸过去。
晨露打湿了他的裤脚，凉丝丝的，可他一点也不觉得冷。走了一会儿，他停下来，从怀里掏出那半块麦饼，掰了一小块放进嘴里。麦饼很硬，他慢慢嚼着，把怀里的鸡蛋小心翼翼地拿出来，放在路边的石头上——这鸡蛋他舍不得吃，打算晚上回来给张婆婆送回去。
就在他准备继续往前走时，身后突然传来一阵杂乱的脚步声，伴着嘻嘻哈哈的笑闹声。
“快看，那不是李天真吗？”
“还真是啊，这小子跑得倒快，我还以为他今天不敢进山了。”
李天真不用回头，也知道是周磊和他的两个跟班——胖墩和瘦猴。这三个人，就像甩不掉的苍蝇，总能在他进山的时候遇上。
他攥了攥手里的砍柴刀，脚步没停，继续往山里走。他知道，只要自己不搭理他们，他们闹一会儿就会走。
可今天，周磊好像没打算就这么放过他。
“喂，李天真，站住！”周磊几步追上他，伸手拍了拍他的肩膀。
李天真停下脚步，却没回头：“有事？”
“没事就不能找你了？”周磊绕到他面前，双手抱胸，上下打量着他，“听说你昨天跟王婶要了块豆腐？行啊，现在学会跟人要东西了？”
胖墩在一旁附和：“就是，以前不是挺硬气的吗？怎么，现在知道求人了？”
瘦猴则贼眉鼠眼地盯着李天真的怀里：“他怀里好像有东西，是不是藏了什么好东西？”
李天真把怀里的麦饼往里面塞了塞，冷冷道：“我没跟人要东西，也没藏好东西，让开，我要去砍柴。”
“砍柴？”周磊嗤笑一声，伸手去推他的胸口，“你以为你是谁？说砍柴就砍柴？今天不给我磕三个头，你就别想进山。”
李天真往后退了一步，躲开了他的手。他的胸口还隐隐作痛——上次被周虎踹的那一脚，到现在还没好利索。
“我不磕。”他抬起头，看着周磊，眼神里没有害怕，只有一种倔强的平静。
周磊被他看得一愣，随即恼羞成怒：“你小子还敢瞪我？胖墩，瘦猴，给我教训教训他！”
胖墩和瘦猴立刻围了上来，胖墩伸手就去抓李天真的胳膊，瘦猴则想去抢他手里的砍柴刀。
李天真知道自己打不过他们，可他也不想就这么被欺负。他握紧砍柴刀，往旁边一闪，躲开了胖墩的手，同时抬脚，轻轻踹在了瘦猴的小腿上。
瘦猴“哎哟”一声，疼得跳了起来：“你敢踹我？”
周磊见状，更是火冒三丈，冲上来就对着李天真的后背踹了一脚：“我看你是活腻了！”
这一脚踹得很重，李天真往前踉跄了几步，差点摔倒。他扶着旁边的一棵树，稳住身形，后背传来一阵钻心的疼，可他咬着牙，没哼一声。
“怎么，不躲了？”周磊走上前，伸手就要去揪他的头发。
就在这时，远处突然传来一阵清脆的鸟鸣，紧接着，是“哗啦”一声响，像是有什么东西从山上滚了下来。
周磊的动作顿了顿，下意识地抬头往山上看。
李天真趁机往后退了几步，拉开了和他们的距离。他知道，这是他唯一的机会。
“磊哥，好像有东西滚下来了。”胖墩指着山上，语气里带着点害怕。
周磊皱了皱眉，他虽然喜欢欺负人，可也怕山里的野兽。他看了眼李天真，又看了看山上，最终啐了一口：“算你小子运气好，下次再让我撞见你，看我不打断你的腿！”
说完，他带着胖墩和瘦猴，骂骂咧咧地往回走了。
李天真松了口气，后背已经被冷汗浸湿。他靠在树上，喘了好一会儿，才慢慢直起身子。
他低头看了看自己的手，因为刚才攥得太用力，掌心被砍柴刀的刀柄硌出了几道红印。他揉了揉手，又摸了摸后背，那里的疼还在，可比起刚才的紧张，已经不算什么了。
休息了一会儿，他捡起放在石头上的鸡蛋，小心翼翼地揣回怀里，然后扛着砍柴刀，继续往黑石涧走。
王婶说的没错，黑石涧深处确实有动静，可他没办法——只有涧底的柴最硬，耐烧，镇上的酒楼才愿意给高价。他需要钱，需要买伤药，需要攒钱给张婆婆买件新棉袄，所以就算有危险，他也必须去。
走了大约一刻钟，他终于到了黑石涧。
涧水从山上流下来，在山脚下汇成了一个不大不小的水潭，水潭边的石头上，长满了青苔，踩上去滑溜溜的。他放下砍柴刀，蹲在水潭边，用手捧了点水，洗了把脸。
冰凉的水溅在脸上，让他瞬间清醒了不少。他抬头看了看四周，涧底很安静，只有水流的声音，和偶尔传来的鸟鸣声，并没有王婶说的野熊的影子。
他松了口气，拿起砍柴刀，走到旁边的一片松树林里。这里的松树长得很粗壮，柴质也硬，是酒楼最喜欢的。
他选了一棵不算太粗的松树，挥起砍柴刀，用力劈了下去。
“咚”的一声闷响，刀身嵌进了树干里。他往后拽了拽，没拉动，于是又用脚蹬着树干，双手用力，才把刀拔了出来。
他就这样一刀一刀地劈着，汗水顺着他的额头流下来，滴在地上的落叶上，晕开一小片湿痕。他的胳膊渐渐开始发酸，可他没有停下——他要多砍两捆柴，这样就能多换两个铜板。
不知过了多久，太阳已经升到了头顶，阳光透过树叶的缝隙，洒在地上，形成了斑驳的光影。他放下砍柴刀，靠在树干上，从怀里掏出那半块麦饼，慢慢吃了起来。
就在他吃麦饼的时候，眼角的余光突然瞥见水潭边的碎石堆里，好像有什么东西在反光。
他心里一动，站起身，走到水潭边。
那是半块巴掌大的青铜残片，嵌在碎石堆里，表面蒙着一层厚厚的铜绿，看起来就像一块普通的石头。可刚才阳光照在上面时，却反射出了一点微弱的光芒，让他注意到了它。
他蹲下身，伸手去抠那块残片。碎石堆里的石头很硌手，他的手指被划破了，渗出了一点血珠，可他一点也不在意。
费了好大的劲，他终于把那块残片从碎石堆里抠了出来。
入手的瞬间，他微微一怔——残片不凉，反而带着点温温的暖意，就像张婆婆刚才塞给他的鸡蛋一样。他把残片在衣襟上擦了擦，铜绿掉了一些，露出了底下暗沉的青铜色。
残片的边缘参差不齐，像是被硬生生折断的，上面刻着一些奇怪的纹路，弯弯曲曲的，既不像字，也不像画，倒像是某种图案。他仔细看了看，越看越觉得那些纹路像是活的一样，在阳光的照射下，隐隐约约在动。
“这是什么东西？”他小声嘀咕了一句，把残片翻过来，背面也刻着一些纹路，和正面的纹路相互呼应，像是一幅完整图案的一部分。
他把残片凑到鼻子前闻了闻，没有铁锈味，也没有泥土味，只有一种淡淡的、说不出来的清香，像是某种草药的味道。
他拿着残片，站起身，往四周看了看。这里除了他，没有别人，这残片不知道在这里躺了多久，今天被他给捡到了。
他想了想，把残片塞进了贴身的布袋里。虽然不知道这是什么东西，但它摸着很舒服，而且带着暖意，说不定以后能当个暖手的玩意儿。
把残片放好后，他又拿起砍柴刀，继续劈柴。
不知是不是错觉，他觉得自己的手臂好像比刚才有力了些，一刀下去，树干上的切口也比刚才深了不少。他砍得更起劲了，不一会儿，就砍好了一捆柴。
他把柴捆好，扛在肩上，准备再砍一捆就回去。
就在这时，水潭里突然传来“哗啦”一声响，像是有什么东西从水里跳了出来。他吓了一跳，赶紧转过身，往水潭里看。
水潭里的水很清，能看到水底的石头和游动的小鱼，可刚才的声音到底是什么？
他皱了皱眉，慢慢走到水潭边，仔细观察着水面。
突然，他看到水潭中央的水面上，泛起了一圈圈涟漪，像是有什么东西在水下活动。他心里有点害怕，往后退了一步，握紧了手里的砍柴刀。
涟漪越来越大，紧接着，一只浑身雪白的小狐狸从水里跳了出来，落在了水潭边的石头上。
小狐狸看起来很小，只有巴掌大，身上的毛被水打湿了，贴在身上，显得格外可怜。它抖了抖身上的水，抬起头，看向李天真，一双眼睛像红宝石一样，亮晶晶的。
李天真愣住了，他还是第一次见到这么漂亮的小狐狸。
小狐狸也看着他，没有害怕，反而慢慢朝着他走了过来。它走到他的脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿，像是在撒娇。
李天真的心一下子软了下来，他蹲下身，小心翼翼地伸出手，想要摸一摸小狐狸的头。
小狐狸没有躲开，反而把头凑了过来，让他摸。它的毛很软，虽然湿了，却还是很舒服。
“你怎么会在这里？”李天真轻声问道，好像小狐狸能听懂他的话一样。
小狐狸“吱吱”叫了两声，像是在回答他。它抬起头，看向李天真怀里的布袋，眼睛里闪过一丝好奇。
李天真笑了笑，从布袋里掏出那半块青铜残片，放在手心里，递给小狐狸看：“你是想看这个吗？”
小狐狸凑到残片前，闻了闻，然后用小脑袋蹭了蹭残片，像是很喜欢它。
就在这时，残片突然微微发烫，那股暖意比刚才更明显了，顺着李天真的手掌，慢慢往他的身体里钻。他觉得浑身都暖洋洋的，刚才劈柴的疲惫，还有后背的疼痛，好像都减轻了不少。
小狐狸也感觉到了残片的变化，它抬起头，看向李天真，眼睛里闪过一丝惊讶。
过了一会儿，残片的温度慢慢降了下来，恢复了之前的温热。
李天真把残片重新塞进布袋里，看着小狐狸，笑着说：“看来你也喜欢这个东西。”
小狐狸“吱吱”叫了两声，又蹭了蹭他的裤腿，然后转身，跳回了水潭里，很快就消失在了水潭深处。
李天真看着小狐狸消失的方向，愣了好一会儿，才回过神来。
他摇了摇头，觉得今天发生的事情有点奇怪——先是捡到了一块奇怪的青铜残片，然后又遇到了一只通人性的小狐狸。
不过，他没有多想，只当是自己运气好。
他又砍了一捆柴，然后把两捆柴扛在肩上，往回走。
怀里的青铜残片安安静静的，像块普通的石头，可李天真知道，从今天起，有些东西，好像真的不一样了。
走到山口时，他抬头望了望远处的天空。那里的云很高，很白，像他在镇上说书先生那里听到的、传说中的都城方向。
他攥了攥怀里的青铜残片，脚步比来时，稳了几分。
他不知道，这块从黑石涧底捡到的青铜残片，将会给他的人生带来怎样翻天覆地的变化，也不知道，那只雪白的小狐狸，会在他未来的道路上，扮演怎样的角色。
他只知道，从今天起，他不再是那个只能默默忍受欺负的少年，他的手里，好像握住了一点不一样的东西，一点能让他变得更强的东西。
夕阳西下，把他的影子拉得很长，映在青石板路上，一步一步，朝着青石镇的方向走去。