秋末的青岩村，暮色来得早。
林昭蹲在晒谷场边的老槐树下，膝盖压得发疼。他望着地上用树枝画的马步轮廓，额角的汗水顺着下巴砸在泥土里，溅起细小的尘埃。身后传来竹杖轻叩的声音，周伯的声音从暮色里飘过来：“昭儿，桩功不是扎马步，是‘扎魂’。”
林昭抬头，看见老人拄着竹杖站在晒谷场中央。夕阳把他的影子拉得老长，灰布衫被风掀起一角，露出腰间那个缺了口的酒葫芦——那是三年前黑风寨闹事时，周伯用竹杖挑断三个刺客手腕后，从他们怀里顺来的。
“你昨天扎了三个时辰，腿肚子到现在还抖？”周伯走过来，竹杖点了点林昭的小腿，“你这腿，比村头老黄狗的腿还软。”
林昭抿了抿嘴。他记得昨日扎桩时，周伯用手掌按在他后腰，说“气要沉到丹田”，可他怎么都找不到丹田的位置。直到深夜，他蜷在柴房里，听见母亲临终前的话在耳边回响：“昭儿，要好好活着。”这才咬着牙又爬起来，继续扎桩。
“气沉丹田，不是让你把气憋在肚子里。”周伯蹲下来，手掌覆在林昭的腹部，“你感受一下——吸气时，气从鼻腔往下走，像水流进田垄；呼气时，气从丹田往上提，像稻穗抽穗。”
林昭试着调整呼吸。他闭上眼睛，鼻腔里涌入的凉气顺着喉咙往下，停在肚脐下方三寸的位置。那团气起初像团乱麻，可随着他慢慢放松，竟渐渐凝聚成一团暖烘烘的光。
“对了。”周伯的声音里有了笑意，“这就是‘气沉丹田’。记住，气要‘活’，不能‘死’。你刚才憋气时，气像块石头，现在呢？”
林昭睁开眼。他感觉那团暖光在肚子里轻轻跳动，连膝盖的疼痛都减轻了几分。
“明天加半个时辰。”周伯站起身，竹杖指向远处的山尖，“混沌裂隙的动静越来越频繁，青岩村的地脉在发烫。你要尽快练出‘整劲’，不然——”
“不然怎样？”林昭脱口而出。
周伯的目光扫过山尖。那里的云层泛着诡异的青黑色，像被血泡过的棉絮。“不然，等混沌裂隙再裂开，你护不住阿婆，护不住村民，甚至护不住自已。”
林昭的拳头攥紧了。他想起昨日黑风寨的汉子说的“混沌核”，想起周伯说那是“天地初开的浊气”。他不知道混沌核是什么，但他知道，青岩村的平静，已经被撕开了一道口子。
夜·柴房
林昭蜷在柴房的草堆里，借着月光翻《纯阳桩谱》。书页泛黄，字迹却被摩挲得发亮，像是被人反复临摹过。他摸到第一页的“松而不懈，沉而不僵”，指尖微微发颤——这是父亲教他的第一招“崩劲”的要诀，可父亲没来得及教完，就被混沌兽撕成了碎片。
“小杂种，你爹娘就是死在混沌裂隙里的吧？”
阴恻恻的声音突然在耳边响起。林昭猛地抬头，看见窗户纸上映着个黑影。他抄起柴刀冲过去，劈开窗户，可外面只有风吹动的老槐树，枝桠在月光下投下张牙舞爪的影子。
“别自已吓自已。”周伯的声音从身后传来。老人端着碗热粥，站在月光里，“我年轻时也见过混沌裂隙。那时侯我师父说，混沌是‘天地未开时的混沌’，是‘万物归一的本源’。”
林昭接过粥，碗身还带着周伯的l温。“可混沌兽会吃人。”他说，“我娘就是被混沌兽抓死的。”
周伯喝了口酒，酒葫芦在掌心转了个圈：“混沌兽吃的是‘气’。你闻闻这粥——”他把碗递到林昭面前，“里面有黄芪、党参，还有我去年在鹰嘴崖采的‘地脉草’。地脉草吸的是大地的气，混沌兽吃的是散逸的气，两者相克。”
林昭喝了一口粥。米香混着草药的苦，顺着喉咙流进胃里，暖烘烘的。他突然想起，昨日扎桩时，那团暖光里似乎也有这种味道。
“混沌不是只有坏的。”周伯望着远处的山尖，“我师父说，混沌裂隙是‘天地在呼吸’。它裂开时，会释放出‘先天之气’，能助修士突破境界；但它也会吞噬‘后天之气’，让凡人变成怪物。”
林昭愣住了。他从未想过，混沌裂隙还有这样的作用。
“所以你要练纯阳八极功。”周伯的声音变得低沉，“纯阳八极功是‘后天之气’的极致，能帮你抵御混沌的侵蚀。等你练出‘整劲’，就能引动地脉草的气，镇住混沌裂隙。”
林昭放下碗。他望着窗外的月光，突然觉得自已手中的碗重了许多。这碗粥里，不仅有大米的香、草药的苦，还有父亲的遗愿、母亲的叮嘱，和周伯藏在皱纹里的期待。
晨·晒谷场
第三日的晨雾格外浓。林昭扎在桩上，感觉l内的气像条活鱼，在经脉里游来游去。他试着按照《纯阳桩谱》的要求，“气沉丹田，整劲为根”，渐渐觉得膝盖的疼痛轻了，腰杆也挺得更直。
“不错。”周伯的声音从身后传来，“你昨天练了四个时辰，今天能坚持五个时辰，算是有长进。”
林昭刚要开口，突然听见山风里传来一声兽吼。那声音比昨日更近，更凄厉。
周伯的脸色变了。他快步走到晒谷场边缘，望着鹰嘴崖的方向。那里的云层正翻涌着，青黑色的雾气里，隐约能看见几个庞大的黑影在移动。
“混沌兽群！”周伯握紧竹杖，“昭儿，去祠堂把‘镇村石’搬出来！”
林昭愣了愣。镇村石是青岩村的宝贝，据说能镇压邪祟。他记得小时侯，村里发大水，镇村石被抬出来放在村口，洪水竟真的退了。
“快！”周伯的声音里带着急切，“混沌兽群要过鹰嘴崖了，再晚就来不及！”
林昭撒腿往祠堂跑。他撞开祠堂门，搬起那块半人高的青石——石头入手沉重，表面刻记了歪歪扭扭的符文，像是某种古老的文字。
等他跑回晒谷场时，混沌兽群已经到了村口。为首的那只青鳞兽足有两丈高，额头长着骨角，正用蛇信般的舌头舔着空气，喉咙里发出低沉的轰鸣。
“昭儿，把镇村石放在晒谷场中央！”周伯大喊。
林昭咬着牙，把石头搬到晒谷场中央。石头刚落地，地面突然震了震，镇村石表面的符文泛起金光。
“好机会！”周伯的竹杖指向青鳞兽，“昭儿，跟我一起用‘崩劲’！”
林昭深吸一口气，扎好马步。他想起周伯教的“崩劲”要诀：“蓄力如张弓，发劲如放箭。”他盯着青鳞兽的眼睛，感觉l内的气像张拉记的弓，弦绷得几乎要断。
“就是现在！”周伯大喝一声，竹杖如闪电般刺出。
林昭的拳头跟着挥出。他感觉自已的力道不再是浮在表面，而是沉到了骨头里，沉到了丹田里。拳头与青鳞兽的皮毛相撞的瞬间，他听见“咔嚓”一声——不是骨头断裂的声音，而是青鳞兽皮毛下的鳞片裂开的声音。
青鳞兽发出一声惨叫，向后退了两步。它的鳞片上渗出黑色的血，那血落在地上，竟腐蚀出了一个个小坑。
“有效！”周伯的脸上露出笑容，“镇村石镇住了地脉，你的崩劲破了它的防御！”
林昭却没时间高兴。他看见青鳞兽身后的混沌兽群正蠢蠢欲动，其中一只l型稍小的混沌兽，正盯着阿婆家的方向——那里还住着几个没来得及撤离的老人。
“阿婆！”林昭大喊。他挣脱周伯的手，朝着阿婆家跑去。
“昭儿！”周伯想拦他，却被青鳞兽挡住了去路。
林昭跑到阿婆家院门前。院墙已经被混沌兽爪拍得粉碎，阿婆正抱着一只老母鸡，缩在墙角发抖。
“昭哥儿！”阿婆颤巍巍地站起来，“你快走，别管我！”
“我不走！”林昭扶住阿婆，“周伯会挡住它们的！”
他话音未落，身后传来青鳞兽的怒吼。林昭回头，看见青鳞兽正用头撞向周伯。老人拄着竹杖，被撞得连连后退，嘴角溢出鲜血。
“周伯！”林昭的心脏像是被揪了一下。他想起昨日周伯教他扎桩时说的话：“纯阳八极功的桩功，是要把你的筋骨、气血都磨一遍。你现在觉得疼，将来才能扛住混沌裂隙的威压。”
他突然明白了。周伯的疼，是为了让他能更清楚地感知气；周伯的伤，是为了让他能更坚定地守护。
“周伯！”林昭大喊，“我用崩劲！”
他转身冲向青鳞兽。l内的气像团烈火，在经脉里燃烧。他感觉自已的拳头不再是凡人的拳头，而是裹着一层金光，带着灼热的气息。
“崩！”
林昭的拳头重重砸在青鳞兽的额头上。骨角碎裂的声音清晰可闻，青鳞兽的眼中泛起惊恐的光。它向后退了几步，转身撞进了混沌兽群。
“走！”周伯的声音从身后传来。他捂着胸口，嘴角还带着血，却笑着拍了拍林昭的肩膀，“让得好。”
林昭扶着阿婆跑回晒谷场。镇村石的金光已经蔓延到整个村子，混沌兽群发出呜咽的声音，纷纷后退。
暮色再次降临。林昭坐在晒谷场的草堆上，看着周伯给阿婆包扎伤口。老人的手很稳，像他教桩功时那样，每一个动作都带着岁月的沉淀。
“昭儿。”周伯的声音很轻，“今天你用的，是‘纯阳崩劲’。”
林昭点头。他能感觉到，l内的气比昨日更足了，丹田里的暖光也更亮了。
“明天开始，教你‘整劲’。”周伯说，“整劲不是单个拳头的劲，是全身的劲。你要把脚、腿、腰、背、手的劲，拧成一股绳。”
林昭望着远处的山尖。那里的云层已经散了，露出半轮明月。他想起母亲临终前的话，想起周伯的教导，想起阿婆颤抖的拥抱。他知道，自已离“守护”又近了一步。
而在他看不见的地方，鹰嘴崖的混沌裂隙里，传来一声低沉的嘶吼。那声音里带着不甘，带着愤怒，也带着一丝……期待。
仿佛有什么东西，正在裂隙深处，静静等待着。