常九则心照不宣，到时会在置下的“暗子”届时会参与“招标”，拿下他觊觎已久的几家核心产业。
“如此甚好，”秦猛最后道，“常家供我粮秣军需，我南河堡为常家提供便利，供给雪花白盐。”
“各取所需，互行方便。”
两人有利益捆绑，达成了无声的同盟。
夜色渐浓，官署灯火通明，排摆酒宴。秦猛将常胖子及随行人员，一股脑儿塞给王老保长和诸葛风负责招待。
他则借口军务繁忙，匆匆离席，召集麾下众将。
此前，幽州漕运司下令，严令所有商船不得驶入小南运河。
更是放出话狠话，禁止商队胆敢贩卖一粒粮食、一尺布料给南河堡。
这是刘德福以权谋私，证据确凿。
“好个‘为民父母’的判官。”秦猛眼中寒光暴涨。
对方撕破脸皮公开针对边军，他便无需再顾及情面。
“秦大壮，张富贵！”秦猛厉声下令，“紧闭堡门，弓上弦刀出鞘，严加戒备，遇袭则鸣烽火。
乌维、王善、王良率亲卫队，再点三十戍卒、五十壮劳力。备马，举火把，随我出堡。”
“是！”
不多时，马蹄如雷，一行近百骑在火把映照下，如一条火龙冲入沉沉黑夜，目标直指白松岭。
白松岭是边陲比较少有的山岭，不高却山势起伏、松林密布。
碗口粗的白皮松漫山遍野，形成墨绿底缀灰白的景致。
幽州地广少山寡矿，白松岭却是例外，山内藏着丰富的赤铁矿。
这是已故财主刘德才的产业之一。
当年他靠此矿赚得巨额财富，攒下南河镇码头、千顷良田、二三十家商铺及几座山头的产业。
刘家灭门后，产业表面归家里女眷，实则被刘德福安插亲信掌控。
刘家出事后，矿洞佃户苦工逃了大半。
刘德福急派心腹马六镇压接管，开采矿卖获利。
这马六满脸横肉、目露凶光，挨家威逼利诱，聚拢百十来号佃户，矿工，日夜开采铁矿。
其中好处他得分走一部分，矿工待遇可想认知。
矿洞深处空气污浊闷热，马灯昏黄火光摇曳，映着矿工佝偻黝黑、满是汗泥的脸，铁凿声不断回响。
“快，再磨蹭老子抽死你！”马六扯着嗓子咆哮，牛皮鞭抽在动作慢的矿工背上，留下血痕。
那矿工闷哼一声，咬牙继续抡锤。
马六叉腰冲众人嘶吼：“都玩命干，刘老爷说大主顾急着要铁，谁挖得少，今晚没窝头。”
他走到洞口，朝山林吐口痰，压低声音威胁：“都把眼睛放亮，谁敢夹藏矿石，卖给南河堡军汉，别怪六爷剥你皮喂野狗，滚回去干活！”
突然，就在这时，山下传来急促的马蹄声，由远及近如闷雷，还伴着厉喝和宿鸟惊飞声。
“六爷，不好了。”守道口的两个打手连滚带爬地跑回：“好多马，是戍堡边军打着火把来了！”