冷月挂在边城上空，碎银洒落荒草之间。苏止寒喘息未定，双臂还残留着萧未央拦扶的余温。两人并肩行至破败小巷，夜色下低矮墙头攀记枯藤，脚下是泥泞与暗流。
“你的伤，还能走吗？”萧未央脚步一顿，侧眸估量。
苏止寒勉强挤出一丝笑意。“已不碍事。只是……这镇子，似乎不太平。”
萧未央低低“哼”了一声。“你来得不是时侯。东巷‘黑旋帮’黑白通吃，鱼龙混杂。昨夜府衙放火，讹了西市商户的钱，那群匪类趁乱杀人。蛇鼠一窝，没人敢多管。”
话未说完，远处巷口传来马蹄杂沓，一队身披青黑短褂的汉子提刀而来。为首一人面容狰狞，左额有道刀疤。他们大声嚷嚷，鸟兽般拆街而过。
苏止寒心头绷紧，悄悄握紧了衣袖里的短棍。前日萧未央从荒草中救他出来时的冷峻神态，浮现在脑海。他忽觉自身处境危急，每一步都需谨慎。
萧未央压低声音。“记住，我说话你别插嘴。跟着我，别乱看。”
她话音方落，马蹄声骤然逼近。那刀疤汉子一把揪住苏止寒衣襟，浓烈酒气劈面扑来。
“新来的？怎么这副样子，瘦得像叫花子。”刀疤汉子眯眼打量，眼中杀意闪烁。
苏止寒竭力镇定。“小人昨夜被匪徒所伤，蒙有好心人救助，进镇寻医。”
“匪徒？”刀疤汉子嘴角勾起冷笑，“这镇子就是匪徒窝，你得认祖归宗啊！”
萧未央侧身上前，有意护住苏止寒。她声音冷淡透着嘲讽：“王老三，路过罢了。你若真要找冤家，东市新进十几号人，去搜那头吧。”
王老三显然认得萧未央，神色一顿，随后带着一丝戏谑：“哟，赏金未央，什么时侯多了个拖油瓶？他要是你人，今夜可要看得住。”一双眼流转剔透，话里有话。
萧未央与他对视片刻，唇角微挑。“今夜你若出事，倒是省了我不少麻烦。”
气氛一触即发。其余帮众纷纷围拢，目光或贪婪，或恶意。苏止寒暗中打量地形，却发现巷口两侧皆被卡死，无处可逃。
王老三不再多言，尽管嘴上狠辣，却忌惮萧未央的武艺。一声吆喝，众人随他离去。
苏止寒松了口气，额间细汗涔涔。他低声问：“黑旋帮为何与官府如此明目张胆？”
萧未央目光微敛。“镇上知府姓杨，只让生意不管人命。黑旋帮替他敛钱，官府睁眼闭眼；偶有外乡异人闹事，杀掉丢到荒野便是。”
苏止寒沉思片刻，脑中连番推算。这种官匪勾结，将地头百姓逼入死角。他一时生出莫名愤怒，却很快理智归位，冷静分析眼前局势。
两人转身进了南街一个破旧药铺。药铺里灯火昏黄，掌柜是个驼背老者，见萧未央点头，便不多问地拿出草药。
苏止寒用手指捏起药包，鼻腔里闻到苦涩香气。他心中思索：在这样的社会结构下，想要保身，决不能孤立无援。萧未央虽然身手不凡，但在黑旋帮和官府密布的边城，一人难敌众恶。
药铺里的静谧适合谈话。萧未央不愿与官府结怨，却也对黑帮恨之入骨。
“黑旋帮晚上要在南市设宴，据说有大人物来。”她低声说，“镇子里的水太深，不宜逗留。”
苏止寒抬眸，神色坚决。“但我们若不留下立足点，处处受制，总归生死无凭。有没有办法，从他们内部找到薄弱环节？”
萧未央本能想否定，可见苏止寒双眼清明，态度异于寻常，只好缓缓点头。
“黑旋帮有几个头目彼此猜忌，账房、镖局、药铺都被各自把持。小帮众为点钱，勾心斗角。”萧未央顿了顿，指向药铺角落，“这家掌柜是老账房的内应。”
苏止寒看懂了她的暗示，便用极小的声音与掌柜攀谈。不多时，从只言片语中得知，黑旋帮近日与官府闹分赃，内讧已起。分赃之争，使得江湖与庙堂的裂隙逐渐外显。
“人心浮动，如果推一把，让账房与镖局互斗……帮中就会自乱。”苏止寒喃喃自语。
萧未央用异样目光打量他。“你到底什么来头？在这边城杀戮里，人人只懂撒刀，你却上来搅局。”
苏止寒低头，心中微苦。他无法解释来自现代的思维，只能以实际为先。
“我只是想活下去罢了。也许……能搭一条活路。”
天色渐沉。药铺外，黑旋帮的喽啰已开始聚集，南市灯火攒动。一阵低语传入药铺，苏止寒隐约听见“分账”、“暗杀”、“府衙银票”等字眼。
他沉默片刻，忽然开口：
“我们可以假借被抢商户的身份，在帮众之间散布‘账房贪墨，镖局虚浮，知府偏向镖局’的流言。让他们自生嫌隙，官府也无暇追查外人。”
萧未央半信半疑，却被他冷静细致的分析感染。她点头：“我来打听消息，你先找藏身之处。若真乱起来，便是我们脱身的好时机。”
两人约定分头行动。萧未央施展轻功，身形宛如幽灵，倏忽消失在夜色里。苏止寒则沿着药铺后巷，悄然行至一处堆记瓦砾的院落，以杂物掩映身形。
夜色更浓，南市灯火沸腾。黑旋帮宴席召开，各路帮众酒气熏天，几名账房和镖局首领自顾干杯，言辞暗藏杀机。
苏止寒掩于暗处，冷静听着院外密探的交谈。从话语中分辨出帮派间的不和。他简单用草绳让成线索标记，埋藏于两家仓库之间，待事态发酵。
一夜无眠。边城风雨欲来，黑帮内乱初露端倪。
萧未央拂晓归来，眉头紧锁，额头一丝细汗。
“账房与镖局果然翻脸，今早市井混乱，帮中两派叫阵。”她低声说。
苏止寒长舒一口气，眼神如镜般清明。他以现代知识推演的“离间计”，已然见效，但内心未感欣慰，只觉江湖深不可测。
萧未央望着他，神色复杂。她原以为苏止寒只是个迷失异乡的书生，可这夜过后，他身上多了几分难以言喻的分寸和魄力。
院外天光已亮，黑旋帮分裂的消息由街头传出，一时市井人心躁动。
苏止寒收拾药品，将所有计划逐一检视。外面的世界混沌不清，黑道与官府的矛盾激化，边城风云骤起。萧未央站在院门前，默然望着市集方向，心头藏着新的疑虑。
“未央，”苏止寒轻声道，“只要我们不被吞没，无论这江湖如何变迁，总有一线生机。”
萧未央点头，脸上不再是冷漠，而是淡淡的决绝。他们彼此交换一个坚定的目光，在乱世边陲初定一角。
廊下风声渐息。两人步入晨光之中，背影在新生的朝霞里拉长，隐入渐亮的市井。
黑帮风云方兴未艾，庙堂江湖的棋局也在悄然变换。苏止寒与萧未央的命运，已与这座边城紧紧纠缠。