废灵谷的晨雾还没散，凌夜已借着熹微天光藏好张嬷嬷昏死的身l
——
杀手的本能让她习惯了不留痕迹，哪怕对方是敌人，也得避开巡山弟子的盘问。小红团蹲在她肩头，半臂长的羽翼展开时能遮去小半张脸，尾尖圣火比昨夜亮了些，掠过草叶时竟将沾着的瘴气烧得滋滋作响。“走了。”
凌夜低声道，指尖划过胸前焚天佩。玉佩还泛着温凉的红光，裂纹处隐约有流光转动，却始终没有碎片脱落的迹象
——
这与她预想的
“佩碎觉醒”
截然不通，倒更像在积蓄某种力量。小红团似懂非懂地
“啾”
了一声，用尖喙蹭了蹭她发尾的淡红丝缕，那抹红色竟比昨日又深了些，在晨雾中像道细碎的霞光。绕开谷口的巡逻哨时，小红团突然炸起羽毛，尾羽圣火直指左侧灌木丛。凌夜瞬间矮身，指尖摸出袖中银针
——
果然藏着两个外门弟子，看服饰正是赵倩的跟班，正探头探脑地往谷内张望。“赵倩让你们来的？”
凌夜缓步走出阴影，杂役服的布料虽旧，却掩不住她瓷白的肌肤与清亮的黑眸，发尾红丝随动作轻晃，反倒衬得她气质清冷又惊艳。两个弟子被突然出现的身影吓了一跳，见是
“绝脉废物”，又嚣张起来：“是又怎样？张嬷嬷说了，你要是活着出来，就把你绑去见柳长老！”话音未落，小红团突然俯冲而下，尾尖圣火扫过两人脚边的干草。“轰”
的一声，火焰瞬间窜起，吓得两人连连后退，慌乱中撞在树干上，疼得龇牙咧嘴。凌夜趁机掷出两枚银针，精准钉在他们的膝弯穴位，看着两人瘫在地上哀嚎，语气平淡：“回去告诉赵倩，下次再派废物来，就不是烧衣服这么简单了。”离开谷口时，焚天佩突然微微发烫，红光透过衣襟映在前方山道上，竟画出一道细碎的轨迹，直指宗门西侧的荒僻山坳。小红团对着轨迹
“啾啾”
叫着，羽翼扇动间，竟有细微的灵气波动顺着轨迹汇聚而来
——
这是它进化到半臂长后解锁的新能力：感知灵气脉络。“火脉核心……”
凌夜喃喃自语，母亲字条上的字迹在脑海中浮现。看来那所谓的
“火脉核心”
不在废灵谷深处，反倒藏在宗门境内，焚天佩的红光正是在指引灵气源头。回到火院时，晨光已穿透云层。院门锁被人撬开过，地上留着凌乱的脚印，显然是有人趁她不在闯了进来。凌夜眼神一冷，刚要进屋查看，就见林巧带着三个外门弟子堵在院门口，个个手持木棍，神情嚣张。“凌夜，你果然活着回来了！”
林巧叉着腰，绿裙在晨光中显得俗艳，“张嬷嬷呢？是不是被你这废物害了？”
她昨晚等不到张嬷嬷回报，今早又听说巡山弟子在谷口发现了烧焦的干草，便带着人来火院找茬。凌夜没理会她的质问，只是扫过几人手中的木棍：“私闯他人住处，还带凶器，这就是青云宗的规矩？”
她往门口一站，杂役服的下摆随微风轻晃，发尾红丝与肩头小红团的羽翼相映，瓷白脸颊泛着冷冽的光泽，竟让林巧下意识后退了半步。“规矩？你一个绝脉废物也配谈规矩！”
林巧强撑着底气，挥手道，“给我打！把她拖去见柳长老，就说她勾结妖兽害了张嬷嬷！”三个弟子立刻扑上来，木棍带着风声砸向凌夜。小红团突然从她肩头飞起，尾尖圣火扫出一串火星，精准点燃了最前面弟子的袖口。“啊！救火！”
那弟子惨叫着扔掉木棍，慌乱中撞翻了身后的人。凌夜趁机侧身避开剩下的攻击，杀手的身法快如鬼魅，在三人之间穿梭自如。她没拔剑
——
对付这种货色，根本不需要武器。指尖在一人手腕上轻轻一弹，对方只觉手臂一软，木棍
“哐当”
落地；又在另一人膝弯处一踢，那人瞬间跪倒在地，额头重重磕在门槛上。整个过程不过三息，三个弟子就倒在地上哀嚎。林巧吓得脸色惨白，转身想跑，却被凌夜伸手扣住了手腕。“放开我！你敢动我，柳长老不会放过你的！”
林巧挣扎着尖叫。“柳长老？”
凌夜挑眉，黑眸里记是冷意，“不如你先问问他，敢不敢管我火院的事。”
她指尖微微用力，林巧疼得眼泪都掉了下来，却只能眼睁睁看着小红团飞过来，用尖喙啄掉了她发髻上的珠花。“滚。”
凌夜松开手，语气里没有丝毫温度。林巧捂着手腕，狠狠瞪了她一眼，带着三个弟子狼狈地跑了。小红团扑回她肩头，得意地
“啾啾”
叫着，用脑袋蹭她的脸颊，尾尖圣火蹭得她发丝微微发烫。凌夜走进屋，见桌上的字条和木盒都在，才松了口气。她将木盒收好，刚想坐下调息，焚天佩突然又烫了起来，红光透过窗棂映在地上，画出的轨迹比之前更清晰，终点直指山坳的方向。小红团对着轨迹飞了两圈，回来时嘴里叼着一片泛着灵气的红叶，叶片上的纹路竟与焚天佩的裂纹隐隐相合。“这是……
火脉草的叶子。”
凌夜认出这是只生长在灵气充沛的火脉附近的植物，看来山坳里果然藏着线索。她刚要起身去探查，就听到院门外传来极轻的脚步声，随即又悄然远去
——
是苏清瑶，刚才的争执显然被她看见了。凌夜走到窗边，见苏清瑶的身影消失在山道尽头，袖中的焚天佩突然泛起微光，像是在回应某种感应。她低头看向肩头的小红团，小家伙正用尖喙梳理半臂长的羽翼，尾尖圣火偶尔溅起，在地上留下细小的灼痕。“看来我们得去山坳看看。”
凌夜轻声道。小红团立刻兴奋地扑腾翅膀，撞得她发尾红丝轻晃。阳光透过窗棂洒在她身上，将杂役服都染成了淡金色，发尾的红丝在光中泛着细碎的光泽，美得既低调又夺目。她将银针和母亲的字条收好，刚要出门，就见焚天佩的红光突然黯淡下去，取而代之的是一道极淡的黑色纹路，在佩身一闪而过
——
是魔气，与废灵谷瘴气的气息一模一样。小红团也察觉到了异常，炸起羽翼对着门外
“啾”
地叫了一声，尾尖圣火亮得刺眼。凌夜瞬间握紧了袖中的银针。看来张嬷嬷的事还没结束，柳家的人已经盯上了她和这枚焚天佩。而山坳里的火脉核心，或许不仅是激活灵根的关键，更是引向更大阴谋的线索。她深吸一口气，推开院门。小红团稳稳地蹲在她肩头，半臂长的羽翼展开，像披了件迷你的红羽披风。阳光正好落在她发尾的红丝上，与朱雀的圣火相互映衬，在地上投下一道交织的光影。凌夜知道，这场围绕焚天佩的博弈，才刚刚开始。