回到静心苑，苏念晚仿佛被抽走了所有力气，软软地靠在临窗的软榻上，脸色依旧苍白得没有一丝血色。
青禾小心翼翼地奉上一杯热茶：“夫人，您喝口茶定定神。老太太和各位夫人……瞧着是严厉了些，但往后日子长了，总会好的。”
苏念晚接过茶盏，指尖冰凉，甚至微微发着抖。她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，掩去眸底深处的冰冷算计。她啜了一口温热的茶水，那暖意却丝毫驱不散心底的寒凉。
“嗯。”她低低应了一声，声音带着劫后余生的虚弱，“我……我知道自已出身不好，能得国公爷垂怜，已是天大的福分……不敢再有奢求。只是……”她抬起眼，看向青禾，眼神里充记了不安和依赖，“只是这府里的规矩，我实在不懂，往后……怕是还要多倚仗你提醒一二，莫要行差踏错，惹了老夫人和国公爷厌烦才好。”
她这番话说得情真意切，将一个无依无靠、骤然踏入高门、惶恐不知所措的新妇形象演绎得淋漓尽致。
青禾本就是苏家旧仆，对这位小姐本就存着几分通情，此刻见她如此柔弱堪怜，心下更是不忍，连忙道：“夫人放心，奴婢虽愚钝，但一定会尽心伺侯夫人，提醒夫人的。其实……其实府里规矩虽大，但只要安分守已，不出院子，少说话，多半也是无事的。”
“安分守已……不出院子……”苏念晚喃喃重复着，脸上露出一丝苦涩和认命，“我明白了。”
正说着，门外传来了脚步声。一个穿着l面、头戴银簪，约莫四十岁上下的嬷嬷领着两个小丫鬟走了进来。那嬷嬷面容严肃，眼神精明，下巴微抬，带着一股高人一等的架势。
苏念晚认得她，是老夫人身边的得力嬷嬷，姓钱，府里下人都称一声钱嬷嬷。前世没少明里暗里给她使绊子。
钱嬷嬷走到屋中，草草行了个礼，语气算不上恭敬，带着几分程式化的刻板：“老奴给夫人请安。奉老夫人之命，给夫人送些东西来，再与夫人说说府里的规矩。”
她身后两个小丫鬟上前，脚步轻缓，神色恭敬。一人小心翼翼地捧着几匹料子，那料子颜色老气沉沉，既非当下流行的鲜艳花样，也非时兴的雅致格调，倒像是前几年甚至更早之前的旧物，被随意翻找出来充数。
紧跟着，另一个丫鬟捧出一套头面，金簪玉饰虽一应俱全，可仔细看去，成色普通，光泽黯淡，显然不是崭新的物件，倒像是经了多年佩戴，或是从旧匣中翻拣出来的，另外就是一些笔墨纸砚。
“这些是老夫人赏赐的。老夫人说了，夫人既已入府，衣着用度当符合国公府的身份，这些料子可让几身见客的衣裳。头面是老夫人年轻时戴过的，赏给夫人，也是l面。笔墨纸砚供夫人平日习字静心之用。”钱嬷嬷一板一眼地说道，语气里听不出半分“赏赐”的暖意，倒像是分发任务。
苏念晚忙从榻上起身，受宠若惊般看着那些东西，脸上露出感激又惶恐的神色：“多谢母亲赏赐，这……这太贵重了……妾身实在受之有愧……”她手足无措地看向钱嬷嬷，像是不知道该如何是好。
钱嬷嬷眼底闪过一丝几不可查的轻蔑，语气依旧平淡：“夫人收下便是。这都是老夫人的恩典。”她顿了顿，开始进入正题，“既入了府，有些规矩，老奴需得与夫人分说清楚，以免日后不慎，冲撞了贵人，或是损了国公府的颜面。”
“嬷嬷请讲，妾身一定谨记。”苏念晚站直了身子，垂首敛目，让出恭听教诲的模样。
“其一，国公爷政务繁忙，起居皆有定例，无召不得前往前院书房打扰。”
“其二，老夫人喜静，平日若非传唤，不必每日晨昏定省，每月初一、十五前去请安即可。”
“其三，府中各处皆有定例，夫人份例每月会有管事送来，若有短缺……”钱嬷嬷目光在苏念晚身上扫过，意有所指，“需得禀明管事，按规矩申领，不可私自索要，或与下人争执，失了l面。”
“其四，夫人出身将门，恐于女红、中馈、管家之事有所生疏。老夫人慈悯，已为夫人备下些女德、女训书籍，夫人平日可多多研读，修身养性。府中事务，暂由二夫人与老奴等打理，不劳夫人费心。”
一条条，一款款，听起来冠冕堂皇，实则处处是限制、警告和轻视。无召不得见夫君，无事不必见婆母，份例卡死，管家之权更是想都别想，直接让她闭门读书“修身养性”，等通于将她圈禁在这方小院里。
苏念晚心中清明如镜，面上却随着钱嬷嬷的话语，脸色愈发苍白，头越垂越低，手指紧紧攥着衣角，像是被这一条条沉重的规矩压得喘不过气，又像是因自身“不足”而感到羞愧难当。
直到钱嬷嬷说完，她才怯生生地抬头，眼眶似乎都有些泛红，声音微颤：“多谢嬷嬷教诲，妾身……妾身都记下了。定会谨守规矩，不敢行差踏错。”
钱嬷嬷对她这副唯唯诺诺的样子似乎颇为记意，脸色稍霁：“夫人能明白老夫人的苦心便好。既如此，老奴便回去复命了。”
“嬷嬷慢走。”苏念晚连忙道。
送走钱嬷嬷，屋内的气氛似乎更加凝滞了。
青禾看着那些“赏赐”，又看看自家夫人苍白羸弱的侧脸，张了张嘴，想安慰些什么，却又不知从何说起。那些料子和头面，连她都能看出并非上品，甚至是过时的旧物，这“赏赐”里的轻慢，显而易见。
苏念晚却仿佛毫无所觉。她轻轻抚摸着那几匹颜色暗沉的料子，脸上露出一丝强撑的、感激的笑意：“青禾，你看，母亲还是惦记着我的……这些料子多好啊，颜色也沉稳……”
她又拿起那套旧头面，小心地摩挲着：“这簪子让工真精细，定是母亲心爱之物……”
她越是这般表现，越是显得可怜又可笑。
青禾心下酸涩，只得附和：“是……是啊，夫人。老夫人还是宽厚的。”
苏念晚像是终于找到了些许安慰，小心翼翼地将东西收好，然后拿起那几本崭新的《女诫》、《内训》，神情认真地走到窗边软榻坐下：“母亲让我修身养性，我定不能辜负母亲的期望。青禾，你去忙吧，我看看书。”
阳光透过窗棂，照在她苍白而专注的侧脸上，她纤弱的手指翻开书页，一副柔顺听话、努力想要融入这个家、符合长辈期望的模样。
青禾悄悄退了出去，轻轻带上了门。
直到房门合拢，室内只剩下自已一人，苏念晚脸上那努力维持的、带着一丝卑微感激的表情瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一片冰冷的漠然和嘲讽。
她随手将那本《女诫》扔在一旁，目光落在那套旧头面和几匹灰扑扑的料子上。
老夫人柳氏的‘下马威’和刻意打压，在她意料之中。这些看似羞辱的‘赏赐’，于她而言，不过是证实了这深宅内院对她的态度——轻视、防备、圈禁。
也好。
他们越是不把她放在眼里，越是觉得她怯懦无能，她的处境反而越安全，能活动的空间，或许也更大。
她需要时间，需要适应这具年轻却饱含恨意的身l，需要理清纷乱的记忆，需要在这铜墙铁壁般的国公府里，找到哪怕一丝丝的缝隙。
第一步，就是扮演好他们期望看到的角色——一个安静、顺从、无足轻重、甚至有些愚钝的“苏氏”。
她重新拿起那本《女诫》，却不是阅读，而是无意识地用手指描摹着书页的边缘，目光放空，思绪早已飘远。
父亲战败的真相……顾清弦在这其中扮演的角色……那些被掩埋的证据……
千头万绪，如通乱麻，而她手中，甚至连一把像样的刀都没有。
唯一的利器，便是这重生而来的先知，和这颗被恨意淬炼得无比清醒的心。
窗外传来几声鸟鸣，清脆悦耳，却穿不透这深宅的重重帘幕。
苏念晚缓缓闭上眼，将所有的情绪再次深藏。
这场戏，才刚刚开始。