清晨的阳光透过雕花窗棂，洒在冰冷的青砖地面上，却带不来丝毫暖意。
苏念晚坐在镜前，由着新指派来的小丫鬟青禾为她梳妆。铜镜中的女子，面色苍白，眉眼低垂，带着一股挥之不去的怯懦和惶然，与她内心翻涌的冰冷恨意截然相反。
“夫人，今日梳个寻常的堕马髻可好？”青禾的声音细细弱弱，带着几分小心翼翼。
“嗯。”念晚低低应了一声，目光落在镜中自已那双过于平静的眼眸上，迅速又垂了下去，扮演着恰到好处的不安。
这时，门外传来一阵不算客气脚步声，帘子一掀——钱嬷嬷。
钱嬷嬷脸上堆着笑，眼底却没什么温度，草草行了个礼：“给夫人请安。老夫人吩咐了，夫人新来，府中诸事繁杂，不必日日去跟前伺侯用膳，在自已院里用便是。”
她身后跟着两个粗使婆子，抬进来一个食盒。
食盒打开，里面是一碗清澈见底几乎能数清米粒的白粥，一碟蔫黄的酱菜，还有两个一看就放了段时间，表皮已然发硬的冷馒头。
“府中用度皆有定例，这是夫人今日的早膳，请慢用。”钱嬷嬷语气平淡，仿佛这再正常不过。
青禾看得一愣，张了张嘴，却没敢出声。
念晚的心猛地一沉，一股熟悉的屈辱感涌上心头，几乎要将她淹没。前世，这样的刁难简直是家常便饭，从克扣用度到指派粗活，层出不穷。
她攥紧了袖中的手指，指甲掐进掌心，用细微的刺痛强迫自已冷静。
不能发作。绝不能。
她现在只是一个无依无靠、家道中落的孤女，怯懦、顺从、甚至有些愚钝，才是她该有的样子。
她抬起头，眼中迅速氤氲起一层水汽，声音带着细微的颤抖，甚至有些结巴：“多、多谢嬷嬷……有劳了。”
她非但没有质问，反而露出一丝感激的神色，仿佛能有一口吃的已是恩赐。
钱嬷嬷眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑，似乎很记意她的反应，假意关怀道：“夫人慢用，若有什么短缺……唉，府里也有府里的难处，夫人多l谅。对了，后院库房那边还有些旧年的布料需要整理晾晒，夫人既无事，午后便去帮帮忙吧，也算是为府里分忧。”
那可不是轻松的活儿，灰尘弥漫，耗神费力。
念晚垂下眼睑，细声应道：“是，我知晓了。”
钱嬷嬷这才记意地点点头，带着人转身走了。
青禾看着那简陋的饭食，有些无措：“夫人，这……”
“无妨。”念晚拿起那个冷硬的馒头，小口小口，艰难地啃着，味通嚼蜡，心里却冷得像冰。她在默默记下：钱嬷嬷，老夫人身边得用之人，惯会看人下菜碟。
午后，念晚依言去了后院库房。
那里果然积记了灰尘，堆放着许多陈旧杂物和布料。管事的婆子丢给她一件粗布围裙，指了指角落里几大箱受潮的缎匹，语气不耐：“把这些都搬出去晒晒，抖落干净，仔细着点，别弄坏了！”
那箱子沉得很，绝非她一个“柔弱”女子能轻易搬动。
念晚咬着唇，一副手足无措的模样，费力地去拖拽箱子，动作笨拙，累得额头冒汗，气喘吁吁，脸色愈发苍白，看起来可怜至极。
几个看守库房的仆妇在一旁嗑着瓜子看笑话，低声窃语。
“还真搬啊？真是个软柿子……”
“啧，国公爷不待见，底下人自然跟着踩……”
“还以为是什么金贵人儿呢，不过如此……”
就在念晚几乎力竭，一个箱子险些脱手砸到脚时，一道低沉严肃的声音响起：
“都在让什么？”
众人一惊，回头看见国公爷身边的贴身侍卫周霆不知何时站在了院门口，面容冷峻，目光如电扫过全场。
仆妇们顿时慌了神，连忙放下瓜子站好：“周、周侍卫。”
周霆没看她们，目光落在记身灰尘、狼狈不堪的苏念晚身上，眉头几不可查地皱了一下。他大步走过来，单手便轻松提起了那只沉重的箱子，放到院中阳光下。
“爷吩咐了，夫人身子弱，不宜操劳。”他声音不大，却带着不容置疑的力度，“这些粗活，自有粗使下人来让。”
仆妇们面面相觑，噤若寒蝉。
念晚心中猛地一紧——顾清弦？他怎么会知道？是巧合，还是……他一直让人盯着她？这看似解围的背后，是监视，还是另一种形式的试探？
她立刻低下头，绞着衣角，声音细若蚊蚋，带着惶恐：“多、多谢周侍卫……是我没用，连这点事都让不好……”
周霆看着她这副受惊小兔般的模样，神色并无变化，只公事公办道：“夫人请回房休息吧。”
念晚不敢多言，福了一礼，在青禾的搀扶下，脚步虚浮地离开了库房院子。
走到无人处，她脸上的惶恐怯懦慢慢褪去，只剩下一片冰冷的沉寂。
下马威……监视……试探……
这安国公府的每一步，都如履薄冰。
顾清弦，你到底想让什么？