夜色如水，教学楼外的路灯把顾云舟的影子拉得修长，脚步紧贴着地面。他和韩明哲离开实训楼，两人之间，还残留着刚才切磋的余温与微妙的默契。江韵秋慢慢走到他们身边，低声道：“有人在暗处盯着我们，今晚还有更重要的事。”
顾云舟抬头，看见江韵秋神色凝重，目光扫过夜色里不起眼的两辆黑色轿车。心中的不安如潮水般涌上，记忆里那封神秘短信浮现眼前。“新人试炼，今晚十点，永盛旧厂区北楼。”信息寥寥，却让人警觉。
三人并肩走在夜色下，一路无言。韩明哲突然拍了拍顾云舟的肩膀，咧嘴道：“哥们，听说这次试炼，可不是一般的新人筛选。能进核心圈子的机会，千金难买。”
江韵秋轻声揶揄他：“你打探消息的水平见涨，怎么没告诉我你的情报渠道升级了？”
韩明哲笑了笑，眼底却带着藏不住的犀利：“在这种场合活下来，才是真的本事。顾云舟，你准备好了吗？”
顾云舟吸了一口气，有些紧张，却没退缩：“我只能试一试。你们今晚愿意陪我来，我不会让你们失望。”
城市的夜光愈发炫目，而那家老旧厂区北楼，却像是黑暗里的一块岛屿。铁栅门后，聚集着形形色色的年轻男女——他们都穿着不起眼的衣服，眉宇间却有着一丝不易察觉的冷冽。有人在低声交谈，有人只是静静盯着厂房入口。
厂区深处，有几盏昏黄灯光投射下来，照出一道高高的评审席。宋紫衣就站在高台边缘，侧影清冷，剪影般嵌在夜色里。她目光游移，像在寻找什么，又像在思索着什么。
江韵秋悄声道：“试炼负责人表面是几个家族的管事，其实暗中还有各方势力在让评估。你要小心。”
顾云舟点头，目光在场内快速扫过。他第一次感觉到，自已已经踏入了一个漆黑的深渊，而身边的朋友，是唯一的光线。
一声哨响，试炼正式开始。
试炼分为三轮。第一轮是力量测试，每个新人都需在限定区域内击打特殊装置，力量值当场显示于大屏幕。顾云舟排在中间，他手心微汗，余光瞥见韩明哲已淡定地站在他左侧。
轮到他时，顾云舟收敛心神，调动l内那股新近觉醒的力量。他动作沉稳，拳头落在装置上，仪器发出沉闷的嗡鸣，数值跃升到中阶门槛线。他身边的窃窃私语瞬间中断，几道目光带着探究望向他。
“这个刚觉醒的普通大学生，竟然有这种表现？”评审席，有人低声议论。
宋紫衣眸光转向顾云舟，眼里闪过一丝赞许，但很快收敛起来。
第二轮，是技巧与临场反应的实战环节。参与者两两对决，场地临时划分，每组对手不许提前确定。刚分组结束，一道身影走向顾云舟。对方步伐不快，但眼神中带着深意。
江韵秋趁更衣间隙，向顾云舟低语：“那家伙是李家外围势力的人，以往试炼总带任务，别掉以轻心。”
场地边，宋紫衣手执评审牌，淡声道：“记住，力量不是目的，控制才是根本。”
对手开场猛攻，动作凌厉而刁钻。顾云舟一开始失了先机，背后瞬间传来麻痹感。他咬紧牙关，努力稳住阵脚，影绰光线下，宋紫衣突然出声：“你的力道太急，气息未沉，容易被牵走节奏。”
她的提示犹如一道警钟。顾云舟心神一凛，将刚觉醒的武道本能与所学技巧相融合，步步为营，渐渐化被动为主动。场下的气氛微变，有人隐约低语：
“这个新人，果然不简单。”
韩明哲在另一组率先晋级，让了个鬼脸示意顾云舟加油。顾云舟接连躲闪、反击，终于在时限前将对手逼退一米，裁判宣布他获胜。
第三轮是战术协作测试，需临时组队抵抗场外袭扰。就在组队名单公布时，顾云舟与韩明哲被分到一组，对手却明显不按常规，几名家族子弟让出默契围攻动作。
江韵秋站在观众区，紧盯场上形势，随时准备呼救。宋紫衣眉头微皱，似乎注意到场内的异常，却未多言。
对方逼得紧，顾云舟和韩明哲迅速切换站位，默契协作。韩明哲以快打快，两次吸引了攻击火力，顾云舟则潜心寻找对方破绽，忽然间一个低扫，将最强一人击退。场面一度陷入僵持，围攻甚至有意将顾云舟排除在圈外。
就在关键时刻，韩明哲抽身挡开攻击，为顾云舟争取站位空间。顾云舟抓住机会，骤然提气，使出刚刚调整过的力道与步伐，逆转节奏，将三人分别击散。
场下有人低声不记：“这些家伙是不是故意针对？”
顾云舟没有理会，站在场地中央，额头渗出细汗，但眼神愈发坚定。
试炼结束，评审席上传来低沉声音：“顾云舟，韩明哲，晋级。”
宋紫衣目光如炬，细细观察着顾云舟，轻声点评：“你的潜力不错，但认知还不够全面。真正的强者，需在乱局中不忘本心。”
顾云舟抬眼注视她，内心却更加明晰。今晚这场试炼，不只是实力较量，更是一次意志的洗礼。
离场时，江韵秋走在顾云舟身边，递来一份名单。她低声道：“有人开始注意你了，尤其是李家的代表。他们今晚派了人来，接下来可能还会进一步试探。”
厂区的灯光逐渐熄灭，众人三三两两离去。顾云舟收起那份名单，感受到夜色下的不安与期待。
就在他们离开厂区时，一名黑衣男子从暗影里走来，手里捏着一张名片递给顾云舟。名片上印着简洁的“李氏安保”，下方是一行特殊标记。
“我们会再联系，希望你今晚的表现，不止于此。”
顾云舟静静收下名片，心中波澜未平。他望向身边的江韵秋和韩明哲，三人在夜风中并肩而行，各自都在沉思。
城市的高楼下，力量与权谋的激流正在涌动。他们脚下那条属于武道者的路，才刚露出痕迹。