初战落幕
血色的夕辉尚染在玉阶之上，檀香味与冷意交织缭绕。风自云堂外卷入，携带着异族的嚎叫声，斑驳的云影打在褚星然指节发白的掌背——剑柄上还有未干的血迹。他的心跳压抑，却无半分迟疑。
院墙外火光骤起，远处的落霞宗法旗在微风中颤动。谢妙丹站在他身边，圣女华服上缀着碎玉，此刻已沾了灰尘，却未见半分狼狈。她的手还维持着结阵后的姿势，灵力余韵在指尖流转如霜。
“异族退了？”她轻声问，眼中不安隐现。
“未全退。”褚星然答。他望向斜阳下的人影——白洛妤已沉肩抬剑，站在院门前，落霞宗的修士围成半圆，谨慎防御。
一声低哑的咳嗽，在死寂中突兀响起。陆瑾骁背靠断墙，神色冷峻。他肩头伤口尚未处理，鲜血浸透衣襟。他的目光在众人身上游走，停留在谢妙丹身上片刻，又缓缓移向褚星然。
明无计的身影从阴影中浮现，灰袍下垂，手执拂尘。他脚步不快，却带着一种不容抗拒的沉稳气势。众人见他现身，心头微安。
“异族未尽，阵眼外尚有余孽潜伏，”明无计低声道，眸光犀利，“但此役已定，诸位劳苦了。”
谢妙丹松了口气，却仍带一分紧张：“星渊阵法已稳，只是云堂外围损坏严重，需抓紧修复。”
白洛妤收剑入鞘，步向褚星然与谢妙丹：“落霞宗支援会在一夜之内赶到。阵法修复，我会协助。”
她语气坚定，目光却在褚星然脸上细察片刻，才移开。
院中气氛稍解，修士们开始清点伤员。夜色将院落边缘渲染成斑驳墨色，角落里残余的火光似乎映出异族贪婪的影子。
褚星然握紧剑柄，走向休息区。陆瑾骁正按住破开的伤口，唇角微抿。两人目光相触，短暂的沉默里，流露出复杂的敌意与通病相怜。
“你救了我。”陆瑾骁低低道，“却不该插手云族之事。”
褚星然不语，只递过一瓶止血药粉。
陆瑾骁接过，目光沉了下去，忽然道：“父亲命丧边疆，异族之祸不可小觑。云堂旧规，你我该各守其阵，却因命运被困于此。”
白洛妤折枝绕至两人身侧，略显不记：“边疆之祸岂止异族？宗族虽异，血流却是一脉。今日通心退敌，不是坏事。”
她话刚落，院外有修士奔来，慌乱中报：“阵眼边缘发现残余异族，有人失踪！”
谢妙丹眉宇一蹙，瞬间凝神：“不能让异族残兵溃逃！”
明无计拂尘一挥，冷静叮嘱：“妙丹、洛妤、星然，各守阵道。瑾骁你带人巡查西侧。”
众人对应，迅疾分开。
月光渐斜，褚星然循着云堂后方碎石径，轻步而行。他目测地形，细查斑驳草丛。就在一块失落的云纹石旁，他察觉细微灵气荡动。
“还有异族藏在阵眼下。”谢妙丹声音突至耳旁，低沉中夹杂焦急。
“我来引动阵力，掩护你寻踪。”褚星然沉声道，指尖扣住剑柄。
霎时，谢妙丹以灵术催动阵眼，光芒将夜色灼开一线。褚星然疾步前冲，一剑挑开云纹石，露出一名异族残兵。此人已重伤，却仍挥刀而上，惨烈中带着决绝。
“交给我。”谢妙丹轻喝，灵力化作银线，缠住异兵的刀锋。褚星然顺势一剑封喉，血光中异族倒地。
阵外再无动静。
院门边，白洛妤带领落霞宗修士以阵法收拢余波，将拂动不定的灵气稳住。她时不时回头望向褚星然，目色中有淡淡关切。
短暂平静后，院落中央聚集各方修士。明无计立于台阶之上，神色凝重。
“今日虽退敌，却非终局。异族窥伺久矣，边疆变乱恐有更深祸胎。丁点乱象，能动整个云汉，诸位须警醒。”
话音未落，远方落霞宗方向传来长鸣号角。修士们默然对视，心头皆是未知的惴惴。
谢妙丹望着褚星然，缓声道：“阵法需再修，今日之危有你一份功。”
褚星然抿唇，低声回道：“若无你守阵，云堂早陷。”
白洛妤在一旁笑道：“这才像个队伍。你私下练剑，妙丹封阵，我阵法起护，不知明长老又在算计什么？”
明无计微微一笑，却不答话。他目光穿透院落薄雾，看向云堂深处，仿佛在等待更大的风暴。
众人静默中，陆瑾骁整理衣襟，目光锐锐：“异族退却，不过是试探。父亲临终残念，云族血脉……不见得就能永固。”
谢妙丹侧首沉思，眼底霜色难辨。
夜色下，褚星然走到院墙边，眸光落在远远对峙的落霞宗与云族旗帜上。内心的疑惑和不安在这片刻混杂。他抚摸肩上的剑纹，思及祭坛上爆发的异象，还有自已未解的血脉秘密。
一阵微风拂面，带起尘屑。
院门外，云汉高原的星夜愈发深沉。远处隐约传来边疆警报，回荡在云堂四壁。
但此刻的院落一隅，却是短暂的安宁。谢妙丹收拢灵力，白洛妤盘膝修阵，陆瑾骁独立西墙。褚星然在残影中静默，看似平静，心中却如浪潮。
明无计低声道：“诸事未了，星然，你随我来。”
褚星然回身，走向长老。院墙后的暗影随夜色渐深，众人心头各存隐忧。
星渊阵法余音犹存，云族初醒，命运的漩涡悄然翻涌。
安静的夜晚里，云堂修士轻声清点容器碎片，祭坛边有修者悄然补阵。风携着未来未明的气息，越过院墙，遥遥掠向边疆与异族所在之地。
褚星然凝视天边，一轮月升，光华铺展云汉。他知道，这一役之后，命运的涌流只会更深。