清晨的薄雾还没散尽，江小白踩着露水走进校门时，正撞见赵磊被一群人簇拥着往教学楼走。那家伙胳膊上打着石膏，吊在脖子上，显然是上次被打断的骨头还没好利索，但眼神里的戾气比以前更重了。
四目相对的瞬间，赵磊突然抬起没受伤的左手，拇指朝下，对着江小白缓缓晃了晃。那动作带着毫不掩饰的轻蔑，像在掂量一只随时能碾死的蚂蚁。他身边的跟班立刻哄笑起来，声音在空旷的校门口格外刺耳。
江小白面无表情地移开视线，径直往教学楼走。筑基期的灵力在体内沉稳地流转，像一潭深不见底的寒水——这点挑衅，还不配让他动气。
早自习的铃声刚响过，江小白借口去厕所，绕到了教学楼后的废弃花坛。这里是全校最偏僻的地方，杂草长得比人高，墙角爬满了蛛网，平时连野猫都懒得光顾。他需要一个安静的地方，再梳理一遍对付冰心蝎的战术。
刚在一块断砖上坐下，身后就传来脚步声。江小白回头，只见赵磊带着五个跟班堵在花坛入口，每个人手里都拎着根钢管，阳光照在金属管上，泛着冷硬的光。
“江小白，你挺能躲啊。”赵磊靠着墙，吊在脖子上的胳膊随着说话晃悠，“听说你突破到筑基期了？怎么，觉得自己了不起了？”
江小白站起身，指尖凝结出一丝寒气：“有事？”
“没事就不能找你聊聊？”一个染着绿毛的跟班往前凑了凑，钢管在手里转得哗哗响，“磊哥说了，让你跪下磕三个头，这事就算了了。不然……”他掂量着钢管，“你这胳膊腿，可没磊哥的结实。”
江小白笑了，笑声里带着冰碴：“我要是不呢？”
“不？”赵磊突然直起身，眼神狠戾，“那就让你尝尝被打断两条腿的滋味！上次废了我一只手，这次我要你爬着出校门！”
他猛地挥手，五个跟班立刻举着钢管冲上来。江小白侧身躲过当头砸来的钢管，右手成掌，带着太极冰劲拍在那人的胳膊上。只听“咔嚓”一声脆响，那跟班惨叫着倒地，胳膊以诡异的角度扭曲着。
其他四人愣了一下，显然没料到江小白动手这么狠。江小白没给他们反应的机会，身影在人群中穿梭，掌风裹挟着寒气，每一次接触都伴随着骨骼碎裂的闷响和凄厉的惨叫。
不过半分钟，五个跟班全倒在了地上，抱着断手断脚打滚，呻吟声此起彼伏。
赵磊的脸瞬间变得惨白，下意识地后退了一步，撞在墙上。“你……你敢伤人？”
江小白一步步走近，筑基期的威压缓缓释放，像一张无形的网罩住赵磊。“上次打断你手，是让你长记性。”他的声音很轻，却带着刺骨的寒意，“这次，该让你知道什么叫怕。”
赵磊突然从口袋里掏出一把折叠刀，哆嗦着打开：“你别过来！我爸是赵天雄！你动我一根手指头，他不会放过你的！”
江小白眼神一冷，探手抓住他持刀的手腕，轻轻一拧。折叠刀“哐当”落地，伴随着又一声脆响，赵磊的右手腕以和他左手同样诡异的角度弯了下去。
“啊——！”赵磊疼得浑身发抖，冷汗瞬间浸透了校服，“江小白！我爸不会放过你的！他会杀了你！”
江小白松开手，看都没看倒在地上的一群人，转身走出花坛。杂草被他带起的风吹得伏倒，露出身后赵磊怨毒的眼神。
刚走到教学楼拐角，就撞见江小糖急匆匆地跑过来，手里还攥着本笔记本。“哥！你跑哪去了？杨老师找你呢！”她上下打量着江小白，见他身上没伤，才松了口气，“刚才我听人说赵磊带人去堵你了，没出事吧？”
“没事。”江小白接过她递来的纸巾擦了擦手，“老师找我干嘛？”
“好像是说异能学院的特招资料要补填。”江小糖压低声音，“哥，你真的突破到筑基期了？刚才我感觉花坛那边有灵力波动。”
江小白点点头，没多说。
办公室里，老杨正对着电脑敲敲打打。看到江小白进来，他立刻关掉页面，从抽屉里拿出张表格：“把这个填了，特别是修仙等级那一栏，要如实写，异能学院那边要核对的。”
江小白拿起笔，笔尖悬在“修仙等级”那一栏上。他想起昨晚修炼太极功法时，系统提示“灵力内敛，可隐匿真实等级”，顿了顿，在表格上写下“炼气七层”。
老杨接过表格看了看，眉头皱了皱：“才炼气七层？我看你气息挺稳的，还以为至少到炼气九层了。”他没多怀疑，毕竟修仙等级这东西，时快时慢很正常，“再加把劲，离高考还有半个月，冲一冲筑基期，特招就稳了。”
“知道了，杨老师。”江小白应着，心里却清楚——他需要隐藏实力，尤其是在赵家可能盯上他的情况下。
放学后，江小白直接回了家，把自己关在房间里。他从系统商城买了十张“二阶防御符”和三瓶“聚力药剂”，又检查了短刀上的冰纹——经过太极功法温养，刀刃上的寒气比以前更凝练了，隐隐泛着玉色的光。
“哥，晚饭好了。”江小糖敲门进来，手里端着碗热气腾腾的汤，“这是我用灵力催生的‘暖骨草’炖的，你喝点，晚上出去……小心点。”
江小白接过汤碗，暖意顺着喉咙滑下去，熨帖了四肢百骸。“放心，我有分寸。”
等夜深人静，江小白换上黑袍，戴上兜帽，像一道影子溜出了家门。黑风林核心区的方向，隐约传来魂灵兽的咆哮，比边缘区的声音更沉闷，带着高阶灵兽特有的威压。
按照进阶神殿给的地图，冰心蝎的巢穴在核心区深处的一处溶洞里。江小白一路避开几头筑基期的魂灵兽，耗费了两张防御符，才在凌晨时分抵达溶洞入口。
洞口弥漫着刺鼻的腥气，混杂着一股极寒的气息，像是有无数冰针在往骨头缝里钻。江小白运转太极功法，将寒气导入丹田，这才感觉好受些。他拿出预警草，草叶已经变成了深紫色，剧烈地颤抖着——里面的冰心蝎，等级至少在25级以上。
江小白深吸一口气，握紧短刀，小心翼翼地走进溶洞。洞里很暗，只有岩壁上的磷光提供微弱的照明，地面湿滑，长满了墨绿色的苔藓。走了约莫五十米，前方突然开阔起来，形成一个巨大的石室。
石室中央的石台上，趴着一只通体雪白的蝎子，体型像圆桌那么大，尾针泛着幽蓝的光，正微微晃动。它的壳上布满了冰晶状的花纹，每一次呼吸，都有白色的雾气从壳下溢出，在空气中凝结成细小的冰粒。
“冰心蝎，27级。”江小白的心跳漏了一拍。比他预想的等级要高，尾针上的蓝光也更浓郁，显然毒性极强。
他刚想释放冰墙掩护，冰心蝎突然猛地抬起头，八只复眼同时锁定了他。没等江小白反应，它的尾针突然射出一道冰线，快如闪电，直取江小白面门。
江小白瞳孔骤缩，侧身翻滚躲开，冰线擦着他的肩膀飞过，打在岩壁上，瞬间凝结出厚厚的冰层。“好快！”他心里一惊，不敢再大意，立刻释放出冰刺，刺向冰心蝎的眼睛。
冰心蝎发出一声尖锐的嘶鸣，外壳突然亮起一层白光，冰刺撞在上面，瞬间被弹飞。它猛地扑过来，巨大的螯钳带着破风声夹向江小白。
江小白脚下踩着太极步，身形飘忽不定，避开螯钳的同时，将短刀刺入冰心蝎的腹部——那里是它外壳最薄弱的地方。刀刃刺入的瞬间，一股寒气顺着刀柄传来，冻得江小白手指发麻。
冰心蝎吃痛，尾针再次射出冰线。这次江小白早有准备，释放出冰墙挡住冰线，同时运转太极冰劲，一掌拍在冰心蝎的壳上。
“砰”的一声闷响，冰心蝎被拍得后退了几步，壳上的冰晶花纹黯淡了几分。江小白趁机抽出短刀，带出一蓬淡蓝色的血液，落在地上，瞬间将地面冻裂。
一人一蝎在石室里缠斗起来。江小白的太极步越来越熟练，总能在间不容发之际避开冰心蝎的攻击，而他的冰刺和冰爆则不断消耗着冰心蝎的体力。半个时辰后，冰心蝎的动作明显慢了下来，尾针射出的冰线也没那么凌厉了。
“就是现在！”江小白喝下一瓶聚力药剂，体内的灵力瞬间暴涨。他凝聚所有灵气，将太极冰劲灌注在短刀上，刀刃发出耀眼的蓝光。
他躲过冰心蝎最后的扑击，纵身跳到它的背上，短刀狠狠刺入它的头部。冰心蝎发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯抽搐了几下，彻底不动了。
江小白喘着气跳下来，刚想提取蝎尾针，系统突然发出警报：“叮！检测到高阶灵力波动，距离500米，正在快速接近！”
江小白心里一紧，立刻开启灵视之眼。只见溶洞入口处，一道黑影正以极快的速度冲进来，灵力波动赫然是筑基一重！
“谁？”江小白握紧短刀，摆出防御姿态。
黑影在石室门口停下，是个穿着黑色夜行衣的男人，脸上蒙着黑布，只露出一双冰冷的眼睛。他手里拿着一把软剑，剑身泛着青芒，显然淬了剧毒。
“你是谁？谁派你来的？”江小白沉声问道，掌心的寒气开始凝聚。
黑衣人冷笑一声，声音像砂纸摩擦：“一个死人，不需要知道那么多。”
话音未落，他突然动了。软剑如灵蛇出洞，带着凌厉的剑气直刺江小白心口。筑基一重的威压铺天盖地而来，比冰心蝎的气势强了不止一个档次。
江小白不敢硬接，脚下太极步踏出，险之又险地避开剑尖。同时释放出冰墙，试图阻挡黑衣人的攻势。但软剑实在太快，“嗤”的一声刺穿了冰墙，剑尖离江小白的喉咙只有寸许。
江小白猛地后仰，身体几乎贴在地上，软剑擦着他的鼻尖飞过。他趁机一脚踹向黑衣人的膝盖，同时释放出冰刺，刺向他的腹部。
黑衣人冷哼一声，软剑回撩，斩断冰刺的同时，膝盖微微一弯，避开了江小白的脚。两人瞬间交手数十招，石室里冰屑飞溅，剑气纵横，岩壁被打得坑坑洼洼。
“冰爆！”江小白突然后撤，掌心的冰球脱手而出，砸向黑衣人。
黑衣人不闪不避，软剑舞成一团青芒，将冰球劈成碎片。但就在这时，江小白突然出现在他身后，短刀带着太极冰劲刺向他的后心。
“雕虫小技！”黑衣人反应极快，身体猛地旋转，软剑反手削向江小白的手腕。江小白不得不撤刀自保，错过了最佳机会。
黑衣人趁机拉开距离，软剑指向江小白，剑尖凝聚出一团青色的剑气：“结束了！”
青色剑气呼啸着射出，带着撕裂空气的锐响，所过之处，空气都凝结出白霜。这是黑衣人的杀招，蕴含着筑基一重的全部灵力。
江小白的瞳孔骤然收缩，指尖的寒气与太极功法交融成一道银白流光。黑衣人那道青色剑气已近在咫尺，空气被撕裂的锐响像钢针扎进耳膜，剑气边缘凝结的白霜甚至溅到了他的睫毛上。
“太极·揽月归尘！”
他突然沉腰扎马，双手画圆，掌心的灵力气旋骤然暴涨，如同一轮倒扣的冰月。气旋转动的速度越来越快，带起的劲风卷起地上的冰屑，在他周身形成一道旋转的冰环。这不是简单的格挡，而是将太极“借力打力”的精髓与冰系异能结合——那气旋的每一次转动，都在撕扯、引导着剑气的轨迹。
青色剑气撞入冰环的瞬间，竟像被磁石吸附的铁屑般扭曲了方向。原本直刺心口的锋芒，硬生生被气旋兜了个圆弧，剑尖擦着江小白的肩头掠过，却在即将击中岩壁时，被他猛地回拉的双手硬生生拽了回来。
“给我——回去！”
江小白低喝一声，双手猛地向前一推。那道被冰环裹住的青色剑气，竟带着比来时更狂暴的气势倒卷而回，剑身上还缠绕着他灌注的极寒灵力，在空气中拖出一道幽蓝的光轨，宛如一条被激怒的冰龙。
黑衣人脸上的黑布被劲风掀起一角，露出的瞳孔里写满了惊骇。他从未见过如此诡异的防御术——不仅能接住筑基一重的全力一击，竟还能以彼之道还施彼身！他慌忙横剑去挡，却忘了这道剑气本就是他自己的灵力所化，对他的防御破绽了如指掌。
“噗嗤！”
冰龙形态的剑气精准地绕过软剑防御，狠狠撞在他左肩。骨骼碎裂的脆响伴随着冰裂声响起，黑衣人的左臂以一个夸张的角度向后弯折，伤口处瞬间凝结出一层白冰，连带着半边身子都被冻得僵硬。他闷哼一声倒飞出去，撞在溶洞岩壁上，震落一片碎石。
江小白甩了甩发麻的双手，掌心的气旋缓缓消散，留下几道被剑气灼出的细小红痕。刚才那招“揽月归尘”几乎抽空了他大半灵力，但若非如此，也挡不住筑基一重的杀招。
他一步步走向倒地的黑衣人，短刀在指尖转了个圈，刀刃上的冰珠滴落在地，砸出细碎的声响。“现在可以说了——谁派你来的？”
黑衣人靠在岩壁上，脸色惨白如纸，嘴角不断溢出黑血——看来他的软剑不仅淬毒，连发出的剑气都带着毒性。“是……是赵天雄……赵家主……”他喘着粗气，声音断断续续，“他儿子赵雷被你打断手脚，他说要……要让你碎尸万段……”
江小白眼神更冷。赵天雄，城南赵氏集团的董事长，明面上是做建材生意的，暗地里却养着不少修士打手，在异能者圈子里是出了名的护短狠辣。看来这次，是真的捅了马蜂窝。
就在他思索对策时，黑衣人突然眼中闪过一丝决绝，右手悄然摸向靴筒——那里藏着一把三寸毒匕。他知道自己活不成了，但若能拉着这个少年同归于尽，也不算亏。
“小心！”系统的警报声骤然响起。
江小白几乎是本能地侧身，同时短刀横扫。毒匕擦着他的腰侧飞过，而他的刀刃已经划过了黑衣人的脖颈。
“你……”黑衣人瞪大了眼睛，喉咙里发出嗬嗬的声响，最终头一歪，彻底没了气息。
江小白甩去刀上的血珠，看着地上渐渐冰冷的尸体，低声道：“赵天雄，你想玩，我便陪你玩到底。”
他走到冰心蝎的尸体旁，拿出特制的玉盒，小心翼翼地取下那根泛着幽蓝光泽的尾针。尾针入手冰凉，上面的剧毒让玉盒内壁都凝结出了一层白霜——这便是完成五星任务的凭证。
离开溶洞时，天已微亮。晨雾在林间缭绕，将阳光拆成细碎的金芒。江小白没有直接回家，而是绕到了黑风林边缘的一条小河边，用溪水清洗掉身上的血污和尘土。黑袍上的破洞被他用冰线简单缝补过，虽不美观，却能遮住内里的校服。
“哥，你昨晚去哪了？”刚走到家门口，就撞见江小糖背着书包往外走，眼睛红红的，显然是担心了一夜，“我跟爸妈说你在同学家复习，他们才没多问……”
“遇到点事，耽搁了。”江小白揉了揉她的头发，将装着蝎尾针的玉盒塞给她，“这个收好，别让爸妈看见。我先去换件衣服，马上跟你去学校。”
换衣服的间隙，他快速浏览了系统面板：
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等级：筑基一层（800/1000）
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灵力值：120（剩余）
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技能：冰刺、冰墙、冰爆、太极冰劲、太极·揽月归尘（新）
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任务道具：冰心蝎尾针（已获取）
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待完成：上交五星任务
“叮，检测到宿主完成隐藏条件‘越级反杀筑基一重’，奖励灵气值500点，解锁技能‘冰影分身’（可制造一个拥有本体30%实力的冰分身）。”
灵力值瞬间暴涨到620，江小白精神一振。有了新技能和充足的灵力，应对赵家的报复也多了几分底气。
赶到学校时，早自习的铃声刚响。江小白在教室门口遇到了老杨，对方上下打量了他几眼，皱眉道：“脸色怎么这么差？是不是昨晚没休息好？”
“没事杨老师，可能是有点着凉。”江小白扯了扯嘴角，尽量让自己看起来正常些。
老杨没再多问，只是递给他一张纸条：“异能学院的特招面试定在三天后，记得准时去。还有，最近学校不太平，放学早点回家，别在外逗留。”
江小白接过纸条，心里一动。老杨的消息一向灵通，他说“不太平”，会不会和赵家有关？
一上午的课，江小白听得心不在焉。他在脑海里反复推演着对付赵家的计划：赵天雄明面上不敢动他，毕竟他现在是异能学院的准特招生，但若用阴招，比如像这次一样派杀手，防不胜防。最稳妥的办法，是尽快提升实力，至少要突破到筑基二层，再想办法抓住赵家的把柄，让他们投鼠忌器。
午休时，他借着去厕所的名义，再次溜出了学校。进阶神殿中午不休息，正好可以去交任务。
神殿大厅里人来人往，江小白刚走到任务交接处，就被一个穿着银色铠甲的守卫拦住了。“请出示任务凭证和身份牌。”
江小白递上学生证和装着蝎尾针的玉盒。守卫打开玉盒看了一眼，瞳孔微缩，随即对他行了个礼：“原来是完成五星任务的江先生，请随我来，殿主想见您。”
江小白愣了一下。殿主？进阶神殿的殿主可是筑基后期的大能，平时连各大家族的家主都见不到，怎么会突然想见他？
跟着守卫穿过一条铺着红毯的长廊，来到一间摆满古籍的书房。一个穿着青色道袍的老者正坐在窗边喝茶，头发胡子全白了，却精神矍铄，眼睛像鹰隼一样锐利，仿佛能看透人的心底。
“你就是江小白？”老者放下茶杯，声音洪亮，“不错，年纪轻轻就有筑基一层的实力，还能斩杀27级的冰心蝎，后生可畏。”
“前辈谬赞。”江小白拱手行礼，不敢有丝毫怠慢。
老者笑了笑，指了指对面的椅子：“坐。我叫周玄，是这进阶神殿的殿主。找你来，是想问问你，愿不愿意加入神殿的‘猎魔人’小队？”
江小白愣住了。猎魔人小队是进阶神殿的核心战力，专门负责猎杀高阶魂灵兽和处理修士作恶，成员最低都是筑基中期，而且每个月都有丰厚的资源补贴。
“前辈，我……”
“我知道你在担心什么。”周玄打断他，端起茶壶给他倒了杯茶，“赵家的事，神殿已经收到消息了。赵天雄豢养杀手，违背了《修士公约》，神殿本就要找他麻烦。你若加入猎魔人小队，便是神殿的人，他再敢动你，就是与整个神殿为敌。”
江小白的心脏猛地一跳。这简直是瞌睡送来了枕头！加入猎魔人小队，不仅能解决赵家的威胁，还能快速获取修炼资源，简直是一举两得。
“弟子愿意加入！”他站起身，郑重地行了个大礼。
周玄满意地点点头，从抽屉里拿出一块黑色的令牌，上面刻着“猎魔人·预备”的字样：“拿着这个，三天后参加完异能学院的面试，就来神殿报道。这是你的第一份任务。”
他递过来一张卷轴，江小白展开一看，上面写着：“调查赵氏集团旗下矿场的魂灵兽异常暴动，等级：四星。”
江小白握紧令牌，眼神坚定。赵天雄，你的好日子，到头了。
握着那块沉甸甸的黑色令牌，江小白走出书房时，掌心还残留着令牌冰凉的触感。令牌边缘雕刻着细密的云纹，中间“猎魔人·预备”五个古字嵌着淡淡的银芒，入手时竟能感觉到一股微弱的灵力流转——显然不是凡物。走廊里的阳光透过雕花窗棂，在地面拼出复杂的光斑，空气中浮动着古籍特有的陈旧墨香，混着殿主书房里飘来的茶香，让他紧绷了一夜的神经稍稍松弛。
“江先生，这边请。”守在门口的银甲守卫做了个引路的手势，步伐沉稳地带着他穿过另一道拱门。这道拱门后是间宽敞的石室，墙壁上嵌着数十个凹槽，每个凹槽里都摆放着不同的法器，有的泛着火焰红光，有的萦绕着水流清辉，显然是猎魔人小队的装备库。
“按照规矩，预备队员可领取一件一阶法器和十张二阶符箓。”守卫指着最左侧的凹槽，“您可以随便选。”
江小白的目光扫过那些法器，最终停在一柄通体漆黑的短匕上。匕身比他现在用的短刀更窄，刃口却泛着比寒冰更凛冽的寒光，刀柄缠着防滑的黑色绳结，末端缀着个小小的铃铛——奇怪的是，那铃铛无论怎么晃动都不响。
“这是‘无声’，一阶上品法器。”守卫解释道，“刀刃淬过‘静音符’，劈砍时不会发出声响，适合潜行暗杀。刀柄的铃铛能预警十丈内的灵力波动，比普通预警草灵敏三倍。”
江小白拿起短匕，入手微沉，刃口贴在指尖，竟感觉不到丝毫凉意，反而有种温润的触感。系统提示“可承载冰系灵力，增幅冰刺技能15%”，他当即决定：“就它了。”
符箓他选了五张“爆炎符”和五张“疾风符”。爆炎符能释放出与冰系异能互补的火焰攻击，疾风符则能短时间提升速度，正好应对复杂的战斗场景。守卫将这些东西装进一个黑色的皮囊里，皮囊上绣着和令牌相同的云纹，摸起来像是某种妖兽的皮革，防水防潮，还自带半丈见方的储物空间。
“三天后卯时，带着令牌到神殿后山集合。”守卫将皮囊递给他，“猎魔人小队的训练很严格，迟到者直接除名。”
江小白点头应下，将皮囊斜挎在肩上，令牌则贴身藏在衣领里。走出进阶神殿时，街上已经热闹起来，卖早点的摊贩支起了冒着热气的蒸笼，穿着校服的学生背着书包匆匆而过，阳光透过云层洒在青石板路上，泛着温暖的光泽——与溶洞里的血腥厮杀相比，仿佛是两个世界。
他没有直接回学校，而是绕到了城南的赵氏集团总部。那是一栋三十层高的玻璃幕墙大厦，门口站着两个穿着黑色西装的保镖，耳后隐约露出修士特有的灵力波动——显然是赵家豢养的低阶修士。江小白站在对面的街角，假装看手机，灵视之眼却早已穿透玻璃，看到了大厦顶层办公室里的景象。
一个穿着昂贵西装的中年男人正坐在真皮沙发上，手指不停地敲击着桌面，脸上带着掩饰不住的烦躁。他的灵力波动比昨天的黑衣人更强，隐隐达到了筑基二层，正是赵天雄。在他对面，一个穿着白大褂的老者正低头汇报着什么，手里拿着个金属托盘，托盘里放着几枚泛着黑气的丹药。
“废物！连个毛头小子都解决不了！”赵天雄突然猛地一拍桌子，玻璃杯里的茶水溅出大半，“我养你们这群修士是吃干饭的？现在整个南城都在传我赵家拿不下一个学生，我的脸都被丢尽了！”
白大褂老者瑟瑟发抖：“家主息怒，那江小白能反杀陈风（昨晚的黑衣人），说明他的真实实力至少是筑基一层巅峰，而且……而且他似乎掌握了某种特殊的防御功法，能反弹攻击……”
“特殊功法？”赵天雄眼神一狠，“那更要早点除掉！等他成长起来，难道要让我们赵家给他陪葬？”他抓起托盘里的一枚黑丹，“这‘噬灵散’准备好了吗？找个机会下在他的食物里，我要让他灵力尽散，变成个废人！”
江小白在街角握紧了拳头，指节泛白。噬灵散是修真界禁药，一旦服用，不仅会废掉修为，还会让修士经脉寸断，比死更难受。看来赵天雄是铁了心要置他于死地。
他悄悄后退，转身融入人流，心里却已盘算好对策。既然赵天雄想用阴招，那他不妨将计就计——正好可以借着这次矿场任务，搜集赵家违法炼制禁药的证据。
回到学校时，上午的课已经过半。江小白从后门溜进教室，刚坐下，同桌就凑过来压低声音：“你去哪了？刚才赵磊他妈来学校了，在办公室跟杨老师吵了半天，说要给赵磊讨个说法。”
江小白挑了挑眉：“讨什么说法？”
“还能是什么？说你把赵磊打成重伤，要求学校开除你呗。”同桌撇撇嘴，“不过杨老师没同意，说赵磊先带人堵你，你属于正当防卫。听说赵磊他妈气坏了，扬言要去教育局告咱们学校。”
江小白没说话，只是看向赵磊的座位。那里空着，估计还在医院养伤。但他知道，这只是暂时的——有赵天雄在背后撑腰，赵磊绝不会善罢甘休。
下午的实战课上，指导老师突然宣布要进行一场摸底测试，测试成绩将直接纳入高考评分。测试内容很简单：在模拟训练场里与傀儡对战，根据坚持时间和对傀儡的伤害值评分。
轮到江小白时，训练场中央升起一个高三米的木傀儡，傀儡关节处缠着银色的锁链，手里握着一柄木剑，等级相当于炼气九层。
“开始！”指导老师一声令下。
木傀儡瞬间动了，木剑带着呼啸的风声劈向江小白。他没有像其他人那样直接硬拼，而是脚下踩着太极步，身形如鬼魅般在傀儡周围游走。每当木剑劈来，他都能恰好避开，同时用新得的短匕“无声”在傀儡关节处划下浅浅的痕迹。
“怎么回事？他怎么不进攻？”场边有人议论。
“是啊，这傀儡虽然是炼气九层，但动作死板，直接用冰爆术就能解决吧？”
江小白充耳不闻，依旧专注地游走、躲闪、划刺。他在练习——练习如何用最少的灵力消耗，精准地攻击敌人的弱点。这是周玄刚才在书房里提点他的：“真正的猎魔人，不是靠蛮力取胜，而是靠脑子。”
三分钟后，木傀儡的关节处已布满细密的划痕。江小白突然停下脚步，短匕上凝聚起冰系灵力，对着傀儡左腿关节猛地一刺。只听“咔嚓”一声，缠着锁链的关节应声断裂，木傀儡轰然倒地。
指导老师看着计时器，眼中闪过一丝惊讶：“三分十七秒，灵力消耗仅15%，评分：优+。”
场边一片哗然。所有人都没想到，江小白竟然能用这么省力的方式解决掉炼气九层的傀儡。
江小白收起飞匕，转身离场时，正好对上窗外赵磊他妈怨毒的目光。那女人站在教学楼下，显然是特意来看测试的，看到江小白的成绩，脸色难看到了极点。
江小白面无表情地移开视线。他知道，这只是开始。赵家的报复，猎魔人的任务，异能学院的面试……接下来的日子，绝不会平静。
放学后，江小白没有直接回家，而是去了黑风林边缘的一处隐蔽山洞。这是他昨天发现的地方，洞里干燥整洁，正好适合修炼。他拿出周玄给的任务卷轴，借着洞外透进来的微光仔细研究。
卷轴上详细标注了赵氏矿场的位置——在黑风林深处的断魂谷，那里原本是个废弃的铁矿，三个月前被赵家买下，据说发现了蕴含灵气的矿石。但近一个月来，矿场周围的魂灵兽突然变得异常狂暴，频繁袭击矿工，甚至有筑基期的灵兽冲出矿场，伤了好几个附近的村民。
“魂灵兽异常暴动……”江小白摸着下巴，“难道和赵家炼制禁药有关？”
他拿出“无声”匕首，在石壁上轻轻一划，果然没有发出任何声音。他满意地点点头，开始运转太极功法恢复灵力。洞外的天色渐渐暗下来，林间传来魂灵兽的嚎叫，而山洞里，少年的身影在微光中静坐，周身萦绕着淡淡的寒气，像一柄正在悄然磨砺的冰刃。
第二天一早，江小白去学校办理了三天的请假手续——他打算提前去断魂谷探查情况，顺便猎杀几头高阶魂灵兽，争取在加入猎魔人小队前突破到筑基二层。
走出校门时，他看到赵磊他妈还在和老杨纠缠，唾沫横飞地说着什么。江小白没有停留，径直往城外走去。阳光洒在他身上，将影子拉得很长，他的步伐坚定，眼神锐利——不管前方有多少荆棘，他都准备好了。
断魂谷的入口处立着块歪斜的木牌，上面用红漆写着“禁止入内”，字迹已经斑驳。江小白戴上兜帽，将“无声”匕首藏在袖中，小心翼翼地走了进去。谷内弥漫着一股刺鼻的硫磺味，空气中的灵气混乱而狂暴，与黑风林其他地方的温和灵气截然不同。
走了约莫半个时辰，前方突然传来隐约的爆炸声。江小白立刻躲到一块巨石后，开启灵视之眼——只见十几个穿着矿工服的人正拿着铁锹、锄头与一头巨大的蜥蜴对峙。那蜥蜴身长五米，鳞片呈暗黄色，嘴里不断喷出火星，等级显示“筑基三层”。
“是土火双系的岩火蜥！”江小白心里一惊。这种魂灵兽平时性情温顺，极少主动攻击人类，怎么会突然变得这么狂暴？
他仔细观察岩火蜥的鳞片，发现上面沾着一些黑色的粉末，散发着与赵家禁药相似的邪气。“果然和赵家有关！”
就在这时，岩火蜥猛地喷出一道火柱，将两个矿工逼得连连后退。江小白不再犹豫，抽出“无声”匕首，运转太极冰劲冲了出去。
“小心！”一个矿工看到突然冲出来的少年，忍不住大喊。
江小白没有回头，只是对着岩火蜥的眼睛甩出三枚冰刺。岩火蜥吃痛，发出一声嘶吼，注意力瞬间被他吸引。江小白趁机绕到它的侧面，短刀带着寒气刺向它的腹部——那里是岩火蜥防御最薄弱的地方。
“噗嗤！”匕首刺入鳞片的缝隙，带出一蓬滚烫的血液。岩火蜥暴怒，尾巴横扫过来。江小白早有准备，脚下太极步踏出，险之又险地避开，同时释放出冰墙挡住了它喷出的火柱。
“快离开这里！”江小白对矿工们大喊。
矿工们如梦初醒，连滚带爬地往谷外跑。江小白则与岩火蜥缠斗起来，他的身影在火光与冰雾中穿梭，短刀每一次刺出都精准地落在岩火蜥的弱点上。半个时辰后，岩火蜥的动作越来越慢，最终轰然倒地，庞大的身躯砸起一阵尘土。
江小白喘着气走到岩火蜥尸体旁，刚想提取魂晶，突然发现它的脑部有一个黑色的小点，像是被某种东西寄生了。他用匕首挑出那个小点，发现是一颗芝麻大小的黑色虫子，已经死了，但依旧散发着邪气。
“这是……噬灵虫？”江小白瞳孔骤缩。这种虫子是炼制禁药的主要材料，以吸食魂灵兽的灵气为生，会让宿主变得异常狂暴。看来赵家不仅在矿场炼制禁药，还在用魂灵兽做实验！
他将噬灵虫的尸体收进皮囊，决定深入矿场一探究竟。就在这时，系统突然发出警报：“叮！检测到大量灵力波动，距离1000米，正在快速接近！”
江小白心里一紧，立刻躲到巨石后。只见十几个穿着黑色西装的修士正朝着这边赶来，为首的是个面色阴鸷的中年男人，灵力波动赫然是筑基三层——比赵天雄还强！
“就是这里，刚才的灵力波动就是从这传来的。”中年男人冷声道，“家主说了，任何靠近矿场的人，格杀勿论！”
江小白握紧了匕首，眼神冰冷。看来，他这趟断魂谷之行，注定不会平静了。