曲江池畔那番邀约，像颗浸了露的莲子，悄悄落在林薇心湖。本该在夏风里舒展的荷叶还没来得及冒尖，裴老大人的病情却骤如急雨，打落了那点刚冒头的雀跃。裴九郎连日守在病榻前，往日温润的眉眼被疲惫压得沉，眼窝陷出淡淡的青黑，连说话时都带着砂纸磨过似的沙哑
——
赏荷的约定，便成了池面被琐事搅散的涟漪，暂且沉在了心底。
林薇倒也不说什么，只每日清晨让绿萼熬好莲子百合羹，瓷碗外裹着棉巾保温，再附上改了两版的药膳方子，托裴府仆役送去。可绿萼回来总说，裴府的人脚步都带着慌，廊下堆的药渣能漫到石阶，连洒扫的张老仆都皱着眉叹气：“老大人夜里咳得厉害，九郎公子守着没合眼。”
林薇坐在汀兰院的窗下翻《千金要方》，指尖划过
“消渴症”
的注解，目光却总飘向巷口
——
那里常能看见裴府仆役提着空药罐匆匆往回赶，罐沿沾着的药汁在日头下凝成深色的印子，像在与什么赛跑。
这日午后暑气最盛，院角石榴树的叶子蔫得打卷，蝉鸣也弱成了细蚊哼。绿萼端着刚煎好的莲子羹进来，青瓷碗沿凝记细密的水珠，见林薇又对着窗外发呆，忍不住打趣：“姑娘，您这魂儿早跟着药罐飞裴府去啦！方才裴府的人来传话，说老大人昨夜又烧起来，九郎公子请您过去瞧瞧呢。”
林薇心头猛地一攥，手里的医书
“啪”
地砸在案上，墨汁溅出一点在页脚。她抓过药箱就往外走，裙摆勾住凳脚也没察觉，硬生生扯出一道细缝，露出里面素色衬裙：“快备车！”
马车碾过朱雀大街的青石板，林薇掀开车帘想透透气，目光却顿在街对面的
“清风茶肆”。三个穿玄色短打的汉子靠在栏杆上，袖口挽得老高，指节上的老茧厚得发亮，在日头下泛着冷硬的光
——
那是常年握刀磨出来的硬茧，绝非寻常百姓该有的。其中一人抬手擦汗时，她瞥见他腕间隐约露出半块黑布，像是藏着什么印记。林薇悄悄放下车帘，指尖在药箱边缘轻轻敲着：李侍郎刚在投毒案里吃了亏，竟还敢打裴家的主意？
裴府内院静得能听见风穿回廊的声儿，浓郁的药味混着苦艾的涩气，连廊柱上雕刻的缠枝莲都像浸了苦。裴老大人躺在床上，锦被只盖到胸口，双颊烧得通红，像熟透的柿子，呼吸粗重得像破旧的风箱，每吸一口都带着细碎的喘息。裴九郎坐在床边的矮凳上，指尖还沾着药汁的黄印，胡茬冒出青黑的一层，显然几日没好好打理。见林薇进来，他撑着站起身，声音哑得厉害：“按你上次的方子加了两倍量，高热还是退不下去，夜里总说心口发闷。”
林薇快步上前，手指搭在裴老大人腕上
——
指尖刚触到皮肤就觉灼人，脉象虚浮得像水里的棉絮，时快时慢，还带着几分诡异的躁动，全然不是消渴症该有的平稳虚细。她心头一沉，轻轻掀开老大人的衣襟，只见胸腹间起了一片细密的红疹，紫得像撒了碎胭脂，指尖按上去，能摸到皮肤下隐隐有硬结在滚，一按，老大人就发出一声痛苦的闷哼。
“这不是消渴症的症状。”
林薇眉头拧成川字，转头看向侍立的老仆，声音里带着急：“最近老大人除了我开的汤药，还吃了什么？补品、点心都算！”
老仆被她的语气吓了跳，头垂得更低：“前、前日李侍郎府里送了盒人参，说是辽东贡品，给老大人补身子的。老大人喝了两次参汤，当晚就烧起来了”
“人参呢？拿来我看！”
林薇的声音陡然厉了些，指尖因紧张微微发颤。李嵩刚栽了跟头，怎么敢主动送东西来？这里面定有猫腻。
老仆连忙取来锦盒，打开的瞬间，一股极淡的腥气混着人参的药香飘出来。林薇捻起一片参片凑到鼻尖
——
正常的辽东参该是清苦的药香，这片却带着刺鼻的硝石味。她从药箱里掏出一小包硫磺末倒在掌心，又用银簪刮下些参粉混进去，不过片刻，淡黄的粉末竟渐渐泛出紫黑，像被墨汁染过似的。
“是被硝石熏过的陈参！”
林薇的指尖凉得像冰，声音里裹着怒：“硝石性烈，耗损元气，跟我开的滋阴汤药正好相冲
——
这哪里是补身子，是催命符！”
裴九郎猛地攥紧拳头，指节泛出青白，骨节
“咔咔”
响。他眼底翻着怒火，声音冷得能结冰：“李婉儿
果然是他们父女搞的鬼！”
前几日投毒案没讨到好，竟转头对祖父下阴招。
话音还没落地，院外突然传来喧哗，夹杂着慌乱的脚步声。管家跌跌撞撞跑进来，官帽歪在一边，脸色惨白得像纸：“公子！不好了！京兆府来人说，林参军被人指证，跟城西投毒案的凶手有勾结！还说、还说有账册为证！”
“什么？”
林薇如遭雷击，手里的银簪
“当啷”
掉在地上，在青石板上滚出老远。她猛地转头看管家，声音发颤：“我爹怎么会跟投毒案有关？”
她忽然想起前几日父亲回家时，总说衙门在查赈灾粮款的账，还提过李嵩盯得紧
——
原来这是李嵩设的局！先害裴老大人，再嫁祸父亲，一石二鸟！
“我去京兆府！”
林薇转身就往外冲，连药箱都忘了拿。手腕却突然被人攥住，裴九郎掌心的温度透过薄薄的襦裙传过来，带着不容置疑的力，让她慌得乱颤的心稍稍定了些。
“我陪你去。”
裴九郎的眼底翻着暗流，语气却稳得很：“李嵩想一石二鸟，没那么容易。”
他转头对管家吩咐：“看好老大人，有任何情况，立刻去大理寺报信。”
马车在暮色里疾驰，车轮碾过青石板的声响刺耳得像敲在心尖。林薇坐在车里，双手紧紧攥着裙摆，指节泛白
——
父亲一生清廉，怎么经得起这样的污蔑？她忽然想起那日城西破庙，裴九郎为她挡箭时，背后箭羽颤动的弧度，那时他也是这样，毫不犹豫地护在她身前。
“你早知道李侍郎会反扑？”
林薇的声音带着点哽咽，还有一丝连自已都没察觉的依赖。
裴九郎望着车窗外渐暗的天，街边的灯笼次。
“你
你怎么会有这个？”
李嵩面如死灰，踉跄着退了两步，差点摔在台阶上。这账册他明明烧了，怎么会在裴九郎手里？
“家父早察觉你在赈灾粮款上动手脚，托我暗中查证。”
裴九郎的声音在空荡的库房里荡着，带着冰冷的穿透力：“至于你给我祖父送的硝石参，还有指证林参军的假证词，要不要请大理寺少卿来评理？看看是你这假账册管用，还是我手里的真证据有力。”
火把的光忽明忽暗，映着李嵩瘫在地上的身影。他张着嘴，一个字也说不出来，脸色从惨白变成青紫，最后彻底没了血色。林薇连忙扶住差点栽倒的父亲，帮他理了理皱巴巴的官袍。转头时，正对上裴九郎望过来的目光
——
暮色从窗棂涌进来，在他眼底织成温柔的网，盛着担忧与安抚，让她忽然想起曲江池畔那未赴的约：荷叶该还在等，荷花该还没谢。
夜风穿过库房的窗洞，卷起账册的纸页哗哗响，像在说长安暗处的龌龊。林薇轻轻握住父亲的手，又看了看身边的裴九郎，忽然明白，这场投毒与陷害的风波，从来不是结束。那些藏在官袍下的贪婪、隐在夜色里的刀光，终于要在月光下露獠牙了。而她与裴九郎，早被卷进这盘叫
“长安”
的棋局，再没法置身事外。
裴九郎似是察觉她的心思，悄悄递来个安抚的眼神，指尖轻轻碰了碰她的手背。林薇的心一暖，望着库房外渐亮的晨光，忽然觉得，就算前路记是荆棘，有他在，也没什么可怕的。
只是她没看见，在他们看不见的角落，一双戴着银戒的手正将枚金线莲令牌扔进火里。火焰舔着令牌，泛出诡异的红光，光里隐约映出平阳郡主的侧脸，眉梢带着冷意。