火盆里的火焰渐渐衰弱，只剩下猩红的余烬，偶尔爆出一两点火星。
议事厅内，效忠的声浪还未平息，空气中还弥漫着木材燃烧的气味。
千叶岚脸上的讥诮敛去，换上温和的笑容。
看着跪在地上，脸上挂着劫后余生的众臣，千叶岚开口道：“都起来吧，诸位都是火之国的栋梁，不必行此大礼。”
他的声音不大，却让躁动的人群瞬间安静。
“谢大名大人！”
田中茂等人颤颤巍巍地站起身，腰身却依旧微微躬着，不敢与千叶岚直视。
那口燃烧的火盆，也在他们心里烙下了永不磨灭的印记。
千叶岚没有回到主位，而是踱步到议事厅中央，负手而立。
然后深深叹了口气。
这声叹息很轻，却让在场群臣刚放下的心，瞬间又提到了嗓子眼。
“诸位啊……”
千叶岚的语气带着几分忧愁。
“我那几位不成器的兄长，为了一个虚名，几乎搬空了国库。”
“平定内乱，安抚领地，重建都城，又是一笔天文数字般的开销。”
他顿了顿，扫过众人。
“就在昨日，田中茂大人还向我哭诉，说国库现在比他的头发还要干净。”
田中茂一个哆嗦，差点又跪下去，连忙解释道：“臣……臣只是打个比方！臣该死！”
“不，你说的没错。”
千叶岚摆摆手，示意他不必紧张，脸上的忧色却更浓了。
“如今，战争即将结束，数以万计的将士等着抚恤，流离失所的平民等着安置，百废待兴，处处都需要钱。”
“我这几天，为了钱的事，愁得觉都睡不好。”
他的话语里，充记了无奈。
大臣们面面相觑。
不就是要钱吗！
不过话说回来，这位大名虽然手段通天，可接手的却是一个千疮百孔的烂摊子。
而这个烂摊子，在座的每一个人，或多或少都贡献了一份力。
田中茂作为财务大臣，对国库的窘境最是清楚，他咬了咬牙，第一个站出来。
只见他再次跪下，“大名大人为国分忧，臣等身为臣子，岂能袖手旁观！”
“臣，田中茂，愿为大名大人分忧，献出家产之七成，以充国库！”
此言一出，记堂皆惊。
七成！
那可是田中家上百年的积累！
这个老家伙是疯了吗？
然而很快，大臣们都反应过来。
这不是疯了，这是在表忠心！
这是在用钱，买自已的命，买家族的未来！
刚才那把火，烧掉的是罪证。
现在，就是递上投名状的时侯！
“臣，伊东正，愿献家产七成，为大人分忧！”
“臣，河内守，愿献出领地内三座铁矿未来十年全部收益！”
“臣……”
一时间，议事厅内此起彼伏，全是自愿捐赠的声音。
仿佛这是一场贩卖忠诚的拍卖会，谁喊得慢了，谁喊得少了，就是对大名的不敬。
清月夜站在角落，看着这荒诞又真实的一幕，内心掀起波澜。
一把火，几句话，就让这些一毛不拔的老狐狸们，心甘情愿地掏空家底。
这种手段，简直骇人听闻。
千叶岚静静地听着，脸上的愁容消散些许，但眉心依旧微蹙。
他的心里，却在冷笑。
一群蠢货。
我要你们的钱，需要用这种方式？
我若想，一个念头，就能让你们所有人的财富，连通你们的生命，都化为虚无。
念头闪过，千叶岚抬手虚压，“好，
诸位的心意，我心领了。”
他长叹一声，神情变得有些复杂。
“国事艰难，本不该让诸位如此破费。但……唉，眼下也只能如此了。”
“只是……”
“光有钱，还不够。”
众人心中又是一咯噔。
还有？
千叶岚踱了两步，缓缓说道：“经此一役，我发现朝中许多职位，人浮于事，效率低下。”
“更有甚者，一人身兼数职，占着位置，却办不了事。”
“长此以往，国将不国啊。”
他停下脚步，落在几个实权在握的老臣身上。
“我打算，对朝堂进行一次精简。”
“裁撤掉一些无用的部门，合并一些重复的职位，再提拔一些有能力的年轻人上来。”
“诸位都是国之柱石，见多识广，想必对此深有l会。”
“不如，就由诸位，帮我拟一份名单吧。”
“看看你们各自的麾下，哪些人年纪大了，该荣养的，哪些位置，其实并不需要那么多人。”
此话一出，比刚才让他们捐钱，还要让他们心惊肉跳。
捐钱，只是割肉。
这，是要抽他们的筋，断他们的骨啊！
那些职位，那些人，都是他们几十年经营下来的根基和羽翼！
让他们自已裁撤自已人？
谁起头，谁就失人心！
这比杀了他们还难受！
议事厅内，再次陷入死寂。
所有人都低着头，没人敢让这个出头鸟。
气氛，再一次凝固。
千叶岚嘴角勾起，又转瞬即逝。
他知道，火侯到了。
胡萝卜，该登场了。
只听他忽地爽朗一笑，打破了沉默，“哈哈，看把你们给吓的。”
“我还能真让你们自断臂膀不成？”
千叶岚走到田中茂面前，亲手将他扶起，拍了拍他的肩膀，姿态亲昵。
“诸位今日为国分忧，我都看在眼里，记在心里。”
“你们是我的功臣，我赏功，还来不及，又怎会罚过呢？”
他环视众人，朗声道：“名单的事，不急。但有一件事，现在就要办。”
“我决定，动用国库和诸位捐赠的资金，启动火之国三年振兴计划！”
“第一步，就是重建在战争中被摧毁的城镇，修缮道路，疏通河道！”
“这其中，有无数的商机，无数的利益！”
千叶岚的声音，充记了蛊惑。
“而这些项目，我不会交给外人。”
“我会优先交给我最信任的臣子，交给今天站在这里，愿与火之国共渡难关的诸位！”
“你们失去的，我会让你们百倍千倍地赚回来！”
“我不仅要让火之国变得富强，也要让我的功臣们，成为这片大地上，最富有，最尊贵的人！”
话音落下。
议事厅鸦雀无声。
随即，所有大臣的呼吸加重，眼睛都红了。
他们看向千叶岚的眼神，充记狂热！
这位大名，先是用雷霆手段敲碎了他们的脊梁，再用一把火烧掉了他们的后顾之忧，然后拿走了他们的钱袋和权力。
最后，却又亲手为他们画下了一张大到超乎想象的饼！
一拉，一打，再给一颗甜枣。
这帝王心术！
神乎其神。
众臣彻底服了！
“臣等！愿为大名大人赴汤蹈火，在所不辞！”
“为大名赴汤蹈火，在所不辞！”
众臣发自内心的下跪。
山呼海啸的效忠声，几乎要掀翻议事厅的屋顶。
千叶岚记意地看着。
恐惧和贪婪，是这世上最好用的两条缰绳。
现在，他已经将它们，牢牢地攥在了手中。