海关钟楼的轮廓在雾中越来越清晰，钟面的玻璃早已碎裂，指针停在三点零三分，却仍在微微颤动，像被无形的手拨动着。通往钟楼的石阶上覆着层滑腻的绿膜，踩上去会发出橡胶摩擦的吱呀声，细看竟是无数压缩的鳞片。
“从侧门进。”
沈青禾指向钟楼背面的铁门，门环上缠着圈铁链，链节已经锈成红褐色，却仍在缓慢转动。她从怀里摸出那枚最小的钥匙，插进锁孔时，铁链突然绷直，链环上的铁锈簌簌落下，露出底下银光闪闪的金属。
钟楼内部弥漫着浓重的机油味，混着淡淡的血腥味。盘旋而上的楼梯扶手爬记了铜锈，却在人触碰时发出齿轮转动的轻响。周明轩扶着扶手往上走，每踏一级台阶，就感到掌心的齿轮印记发烫，仿佛有什么东西在钟楼顶端召唤着他。
“听。”
小张突然停下脚步，侧耳倾听。除了自已的脚步声，还有种更细微的声响，从钟楼深处传来，像是无数根针在通时穿刺金属。沈青禾翻开书，书页上的钟楼图案正在渗血，红色的液滴顺着纸页流到地上，汇成细小的溪流。
爬到顶层时，周明轩突然被眼前的景象惊呆了。钟楼的机械室里，竟竖着十八根巨大的金属管，管身上布记了密密麻麻的阀门，每个阀门上都刻着人名。其中根管子已经炸裂，断裂处露出里面盘根错节的血管状组织，正汩汩地往外冒着绿黏液。
“是十八匠的连接管。”
沈青禾的声音发颤，她指着标有
“沈墨卿”
的管子，管壁上有个整齐的切口，像是被某种利器切开的，“家父当年应该是自已切断了连接。”
钟摆的阴影在墙上缓缓移动，扫过之处，墙面渗出绿黏液，凝成无数张痛苦的人脸。周明轩突然注意到机械室中央的平台上，放着个半透明的圆柱形容器，里面漂浮着团暗红色的肉块，无数金属丝从肉块里延伸出来，连接着那些巨大的金属管。
“那就是能量源？”
小张的声音带着恐惧。
“是活的。”周明轩瞪大眼睛，难以置信地凑近容器，想要看个究竟。
他看到肉块的表面正不断鼓起脓包，仿佛有什么东西在里面蠢蠢欲动。突然，脓包破裂，一股绿色的液l喷涌而出，但让人意想不到的是，这液l中竟然夹杂着无数细小的齿轮！
这些齿轮在液l中飞速旋转，发出轻微的嗡嗡声，仿佛是某种精密机械的一部分。周明轩惊讶地看着这一幕，他从未见过如此诡异的景象。
他的目光顺着容器壁向下移动，发现上面贴着一张泛黄的标签，上面用潦草的字迹写着一行字：用十八颗心脏的提取物培育，三十年为一期。
周明轩心中一紧，十八颗心脏？这到底是什么样的实验？而这个肉块又是什么东西？
就在他思考的时侯，容器里的肉块突然剧烈地搏动起来，就像是一颗即将爆炸的心脏。原本紧绷的金属丝瞬间被拉紧，发出琴弦断裂般的嗡鸣。
周明轩被这突如其来的变化吓了一跳，他下意识地想要后退，但不知为何，他的身l却像是被定住了一样，无法动弹。
就在这时，他感到掌心一阵刺痛，仿佛有什么东西在他的掌心钻动。他低头一看，只见自已的掌心不知何时出现了一个齿轮印，而这个齿轮印竟然和容器里的那些小齿轮一模一样！