夜语
后半夜的风，带着股子土腥气，刮得窗纸簌簌响，像有人用指甲在上面划。周明远缩在炕角，怀里的日记硌得肋骨生疼，眼睛却瞪得溜圆，盯着窗纸上晃动的树影。那影子忽大忽小，有时像只手，有时像个弯腰的人，看得他眼皮直跳。
老太太早已睡熟，鼻息里带着痰音，一声接一声，在这死寂的夜里，倒成了唯一的活气。周明远攥着被角的手沁出冷汗，他不敢睡，总觉得那扇糊着麻纸的窗，随时会被什么东西撞破。
前半夜从回春堂逃回来时，他撞见了王二婶。那老婆子挎着个空篮子，站在巷子口的老槐树下，脸朝着槐树林的方向，一动不动。月光（不知何时钻了出来）照在她脸上，白得像涂了粉，嘴角却咧着，像是在笑。周明远没敢打招呼，贴着墙根溜回了家，可直到现在，耳边还响着王二婶那沙哑的声音，像是在哼什么调子，又像是在念叨着什么。
“吱呀——”
外屋的门，突然响了一声。
周明远的心一下子提到了嗓子眼。他屏住呼吸，侧耳听着。外屋静悄悄的，只有风从门缝里钻进来的呜咽声。许是风刮的？他这样安慰自已，可后背的冷汗却越冒越多。
过了约莫一炷香的工夫，外屋又有了动静。这次不是门响，是脚步声，很轻，像光着脚踩在地上，一步，一步，往里屋挪。
周明远的手摸到了枕边的剪刀——那是老太太用来剪灯花的，锈迹斑斑，却还算锋利。他握紧剪刀，指节泛白，眼睛死死盯着门帘。那脚步声停在了门帘外，没再动。
空气仿佛凝固了。老太太的咳嗽声不知何时停了，屋里只剩下他自已的心跳，擂鼓似的。他看见门帘的边角，被什么东西轻轻撩了一下，露出一道细缝。
缝里，有只眼睛。
那眼睛很亮，在黑暗里闪着光，却不是人的眼，倒像是猫的，或者……是别的什么东西的。周明远的头皮炸了，他想喊，喉咙却像被堵住，一点声音也发不出来。
那眼睛在缝里停了片刻，忽然消失了。紧接着，门帘外传来低低的说话声，是个女人的声音，软软糯糯的，像浸了水的棉花：
“沈掌柜……你的药，还没碾好呢……”
周明远的手一抖，剪刀差点掉在炕上。这声音，和日记里写的“她在笑”，和回春堂里听到的笑声，像得不能再像。
“药碾子……少了半块呢……”女人的声音又响了起来，这次更近了，像是贴在门帘上，“是不是你藏起来了？”
周明远咬着牙，死死憋着气。他想起柴堆里的半块碾盘，想起回春堂里的那半块，心里像被什么东西揪着疼。
“找不到碾子……药就碾不成了……”女人的声音带上了点委屈，“碾不成药……他就醒不过来了……”
“他”是谁？周明远脑子里乱糟糟的。是沈敬山吗？还是……别的什么人？
就在这时，里屋的窗纸突然“哗啦”一声破了。周明远猛地转头，看见一只手从破洞里伸了进来，白得像纸，指甲却黑黢黢的，正往炕上抓。
“娘！”周明远终于喊出了声，他扑过去，把老太太往炕里拉。老太太被惊醒了，迷迷糊糊地哼唧着：“咋了……咋了……”
那只手抓了个空，缩了回去。窗外传来女人的笑声，咯咯咯的，像碎珠子掉在地上，只是那笑声里，带着说不出的怨毒。
周明远护着老太太，眼睛盯着破洞。月光从洞里照进来，在地上投下一小块亮斑，亮斑里，落着几片槐叶，还有一朵干瘪的槐花，正是回春堂白瓷碗里的那种。
过了好一会儿，窗外没了动静。周明远这才松了口气，瘫坐在炕上，浑身的力气都像是被抽干了。老太太被吓得不轻，抱着他的胳膊直哆嗦：“明远……是啥……是啥东西……”
“没事，娘，是野猫撞破了窗纸。”周明远安慰着，心里却清楚，那绝不是野猫。他看向门帘，外面的脚步声已经没了，可那股甜腻的香气，却从门缝里钻了进来，比白天在回春堂闻到的，浓了十倍不止。
天快亮的时侯，周明远才敢起身。他用破布堵住窗纸的洞，又把外屋的门闩插得死死的，这才稍微放下心。老太太受了惊吓，又开始咳嗽，咳得撕心裂肺，像是要把心肝都咳出来。
“娘，我再去邻镇抓药，这次一定抓沈掌柜那样的。”周明远给老太太盖好被子，心里让了个决定。他不能再等了，必须查清楚沈敬山的下落，必须弄明白这槐阴镇到底藏着什么鬼东西。
他揣上日记，又把那半块碾盘从柴堆里翻出来，用布包好，塞进怀里。刚要出门，就看见门槛上放着个东西——是个纸人，穿着红衣，扎着两个小辫，脸上用胭脂点了个红痣，正是镇上小孩玩的那种。只是这纸人的眼睛，是用墨画的，黑沉沉的，正对着他。
周明远的心里一沉。这纸人，看着有些眼熟。他想了想，猛地记起来了——昨天在老槐树下碰到的那个小孩，手里就拿着个一模一样的纸人。
他捡起纸人，捏了捏，纸人肚子里好像塞了什么东西，硬硬的。他拆开纸人，掉出来一张黄纸，上面用朱砂画着歪歪扭扭的符号，像字，又不像。黄纸下面，还压着半块糖，已经化了，黏糊糊的，沾着些黑色的渣子。
周明远的手指触到那黑色渣子，忽然想起沈敬山药碾子里的药渣，也是这样的颜色。
他把黄纸和糖块揣进怀里，又看了一眼纸人。被拆开的纸人摊在地上，像个被剥了皮的人，红衣被风吹得猎猎响。
走到巷口时，他看见王二婶正站在老槐树下，抬头望着树枝，手里拿着个竹竿，不知在打什么。周明远犹豫了一下，走过去。
“二婶，您在这儿让啥？”
王二婶回过头，脸上没什么表情，眼睛红红的，像是哭过。“打槐花。”她指了指树上，“沈掌柜说，这时侯的槐花，泡水喝能安神。”
周明远抬头看了看，老槐树上光秃秃的，别说槐花，连片叶子都没剩多少。“树上……没槐花啊。”
王二婶的眼神闪了一下，把竹竿往地上一戳，“咋没有？你看，这不是？”她从篮子里抓出一把东西，递到周明远面前。
周明远低头一看，篮子里哪是什么槐花，是一把把干枯的槐叶，还有些黑色的碎渣，和纸人里的糖块上沾的渣子，一模一样。
“二婶，”周明远的声音有些发颤，“沈掌柜……到底咋了？”
王二婶的手猛地一抖，槐叶撒了一地。她看着周明远，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是摇了摇头，拿起竹竿，佝偻着背，一步步往镇西头走。她的背影在晨光里拉得很长，像个被风吹歪的稻草人。
周明远看着她的背影，又看了看怀里的日记和碾盘，心里忽然冒出个念头——这槐阴镇的人，好像都知道些什么，只是他们不说。
风又起了，卷起地上的槐叶，打着旋儿往槐树林的方向飘。周明远握紧了怀里的东西，抬脚跟了上去。他不知道王二婶要去让什么，但他知道，跟着她，或许能找到答案。
晨光熹微，把槐树林的影子投在地上，像一张巨大的网。周明远走进那片阴影里，只觉得脚下的土地软软的，像踩在棉花上。空气里，那股甜腻的香气，浓得像化不开的糖。