辽东，宁远关外，冬。
“轰隆！轰隆！轰隆！”
一千骑兵从东边，风驰电掣而来。
一千骑兵身披皮甲，手中皆有一种奇特的武器——三眼铳。
在宁远关外西侧，矗立着许多由稻草制作的草人。
当骑兵冲到草人百步外的时候，最前面的骑兵纷纷点燃火绳。
“砰！砰！砰！”
密集的三眼铳射击，将最前面的一排草人击中。
火焰瞬间燃起，一排草人或是被击倒，或是直接燃烧。
骑兵连续射击，更多的草人被击倒，从城头上俯瞰，会发现最前面的骑兵完成射击，便开始朝着两侧扩散。
后续手持三眼铳的骑兵补上，继续接替射击。
“砰！砰！砰！”
枪声好像爆豆一般，恐怖的枪火威力，在这一刻展露无遗。
一员大将手持三眼铳，连续三次射击后，他抡起三眼铳，对着一个草人的脑袋狠狠砸去。
“砰！”
草人的脑袋上还挂着个破旧的皮盔，被大将一下砸得四分五裂。
骑兵一走一过，矗立的草人被“杀”得丢盔弃甲。
待千人骑兵飞驰而过，原地一片狼藉。
“停！”
为首的大将摘下头盔，露出一张年轻英俊的脸孔，正是宁远卫指挥使林枫。
“三千营，训练结束，归营！”
三千营的士兵得令，催动战马分批往大营赶去。
三千营的军营不在宁远关内，而在宁远关外。
随着坞堡防线的建立，宁远关面临的进攻压力骤减。
十一月，随着朝廷的传来回复，准许了林枫开设车马集市，困扰林枫的战马问题，终于解决。
车马集市上，大量的北蛮人来交易。
战马固然珍贵，但是对于北蛮人来说，盐、铁、茶、糖还有各种手工制品，是他们更加需要的东西。
十二月，林枫终于凑齐了一千匹战马，遂开始了三千营的训练。
骑兵的训练耗时耗力，好在林枫有改良马鞍与马镫相助，又挑选了有骑术基础的士兵。
每日在宁远关外顶风冒雪地进行骑术训练。
骑兵训练苦，许多兵卒每天累得腰都直不起来，但没有一人退出。
三千营的军饷，最低也是乙等兵卒的标准。
每日早中晚三餐，都有肉食，保证骑兵的能量供应。
三千营的营房都比普通兵卒的营房要更加宽敞，舒适。
故三千营虽苦，却无一人愿意离开。
将近一个月的辛苦训练，至月末这一天，三千营终于能完成奔袭攻击的实弹演习。
千万别小看这实弹攻击演习，其中涉及了骑兵的前后配合。
完成三次射击之后，前面的骑兵必须及时往两侧撤离，给后续的骑兵让出路。
接着就是不断往两侧奔袭，再近身使用三眼火铳近身搏杀。
一千人每日辛苦奔袭演练，才有今日的成绩。
不过，距离达到实战水平，三千营还差得远。
林枫这边刚刚翻身下马，忽听一个熟悉的声音从远处传来。
“林大人！”
林枫转头望去，宁远县主簿夏言冒着风雪，在蒯祥的陪伴下走来。
“夏主簿？”
林枫拍拍身上的雪花，冲夏言喊道：“天寒地冻的你怎么来了？宁远县有事？”
“可不是有事吗？大喜事！”夏言满面笑容，与林枫见礼，“我奉赵知县之命，请林大人三日后去县城赴宴！”
林枫眉毛一挑。
“哦？什么事儿还要设宴席？莫非，赵知县又纳妾了？”
夏言忍俊不禁。
“林大人真能开玩笑，是这样，年末户部考绩已经出来了，赵知县的考绩极好。”
“赵大人动用了人脉，在承宣布政使司那边儿打听了一下，他要高升了！”
赵勤今年为了政绩，简直不要命。
宁远县商贸越发繁荣，司马县尉便领着人去抓捕敲诈勒索之人。
他赵知县直接走出县衙，前往县城的商户那边去收税。
堂堂知县大人，亲力亲为收税，算是开了宁远县的先河。
在赵勤废寝忘食的努力下，宁远县的税收成为辽东之最，赵勤脱颖而出。
这位在宁远县知县位置上待了多年的知县，终于迎来了升迁的机会。
虽然，他去了承宣布政使司担任的官职不算高，但也比一辈子当知县强。
赵勤一高兴，决定大摆宴席，尤其要宴请林枫。
“知县大人说了，你林大人是他的恩人、贵人，这次宴席你林大人必须去！”
夏言说得眉飞色舞，赵勤高升，他跟刘开也有升迁的机会，能不高兴吗？
林枫微微颔首，道：“好，请夏大人回去转告赵大人，三日后我一定去。”
夏言闻言微微一怔，问林枫道：“林大人，你……不跟我一起回去？军中不是没什么大事吗？”
林枫指了指北面：“北面不太平，入冬之后北蛮骑兵频频出没，虽然没有正面交手，但总归小心些好。”
“我留在宁远关安排一下，增加防御和巡逻，有备无患。”
夏言颇为恼怒，道：“这群北蛮鞑子！才消停了多久又开始闹腾？他们就不怕死？”
北蛮人当然怕死，但劫掠是刻在北蛮人骨子里的东西。
两边的边贸虽然开了，但是要换取物资总归需要代价，哪有抢东西来得快？
林枫估摸着，要不了多久，北蛮人就会对商旅出手。
夏言与林枫一起走进宁远关，还与林枫说起最近的一件新鲜事。
“什么？选妃？”
林枫微微蹙眉，道：“我记得陛下登基前，只有一位侧王妃，就是如今的贵妃，怎么不选皇后先选妃子了？”
夏言往左右看了看，见没有外人，压低声音，继续道：“林兄，你有所不知，陛下既要选皇后，又要选妃子，已经下令在全国之内选秀女了。”
“咱们辽东不少人家都在精挑细选自家的女儿，想靠着选秀女入宫呢！”
“除了皇后之外，陛下要挑选妃子九人，谁家的女儿若被选上，当真是祖坟冒青烟！”
林枫摇了摇头，轻笑一声：“仁宗皇帝后宫尚且只有一后，四妃而已，这才景泰元年，陛下就要选那么多的妃子，如何合适？”
夏言闻言笑容更深：“林兄，陛下也是人，这人哪有不喜欢美人的？你以为人人都跟你宁远卫的指挥使一样，一心扑在军务上？”
宁远卫的两任指挥使，堪称“奇人”。
李成梁三十多岁了，却还未成婚，林枫年少有为，家里却只有一个发妻。
如他们这般身份地位的边军指挥使，妾室三四房都算少的。
林枫闻言打趣道：“夏兄岂不闻‘红颜祸水’，女人多的地方事情也多，我可不想每日沉沦在女人堆里。”