炕洞积了一年的灰，像堵了血脉，炕就不热乎了。
选了个难得的大晴天，秦建华带着秦建民卷起炕席，露出黄泥炕面。用特制的长柄炕扒子伸进炕洞，小心地掏出一块块板结乌黑的炕灰。
尘土飞扬呛得人直咳嗽，两人很快成了灰人。
灰掏净，还得细细检查炕面子（炕洞顶部的泥板），秦建华很快发现了几处缝隙。
“姐，拿黄泥和麻刀来！”
他用黄泥掺上剁碎的麻刀，细细抹平裂缝，确保严丝合缝不漏烟。最后再用稀泥浆把整个炕面仔仔细细抹一遍，堵住所有细微孔隙，让它光滑如新。
抹好的炕面不能急烧，得阴干几天，不然会裂开大口子。
轮着把东西屋的炕都收拾完了，接下来秦建华又开始准备足够的柴火。
趁着巡山队轮休的几天，他和秦卫国、赵二狗、孙红军几乎天天泡在后山。
锋利的斧头砍向枯死的柞木、被风刮倒的椴木、碗口粗的桦木。这些木头硬实、耐烧、火头旺。砍倒的木头拖到山下开阔地，用大锯哧啦哧啦截成半米长的柈子。
秦建华砍树、分解，秦卫国和赵二狗、孙红军负责往回运。
花了几天的功夫，四家的院子角落里也就堆起了一人多高，方方正正的柴火垛。垛底垫上石头防潮，顶上盖着剥下来的桦树皮或破草帘挡雪。
这期间秦红梅和秦迎春也没闲着，带着秦丁香用竹耙子搂干枯的蒿草、豆秸、苞米叶子，塞满了灶坑旁的柴草筐，留作引火，随后又开始糊窗、挂门帘。
先前家里已经修葺过一次，要做的只是用熬好的浆糊，把裁成细条的旧布塞进窗框缝隙。再用新买的劳动布钉在窗户上，做成简易却厚实的棉窗户帘，天黑就放下来。
棉花珍贵，门帘也就是用劳动布里和旧布头缝合，里头装稻草啥的，来抵御外头的寒气。
漫长的冬天，新鲜蔬菜是奢望，渍酸菜、腌咸菜必不可少。
秦红梅领着妹妹们，把最后一批收获的大白菜，去掉老帮烂叶，在滚水里快速烫一下，然后一层层紧密地码进刷洗干净的大水缸里。每码一层撒上粗粝的大粒盐，最后压上河边精心挑选的、沉重光滑的大青石，倒入凉白开没过菜。
这就是漫长冬季的命根子——酸菜。
萝卜切成条晒成萝卜干，芥菜疙瘩洗净整个腌进咸菜缸。屋后的地窖里，土豆、萝卜、没渍的白菜堆成小山，仔细地用沙子埋着保鲜。
房梁下，还垂挂着成串火红的干辣椒、灰褐色的蘑菇干。
冬衣早前就准备好了，秦红梅和秦迎春现在要做的，是给经常要出门的秦建华做棉乌拉。旧毛毡、旧棉花和结实的粗布都派上了用场，就是纳鞋底得稍微花点时间。
秦建华倒是不咋着急，他脚上穿的是生产队给他们发的鞋，还挺能顶事。
看着家里一点点被过冬的物资填满，被暖意包裹，秦建华的心才稍稍落到实处。
但看着那堆柴火和地窖里的存粮，他知道想让家人安稳度过冬天，过得好，年底生产队的分红啥的不用太指望，还是得再琢磨点额外的收入。
飘了几天的细雪，天晴之后屯里安排人扫雪，秦建华和秦卫国凑在了一起。
看着秦卫国摩拳擦掌，眼神总往山里瞟的样子，秦建华心中那个念头再也按捺不住。
“卫国，整点热乎的？”
秦建华低声问，下巴朝山里扬了扬。
秦卫国眼睛唰地亮了，“哥！就等你这句话呢！带啥家伙？”
“带上你那杆老套筒。家伙我这儿有。”
秦建华说的东西，当然是那把弓。
汉阳造自然是要带上，虽然不能开枪但总比木矛好用。
等两人到了不常去的西边林子口汇合，就见他们身上都穿着厚实的棉袄棉裤，用长长的家织布条从脚踝缠到小腿肚，打了密实的绑腿，主要是防寒、防刮、防蛇虫，脚蹬絮满乌拉草的厚实乌拉鞋，戴上护耳的皮帽子。
秦建华用新买的挎包背着苞米面饼子、咸菜疙瘩，水壶。
啸天当然也跟来了，毕竟猎犬是山林里最忠诚的伙伴和预警。
“你咋不带黑虎？”
秦卫国颇有些疑惑。
“现在屯里都知道我家有狗，要是黑虎不在，那不得怀疑我带着进山了。”
秦建华招呼着啸天，应声道：“啸天现在也长大了，能干活的。”
“走！”
两人一狗，悄无声息地离开屯子，一头扎进覆盖着薄雪的山林里。