“呵……呵呵……”萧执低低地笑了起来，笑声里充满了无尽的痛苦和自嘲，“萧执啊萧执……你真是……天下第一的蠢货……”
他终于抬起头，眼眶通红，里面盛满了血丝和破碎的痛苦。
在空无一人的书房里，对着窗外冰冷的月光，他终于嘶哑地、艰难地对自己承认：
“是……我动心了……”
“或许……早就动了……”
醒悟之后的萧执，像是换了一个人。
他丢掉了所有的骄傲和架子，开始了一种近乎疯狂的“弥补”。
他不再假手于人，亲自照顾云芷的起居。
喂药时，他会先小心翼翼试过温度；擦身时，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝；她夜里稍有动静，他会立刻惊醒，紧张地查看。
他甚至开始学着下厨，尽管做出的东西惨不忍睹，但他依旧固执地一次次尝试，只想让她能吃上一口他亲手做的东西。
云芷的身体在他的精心照料下，慢慢恢复了一些，但她的眼神依旧空洞，对他的一切举动毫无反应，像个没有灵魂的木偶。
她听话地吃药、吃饭，但除此之外，再无任何回应。
萧执的心被她的冷漠刺得生疼，但他不敢有丝毫抱怨，只能更加小心翼翼。
同时，他开始以雷霆手段清算过往。
所有曾经欺辱、怠慢过云芷的仆役，都被他重重惩处，轻则杖责发卖，重则直接处死。
他强势地为云芷正名，压下所有关于她的污蔑流言，甚至以王府的名义，追封了那个枉死的徐秀才，尽管这已于事无补。
他将库房里最好的药材、绫罗绸缎、珠宝古玩，一箱箱地往别院里送，堆满了她的房间和庭院，仿佛想用这些冰冷的东西，填满她所受的伤害和亏欠。
然而，云芷看着那些璀璨夺目的东西，眼神没有丝毫波动，仿佛看到的只是一堆石头。
萧执的心一点点沉下去。
这天，他握着她依旧冰凉的手，声音沙哑得厉害，带着从未有过的卑微和乞求：“云芷……我知道错了……我真的知道错了……以前是我眼瞎，是我混蛋……你给我一个机会，好不好？余生，我只对你一个人好，只守着你一个人……我们重新开始，好不好？”
他几乎是屏住呼吸，等待她的回应，眼底带着一丝微弱的、近乎绝望的希望。
云芷缓缓地、缓缓地抽回了自己的手，动作不大，却带着不容置疑的决绝。
她抬起眼，看向他，眼神平静无波，如同看一个陌生人，声音轻缓却字字诛心：
“世子爷，晚了。”
“晚了”两个字，像最终的判决，彻底击碎了萧执最后的希望。
他变得愈发偏执和患得患失，加派了更多的人手看守别院，几乎将云芷软禁了起来，不允许她见任何外人，生怕她有一丝离开的可能。
然而，彻底的绝望有时会催生出惊人的冷静和力量。
云芷表面上依旧顺从、麻木，仿佛接受了命运的安排。
但暗地里，她从未放弃过离开的念头。她仔细观察着守卫换班的时间、别院布局的漏洞。
她记得一个叫小禾的小丫鬟，是以前在叶府时曾受过她一饭之恩的孤女，后来也被卖入王府，在别院做粗使丫头，性子怯懦但心底纯善。
云芷暗中找到了她，用仅存的一点值钱耳环和恳求，换取了她的帮助。
小禾害怕得发抖，但最终还是点头答应了。