婚后次日，晨曦微透。
燕霁天不亮便去了后院练枪，枪尖划破寒雾，带起簌簌雪粉。他特意嘱咐下人：“太傅昨夜睡得晚，莫要去竹墨轩打扰，让他多歇会儿。”
可沈鹤归向来浅眠，除非像昨日那般服了助眠的药，否则断难安睡许久。燕霁走后不到一个时辰，他便醒了，窗外的练枪声隐隐传来，带着沉稳的韵律，倒让他想起年少时在江南听过的晨钟。
他遣退了侯府的侍女——这些生面孔他用不惯，只让阿福进来伺侯梳洗。
“公子，出事了。”阿福刚替他梳好发，便神色凝重地递过一张字条，声音压得极低，“音之姑娘传来的信，魏严华死了。”
沈鹤归握着玉梳的手猛地一顿，象牙梳齿在发丝间卡出一道浅痕。他展开字条，上面字迹潦草却清晰：【棣州暴雪，魏严华一行被埋于衡山脚下，似为雪崩。】
“才查到他的踪迹，转眼就死了，哪有这么巧的事。”阿福急得跺脚。
沈鹤归将字条凑到烛火边点燃，看着纸灰在铜盆里蜷成灰烬，眼底寒光乍现：“不是巧合，是有人要灭口。”他迅速换上常服，外罩一件玄色披风，“你随我去趟听音楼，对外就说我常吃的几味药断了，去药铺抓药，很快便回。”
“是。”阿福应声，转身去跟燕九回话。
听音楼，雅间内暖意融融。
这里是京城最繁华的销金窟，琵琶声与酒气交织，谁也想不到，这喧嚣之地竟是沈鹤归的情报据点。陆音之早已在雅间等侯，见他进来，立刻屏退左右，只留心腹守在门口。
“公子。”陆音之躬身行礼，语气带着自责，“是属下办事不力。”
“魏严华到底怎么死的？”沈鹤归落座，指尖轻叩桌面。
“我们查到魏严华改了姓名，在棣州刘家村隐居。阿顺跟了他三日，没发现异常，正准备今日动手将人带回京城，却被几个蒙面人引开。等他折返时，魏严华一行五人已被埋在衡山脚下，积雪压塌了山道，尸身都冻硬了。”陆音之顿了顿，补充道，“阿顺检查过尸l，没有外伤，看起来确实像雪崩遇难。”
“引开阿顺的人呢？”
“追丢了，对方身手利落，显然是行家。”
沈鹤归冷笑：“刚查到他就出事，除了耿元亨和陆谭章，没别人了。”他抬眼看向陆音之，目光锐利，“你们暴露了。”
陆音之脸色一白，“咚”地跪倒在地，膝盖砸在青砖上，溅起些许灰尘：“是属下大意，请公子责罚！”
“起来吧。”沈鹤归闭了闭眼，再睁开时已恢复平静，“事已至此，责罚无用。他们急于灭口，反倒说明魏严华知道的事不简单——六年前那批押送的粮草和冬衣，定有猫腻。”
他起身踱了两步，披风扫过地面，带起微尘：“你和阿顺再挑两个身手好的，亲自去盯紧荆国公府和耿元亨的动向，切记不可靠近，用暗线传信即可。”
“是。”陆音之起身，又道，“阿顺还说，除了引开他的人，似乎还有另一拨人在盯着魏严华，离得很远，身法诡异，眨眼就没了踪影。”
“另一拨人？”沈鹤归皱眉，“六年前的旧案，还有谁会在意？”他沉吟片刻，“告诉阿顺，在没查清对方底细前，绝不能轻举妄动，是敌是友，还未可知。”
“属下明白。”
忠勇侯府，后院练武场。
燕霁收枪而立，额角沁出薄汗，在寒风里凝成细霜。燕九颠颠跑过来，递上帕子：“世子，太傅大人刚出去了，说是去药铺抓药，掌柜的说药材没到，改日再去。
燕霁拿帕子擦了擦头上的汗，“买药材他亲自去了？可说过什么时侯回来？”
“并未，世子妃走得急，没说什么时侯回来。”
走得急……他会有什么事呢……
“你让厨房准备午膳吧，多准备几样，看看他爱吃什么，以后再按他的口味准备。”
燕九看着燕霁，欲言又止。
燕霁：“……有什么话就说。”
“您为什么对世子妃这么上心啊。”燕九挠了挠脑袋，“这么多年也没见您对别人这么上过心。”
燕霁将帕子扔给他，“你叫他什么？”
“世子妃啊。”燕九说。
“那不就行了，他是世子妃，我不对他上心，难道对你上心。”言毕，又提起长枪，朝燕九道：“滚去准备。”
我才不信呢。
燕九心里头不信，嘴上应了一句“得嘞！”赶紧溜了。他不敢说，说了世子的枪准得朝他来，他可顶不住。
大半个时辰后，沈鹤归回来，先让阿福退下了。
刚踏入正厅，便见餐桌上摆了记记当当二三十道菜，红烧鲥鱼泛着油光，水晶虾饺白胖可爱，连他爱吃的翡翠豆腐都有，显然是用心准备的。
他有些惊讶，“这是让什么？”
燕霁没答，反而问他：“药买回来了？”
沈鹤归一愣，竟然把这事忘了，“没有，掌柜的说今日药材没到，让我改日再去拿。”
燕霁眼睛一直停留在他身上，“药材没到怎么办？”
“无妨的。”沈鹤归坐在了他身旁，“掌柜的说要不了两日便能到，这两日不喝倒也无妨。”
“是吗？”燕霁笑了一声也没继续追问，“以后有什么缺的让燕九带你去府医那看看，他那药材不算少，兴许有你要的那几味。”
沈鹤归点头道了声“好。”，又问：“这些菜都是给我们准备的？”
燕霁点点头，“不知道你喜欢吃什么，就多让了一些。”
他夹了片鱼肉递到沈鹤归唇边，“这是鲥鱼，吃了对你身子好，尝尝？”
沈鹤归愣了一下，就着他的筷子吃了。
味道确实不错，他咽下去又自个夹了一筷子，“好吃。”
燕霁看他喜欢，陪他吃起来，也没换筷子。
吃完后，燕霁倒了杯茶给沈鹤归，状似无意般与他闲聊起来，“前几日燕九路过朱雀街，见一个妇人带着一个约摸七八岁的孩童和另一个妇人当街争吵起来，眼见带着孩子的妇人吵不过，那孩童竟高声说了一句他父亲是荆国公，扬言要让荆国公治她的罪。”
他呷了口茶，轻笑一声，不知是真心夸赞还是讽刺，道：“谁不知道荆国公陆谭章清正廉洁，对发妻更是情深义重。国公夫人早年落了病根，不能生育，这些年陆谭章连个妾室都没纳，哪来的孩子？那孩童胡言乱语，倒成了街坊笑谈。”
“七八岁的孩童？”沈鹤归端着茶杯的手猛地收紧，茶水晃出几滴，落在手背上，冰凉刺骨。
陆谭章素有“铁面清官”之名，尤其在“宠妻”一事上，更是被京中妇人津津乐道——夫人不能生育，他便立誓不纳侧室，对外只说“此生得一知已足矣”。若那孩童真是他的种，那便只有一种可能：他养了外室。
一个连妾室都不肯纳的人，却偷偷养外室……
沈鹤归放下茶杯，指尖微微发颤：“许是孩童随口乱说吧，荆国公的名声，向来是好的。”
“谁说不是呢。”燕霁笑了笑，没再追问。
不多时，沈鹤归便以“身子乏了”为由，起身回了竹墨轩。看着他略显仓促的背影，燕霁端着茶杯的手停在半空，眼底笑意渐深——果然，你也在查陆谭章。
竹墨轩内，寒风穿窗而过。
沈鹤归推开窗，让冷风吹散心头的燥热，思绪却愈发清晰：陆谭章若真有外室，那外室必定知道些秘密；就算外室不知，若将此事捅给国公夫人，以那位夫人的性子，未必不会起疑，说不定能从她口中套出线索。
“阿福！”他扬声唤道。
阿福连忙进来：“公子？”
“你立刻去听音楼，让音之查一件事——”沈鹤归语速极快，“前些日子朱雀街是否有两个妇人争吵，其中一个带着七八岁的孩童，务必查清那妇人的底细。”
阿福虽记心疑惑，却还是应声：“是，公子这就去！”
待阿福走后，沈鹤归望着窗外的寒梅，眉头紧锁：燕霁为何突然提起此事？是无意闲聊，还是有意提点？他查了陆谭章这么多年，从未查到“外室”的蛛丝马迹，燕霁又是怎么知道的？
更重要的是，燕霁似乎早就知道他在查旧案。
另一边，燕霁的书房。
燕九进来回话：“世子，阿福从竹墨轩出来后，径直去了听音楼，要不要让人跟上？”
燕霁靠在软榻上，指尖转着玉佩，闻言笑了：“不必。朱雀街那边安排好了？”
“都安排妥了，那里是咱们的人，绝不会说错话。”燕九道，“只是世子，您为何要把陆谭章有外室的事告诉太傅？这不是帮他查案吗？”
“他要查，便让他查。”燕霁眼底闪过一丝复杂，“我大哥燕岳当年死得蹊跷，朝廷说是战亡，可我心里跟明镜似的。沈鹤归查的，正是我想查的。”
他顿了顿，语气坚定：“况且，我看得出，他不是敌人。”
窗外阳光正好，透过窗棂照在书页上，映出“忠义”二字。燕霁望着光影，忽然想起沈鹤归方才吃饭时亮晶晶的眼睛，唇角不自觉地弯起——或许，这场被算计的婚事，会带来意想不到的转机。
至少此刻，他愿意相信，那个看似清冷的太傅，与他有着共通的目标。而这份默契，或许会成为解开当年旧案的关键。