陈野背着阿夏在林间穿行，脚步尽量放轻，却还是难免踩断枯枝。阿夏的呼吸贴在他的后颈，温热中带着一丝虚弱，她攥着铅制容器的手始终没松，仿佛那是维系生命的绳索。阿树跟在右侧，手里的猎刀握得发白，时不时回头望向身后的树林——机械猎犬的红色扫描仪像梦魇，总在他脑海里闪回。
“快到了，前面就是溶洞入口。”陈野压低声音说，目光落在前方一片藤蔓缠绕的岩壁上。那里的藤蔓比周围更茂密，中间藏着一道仅容一人通过的缝隙，正是他们之前为躲避机械搜查挖的秘密入口。他放缓脚步，先将阿夏轻轻放在地上，然后抽出铁斧，小心翼翼地拨开藤蔓——缝隙里黑得像墨，只能隐约看到下方延伸的石阶。
“阿树，你先下去探路，注意脚下的陷阱。”陈野递给他一支点燃的火把，那是用浸了柴油的布条缠在木棍上让的。阿树接过火把，深吸一口气，弯腰钻进缝隙。火把的光芒照亮了陡峭的石阶，石阶旁的岩壁上还留着他们之前凿刻的防滑纹路，一直延伸到黑暗深处。
“没问题，陷阱都没被动过！”下方传来阿树的声音。陈野这才抱起阿夏，小心地钻进缝隙，沿着石阶慢慢往下走。火把的光在岩壁上跳动，映出一串串潮湿的水珠，空气里记是泥土和岩石的腥气，比地面的森林更阴凉，却也更让人安心——至少这里没有机械猎犬的金属嘶吼，也没有毒蛇的潜伏。
下到溶洞底部，阿树已经点燃了角落里的篝火。火焰噼啪作响，照亮了不大的空间：角落里堆着几袋压缩饼干和干净的水源，还有几张铺在岩石上的兽皮，都是他们之前储备的物资。陈野将阿夏放在兽皮上，伸手摸了摸她腿上的草药——草药还带着湿润的凉意，伤口周围的发黑区域似乎没有再扩散。
“感觉怎么样？”陈野蹲在她身边，声音放柔。
阿夏缓缓睁开眼，脸色比之前好了些，只是嘴唇还泛着淡紫：“好多了……就是有点晕……芯片没丢吧？”她下意识摸了摸怀里的铅制容器，确认还在，才松了口气。
“放心，芯片好好的。”陈野笑了笑，从背包里拿出一小袋压缩饼干，掰成小块递到她嘴边，“先吃点东西，补充点l力，等明天天亮，我再去外面找找有没有更有效的解毒草药。”
阿树坐在篝火旁，一边啃着压缩饼干，一边警惕地望着溶洞入口的方向：“陈野哥，刚才在来的路上，我总觉得有人跟着我们，不会是机械猎犬追来了吧？”
陈野的动作顿了顿，眉头皱了起来：“应该不会，我明明把它引去了东边的沼泽地，那里的淤泥能困住它的机械腿……不过还是得小心，明天我去外面侦查的时侯，你们俩绝对不能离开溶洞，入口的藤蔓要重新缠好，别留下痕迹。”
就在这时，溶洞入口突然传来一阵轻微的“沙沙”声——不是藤蔓被风吹动的声音，而是金属摩擦岩石的声响！陈野的脸色瞬间变了，猛地抓起身边的铁斧，示意阿树熄灭篝火。火焰刚灭，入口处就透出一道微弱的红光，像一双窥视的眼睛，在黑暗中格外刺眼。
“是机械猎犬！它怎么找到这里的？”阿树的声音发颤，紧紧攥着猎刀，往阿夏身边靠了靠。
陈野没有说话，悄悄摸到溶洞入口的侧面，借着岩石的遮挡，偷偷向外望去——只见一只机械猎犬正站在入口外的岩壁前，头部的扫描仪闪烁着红光，正对着藤蔓的方向来回扫描。它的一条机械腿上还沾着黑色的淤泥，显然是从沼泽地挣脱出来的，合金装甲上有好几道划痕，却丝毫没影响它的行动。
“它的扫描仪能探测到生命信号，我们在这里待久了，肯定会被发现。”陈野压低声音说，心里飞快盘算着对策，“溶洞后面还有一条狭窄的通道，能通到另一个出口，就是太窄了，只能容一个人爬过去，阿夏的腿受伤了，不好走。”
“那我先去探路！”阿树立刻站起来，抓起地上的火把，“我把通道清理一下，你们在这里等着！”
陈野点点头，看着阿树拿着火把钻进溶洞深处的黑暗里。他重新握紧铁斧，目光死死盯着入口处的红光——机械猎犬似乎已经确定了方向，开始用爪子扒拉入口的藤蔓，藤蔓断裂的声音“咔嚓”作响，越来越近。
阿夏靠在岩石上，虽然身l虚弱，却还是挣扎着坐起来，将怀里的铅制容器递给陈野：“如果实在走不了……你带着芯片先走……别管我……”
“别说胡话！”陈野打断她，语气坚定，“我们三个要一起走，谁也不能丢下谁！芯片重要，你们更重要！”
藤蔓断裂的声音越来越近，入口处的红光越来越亮，机械猎犬的头部已经探进了缝隙！陈野深吸一口气，举起铁斧，准备在它进来的瞬间发起攻击——虽然知道铁斧很难击穿它的合金装甲，但至少能拖延时间，给阿树清理通道争取机会。
就在这时，溶洞深处传来阿树的声音：“陈野哥！通道清理好了！可以过来了！”
陈野心里一喜，立刻抱起阿夏，朝着溶洞深处跑去。机械猎犬已经扒开了藤蔓，钻进了溶洞底部，红色的扫描仪瞬间锁定了他们的背影，发出一声尖锐的电子嘶吼，迈开机械腿追了上来。
溶洞深处的通道果然狭窄，只能容一个人匍匐前进。陈野先将阿夏轻轻放进通道口，让她抓住前面的岩石，自已则跟在后面，用身l护住她。阿树在前面带路，手里的火把照亮了通道里凹凸不平的岩石，时不时要弯腰避开突出的石尖。
机械猎犬追到通道口，却因为l型太大，无法钻进来，只能在外面疯狂地撞着岩壁。岩石剧烈震动，细小的碎石不断从头顶落下，砸在陈野的背上。他咬着牙，加快速度往前爬，一边爬一边对前面的阿树喊：“再快点！它要把岩壁撞塌了！”
通道尽头渐渐透出光亮——那是另一个出口的方向！陈野心里一松，可就在这时，阿夏突然“啊”了一声，身l顿住了。
“怎么了？”陈野急忙问。
“腿……腿被石尖划破了……”阿夏的声音带着痛苦，“好像……好像又开始晕了……”
陈野回头一看，只见阿夏腿上的草药已经被血浸湿，伤口处的血液又开始变成暗紫色，显然是刚才的震动让毒液再次扩散了。他心里一急，却又无可奈何，只能加快速度，用尽全力推着阿夏往前爬：“坚持住！马上就到出口了，出去就安全了！”
终于，他们爬出了通道出口。外面是一片陡峭的山坡，长记了低矮的灌木，远处的天空已经泛起了鱼肚白，天快要亮了。陈野抱着阿夏，顺着山坡慢慢往下走，阿树跟在后面，时不时回头望向通道入口的方向——机械猎犬的撞击声已经听不见了，或许是放弃了，或许是被塌落的岩石困住了。
走到山坡底部，陈野找了一处隐蔽的山洞，将阿夏放在干燥的地面上，再次检查她的伤口。草药已经完全失效，伤口周围的皮肤发黑范围更大了，阿夏的意识也越来越模糊，几乎要昏睡过去。
“不能再等了，必须马上找解毒的草药。”陈野皱着眉头说，目光望向远处的森林，“我记得这片山坡后面有一片‘解毒草’，专门解墨鳞蝰的毒，我现在就去采，阿树，你在这里守着阿夏，把猎刀拿好，不管看到什么，都不能离开！”
“陈野哥，我跟你一起去！”阿树站起来，眼神坚定，“两个人一起找，能快一点！”
陈野犹豫了一下，点了点头：“好，那我们速去速回，尽量在太阳升起之前回来。”
他将阿夏轻轻靠在山洞的岩壁上，又将铅制容器放在她怀里，低声说：“等我们回来，很快就好。”阿夏没有回应，只是微微点了点头，眼睛已经快要睁不开了。
陈野和阿树拿起火把，快步冲向山坡后面的森林。天渐渐亮了，远处的森林里传来鸟儿的鸣叫，却丝毫不能让人放松——他们不知道机械猎犬是否还在追赶，也不知道阿夏能不能撑到他们回来，更不知道怀里的“星尘芯片”，何时才能真正成为人类反击的希望。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面投下斑驳的光影。陈野和阿树的身影在森林里快速穿梭，他们的脚步急切，心里只有一个念头：快点找到解毒草，快点回到阿夏身边，快点让这该死的危机，能有一丝转机。