第三日，天未亮透，皇城钟鼓楼的晨鼓尚在喉间酝酿，大理寺大堂已灯火通明。
百官列席，气氛凝滞如铁。
张御史“自尽”一案本已定论，只待三司会签，便可结案归档。
可今晨，刑部尚书赵崇安却面色灰败地立于阶前，手中捧着一份验尸录，指尖微微发颤。
“启禀王爷，”他声音干涩，“经再查……张御史确非自缢身亡。其颈骨无明显受压断裂，舌骨完好，且咽喉处有细微针刺痕迹——此伤极深而隐秘，若非剖检细致，几不可察。”
堂下一片死寂。
靖安王封玦端坐主位，玄袍如墨，眸光冷冽如霜刃。
他缓缓抬眼，目光直刺赵崇安：“若非苏氏指出疑点，此案是否就此结案？”
话音落下的刹那，仿佛一道惊雷劈开阴云。
赵崇安额角沁出冷汗，强自镇定道：“民间偏术不足为凭，岂能动摇朝廷定论？张御史乃忠臣，身死之后更应保全清名，何须让一个女囚……以刀剖尸、污蔑亡魂？”
“偏术？”封玦冷笑一声，袖中忽甩出一封密报，直掷于案前，“昨夜亥时三刻，皇宫药库失查‘九阴断肠散’一撮，守库太监今晨暴毙于值房，死状与张御史高度相似——瞳孔扩散、口角溢血、五脏萎缩如枯叶，连舌底那一点青紫斑纹都分毫不差。”
满堂哗然！
有人倒抽凉气，有人掩口失声。
几位老臣脸色骤变，互视之间皆含惊惧。
“这……这不可能！”赵崇安踉跄后退半步，嘴唇哆嗦，“九阴断肠散乃宫中禁药，唯有内廷可接触，怎会……”
“怎么？”封玦起身踱步，声如寒泉滴石，“你倒是替本王解释一下，为何一个刽子手都能看出的毒杀痕迹，你刑部上下竟无人察觉？是蠢，还是故意装瞎？”
赵崇安浑身剧震，再也说不出半个字，只能僵立原地，脸色由白转青，又由青转灰。
就在此时，堂外传来脚步声。
粗布衣裙，黑巾束发，双手戴镣，却是苏青璃被禁军押解而来。
她步伐沉稳，眉宇间不见丝毫怯意，反倒带着一种近乎冷酷的清醒。
封玦目光扫过她，淡淡开口：“本王已奏请圣上，特许你入刑部档案房，查阅近三年所有官员猝死案卷宗——若有发现，随时呈报。”
众人哗然。
一个贱籍女子，竟得准进入刑部机要之地？
这简直是破天荒的恩典，更是对旧制赤裸裸的挑衅！
苏青璃却只是垂眸一笑，笑意淡得几乎看不见，心中却已翻江倒海。
她明白，这是试探。
封玦不信她真有通天手段，所以给她机会——看她是借运蒙混，还是真能掀翻这座腐朽的刑狱高墙。
但她不在乎。
真相从不惧查验，尸骨也不会说谎。
当她踏入那间尘封已久的档案房时，霉味扑面而来。
一排排木架堆满卷宗，纸页泛黄，字迹斑驳。
她挽起袖子，指尖拂过一本本姓名名录，眼神锐利如鹰。
一个时辰过去，两个时辰过去……
她的动作忽然顿住。
手指停在一份三年前的记录上：礼部员外郎李慎之，暴毙于家中，死因标注为“心疾突发”，火化下葬。
她迅速翻找其他案件——
户部主事周元庆，宴后归家猝亡，火化；
工部郎中沈怀安，述职途中昏厥身故，火化；
兵部参议冯德昭……同样，东宫设宴次日清晨暴毙，火化！
七起！
近三年共七起官员暴毙案，全部未经详细验尸，全部火化了事，而他们死前，都有一个共同点——参加过东宫宴请！
苏青璃呼吸微滞，脊背泛起一阵寒意。
这不是巧合。
这是清洗。
是一张悄然铺展、正在收拢的网。
她立刻调阅谢明远任职履历，却被吏员支吾推脱：“大人，那份文书……前日不慎遗失了。”
遗失？她眯起眼，心头警铃狂响。
走出刑部衙门时，已是午时。
烈日当空，街市喧嚣，可她却感到一股阴风贴着后颈吹过。
突然，马蹄声如雷霆炸响！
一辆失控马车横冲直撞，直朝她撞来！
她本能侧身翻滚，粗布裙角被车轮碾过，撕裂声响彻长街。
驾车之人头也不回，扬鞭而去，瞬间消失在巷口。
她爬起，掌心擦破渗血，却顾不上疼痛，只盯着地上掉落的一块车帘碎片。
俯身拾起，凑近鼻尖轻嗅——
一缕幽香萦绕，似檀非檀，似麝非麝，带着一丝苦涩的药气。
她的瞳孔骤然收缩。
这味道……昨日她在张御史贴身内衣夹层中提取到的微量粉末，正是这种香气！
那是致人短暂昏厥却不留痕迹的迷魂药引！
对方不仅想阻止她查案，更已动了杀心。
她攥紧碎片，指节发白，唇角却缓缓勾起一抹冷笑。
“想灭口？还早得很。”
夜幕降临，牢房外风声渐紧。
就在她闭目凝神之际，窗棂轻微一响。
陈驼子佝偻的身影再度浮现，脸色惨白，声音颤抖：“苏姑娘……我拼着命才打听到一件事——张御史死前三日，曾秘密出城，见过一名僧人。”
她睁眼，眸光如刃。
“哪个僧人？”
陈驼子咽了口唾沫，低声道：“他说自己能通冥府，见亡魂……可我知道，那种人，不过是靠幻术骗钱的江湖骗子。”
苏青璃沉默片刻，缓缓点头。
幻术？或许吧。
但能让一个刚正不阿的御史深夜出城相会……那人，绝不简单。
夜风如刀，割裂沉沉雨幕。
破庙孤悬城外荒山，四面枯木嶙峋，像无数伸向苍天的枯手。
檐角残破，雨水顺着断裂的瓦片砸落，在泥地上敲出一个个深坑。
庙内一盏油灯摇曳，火光昏黄，映得神像半边脸狞笑，半边脸阴沉。
梁上阴影里，苏青璃伏得如一块石板，呼吸轻到近乎停滞。
她已在此潜伏近一个时辰。
湿冷的寒气从斗篷渗入骨髓，手指却稳如铁钳，死死攥着袖中那把薄如柳叶的验尸刀——这是她唯一的防身之物，也是她剖开真相的利刃。
就在方才，陈驼子颤声说出那个名字时，她脑中电光火石般串联起所有线索：张御史咽喉的针痕、药库失窃的“九阴断肠散”、七位猝死官员共赴东宫宴……还有那抹幽香——鬼伞菇。
此菌生于乱坟岗，阴毒至极，晒干研磨后燃作熏香，可使人神志恍惚、幻觉丛生，若长期吸入，更会损伤心脉，致“暴毙”假象。
而若再辅以微量迷魂药引与心理暗示，便足以让最刚烈之人也跪地叩首，自称见鬼。
所谓通冥府？不过是用毒药和恐惧，把活人逼成疯子！
脚步声骤响。
庙门吱呀推开，一人踏雨而入。
玄色僧袍半湿，头戴斗笠，面容隐在阴影之下。
他缓步至香案前，取出三炷长香点燃，插进炉中，随即又从怀中掏出一只小巧瓷瓶，将其中粉末尽数倾入香炉。
青烟袅袅升起，带着那股熟悉的苦涩檀香，缓缓弥漫。
苏青璃瞳孔一缩——就是它！
她在张御史内衣夹层提取的残留物，与此气味完全吻合！
她屏息凝神，借着梁上阴影掩护，悄然抽出早已备好的油纸小袋，用银针从香炉边缘刮下一缕灰烬，迅速封存。
动作轻巧如蝶落花瓣，毫无声息。
可就在此时，一片腐朽的瓦片忽从梁角脱落！
“啪——”
碎裂声在寂静破庙中炸开，宛如惊雷。
那人猛地抬头！
斗笠掀开一角，露出一张清瘦苍白的脸——眉心一点朱砂痣，眼神阴鸷如蛇。
谢明远！
苏青璃心头剧震。
此人竟是礼部失踪多年的旧吏，三年前因“心疾”告退，原来一直藏身暗处，为他人操弄鬼局！
“谁？！”谢明远厉喝一声，反手拔剑，剑光如电直射梁上。
苏青璃不再迟疑，纵身跃下，一脚踹翻香案，打灭灯火，借着黑暗冲向窗棂。
身后破风声急啸——箭矢擦耳而过，钉入窗框，尾羽犹自震颤！
她翻窗而出，足尖点地即奔，身影如鬼魅穿梭林间。
身后马蹄声起，追兵已至！
雨越下越大，泥水飞溅，她拼尽全力狂奔，肺腑如火烧，却始终紧握油纸包，仿佛攥着整个京城即将崩塌的真相。
不知跑了多久，终于望见城门轮廓。
巷口，一道玄色身影静静伫立，伞下眸光幽深如渊。
封玦来了。
她踉跄几步扑至他面前，浑身湿透，发丝黏在颊边，指尖冻得发紫，却仍倔强地将油纸包递出：“香灰……鬼伞菇为主料，混有迷魂引，长期焚燃可致幻、损心脉——张御史就是这么被‘见鬼’吓死的。”
封玦接过，指尖拂过纸包边缘，目光落在她染血的掌心与撕裂的裙角，眸底掠过一丝暗潮。
“你知道这意味着什么吗？”他声音低沉，仿佛从深渊传来。
她抬眼，雨水顺着眼睫滑落，像一滴未落的泪。
“意味着，有人正用鬼神之名，行弑官之实。”
两人对视，风雨渐歇，唯有心跳如鼓，敲响黎明前最黑暗的时刻。
远处钟鼓楼沉默，仿佛也在等待一场即将到来的雷霆。