清晨，天刚蒙了一层灰白，村口空地便已被围得水泄不通。
枯树上搭着几根粗麻绳，挂着块破旧的油布，权作遮阳避风的验尸棚。
苏青璃一身玄色短打，袖口挽至肘上，露出一截苍白却有力的手臂。
她蹲在尸身前，手中一把薄如蝉翼的解剖刀轻轻划开少女腹部皮肤，动作精准得像在拨动琴弦。
“她不是溺亡。”苏青璃头也不抬，声音清冷如井底寒泉，“肺部无积水，胃袋却胀满浑浊液体——是被人强行灌药后丢进井里。”
人群哗然。
“放肆！”县令钱文远站在远处高台上，脸色铁青，“死者入井三日，尸身浮起时莲花生于怀中，此乃神迹！你一个贱籍女子，竟敢亵渎尸体，污蔑天意？”
苏青璃充耳不闻，只将取出的黑色残渣分作三份，分别投入清水、米酒与石灰水中。
前两碗依旧浑浊，唯有那碗加了石灰的溶液渐渐析出点点微光，在晨光下泛着诡异的晶莹。
她拈起一根细竹签，挑出一颗米粒大小的晶体，举至众人眼前：“《毒经辑要》卷七载：‘迷魂散’以曼陀罗为主，配以钩吻、鸩羽根，炼成后遇碱则凝晶，服之昏死若亡，三时辰内不得醒。这便是证据。”
她目光扫过全场，一字一顿：“你们口中的‘血莲’，是死后两时辰才从她怀中长出——请问，死人怎会抱花？”
寂静，如刀劈开喧嚣。
有人开始退步，有人交头接耳。
那些曾跪拜在井边祈福的村民，脸上浮现迟疑与动摇。
一个老妇颤声问：“那……那莲花是真的吗？”
“真。”苏青璃冷笑，“但不是神迹，是人为。有人趁夜潜入井中，将浸泡过血水与药汁的假莲绑在尸身上，再引水浮尸，制造‘显灵’假象。你们信的不是神，是精心设计的骗局。”
她的声音不高，却字字如钉，砸进每个人的耳朵里。
柳嬷嬷立在人群后方，素白道袍猎猎，手中铜铃紧攥，指节发白。
她眼神阴沉，嘴唇微动，似在默念咒语，可额角渗出的冷汗却暴露了内心的惊涛骇浪。
苏青璃没看她，而是缓缓起身，走向角落摆放的那枚东宫铜牌。
昨夜灯烟熏拓出的指纹尚未完全清晰，她思索片刻，转身取来一块凝固的猪油，小心翼翼涂抹在铜牌背面。
油脂吸附残留皮脂后，再覆上一层极薄的桑皮纸，用烧热的铜勺轻烫片刻——
纸上，赫然浮现出一圈圈螺旋状纹路！
她心头一震：成了。
这是最原始的“油脂转印法”，虽粗糙，却足以捕捉到掌纹的大致走向。
她不动声色，逐一观察随行差役的手掌特征。
周猛递尸单时戴着手套，掌纹不符；其余几人皆未接触铜牌，排除嫌疑。
唯独——
柳嬷嬷。
昨夜混乱中，她为稳定人心，亲自摇铃祭神，赤手扶住祠堂神像的铜制扶手。
而那扶手材质与铜牌一致，极易留下印记。
苏青璃悄悄比对，发现拓印上的主纹弧度、分支走向，竟与柳嬷嬷右手掌心的特征惊人吻合！
她眸光微敛，心底冷笑：原来神婆也懂“留痕”。
但她没有揭破。
真相需要时机，更需要诱饵。
当夜，月隐云层，风穿破庙。
阿萤裹着破布，缩在苏青璃身边，小声问：“我……真要去吗？”
“你想不再被人当成灾星？”苏青璃抚了抚她的发，语气平静，“那就去。记住我说的话，迷路、哭喊、说想给娘亲烧纸——然后等她带你走。”
阿萤咬唇点头，跌跌撞撞走入夜色。
半个时辰后，祠堂方向传来轻微响动。
屋梁之上，苏青璃伏身如影，黑衣融于黑暗。
她亲眼看见柳嬷嬷鬼祟而出，将阿萤引入祠堂偏室，口中喃喃有词：“又一个干净魂魄……水娘娘会欢喜的……”
门关上的一瞬，她悄然跃下，攀上房梁缝隙，屏息窥视。
室内供桌之下，藏着一只陶罐。
罐盖掀开，里面整齐码放着七枚铜牌——形制相同，刻纹各异，每一枚都标注着不同的职位：膳夫、浆洗婢、马厩监、灯烛吏……
全是东宫外围杂役！
苏青璃瞳孔骤缩。
这不是偶然杀人，也不是一时疯魔。
这是一场持续多年的系统性献祭！
所有受害者，都是接近过东宫的人。
他们见过什么？
听过什么？
所以必须死？
而柳嬷嬷，不过是台前傀儡。真正的幕后黑手，恐怕早已渗透朝堂。
她缓缓闭眼，脑海中闪过铜牌上那枚模糊指印，耳边回荡起断头台上刽子手落刀前的呼啸声——
那时她也是这样，被当作罪人押赴刑场，万人唾骂。
如今她活下来了，不是为了苟且偷生，而是为了让每一具沉默的尸骨，都说出真相。
次日清晨，县令钱文远尚在衙中焦灼踱步，忽闻门外喧哗。
差役慌张来报：“大人！苏青璃在井边设坛，说要请‘水娘娘’显灵……她让您务必到场观礼！”夜色如墨，祠堂前的火光却烧得通红。
香烛高燃，纸钱纷飞，柳嬷嬷披着猩红法袍立于祭坛之上，手中铜铃摇动，口中念念有词。
那声音尖利扭曲，像是从地底爬出的冤魂在低语。
村民们跪伏一地，额头紧贴冰冷泥地，不敢抬头——他们信了太久，虔诚早已成了恐惧的奴仆。
苏青璃站在人群后方，一身玄衣未换，袖口还沾着昨夜验尸时残留的暗褐血渍。
她目光冷冽，盯着那坛上盛放的“血莲”——七朵鲜红似血的花，在火光映照下仿佛正在缓缓搏动，诡异得令人作呕。
“若真有水娘娘显灵，请容我亲眼见证。”
白日里这句话说得谦卑，实则是一记锋利的刀刃，直插钱文远心口。
他本欲断然拒绝，可不过半盏茶工夫，一封朱漆封印、钤着靖安王府金螭龙纹的密令便送至县衙。
“奉王命协查邪祀案，凡涉事人等不得阻挠，违者以通逆论处。”
短短一行字，重若千钧。钱文远脸色数变，最终只能咬牙应允。
此刻，他坐在观礼席首位，手心全是冷汗，眼神不断瞟向苏青璃的方向，又迅速收回。
他知道，今夜之后，要么是她的名声彻底扫地，被乱石砸死在这村口；要么……是他自己，沦为朝堂倾轧中的弃子。
风起，烛火忽明忽暗。
柳嬷嬷高举双臂，将一朵“血莲”投入火盆。
火焰猛然蹿高，噼啪作响，灰烬翻卷如蝶。
就是现在！
苏青璃不动声色，指尖轻轻一弹——藏于袖中的特制药粉悄然洒落在火堆边缘。
这是她连夜调配的混合物：碱灰、硫磺与一种从腐尸指甲中提取的天然色素混合而成，遇热即变。
刹那间，青烟腾起。
原本缭绕的红色烟雾，在升腾至半空时骤然褪色——由艳红转为灰白，如同枯骨吐息。
紧接着，尚未投入火中的“血莲”花瓣竟也开始发黑、卷曲，颜色飞快消退！
“怎么回事？”有人惊呼。
苏青璃一步踏出，声音如刀劈开夜幕：“你们供奉的根本不是花，是染血的破布！”
话音未落，她已疾步上前，一把夺过供桌上的“血莲”，当众撕开——内里赫然是层层叠叠的旧棉絮，浸透朱砂与动物鲜血，经药水处理后才得以“久不褪色”。
“轰”地一声，人群炸开了锅。
“假的？都是假的？”
“我娘去年病重，我供了三朵血莲，求她显灵……”一个妇人瘫坐在地，嚎啕大哭。
更多人冲上前来抢夺残花，撕扯查验，发现无一例外全是骗局。
信仰崩塌的声音，比雷鸣更震耳欲聋。
而柳嬷嬷却突然笑了。
癫狂的大笑，回荡在祠堂上空，惊起一片寒鸦。
“你们看不见！水娘娘的眼睛就在井底看着你们！”她猛地扯开衣襟，露出胸前一道深可见骨的陈年疤痕，“她选中了我！只有我能听见她的低语！你们这些凡夫俗子，怎敢质疑神明？”
苏青璃冷冷注视着她，目光却忽然一顿——
柳嬷嬷挥舞铜铃的右手虎口处，有一道新鲜割伤，边缘参差，尚有血痂未干。
那是昨晚取铜牌时，被陶罐边缘划破的痕迹。
她没逃，也没藏。
反而今夜主动登坛，明知骗局将破，仍坦然赴局……
这不是疯，是赴死般的执守。
她在护什么？
电光石火间，周猛悄然靠近，趁混乱将一张揉皱的纸条塞进她掌心。
她不动声色攥紧，指腹摩挲到上面潦草字迹：“明日午时，县衙库房销毁一批旧档，含三年前行户册。”
她眸光骤沉。
行户册——记录宫外杂役轮值进出东宫的名册。
那些死去的女孩，全都在接近东宫后离奇身亡。
她们见过什么？
听过什么？
是不是曾无意间瞥见某位不该出现的人？
这不仅仅是一场献祭。
这是对知情者的清洗。
而库房要烧的，正是通往真相的最后一把钥匙。
她抬头望向京城方向，夜云翻涌，仿佛有巨兽潜行其下。
远处，一道黑影掠过屋脊，消失在黑暗中——那是靖安王府的夜鹰。
苏青璃缓缓握紧拳，指节泛白。
天要遮眼，她便剖尸见骨；
神要吃人，她便焚庙驱邪。
明日午时，不见不散。