蓟镇，锐士营。
这里的寒冷，是带着铁与血的味道的，能冻彻人的骨髓，也能淬炼人的意志。
陈富贵赤着上身，古铜色的皮肤上布满汗珠和纵横交错的旧疤新伤，肌肉虬结隆起，随着他沉重的呼吸而起伏。他手中一杆白蜡木长枪，正反复练习着最基础的刺击动作。
直刺，回拉，再刺！
动作简单，枯燥，却要求极高的力量和稳定性。枪尖必须精准地刺中悬挂在前方木桩上的同一个点，不能有丝毫偏差。每一次刺出，都伴随着他胸腔中迸发出的一声短促有力的呼气，以及枪杆破空的沉闷呜咽声。
周围是同样在进行各种残酷训练的军士。负重奔跑的，气喘如牛，脚步沉重得像砸在地上；捉对厮杀的，吼声震天，木刀木枪碰撞发出噼啪的脆响，不时有人被击倒，又被教官的鞭子抽打着爬起来；练习弓弩的，手臂酸痛肿胀，却依旧要拉开那强劲的弓弦。
这里没有同情，没有懈怠。支撑不住的，会被无情地淘汰，扔回普通的营伍，或者直接成为边镇屯田的农户。能留下的，都是真正的悍卒胚子。
陈富贵的训练量是旁人的一倍还多。除了规定的项目，他还会给自己加练。他知道自己脑子不如别人活络，唯有这身力气和不怕苦的韧性能拿得出手。他要变得更强，强到能在这吃人的地方活下去，强到……或许有一天，能回去找到二狗。
“陈富贵！”一声炸雷般的吼声在他身后响起。
是他们的教官，姓刘，是个脸上带着刀疤的百战老兵，脾气火爆得像火药桶。
陈富贵立刻收枪而立，转身，挺胸抬头：“在！”
刘教官大步走过来，目光像刀子一样在他身上扫过，最后落在他微微颤抖的手臂和那木桩上被刺得稀烂的一点上。
“没吃饭吗？枪尖飘了！老子告诉你多少次了？心要稳，眼要毒，手要狠！你当这是娘们绣花？这是杀人技！”刘教官唾沫星子几乎喷到他脸上，“鞑子的脖子不会杵在那儿等你慢慢瞄！一下！就一下！不是你死，就是他娘的我亡！”
“是！教官！”陈富贵大声应道，额头汗珠滚落。
“再加五百刺！完不成别想吃晚饭！”刘教官扔下一句话，又吼叫着去操练其他人了。
陈富贵脸上没有任何怨怼，深吸一口气，握紧枪杆，再次面对木桩。
直刺，回拉，再刺！
手臂的酸痛和饥饿感被强行压下，他的世界里只剩下那一個点，和手中这杆仿佛重若千钧的长枪。
训练一直持续到日落西山，寒风刮在汗湿的身体上，如同刀割。终于等到解散的号令，众人如同虚脱般拖着疲惫的身体走向饭堂。
晚饭是杂粮饼子，一碗能看到几片干菜叶的稀粥，还有一小块咸鱼。这对陈富贵来说，已是难得的美味。他蹲在角落，狼吞虎咽，吃得干干净净，连碗底都舔了一遍。
吃完饭后有一段短暂的休息时间。大多数人都选择赶紧回去躺着，恢复体力。陈富贵却拿出磨刀石，就着昏暗的光线，开始打磨他那柄制式腰刀的刀刃。
沙沙的摩擦声规律地响着。
一个同铺的汉子凑过来，低声道：“富贵，听说了吗？最近可能有动静。”
陈富贵头也没抬，专注着手里的刀：“啥动静？”
“好像要出去剿匪。”汉子声音压得更低，“北边过来一伙马贼，窜到咱们地界了，抢了几个村子，上头震怒，要让咱们锐士营出去见见血。”
陈富贵磨刀的动作停顿了一下。见血？他见过，在宣府，那地狱般的场景他永生难忘。
“哦。”他应了一声，继续磨刀。刀刃在石头上划过，发出更刺耳的声音。
“听说那伙人挺凶残，杀人不眨眼……”汉子有些惴惴。
陈富贵停下动作，抬起眼，看着对方。他的眼神平静，却带着一种经历过生死后的沉郁：“来了边镇，迟早要见血。怕，就别来锐士营。”
那汉子被他看得有些发毛，嘟囔了几句，讪讪地走开了。
陈富贵低下头，看着雪亮的刀刃上映出自己模糊而坚毅的脸庞。
剿匪？或许是个机会。立功，就能更快地升迁，就能有更多的粮饷，就能……更有能力去寻找弟弟。
他将磨好的刀插入刀鞘，发出清脆的咔嗒声。
夜晚，锐士营驻地响起此起彼伏的鼾声。陈富贵躺在坚硬的通铺上，却没有立刻入睡。他从贴身处摸出那封依旧没有寄出的家书，手指摩挲着粗糙的纸面。
“二狗……哥又要去杀人了……”他在心里默默地说，“这次，是为了能活下去找你。”
他将信纸小心收好，翻了个身，强迫自己入睡。
明天，或许就有军令下达。