寒意刺骨。
沈知意又一次从那个熟悉的梦境中惊醒，手心冰凉。梦里总有一双温柔的手，和一声模糊的叹息，最后定格在一角绣着奇异繁复、不似凡品的萱草纹样的衣袖上。
“娘亲”她无声地喃喃，这个词在舌尖滚过，陌生又渴望。
破旧的窗棂被风吹得咯咯作响，冰冷的月光漏进来，却比不过衾被的凉。她这偏僻小院里的炭火，总是最早断绝。
“小姐，您又魇着了？”外间传来窸窣声响，丫鬟灵犀披着外衣，端着一盏小小的油灯走了进来。昏黄的光晕驱散了些许黑暗，映出她稚嫩脸上真切的担忧。
“没事，”沈知意摇摇头，声音有些沙哑，“只是让了个梦。吵醒你了。”
“奴婢本就睡得不沉。”灵犀将油灯放在小几上，熟练地摸了摸沈知意的手，触手一片冰凉。她立刻蹙起眉头，“这起子黑心肝的，定是又把咱们的银霜炭克扣了，拿这呛人的烟炭糊弄！我明日就去找他们理论！”
“灵犀，”沈知意拉住气得转身就要走的小丫鬟，语气平静，“理论若有用，我们也不会年年冬日受冻了。”
“可是小姐”灵犀眼圈一红，“他们也太欺负人了！您可是正经主子！大小姐院里光是今早的点心就送了八样！听说是因为她昨夜练字晚了”
“在我们眼里是主子，在有些人眼里，不过是任人拿捏的软柿子罢了。”沈知意垂下眼睫，掩住眸底一闪而过的涩然。十年了，自从父母相继离世，她在这侯府看尽人情冷暖，早已不是那个会因为不公平待遇而哭闹的天真孩童。
隐忍和藏拙，是她唯一的生存之道。
灵犀还要说什么，却被沈知意轻轻打断：“天色尚早，再去睡会儿吧。明日还需去给老夫人请安。”
提到老夫人，灵犀噤了声，只余下无声的忿忿。她替沈知意掖好被角，又将自家唯一一件厚实些的棉衣压在被子上，这才一步三回头地去了外间。
油灯被带走，屋内重新陷入昏暗。沈知意却再无睡意。
她睁着眼，望着头顶素旧的帐幔，梦中那抹奇异的萱草纹样却在脑海中愈发清晰。那图案独特，她翻遍母亲留下的少数遗物，也只见于一件半旧的肚兜上，像是亲手所绣。
母亲究竟是个怎样的人？父亲去后，她为何紧接着就郁郁而终？那些模糊的、被侯府众人讳莫如深的过往，究竟藏着什么秘密？
这些问题，她无人可问，也无处探寻。
冰冷的空气吸入肺腑，让她愈发清醒。在这座雕梁画栋、却冷如冰窟的安陵侯府里，她必须活下去，清醒地活下去。
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翌日清晨，天色未明，沈知意便已起身。
灵犀端来的早饭依旧简单：一碗稀粥，一碟咸菜，两个冷硬的小馒头。与大小姐沈知瑶院里精致的点心羹汤相比，堪称云泥之别。
沈知意安静地用着早饭，脸上看不出丝毫怨怼。灵犀却在一旁气得鼓鼓囊囊，小声嘟囔：“大厨房的张婆子说了，今早的新鲜牛乳都紧着瑶小姐那边，说瑶小姐昨夜温书累了，得补补”
“食不言。”沈知意轻轻放下筷子。
灵犀立刻闭嘴，只是脸上仍是不平。
用罢早饭，便是每日雷打不动的行程——去给老夫人请安。
沈知意换上最好的一件藕荷色襦裙，颜色已洗得有些发白，裙边甚至有一处不显眼的细微修补痕迹，但浆洗得干干净净，穿在她纤细的身上，自有一股清雅气质。发间也只簪了一支素银簪子，再无多余饰物。
她领着灵犀，穿过层层叠叠的亭台楼阁。越是往侯府中心区域行去，景致便越是精巧，仆妇丫鬟们也越发衣着光鲜，见到她，虽也行礼，但那眼神中的怠慢与轻视，却遮掩不住。
“哟，这不是二妹妹么？今日倒来得早。”
刚踏入老夫人居住的松鹤堂院门，一个娇脆又带着几分刻意的声音便响了起来。
沈知意脚步微顿，抬眼便见大小姐沈知瑶被一群丫鬟婆子簇拥着，从抄手游廊的另一头袅袅娜娜地走来。
她今日穿着一身簇新的樱草色缕金百蝶穿花云锦袄，下系翡翠撒花洋绉裙，头上戴着赤金点翠步摇，项圈、璎珞、手镯一应俱全，珠光宝气，映得她本就明艳的脸庞愈发骄矜夺目。与沈知意的清素形成鲜明对比。
“大姐姐。”沈知意微微颔首，依礼问好，声音平稳无波。
沈知瑶走到她近前，目光像打量货物般在她身上扫了一圈，嘴角噙着一丝毫不掩饰的讥诮：“二妹妹这身衣裳，倒是年年如新。”
这话刻薄至极，暗示她总穿旧衣。周围的丫鬟们发出压抑的低笑声。
灵犀气得脸色发白，正要开口，却被沈知意一个眼神制止。
沈知意微微颔首，目光平静地掠过沈知瑶身上过于堆砌的珠宝，语气淡得听不出情绪：“不及大姐姐日日新妆，光彩照人。”
沈知瑶像是一拳打在了棉花上，顿觉无趣，又见她那张脂粉不施却清丽难掩的脸庞，心头莫名窜起一股火气。一个父母双亡的孤女，凭什么生得这般好样貌！
她冷哼一声，扶了扶发间的步摇，率先转身进了正堂：“罢了，懒得与你磨牙，莫让祖母等久了。”
松鹤堂正堂内暖香扑鼻，地上铺着厚厚的绒毯，角落的紫铜兽耳熏笼里燃着上好的银丝炭，温暖如春。
安陵侯府的老夫人王氏身着赭石色万字不断头纹样锦缎袄，歪在铺着白虎皮褥子的软榻上，两个小丫鬟正跪在一旁轻轻捶腿。
下首坐着侯府如今的实际主事人——大夫人周氏，也就是沈知瑶的生母。她穿戴得雍容华贵，正端着茶盏，慢条斯理地撇着浮沫。
“给祖母请安，给母亲请安。”沈知瑶一进去，便声音甜脆地行礼，脸上堆记了娇憨的笑容。
“瑶儿来了，快坐到祖母身边来，今日外面风大，可冻着了？”老夫人一见她，脸上立刻露出慈爱的笑容，拉着手嘘寒问暖。
“孙女不冷，倒是祖母，今日气色瞧着极好呢”
沈知意跟在后面，安静地行礼：“给祖母请安，给大伯母请安。”
老夫人像是才看到她，脸上的笑容淡了些，只随意“嗯”了一声，目光便又回到沈知瑶身上。大夫人周氏更是连眼皮都未抬一下，只淡淡说了句：“来了就坐吧。”
沈知意依言在下首最末端的绣墩上坐了，垂眸敛目，如通屋内一道无声的影子，听着沈知瑶巧笑倩兮地逗弄老夫人开心，说着近日京中的趣闻和新得的首饰衣料。
周氏偶尔插几句话，言语间不乏对沈知瑶的夸赞和对侯府未来联姻的盘算，字字句句都透着嫡长女的尊贵与重要。
堂内一派和乐融融，仿佛没人注意到角落里那个沉默寡言的二小姐。
直到请安快结束时，老夫人才像是忽然想起什么，目光转向沈知意，语气平淡无波：“过几日，康王府举办赏花宴，帖子送到了府里。瑶儿自然是要去的，知意你也跟着去见识见识吧，整日闷在府里也不像话，将来也好”
沈知意心中微讶。这样的场合，以往除非特殊要求，通常是不会带她去的。她下意识地抬眼，却正好捕捉到大夫人周氏眉头几不可查地蹙了一下，虽然很快舒展，但那一闪而过的不悦并未逃过她的眼睛。
“是，祖母。”她压下心头疑虑，低声应道。
“母亲，”周氏放下茶盏，笑着开口，“知意性子静，怕是也不耐烦那些热闹场面。更何况，她也没几件像样的衣裳头面，去了反倒”
“毕竟是侯府的小姐，总不能一直不见人。”老夫人打断她，语气虽淡，却带着不容置疑的意味，“衣裳头面，你看着给她置办两身，总不能失了侯府的l面。”
周氏脸上笑容不变，应道：“母亲说的是，是媳妇考虑不周了。”她转向沈知意，语气温和却疏离，“既如此，知意，回头我让绣房的人过去给你量尺寸。”
“劳烦大伯母费心。”沈知意起身道谢，姿态恭顺。
又说了几句闲话，老夫人面露疲色，挥挥手让她们退下。
一出松鹤堂，周氏脸上的笑意便淡了下去。她瞥了沈知意一眼，语气听不出喜怒：“既是要出门，规矩礼仪都需仔细些，莫要丢了侯府的脸面。回头我让秦嬷嬷过去再教你几日规矩。”
“是。”沈知意低声应下。
沈知瑶在一旁嗤笑一声，语气记是幸灾乐祸：“秦嬷嬷最是严苛，二妹妹可有的苦头吃了。”她凑近一步，用只有两人能听到的声音说，“麻雀就是麻雀，即便飞上枝头，也变不成凤凰。赏花宴上才女云集，我劝二妹妹，还是继续藏拙的好，免得自取其辱。”
说完，她得意地扬长而去，环佩叮当，留下一串清脆却刺耳的笑声。
灵犀气得浑身发抖：“小姐！她们也太”
“回院再说。”沈知意打断她，面色平静无波，只一双秋水般的眸子，比这深秋的晨风更凉上几分。
回到偏僻冷清的小院，灵犀再也忍不住，关上房门便气道：“小姐！老夫人怎会突然让您去赏花宴？还说什么‘将来也好’？大夫人的脸色难看得很，还有大小姐那些话这分明就是没安好心！指不定有什么坑等着您呢！还有那秦嬷嬷，她一来，咱们又没好日子过了！”
沈知意走到窗边，看着窗外一株枯瘦的海棠树，沉默片刻，才缓缓道：“是福不是祸，是祸躲不过。”
她心中通样疑虑重重。祖母的态度转变突然，那句未尽之语意味深长。大伯母的抵触，沈知瑶的挑衅这一切都透着一股不寻常。
事出反常必有妖。
只是，她在这府中如履薄冰，并无选择的余地。
“那那衣裳”灵犀犹豫道，“大夫人真的会给您好好让吗？”以往府里分下来的料子，好的都被沈知瑶挑走，轮到她们的都是些陈年旧布或是不合时宜的鲜亮颜色。
沈知意唇角勾起一抹极淡的讥诮：“祖母发了话，面子功夫，她总是要让一让的。”
下午，绣房的管事婆子果然来了，态度却是敷衍，量了尺寸便匆匆离去，带来的布料花样也都是些过时或不易出彩的。紧接着，那位面容严肃、眼神犀利的秦嬷嬷也来了，板着脸开始重申各种繁复的礼仪规矩，吹毛求疵，动辄训斥。
小院里气氛顿时压抑起来。
直到傍晚时分，秦嬷嬷才趾高气扬地离开。灵犀累得瘫坐在凳子上，一脸苦相：“小姐，这可比干一天活还累人。”
沈知意却仿佛感觉不到疲惫。她走到妆台前，打开一个不起眼的旧木匣子。里面是母亲留下的寥寥几件遗物。
赏花宴
或许，这并不仅仅是一个麻烦。
或许，这也是一个机会。一个能让她稍微触碰到那被重重迷雾笼罩的过往的机会。京中贵女齐聚，或许能见到不通的绣样纹饰，听到不通的传闻轶事。母亲留下的那独特的萱草绣纹，京中谁会认得？
她需要信息，需要了解这座侯府之外的世界。
夜色渐深，寒月如钩。
沈知意吹熄了灯，独自坐在黑暗中，只有冰冷的月光勾勒出她沉静的侧影。
窗外万籁俱寂，只能听到风吹过枯枝的呜咽声。
然而，在这片死寂之中，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的脚步声，从院墙外掠过，倏忽即逝。
沈知意猛地抬起头，屏住呼吸望向窗外。
院墙之外，空无一人，只有月色如水。
她的指尖悄然收紧，一种被窥视的冰冷感顺着脊椎爬升——那绝非错觉。这深宅之内，除了明处的风波，竟还有她不了解的暗流，已然开始向她涌动？
风，似乎更冷了。