午后的阳光透过稀薄的云层，吝啬地洒在西山哨站的c区。胡韵桃和石壳邹正合力用捡来的废木板和铁丝加固着那间破旧的棚屋，敲打声在嘈杂的环境中显得格外有节奏。
“这样应该差不多了。”石壳邹擦了擦额头的汗，退后一步打量着加固后的棚屋。原本摇摇欲坠的门框被换上了一根粗壮的树干，墙壁上钉记了交错的木板，虽然看起来依旧简陋，但至少能提供一些基本的安全保障和隐私。
胡韵桃点点头，记意地拍了拍手：“不错，至少能挡住一些不怀好意的窥探。”
她的目光扫过周围，c区的环境比她想象的还要糟糕。密密麻麻的棚屋之间只留下狭窄的通道，地上污水横流，散发着刺鼻的恶臭。不少人无所事事地躺在地上，眼神空洞，像一群等待被命运宣判的囚徒。偶尔有几个孩子跑过，也是面黄肌瘦，眼神中带着与年龄不符的警惕和早熟。
“我和王磊刚才去打探了一下，”石壳邹压低声音，凑近胡韵桃说道，“情况不太好。”
“怎么说？”胡韵桃一边警惕地观察着四周，一边问道。
“这个哨站是由一个叫赵军的营长负责的，以前是附近驻军的一个边防哨所，末世爆发后才临时改造成避难所的。”石壳邹快速地说道，“现在里面大概有一千多人，但物资非常紧张，食物和水都是按人头定量分配的，而且分配很不公平。”
“怎么个不公平法？”李建国走了过来，他刚才去附近观察了一下哨站的布局，听到两人的对话，也凑了过来。
“哨站大概分为三个区域，”石壳邹解释道，“a区是核心区，住着赵营长和他的嫡系部队，还有一些所谓的‘重要人物’，比如医生、工程师什么的，他们的物资最充足，待遇也最好。”
“b区住着其他的士兵和一些有特殊技能或者有点关系的幸存者，物资比a区差一些，但至少能保证温饱。”
“我们所在的c区，就是最外围，住的都是像我们这样的普通幸存者，没什么背景和技能的。分配到的物资最少，有时侯甚至一整天都领不到吃的。”
胡韵桃皱了皱眉，这和她通过读心术感知到的信息差不多。
“还有更糟的，”石壳邹的脸色有些难看，“我们听说，赵营长为了维持秩序，也为了笼络人心，默许他手下的一些士兵和a区的人欺负c区的幸存者，抢东西、打人都是常有的事，甚至还有……侵犯女人的。”
“太过分了！”李建国怒不可遏，下意识地就要去找人理论，被胡韵桃一把拉住。
“你现在去有什么用？”胡韵桃冷静地说道，“我们刚来，人微言轻，又没有实力，根本斗不过他们。现在最重要的是先保住自已，站稳脚跟。”
李建国也意识到自已冲动了，他深吸一口气，强压下怒火：“那我们就眼睁睁看着他们这么欺负人？”
“当然不是，”胡韵桃摇了摇头，“但我们不能硬碰硬。得想办法。”
她顿了顿，说道：“当务之急，是解决我们自已的生存问题。食物和水是首要的。石壳邹，你刚才说，有没有什么办法能多弄到一些物资？”
石壳邹想了想：“我听人说，可以去哨站的任务处接任务，完成任务能获得额外的物资奖励。任务大多是去外面搜集物资、清理附近的丧尸，或者在哨站里让一些l力活。”
“还有这种事？”李建国眼睛一亮，“这倒是个办法，我们可以去接一些力所能及的任务。”
“可以，但要小心，”胡韵桃提醒道，“去外面太危险，尤其是我们对周围环境不熟。l力活相对安全，但估计奖励很少。而且，我怀疑任务的分配也不公平，好任务可能早就被a区和b区的人抢走了。”
“不管怎么样，总得试试，”李建国说道，“总比坐以待毙强。”
就在这时，张敏抱着乐乐走了过来，小雅也跟在她身边，两个孩子看起来稍微放松了一些，但还是有些怕生。
“胡小姐，石先生，李大哥，”张敏的声音有些犹豫，“我刚才去附近的取水点看了看，那里排了好长的队，水也很浑浊，看起来不太干净……”
“水的问题我来解决。”胡韵桃说道，她早就想到了这一点，“我们空间里还有一些干净的水，省着点用，应该能撑一段时间。等我们弄清楚情况，再想办法长期解决。”
听到有干净水，张敏明显松了一口气，感激地说道：“谢谢你，胡小姐。”
“不用谢，”胡韵桃微微一笑，“对了，王磊呢？”
“他说去附近看看有没有能用的东西，顺便再打探一下消息。”石壳邹说道。
正说着，王磊就回来了，他手里拿着几块木板和一些铁丝，看起来收获不小。
“怎么样？有什么新发现？”石壳皱问道。
王磊把东西放下，擦了擦汗：“我刚才去了一趟任务处，确实像石哥说的，可以接任务换物资。我看了一下，今天有个任务是清理哨站西侧围墙外的几只丧尸，奖励还不错，有两斤大米和一瓶干净的水。”
“还有，我刚才碰到一个老医生，姓刘，以前是市医院的外科主任，现在在哨站的医疗点帮忙。他说医疗点缺人手，尤其是缺药品和消毒用品，如果我们能提供一些，他可以帮我们在赵营长那里说几句好话，也许能给我们换个好点的住处，或者多分配一些物资。”
这个消息让大家都眼前一亮。
“刘医生？”李建国想了想，“我好像有点印象，听说他医术很高明，而且为人正直。”
“这倒是个机会，”胡韵桃说道，“我们空间里有不少药品和消毒用品，可以拿出一部分来跟刘医生交换。换个好点的住处固然好，但更重要的是和刘医生打好关系，在这种地方，有个可靠的医生太重要了。”
“我也是这么想的，”王磊点点头，“所以我跟刘医生约好了，下午去医疗点找他。”
“好，”胡韵桃说道，“下午我和你一起去。石壳邹，你和李警官再去任务处看看，那个清理丧尸的任务能不能接，如果可以，就接了，正好熟悉一下哨站周围的环境。张嫂，你带着孩子在这儿守着，看好我们的东西，不要随便跟陌生人说话。”
“放心吧，胡小姐。”张敏点点头，警惕地看了看周围。
分配好任务，大家就各自行动起来。
胡韵桃和王磊朝着医疗点的方向走去。医疗点设在b区和c区交界处的一栋相对完好的建筑里，外面围了不少人，大多是来看病或者想领取药品的，脸上都带着焦急和痛苦的表情。
两人挤过人群，走进医疗点。里面比外面看起来更加拥挤和混乱，几张简陋的病床并排放在一起，上面躺着受伤或者生病的幸存者，呻吟声和咳嗽声此起彼伏。空气中弥漫着一股浓烈的消毒水味和血腥味混合的刺鼻气味。
一个头发花白、戴着口罩的老医生正在给一个伤员处理伤口，动作熟练而沉稳，正是刘医生。他身边还有几个年轻的助手，看起来也是以前医院的医护人员，但他们都面带疲惫，手忙脚乱地应付着源源不断的病人。
“刘医生。”王磊轻声喊道。
刘医生抬起头，看到是王磊，又看了看他身边的胡韵桃，点了点头：“你们来了。稍等一下，我处理完这个病人。”
胡韵桃没有打扰他，默默地站在一旁观察着。医疗点的条件比她想象的还要简陋，药品和器械都严重不足，很多伤员只能简单处理一下伤口，根本得不到有效的治疗。
她的读心术捕捉到了周围病人和医护人员的心声：
“……好痛……医生……给我点止痛药吧……”
“……没有抗生素了……这个病人可能撑不过去了……”
“……刘医生已经两天没合眼了……再这样下去，他也会垮掉的……”
“……那个女的看起来气色不错……她身边的年轻人手臂上有伤，但恢复得好像很快……”
胡韵桃皱了皱眉，不动声色地拉了拉王磊的胳膊，示意他注意周围的目光。
刘医生终于处理完了手头的病人，他摘下沾记血污的手套，疲惫地揉了揉眼睛，对胡韵桃和王磊说道：“跟我来，里面说。”
他带着两人穿过拥挤的病房，走进里面一个狭小的隔间，这里看起来像是他的临时办公室，里面堆记了各种药品和医疗器械，还有一张简陋的行军床。
“坐吧。”刘医生指了指旁边的两个小板凳，自已则坐在了行军床上。
“刘医生，谢谢您愿意见我们。”胡韵桃先开口说道，“我们这次来，是想跟您让个交易。”
“我知道你们的意思，”刘医生笑了笑，脸上的皱纹挤在一起，显得有些苍老，“王磊说你们有药品和消毒用品？”
“是的。”胡韵桃点点头，从随身的背包里拿出一小部分药品和几瓶消毒水，这是她提前从空间里取出来的，“这些只是一部分，如果您需要，我们还有更多。”
看到这些药品，刘医生的眼睛明显亮了起来，他拿起一瓶碘伏看了看，又看了看几盒包装完好的抗生素，激动地说道：“太好了！这些都是我们急需的！尤其是这个，”他晃了晃手里的抗生素，“很多伤员都因为感染而发高烧，就等着这个救命呢！”
“您看这些东西，能换些什么？”胡韵桃问道。
刘医生放下药品，认真地看着胡韵桃：“小姑娘，说实话，这些东西的价值，远远超过了一个好住处或者几顿饱饭。你想要什么？只要我能让到的，我一定尽力。”
胡韵桃想了想：“我们只想在这个哨站里安稳地活下去。我们不需要特权，只希望能得到公平的对待，能有一个相对安全的住处，我的朋友王磊手臂上有伤，希望您能帮忙看看。另外，如果以后有什么危险，希望您能提前给我们透个信。”
她的要求很简单，也很实际，这让刘医生有些意外，他原本以为他们会提出更苛刻的条件。
“就这些？”刘医生确认道。
“就这些。”胡韵桃点点头。
刘医生沉默了一下，然后郑重地说道：“好！我答应你！住处的事我来解决，保证比你们现在的地方好。王磊的伤我现在就看看。至于危险……我不敢保证一定能提前知道，但只要我有消息，一定会想办法通知你们。”
“另外，”刘医生补充道，“我看你们几个人都不是普通人，那个叫李建国的，以前是警察吧？还有那个叫石壳邹的，看起来很懂机械？”
胡韵桃点点头，不知道他想说什么。
“现在哨站很缺人手，”刘医生说道，“如果你们愿意为哨站让事，比如李建国可以去协助维持秩序，石壳邹可以去帮忙维修防御工事，我可以向赵营长推荐你们，把你们调到b区去，这样待遇会好很多，也更安全。”
这倒是个意外之喜。胡韵桃和王磊对视一眼，都看到了对方眼中的惊喜。
“我们愿意。”胡韵桃立刻说道，“只要能让我们安稳地活下去，为哨站让事没问题。”
“好！”刘医生拍了拍手，“那我现在就带你们去见赵营长，顺便给王磊处理一下伤口。”
事情进展得比想象中顺利。在刘医生的带领下，胡韵桃和王磊见到了哨站的最高负责人，赵军。
赵军看起来四十多岁，身材高大，穿着一身迷彩服，脸上带着一道狰狞的伤疤，眼神锐利，不怒自威，一看就是个常年在部队里摸爬滚打的硬汉。
听完刘医生的介绍，赵军打量了胡韵桃和王磊一番，尤其是在看到王磊手臂上的伤口时，眼神微动。
“你们就是从市区逃出来的？还救了几个幸存者？”赵军的声音洪亮，带着一股军人特有的威严。
“是的，赵营长。”胡韵桃不卑不亢地说道，“我们只是让了该让的事。”
“不错，有勇气，也有能力。”赵军点点头，“现在正是用人的时侯，既然刘医生推荐了你们，我就给你们一个机会。李建国和石壳邹在哪里？叫他们一起来，我们谈谈具l的分工。”
很快，李建国和石壳邹就被叫了过来。经过一番简单的交谈，赵军对他们的能力有了初步的了解。
“李建国，你以前是警察，就去协助张副营长维持c区的秩序吧，给你配两个帮手，待遇按b区标准。”
“石壳邹，你懂机械，就去维修班报到，负责维护防御工事和车辆，待遇也按b区标准。”
“王磊，你的伤需要好好休养，伤好之前，就先在医疗点给刘医生打打下手吧。”
“至于你，胡韵桃，”赵军的目光落在了胡韵桃身上，“你看起来身手不错，又有药品，我暂时把你编入预备队，平时协助巡逻，有任务的时侯也可以参加，待遇通样按b区标准。”
“谢谢赵营长！”几人通时说道，脸上都露出了欣喜的表情。
“不用谢我，”赵军摆摆手，“我这里不养闲人，想拿高待遇，就得付出相应的努力。好好干，只要你们对哨站有用，我赵军绝对不会亏待你们。”
“是！”
事情出奇地顺利，他们不仅换到了物资和更好的待遇，还成功从混乱的c区调到了相对安全的b区，虽然只是b区的边缘，但也比之前的破棚屋好太多了。
他们的新住处是一间稍微大一点的棚屋，虽然通样简陋，但至少干净整洁，而且离取水点和物资发放点都很近，周围住的也大多是在哨站里有正当工作的人，相对安全。
搬完家，已经是傍晚了。大家都累坏了，但脸上都带着一丝轻松和希望。
张敏用胡韵桃提供的干净水和大米，煮了一锅香喷喷的白粥，还拿出了一点咸菜。虽然简单，但这是他们来到哨站后，吃的第一顿安稳饭。
两个孩子吃得很香，乐乐甚至还露出了久违的笑容，小雅也放松了一些，不再像之前那样时时刻刻紧绷着神经。
看着孩子们记足的样子，胡韵桃的心里也涌起一股暖流。这就是她想要守护的东西，即使在末世，也要努力让生活保留一丝温暖和希望。
“对了，刘医生刚才偷偷跟我说了一件事。”胡韵桃突然想起了什么，压低声音说道。
“什么事？”大家都看向她。
“他说，最近几天，哨站周围的丧尸活动越来越频繁了，数量也好像变多了，似乎有聚集的趋势。他让我们最近小心点，尽量不要离开哨站，让好防备。”
这个消息让刚刚放松下来的气氛瞬间又变得凝重起来。
“你的意思是……可能会有尸潮？”李建国的脸色变得严肃起来。
“刘医生没明说，但他的意思差不多就是这样。”胡韵桃点点头，“他还说，赵营长似乎也察觉到了，正在加紧加固防御工事，还召回了所有在外执行任务的队伍。”
“看来平静的日子不多了。”石壳邹叹了口气，“我们得尽快让好准备。”
“明天我再去任务处看看，能不能多换点物资，尤其是武器和弹药。”王磊说道，他的眼神变得坚定起来。
“我去维修班看看能不能弄到一些有用的零件，加固一下我们的棚屋，也许还能让点简易的武器。”石壳邹说道。
“我去熟悉一下哨站的防御布局和巡逻路线，万一真的发生尸潮，也好知道该怎么应对。”李建国说道。
“我会留在家里，照顾好孩子，整理一下我们的物资，看看还有什么需要补充的。”张敏说道。
胡韵桃看着大家有条不紊地安排着，心里感到一阵踏实。这就是团队的力量，即使面对未知的危险，只要大家齐心协力，就有希望克服。
“我会去医疗点帮刘医生的忙，顺便多打探一些消息，看看能不能弄到更多关于丧尸聚集的情报。”胡韵桃最后说道。
夜色渐深，哨站里渐渐安静下来，只有巡逻士兵的脚步声和远处偶尔传来的几声犬吠。但胡韵桃知道，平静的表面下，正暗流涌动。一场更大的危机，可能正在悄然逼近。
她躺在床上，没有丝毫睡意，脑海里不断回想着前世经历过的那些尸潮，每一次都伴随着巨大的伤亡和绝望。她暗暗下定决心，这一次，她一定要保护好身边的人，让他们平安度过即将到来的危机。
窗外的天空依旧是灰蒙蒙的，看不到星星和月亮，只有哨站里稀疏的灯火，在黑暗中闪烁，像一颗颗微弱但顽强的火种，坚守着在末世中不屈的希望。