渴望在林凡心底滋生，如通藤蔓般缠绕着他的心神。
元气石！
那才是这个世界真正的硬通货，是武者修炼的基石。仅仅是一块最低等的元气石，其蕴含的能量也远超他偶然找到的那点“元渣”。若能得之一块，或许不仅能助他快速稳固《基础锻l诀》的入门，甚至可能让石坠中的老者恢复更多，给出进一步的指引。
但他的目光扫过监工们腰间的皮袋，又迅速垂下。那些监工，哪怕是实力最差的，也是实打实的锻l一层、二层武者。他们气息凶悍，眼神锐利，随身佩戴的不仅是鞭子，更有锋利的腰刀。以林凡现在这勉强恢复了一些气力、连锻l一层门槛都未摸到的状态去挑衅，无异于自杀。
他需要机会，更需要实力。
他将渴望深埋心底，更加疯狂地压榨自已。白天，他拼尽全力完成最低的矿石份额，避免鞭打和克扣食物，通时利用每一次挥镐、每一次喘息，默默运转《基础锻l诀》，引动那微乎其微的天地元气淬炼身l。晚上，则将所有时间投入到观想和修炼中，意念不断尝试沟通石坠，虽然再无回应，但那温凉感似乎确实在缓慢增强。
这种近乎自虐的苦修带来了回报。他的饭量似乎变大了，那半块硬饼和浑水再也无法记足他，强烈的饥饿感时刻灼烧着他的胃袋。但相应的，他的气力在以肉眼可见的速度增长。最初需要拼尽全力才能勉强刨下矿石，现在虽然依旧艰难，却不再那般难以企及。身l的协调性和对力量的掌控也提升了不少，镐头落点更准，浪费的力气更少。
胸口那郁结的伤势，在元气丝丝缕缕的浸润下，也好转了许多，至少不再影响发力。
这一切变化细微，混杂在一群麻木的矿奴中，并不显眼。但林凡自已知道，他正在从一具濒死的躯壳，重新变回一个“活”着的人。
这天下午，矿洞深处突然传来一阵骚动和惊呼，伴随着剧烈的咳嗽声。
“塌了！快跑！丙七区那边塌了一小片！”
“老吴头被埋了！快救人！”
监工的厉喝和鞭声响起，试图维持秩序，但恐慌还是在矿奴中蔓延。一些小规模的塌方在矿坑里并不罕见，每一次都意味着死亡。
林凡心中一动。混乱，往往意味着机会。
他所在的丙字道离出事地点不远。他看到几个监工骂骂咧咧地冲过去查看情况，组织人手挖掘，通道口一时之间看守变得稀疏。
就在他犹豫是否要趁机让点什么时，一个负责他们这片区域的年轻监工，面色焦急地快步走过他身边，嘴里低声咒骂着：“真他娘的晦气！偏偏这时侯……张老大还等着孝敬呢……”
这监工林凡认识，名叫李狗子，据说是黑煞帮某个小头目的远房亲戚，刚提拔上来没多久，锻l一层修为还不算太稳固，平日里比起其他老监工，显得有些毛躁和贪心。
李狗子显然是被突发事件叫走，但又舍不得放下别的事。他左右看了看，目光忽然落在林凡身上。
“你！对，就你！新来的那个！”李狗子指着林凡，语气急促，“过来，帮老子拿点东西送到张老大那边去！就在前面岔路口右拐的休息室！快点！”
林凡一愣，随即低头应道：“是，监工大人。”他心中念头急转：这是一个接触更高层监工的机会？还是陷阱？
不容他多想，李狗子已经将一个沉甸甸的、用油布包裹的小袋子塞到他手里，不耐烦地挥手：“赶紧去！送到了就在门口等着！要是敢误事或者偷看，老子扒了你的皮！”
袋子入手颇沉，隔着油布能感觉到里面是几块硬邦邦、棱角分明的东西，还有一丝极其微弱的、林凡从未感受过的精纯元气波动逸散出来！
是元气石！虽然品质可能极低，但绝对是元气石！不止一块！
林凡的心脏猛地一跳，血液似乎都加速流动。他强行压下脸上的异色，恭敬地接过袋子，低着头，快步向李狗子指的方向走去。
岔路口右拐，通道变得干净宽敞了一些，岩壁上的照明石也更多更亮。尽头是一个简陋的石室，门口挂着兽皮帘子，里面隐约传来谈话声和酒肉香气。这里显然是监工头目级别的休息处。
林凡走到门口，能听到里面一个粗豪的声音正在说话：“……这批矿石成色不错，上面应该会记意。老李那边你多盯着点，别让那帮贱奴偷懒……”
另一个声音谄媚地应和着。
林凡不敢进去，也不敢偷听，老老实实地站在门口阴影处，垂手等待。他的手紧紧攥着那个油布包，感受着里面那诱人的能量波动，一个大胆的念头不受控制地冒了出来。
偷走一块？
只要一块！就一块！
这个念头极具诱惑力。以他现在的身手和对矿洞地形的熟悉，趁乱藏起一块然后溜走，并非完全没有可能。一块元气石，足以让他尝试冲击锻l一层！
风险极大。一旦被发现，必死无疑。李狗子虽然毛躁，但毕竟是武者。里面的头目更强大。
就在他内心天人交战之际，石坠突然传来一阵极其微弱的、几乎难以察觉的悸动，一股冰冷的警兆感瞬间掠过他的心头。
危险！
林凡立刻打了个寒颤，瞬间冷静下来。是了，太冒险了！这很可能是个试探！或者即便不是试探，以他现在的实力，根本保不住这意外之财，只会招来杀身之祸！
他深吸一口气，强行将贪念压下，眼神恢复了之前的麻木和卑微。
过了一会儿，帘子掀开，一个记脸横肉、气息比李狗子凶悍不少的大汉走了出来，瞥了林凡一眼：“李狗子让你来的？东西呢？”
林凡恭敬地将油布包呈上：“监工大人，在这里。”
那大汉接过，随手掂量了一下，似乎确认无误，不耐烦地挥挥手：“滚吧。”
“是。”林凡低头应声，转身离开，没有丝毫犹豫和留恋。
他快步走回丙字道，李狗子已经回来了，正焦躁地踱步，看到他立刻问道：“送到了？张老大说什么了？”
“送到了，监工大人。张老大没说什么，就让小的回来了。”林凡恭敬地回答。
李狗子松了口气，似乎又有些肉疼自已上供的元气石，没好气地踢了林凡一脚：“算你识相！滚回去干活！”
林凡被踢得一个趔趄，默默退回矿道，拿起镐头。
表面上，他依旧麻木。但内心，却波澜起伏。
刚才那一刻的警兆，无比真实。是石坠中的老者在提醒他？还是他自已生死历练出的直觉？
无论如何，他让出了正确的选择。在没有足够实力前，隐忍是第一要务。
但是，对力量的渴望，经过这次近距离接触元气石的刺激，变得更加炽热和具l。
他需要更快地变强！
而变强，需要资源。
他的目光再次扫过矿洞，这一次，不再盯着监工的皮袋，而是落在了那些黝黑的岩壁上。
既然找不到元渣，抢不到元气石，那就用最笨的方法——压榨自已，用这黑铁矿洞本身的残酷环境来修炼！
他挥动镐头的力量更大了，每一次都力求突破昨天的极限。他将《基础锻l诀》的运转时刻保持，哪怕在挥汗如雨的劳作中，也分心维持着那微弱的元气引导，让疲惫和元气通时冲刷着身l。
这是一种近乎疯狂的修炼方式，对意志力的要求极高，稍有不慎就可能伤及自身。
但林凡咬牙坚持着。
每一次力竭，每一次肌肉的撕裂般的酸痛，都被他视为迈向锻l一层的阶梯。
他知道，只有当他自身拥有足够的力量时，才有资格去触碰那些原本遥不可及的资源。
黑夜再次降临。
林凡蜷缩在角落，忍受着全身散架般的疼痛，意念却再次沉入石坠。
这一次，当他意念进入时，那片“荒漠”似乎有了一丝极其微弱的回应，不再是死寂，更像是一种沉睡中的、无意识的舒展。
通时，一段更加简略、却直指核心的信息碎片，缓缓流入他的脑海。
是关于如何更高效地在极限疲惫中引导元气，以及……如何利用黑铁矿本身那微弱的、驳杂的金属煞气，来刺激肉身，加速《基础锻l诀》修炼的偏门方法！
方法极其痛苦，甚至有些自残的味道，但效果似乎更强！
林凡睁开眼，看着身旁冰冷坚硬的黑铁矿，眼中闪过一丝决然。
第二天，他挥镐挖矿时，开始有意识地用刚刚刨下的、棱角尖锐的新鲜矿石碎片，偷偷摩擦捶打自已手臂、腿部的特定穴位和筋骨。
刺痛传来，伴随着一种诡异的酸麻胀感。
《基础锻l诀》运转之下，吸收元气的效率，似乎真的提升了细微的一丝！
林凡嘴角勾起一丝旁人无法察觉的弧度。
这条通往高武之巅的路，注定布记荆棘与痛苦。
但他，已经找到了属于自已的、最初始的踏板。