回村的路上，日头偏西，太阳光从黄变红，把父子俩的影子在土路上拉得又细又长。
沈青石跟在沈大山身后，两条小短腿倒腾得飞快，沈大山挑着担子一步顶他两步，明明脸色不对劲，可一路上愣是没说一句话。
这老爹属闷葫芦的吧？
肚子里藏着事，嘴上就是不吭声，沈青石在心里疯狂吐槽：“你要是不问，我怎么顺理成章地提要求啊？”
眼看村口的大榕树都快望见了，沈大山才终于放慢脚步，回头用一种有些干涩的声音问：“石头，在想啥呢？”
来了，沈青石心里一喜，立刻停下脚步，酝酿好的情绪瞬间到位。
“爹，”沈青石开口，声音不大但很清楚，“我想读书。”
沈大山挑着担子的手猛地一紧，扁担都跟着晃了一下。
那表情仿佛沈青石不是说想读书，而是说想造反。
沈青石继续输出他准备好的说辞。
“我想像那些学子一样，能挺着胸膛走路，将来有出息了，就能让您和娘，还有爷爷奶奶，都过上好日子，再也不用看人脸色。”
这几句话，既表达了志向，又把最大的落脚点放在了孝顺上，我读书是为了全家好，为了让长辈享福。
这精准地挠到了沈大山的心尖。
这个老实了一辈子的男人，看着儿子坚定的眼睛，心里乱糟糟的，骄傲、期盼、又混杂着浓浓的无力感。
但读书那玩意儿是他们这种泥腿子能想的？
沈大山张了张嘴，最后，千万句话还是憋成了一个“嗯”字。
“这老爹，真难带。”
沈青石在心里翻了个白眼。
当天晚上，长房那间又小又暗的屋子里，沈大山把白天的事一五一十地跟妻子李氏学了一遍。
当他说到儿子如何借爷爷的威风砍价，又如何从自已嘴里省下大半个白面馒头要孝敬二老时，这个不善言辞的汉子激动得脸都涨红了。
接着就将沈青石想读书的事说了一遍。
李氏正在灯下缝补衣服，听到这些，手里的针“啪嗒”一下扎进了自已的手指头。
她却像没感觉到疼一样，一把拉过沈青石，激动得眼圈“唰”地就红了。
“他爹，我早就觉得咱们石头是块读书的料，你听听，这孩子打小就心正，心里时时刻刻都惦记着长辈，这都是随了咱们李家的根，我祖爷爷就是秀才，最是孝顺不过了。”
李氏的声音都在发颤。
“这孩子有志气，又孝顺，无论如何咱们都得让他试试。”
李氏的坚决给沈大山打了一针强心剂。
夫妻俩头挨着头，商量了半天，最终定下了一个周密的计划。
等明天吃早饭，当着全家人的面，把布料和省下的钱交上去，趁着他们心情最好的时侯，提读书的事。
“完美。”
沈青石在一旁听着，默默点头。
“由爹娘把我的孝心捧上去，比自已说一万句都管用。”
第二天一早，一家人吃早饭，大戏正式开锣。
沈大山先把布料和那几文钱恭恭敬敬地交给了沈老头，然后用一种前所未有带着炫耀的语气，把沈青石如何在布庄“借爷爷威名”的故事绘声绘色地讲了一遍。
沈老头捏着那几枚铜板，听着大儿子磕磕巴巴却难掩自豪的讲述，脸上果然露出了难得的记意神色。
尤其是听到孙子说“我爷爷是一家之主，最是精明不过”，那嘴角的笑意更是藏不住。
就在这时，沈青石捧着那个用荷叶包得整整齐齐的白面馒头，走到了桌前。
“爷爷，奶奶，”
沈青石仰着小脸，眼神清澈又真诚。
“昨天爹带我上镇，给我买的白面馒头，我舍不得吃，带回来给您二老尝尝鲜。”
此言一出，全场皆静。
所有人的目光都落在了那个又大又白的馒头上。
张氏的眼珠子都快瞪出来了，吴氏的嘴角也微微抽动。
谁不知道长房穷得叮当响，这白面馒头对他们来说意味着什么？
这孩子居然能忍住不吃，带回来给老的？
沈老头和老太太更是被震了一下。
他们太清楚了，三房的孩子会给他们送点心，那是三房日子过得好，不稀罕。
可长房这个孙子，是从自已的牙缝里抠出来的孝心啊。
老太太的眼眶一下子就湿润了，颤巍巍地接过馒头，掰了一小块放进嘴里，连连点头。
“哎哟……我的乖孙……真好吃，真懂事……”
沈老头看着孙子那双黑白分明的大眼睛，心里那杆秤，第一次出现了不易察觉的倾斜。
对着沈青石点了点头，语气温和了不少。
“嗯，石头这娃儿，有孝心，会给家里省钱了。”
就是现在。
李氏看准时机，立刻上前一步。
“爹，娘，您看石头这孩子，脑子还算灵光，心里又装着您二老。”
“他昨天回来就非说想认几个字，我们寻思着，他也不求能考啥功名，就是能学着记记账，以后家里买东买西的，他也能帮着掌掌眼，免得咱家老实，在外面吃亏……”
这话说得，姿态低到了泥里，还句句不离“为这个家好”，简直是教科书级别的向上汇报。
她的话音刚落，饭桌上的气氛瞬间凝固，然后，炸了。
第一个跳出来的，永远是张氏，把手里的碗往桌上重重一放，吊着嗓子嚷道。
“哎呦，大嫂，说得比唱得还好听，我们家虎子还说想学打铁呢，咱农家人，就得有农家人的命。”
吴氏则优雅地擦了擦嘴角，慢悠悠地开了口，句句诛心。
“大嫂，不是我们小气，实在是读书太难了。我家文彬那是有天分的，这石头……可别耽误了下地干活的功夫。”
“再说了，要是人人都去读书，这家不就散了？”
沈大奎和沈大昭也一唱一和地表示反对。
一时间，整个堂屋，除了长房一家，竟再无一人支持。
沈老头全程一言不发，一口一口地抽着他的旱烟。
那张脸藏在烟雾后面，谁也看不清他在想什么。
“吵吧，吵得越凶越好。”
沈青石低着头，心里却异常平静。
“你们越是刻薄，就越能衬托出我们长房的老实和我的懂事，爷爷的心已经在动摇，他现在需要的不是理由，而是一个权衡。”
等到所有人都说完了，屋里安静下来。
沈老头才缓缓地吐出一口浓烟。
他没有像以前那样直接发火，而是用一种极其复杂的眼神看着沈大山，那眼神里有一丝松动，但更多的是无奈和身为一家之主的权衡。
最后，这一切还是化为了一声深沉而疲惫的叹息。
“唉……瞎胡闹。”
他把烟袋锅在桌角轻轻磕了磕，像是要把这个不切实际的念头，从这个家里彻底磕出去。
站起身，不再看任何人，只对大儿子沈大山丢下一句话。
“大山，下午把南边那块地给翻了，家里难，还得靠你。”
说完沈老头背着手慢悠悠地回了自已屋。
整个过程，看似和原来一样，但沈青石敏锐地捕捉到了不通。
爷爷最后的叹息里，多了一丝犹豫。
拒绝的理由，不再是不行，而是变成了家里难，还得靠你。
这说明，他的孝子攻势，已经成功地在老爷子心里埋下了一根刺。
“靠求，果然不行，但今天的表演，已经赚足了感情分。”
“接下来，就该展示我的价值了，光有孝心不够，还得有本事才行。”
沈青石低头扒拉着碗里的饭，心里已经开始盘算下一步的计划。