她顿了顿，将手中的面具举到眼前，阳光透过面具的裂缝照进来，在她脸上投下斑驳的光影：“半个月前，雪魂山传来消息，说山中出现异动，有村民看到怪异的黑影出入。我们一直以为是曹明远在那里私练邪术，现在看来，他恐怕是找到了传说中的蛊母。”
闫屿安脸色一变：“蛊母？就是能操控万蛊的邪物？”
“不错。”
水淼淼点头，语气沉重：“噬血蛊本就罕见，能一次性操控如此多的数量，只有蛊母能做到。他烧了药材库，一是为了断绝我们克制蛊虫的药材，二是为了将我们的注意力引到京城，好趁机在雪魂山炼化蛊母。刚才那傀儡自爆，恐怕也是为了让蛊虫带回我们的动向。”
话音刚落，远处传来一阵急促的马蹄声，“哒哒哒”的声响由远及近，像密集的鼓点砸在太医院残破的青石板上，瞬间打破了废墟前的沉寂。
众人循声望去，只见一名驿卒骑着匹浑身汗湿的枣红色快马狂奔而来，马颈两侧的鬃毛被汗水浸透，黏成一缕缕，马背上斜插着一面代表十万火急的红色三角旗，旗角在风中猎猎作响。
那驿卒脸色惨白如纸，嘴唇干裂起皮，渗出点点血丝，双眼布满血丝，显然是日夜兼程、未曾停歇地赶路。
“急报！雪魂山急报！”
驿卒在距离众人几步远的地方猛拽缰绳，马匹吃痛人立而起，发出一声嘶鸣。
他顺势翻身跌下马背，膝盖重重磕在地上，却顾不上揉，连滚带爬地冲到闫屿安面前，双手高高举起一封牛皮封缄的公文，公文边角因一路颠簸已有些磨损，封缄上的火漆印着“雪魂山巡检司”的朱红印记。
“大人！雪魂山北麓五个村落接连被屠，村民村民无一生还，连尸体都不见了踪影！”
闫屿安心中一沉，一把夺过公文，手指用力撕开火漆，展开那张泛黄的麻纸快速浏览。
越往下看，他的脸色越发铁青，原本就布满红血丝的双眼瞪得滚圆，握着公文的手因用力而不住颤抖，指节泛白。
水淼淼见状，心头“咯噔”一下，一股强烈的不安攫住了她，连忙凑过去查看公文内容。
公文上的字迹潦草仓促，墨渍有些晕染，显然是书写者在极度慌乱中所写，字里行间满是难以掩饰的恐慌：“雪魂山北麓向阳村、乱石坡、清溪寨等五村，三日内先后遭不明势力袭击。现场遗留大量暗红色血迹、烧毁的房屋残骸，及数处碗口大小的兽爪印，爪痕深陷泥土，似虎类猛兽所为。另有部分脚印诡异异常，步幅均匀却毫无起伏，行走姿态僵硬怪异，不似活人行走之态”
“兽爪印？僵硬脚印？”
水淼淼倒吸一口凉气，后背瞬间渗出冷汗，脑海中瞬间闪过之前查获的曹明远手记里的记载——其中一页曾模糊提过“以兽为媒，以尸为蛊，蛊成之日，万夫莫当”。