林凡猛地回头，见是个穿着内门弟子服饰的青年，眉眼间带着几分倨傲，正叉着腰站在不远处，脚边还放着个采药篮。
“阁下何时发现的？”林凡没动，指尖悄悄扣住了柴刀。这紫灵草对他稳固境界至关重要，绝不能让出去。
青年嗤笑一声：“半个时辰前就在这侯着了，就等它花苞再凝实些。倒是你，凭空冒出来就想摘，当我是死的？”
这话半真半假。他确实刚到这，瞥见紫灵草正要动手，没想到被林凡抢了先，索性编了套说辞占理。
林凡哪能看不出他的心思，挑眉道：“既是侯着，怎会让我先到跟前？”
“我……”青年被噎了一下，脸色沉了沉，“少废话！这草我要了！识相的就赶紧滚，别逼我动手！”
他说着就往前迈了一步，手腕一翻，亮出柄短刀，刀身泛着冷光。看修为，竟是一流初期，比林凡刚突破时稳些。
林凡心里有了数，也不废话，侧身挡在乱石缝前：“东西在这，谁先拿到算谁的。”
“找死！”青年被彻底惹恼，短刀一挥就朝林凡劈过来。他出刀又快又猛，显然是练过的，刀风直逼林凡面门。
林凡早有准备，矮身躲开，柴刀顺势往青年手腕扫去。青年没想到他反应这么快，赶紧收刀回挡，“当”的一声，两人兵器撞在一起，各自退了半步。
“有点意思。”青年眼神一凝，不敢再轻敌。他脚下一转，绕到林凡侧面，短刀斜劈，专挑林凡下盘。这是他惯用的招式，对付新人屡试不爽。
可林凡仗着鼎痕“梳理”过的内功，身法比通境界修士灵动得多。青年的刀刚劈到一半，他就像泥鳅似的滑开，柴刀反撩，逼得青年不得不回刀自保。
两人在乱石堆旁缠斗了十几回合，青年竟没占到半点便宜。他越打越急，短刀舞得跟风车似的，却连林凡的衣角都没碰到。
“你到底是什么人？”青年喘着气喝问。内门弟子里从没见过这么号人物，身法古怪，韧性又强，明明修为跟他差不多，却难缠得要命。
林凡没答，趁他分神的功夫，柴刀猛地往他刀背上一磕。青年只觉手腕一麻，短刀差点脱手，下意识地往后退了两步。
就是现在！
林凡脚下发力，借着这空隙就往乱石缝冲。他指尖刚要碰到紫灵草，身后突然传来破空声——青年竟把短刀扔了过来，直砸他后心！
林凡反应极快，侧身一躲，短刀擦着他胳膊飞过，“哐当”钉进了旁边的石头里。他也不管三七二十一，伸手就将紫灵草连根拔起，塞进怀里。
“你敢！”青年见他得手，眼睛都红了，扑上来就要抢。
林凡哪会给他机会，转身就往树林里跑。他身法灵动，专挑树木茂密的地方钻，青年追了几步，就被树枝绊了个趔趄，再抬头时，林凡的身影早没了踪影。
“混蛋！”青年气得踹了脚旁边的树，却也只能眼睁睁看着，最后恨恨地捡起短刀，骂骂咧咧地走了。
林凡跑出老远，确定没人追来，才躲在棵大树后喘口气。他摸出怀里的紫灵草，见根须完好，花苞依旧发光，才松了口气。
“总算没白忙活。”他心里一喜，刚想找个地方炼化，掌心的鼎痕突然又热了起来，这次的热度比之前强了不少，而且方向……竟是指向他来时的路？
难道那边还有更好的东西？
林凡犹豫了下。刚才跟那青年缠斗，动静不算小，万一引来其他人就麻烦了。可鼎痕这么反常，说不定真有宝贝。
“去看看就走。”他咬了咬牙，顺着鼎痕发热的方向往回走。
没走多久，就到了片密林。鼎痕的热度越来越强，几乎烫得他掌心发麻。林凡拨开挡路的树枝，往前走了几步，突然愣住了——
密林深处，竟有个小小的水潭。水潭边的石头上，坐着个白发老人，正背对着他钓鱼，鱼竿是普通的竹竿，鱼线垂在水里，一动不动。
最奇怪的是，这老人身上没半点气息，就像个普通人似的，可林凡却觉得心里发怵，仿佛面对的是座无形的山。
更让他心惊的是，掌心的鼎痕到了这儿，热得几乎要烧起来，而且方向……正是对着那老人！